บทที่ 404 - นอนหลับได้ด้วยเหรอ?!

บทที่ 404 - นอนหลับได้ด้วยเหรอ?!

เมื่อเสียงฝีเท้าโลหะ "ตึง ตึง ตึง" ดังมาจากนอกประตู——

หัวใจของผู้ส่องวิถีในโกดังทุกคนก็เต้นรัวจนแทบหลุดออกมานอกอก!

เสียงนั้นคุ้นหูเกินไป!

เหมือนเสียงฝีเท้าของทีมประหาร!

เหมือนเสียงเตือนก่อนเตาปฏิกรณ์พลังงานจะเปิดออก!

วินาทีต่อมา——

ประตูบานใหญ่เปิดออกอย่างแรง!

แสงแดดจ้าสาดส่องเข้ามา ส่องกระทบฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ

ภายใต้แสงย้อน หุ่นยนต์พิทักษ์ตัวสีเงินเย็นเยียบ ดวงตาส่องแสงสีแดงกระพริบ เดินเรียงแถวเข้ามา

ร่างกายโลหะที่เย็นชานั้น ในสายตาของเหล่าผู้ส่องวิถีกระทรวงอีเธอร์——

กลับเป็นเหมือน "การไถ่บาป" ที่สาดส่องเข้ามาเป็นครั้งแรกในชีวิตของพวกเขาหลายคน

เสี่ยวจู๋มองสำรวจไปรอบๆ ผ่านหุ่นยนต์ตัวหนึ่ง

มันเตรียมจะเปิดเสียงคำสั่งเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนที่บันทึกไว้:

"กรุณาวางอาวุธ เข้าสู่กระบวนการควบคุม——"

ยังพูดไม่ทันจบ

ผู้ส่องวิถีตรงหน้า ก็โยนเครื่องมืออย่างเคียวและค้อนในมือทิ้ง

จากนั้นก็พุ่งเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ:

"เรายอมจำนน!!!"

เสี่ยวจู๋: "???"

เสียงหุ่นยนต์ถึงกับสะดุดไปจังหวะหนึ่ง:

"ฉันยังไม่ทันบอกให้ยอมแพ้ พวกนายก็... ยอมก่อนเลยเหรอ?"

กลุ่มผู้ส่องวิถีพยักหน้าอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังยึดเกาะเส้นชีวิต

คนหนึ่งกลั้นเสียงสั่นถามว่า:

"แล้ว... ท่านผู้นำ... พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?"

เสี่ยวจู๋บังคับหุ่นยนต์เอียงคอ:

"ท่านผู้นำ? ไม่รู้ว่าใคร"

ผู้ส่องวิถีอีกคนรีบเสริม:

"ก็คือคนที่อยู่ในห้องโถงโลหะที่แข็งแรงเหมือนโกดังเรา อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ไง!"

เสี่ยวจู๋ตอบเรียบๆ:

"อ้อ พวกนายหมายถึงไอ้เต่าเหล็กนั่นเหรอ? โดนพวกเราลบหายไปแล้ว"

——เงียบกริบ

——พังทลาย

——เกิดใหม่!

โซ่ตรวนที่ล่ามมาหลายปี ดูเหมือนจะแหลกสลายไปกับประโยคนี้!

กลุ่มผู้ส่องวิถีทรุดตัวลงกับพื้นราวกับถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป:

"ตายแล้ว...? เขาตายแล้วจริงๆ เหรอ...?"

ผู้ส่องวิถีที่อาวุโสที่สุดปิดหน้าร้องไห้โฮ:

"ดีจริงๆ—— ดีจริงๆ!!! ในที่สุดท่านผู้นำก็ตายซะที!!!"

อีกคนร้องไห้คำรามเหมือนสัตว์ป่าที่ถูกตัดเส้นประสาท:

"ทำไมพวกแกเพิ่งมา!!!"

มือของเขาจับข้อเท้าโลหะของหุ่นยนต์แน่น:

"ข้าทนมาสามร้อยปี!! สามร้อยปี!! ในช่วงเวลานั้น เพื่อนข้ากี่คน... เพื่อนรักข้ากี่คน... ถูกพวกมันลากไปทำเชื้อเพลิงเตาปฏิกรณ์พลังงาน!!"

เสียงของเขาแหบแห้งจนแตกพร่า:

"ภายใต้การปกครองอันโหดร้ายของท่านผู้นำ พวกเราไม่ใช่ภูตแสง!! พวกเราเป็นแค่อะไหล่ที่คิดได้!! พวกเราเป็นแค่ฟืนของพวกมัน!!!"

ความเจ็บปวดที่ฝังลึกมาสามศตวรรษ

ระเบิดออกมา ร้อนแรงและสิ้นหวังดั่งลาวา

หุ่นยนต์พิทักษ์ยืนนิ่ง แสงสีแดงสแกนไปทั่ว

ไม่มีการโจมตี ไม่มีการเยาะเย้ย

แต่การมีอยู่ของร่างกายโลหะเย็นเยียบของพวกมัน——

กลับทำให้ผู้ส่องวิถีเหล่านี้รู้สึกอุ่นใจยิ่งกว่าอ้อมกอดใดๆ!

อีกด้านหนึ่ง การสื่อสารที่เร่งรีบของเสี่ยวจู๋ก็ดังขึ้น——

น้ำเสียงแฝงความสั่นเครือแบบ "ตกใจจนสงสัยชีวิต":

"เฉินม่อ! ที่โกดังพิเศษแห่งหนึ่ง... มีกลุ่มผู้ส่องวิถียอมจำนนกับเรา!!!"

เฉินม่อ: "???"

เฉินม่ออึ้งไปเลย:

"ผู้ส่องวิถี... ก็ยอมจำนนเป็นด้วยเหรอ? สิ่งมีชีวิตพลังงานแบบพวกมัน... ก็กลัวตายเป็นเหมือนกัน?"

เสี่ยวจู๋แก้ให้อย่างจริงจัง:

"ไม่ใช่กลัวตายครับ แต่เป็น—— ผู้นำคนก่อนของพวกมัน ทำตัวไม่สมเป็นคนเอาซะเลย"

เฉินม่อ: "ยังไง?"

น้ำเสียงเสี่ยวจู๋เปลี่ยนเป็นแบบ "เห็นผี":

"เอะอะก็จับโยนเข้าเตาปฏิกรณ์พลังงาน เอาไปทำเชื้อเพลิง"

เฉินม่อ: "???"

ซู่เหยียน: "???"

ทั้งสองมองหน้ากัน เงียบไปสามวินาที จากนั้นเฉินม่อก็บ่นอุบอย่างเหลือเชื่อ:

"