บทที่ 409 - ดอกไม้ไฟอวกาศอันงดงาม!

บทที่ 409 - ดอกไม้ไฟอวกาศอันงดงาม!

ซู่เหยียนขยับแว่น:

"จุดประสงค์ของการทดลอง คือพิสูจน์ว่ามันจะมีปัญหาจริงๆ ในสภาวะสุดขีด! เดี๋ยวดูรายงานก็น่าจะรู้สาเหตุเอง"

เฉินม่อ: "......คุณนี่ขายของเก่งขึ้นทุกวันนะ"

ซู่เหยียนไม่อธิบาย เพียงแค่ยกมือขึ้นสะบัด:

"เสี่ยวจู๋ เริ่มได้!"

วงแหวนแสงของเสี่ยวจู๋สว่าง "วูบ"

"รับทราบ! เครื่องยนต์ขับเคลื่อนความเฉื่อยตะแกรงแสง—— เตรียมจุดระเบิด!"

วินาทีต่อมา ในอู่ต่อเรือไกลออกไป

หอคอยปฏิกิริยาพลังงานพันธะควอนตัม 9 แห่ง เริ่มทำงานพร้อมกัน!

แสงสีฟ้าขาวพุ่งขึ้นเหมือนเสาสวรรค์ 9 ต้นตามแนวกระดูกสันหลังของยานแม่

อากาศเริ่มสั่นสะเทือน พื้นดินเหมือนมีสัตว์ร้ายกำลังหายใจแรงอยู่ในอก

จากนั้น——

เครื่องยนต์ขับเคลื่อนความเฉื่อยตะแกรงแสงทำงาน

ตูม————!!!

ไม่ใช่ระเบิด แต่เป็นมิติคำรามต่ำ!

ยานแม่ลวนเหนี่ยวทั้งลำเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นประคองขึ้น——

เริ่มลอยตัวขึ้นช้าๆ

มันใหญ่เกินไป ใหญ่จนคำว่า "ลอยตัว" ดูไร้สาระ

แต่มันก็ลอยขึ้นไปแล้ว

เงายักษ์บดบังท้องฟ้า

ฝุ่นถูกบดขยี้เป็นพายุหมุน

แสงโลหะสะท้อนแดดราวกับทางช้างเผือกที่ตื่นขึ้น

เหล่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำจ้องตาถลน:

"การควบคุมเสถียร!"

"โครงสร้างสมบูรณ์!"

"เอาต์พุตพลังงานพันธะควอนตัมปกติ!"

"โครงสร้างกระดูกยาน ไม่มีแรงสั่นสะเทือนผิดปกติ!"

"การทดสอบยืนยันผลทั้งหมด ผ่าน!!"

ความกังวล ความกดดัน การอดหลับอดนอนวิจัยมาตลอดช่วงนี้...

ผ่อนคลายลงในวินาทีนี้

พวกเขาถอนหายใจยาวพร้อมกัน:

"เยี่ยมไปเลย... จนถึงตอนนี้—— ยกเว้นการบินด้วยความเร็วแสง ระบบอื่นเชื่อถือได้หมด!"

แต่ตอนนั้นเอง เฉินม่อกลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ!

เพราะเขาเห็น——

ดวงตาของซู่เหยียน จู่ๆ ก็สว่างวาบอย่างอันตราย!

เฉินม่อเงยหน้ามองยานยักษ์ที่กำลังพุ่งขึ้นจากพื้นด้วยความตกใจ:

"ก็บินนิ่งดีนี่? ปัญหาอยู่ตรงไหน?"

พูดจบ ไห่ฉี่หมิง หัวหน้าวิศวกรกลุ่มอุตสาหกรรมกองทัพเรือต้าเซี่ยที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจเหมือนโดนจี้ใจดำ:

"ปัญหาใหญ่มหึมาเลยล่ะ!"

เขาชี้ไปที่ยานแม่ลวนเหนี่ยวที่ค่อยๆ กลายเป็นจุดแสงไกลออกไป หน้าตาขมขื่น:

"ตอนนั้นผมใจร้อนเกินไป! แผนงานโดนตีตกบ่อยเกิน ผมเลยเสนอให้สร้าง 'ยานแม่รุ่นแรก' ขึ้นมาก่อน—— ใช้ไทเทเนียมดวงดาวเป็นโครงสร้างภายนอก ใช้ระบบพลังงานพันธะควอนตัมเป็นพลังงาน ใช้ระบบขับเคลื่อนนิวเคลียร์ไมโครพัลส์เป็นเครื่องยนต์"

ฉีหมิง ผอ.สถาบันวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชั่น ก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามาร่วมวงถอนหายใจ:

"การตัดสินใจนี้ทุกคนเคาะร่วมกัน! ใครจะไปคิด..."

ซู่เหยียนเสริม:

"——ใครจะไปคิดว่าเราจะสร้างเครื่องยนต์ความเร็วแสงได้เร็วขนาดนี้? ยิ่งคิดไม่ถึงว่า เครื่องยนต์ขับเคลื่อนความเฉื่อยตะแกรงแสงแบบเต็มกำลัง จะเขย่าไทเทเนียมดวงดาวจนเป็นผุยผง!!"

เฉินม่อรูม่านตาสั่นระริก: "...เดี๋ยวนะ!? ไทเทเนียมดวงดาวโดนเขย่าจนแตกได้!? นั่นมันวัสดุที่อึดที่สุดของเราตอนนี้แล้วนะ? ขนาดความเร็วแสงยังทนไม่ได้เหรอ!?"

ไห่ฉี่หมิงตบไหล่เขา เหมือนปลอบใจตัวเองด้วย:

"หลังจากรู้ว่าเครื่องยนต์ขับเคลื่อนความเฉื่อยตะแกรงแสงทำความเร็วได้ใกล้เคียงแสง เราก็จำลองสถานการณ์แล้ว ผลลัพธ์ตรงกันเป๊ะ—— ต่ำกว่า 0.9c (ความเร็วแสง) ไม่มีปัญหา แต่พอเกิน 0.9c เข้าใกล้ความเร็วแสง—— ยานทั้งลำจะถูกความไล่ระดับของความเฉื่อย (Inertial Gradient) เขย่าจนกลายเป็นดอกไม้ไฟโลหะทันที"

เฉินม่อหรี่ตามองฟ้า มองดู "ลวนเหนี่ยว" ที่หดเหลือจุดสว่างเล็กๆ ที่ขอบฟ้า พูดไม่ออก:

"งั้นตอนนี้พวกเรา... กำลังจุดดอกไม้ไฟยักษ์เล่นกันจริงๆ เหรอ?"

ซู่เหยียนผายมือ ทำหน้า "ฉันบอกแล้ว":

"ถูกต้อง ดอกไม้ไฟนั่นแหละ! แต่ไม่เสียเปล่า—— เพราะกำลังการผลิตของเราตอนนี้ ไทเทเนียมดวงดาวล้นตลาดจนแทบจะทะลักออกมาแล้ว ไม่ใช่ยุคที่ 'สร้างยานแม่ไทเทเนียมดวงดาวสักลำเป็นเรื่องยากเย็น' อีกต่อไป!"

เขาเว้นวรรค น้ำเสียงแฝงความภูมิใจลอยๆ:

"นี่เป็นเหตุผลที่ไห่ฉี่หมิงและคนอื่นๆ ไม่อยากรอเทคโนโลยีใหม่กว่านี้ แต่ดันการทดสอบเดินหน้าต่อไปเลย; และเป็นเหตุผลที่ฉันกล้าให้เสี่ยวจู๋ขับยานทดสอบลำนี้ ส่งมันไปตายอย่างเปิดเผย!"

ไห่ฉี่หมิงเสริม: "สรุปง่ายๆ—— เรามีทุนหนาพอที่จะใช้ยานแม่ทั้งลำเป็นหนูทดลอง"

เฉินม่อ: "......ทุนหนาเกินไปแล้วมั้ง!?"

ซู่เหยียนยิ้มอย่างมั่นใจ:

"ช่วยไม่ได้ ต้าเซี่ยตอนนี้แกร่งขนาดนี้แหละ"

เขาเงยหน้ามองฟ้า——

ยานแม่ลวนเหนี่ยวกลายเป็นจุดเล็กๆ ที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็นแล้ว

ในขณะเดียวกัน——

ศูนย์บัญชาการของพี่อินทรีอีกฝั่งของมหาสมุทร ก็กำลังเดือดพล่าน!

ดาวเทียมสอดแนมส่งภาพยานแม่ลวนเหนี่ยวของต้าเซี่ยที่ทะยานขึ้นฟ้า กลับมายังศูนย์บัญชาการ!

ในห้องประชุม กลุ่มผู้นำจ้องหน้าจอยักษ์ สีหน้าเปลี่ยนจากช็อก เป็นซีดเผือด จนถึงหวาดกลัว!

ผู้นำสูงสุดคนนั้น ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง:

"อะ... อะไรนะ!? ต้าเซี่ยสร้าง... ยานแม่ระดับนี้ได้แล้วเหรอ!?"

ภาพฝันร้ายฉายซ้ำในหัวเขาเป็นฉากๆ:

—เครื่องบินรบไป๋ตี้หยอกล้อฝูงบิน F35 ของพวกเขา และฉีกดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบิน;

—หุ่นรบเหลยเจ๋อพุ่งลงมาจากวงโคจร เจาะทะลุดินแดนพวกเขาภายใน 1 ชั่วโมง;

—เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่นสองลำของต้าเซี่ย ล่องเรือเล่นในน่านน้ำของพวกเขาอย่างสบายใจ;

และตอนนี้——

สัตว์ร้ายยักษ์อย่างยานแม่ ก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินอีก!

พวกเขารู้สึกว่าโลกใบนี้เริ่มไม่เหมือนโลกที่พวกเขารู้จักเข้าไปทุกที!

มีคนถามเสียงสั่น:

"มี... ข้อมูลจำเพาะไหม?"

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองปากคอแห้งผาก ดันข้อมูลขึ้นไป เสียงไม่มั่นคง:

"คาดการณ์... ยาว 1,200 เมตร... กว้าง 650 เมตร... สูงประมาณ 300 เมตร... ระวางขับน้ำเทียบเท่า 700,000 ตัน..."

ตุ้บ——

แฟ้มในมือผู้นำหลายคนร่วงพื้น

แก้วกาแฟของบางคนหกเลอะเทอะ

"เจ็ดแสนตัน!? นั่นมันเกาะลอยฟ้าชัดๆ!"

ผู้นำอีกคนเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง จ้องหน้าจอเขม็ง:

"พวกเขาใช้ระบบขับเคลื่อนอะไร? เครื่องยนต์อะไรดันสัตว์ประหลาดแบบนี้ไหว!?"

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองได้แต่ส่ายหน้า:

"เรา... ไม่ทราบครับ พูดตามตรง ระดับเทคโนโลยีของต้าเซี่ยตอนนี้ไปถึงขั้นไหน เรา... ประเมินไม่ได้เลย"

ห้องประชุมเงียบกริบ

มีเพียงอารมณ์เดียวที่แผ่ซ่าน—— ความไร้พลัง!

มีคนกัดฟันพูดเสียงสั่น:

"พวกเรา... ตามหลังไปอีกยุคแล้วหรือเปล่า?"

อีกคนอาการหนักกว่า:

"ไม่ใช่แค่ยุคเดียว... ผมรู้สึกว่าเราตามหลังไปหนึ่งอารยธรรมแล้ว!"

ที่หัวโต๊ะ ผู้นำสูงสุดจ้องมองภาพยานยักษ์ทะยานฟ้าบนหน้าจอตาไม่กระพริบ

เขาค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ เหมือนถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด:

"ต้าเซี่ย... ไม่ใช่ต้าเซี่ยที่เรารู้จักอีกต่อไปแล้ว"

แรงกดดันมหาศาลทับถมจนคนทั้งห้องประชุมแทบหายใจไม่ออก!

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเฉินม่อ——

ซู่เหยียนกอดอกยืนหน้าจอมอนิเตอร์ มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์:

"ถึงอวกาศแล้วสินะ?"

เสี่ยวจู๋รายงานทันที วงแหวนแสงกระพริบเหมือนดวงอาทิตย์น้อยที่ตื่นเต้น:

"ถูกต้อง! ถึงวงโคจรต่ำของโลก (LEO) แล้ว! จะเร่งความเร็วเป็นแสงเลยไหม?"

ซู่เหยียนตบโต๊ะไม่ลังเล:

"จัดไป! ให้ฉันดูดอกไม้ไฟลูกใหญ่หน่อย!"

เฉินม่อโน้มตัวไปข้างหน้าด้วยความคาดหวัง:

"ว้าว—— ช็อตนี้ต้องดูให้ได้!"

เสี่ยวจู๋โบกไม้กวาดจิ๋วอย่างตื่นเต้น ออกคำสั่ง:

"ทุกหน่วยเตรียมพร้อม! เปิดจอแสดงผล!"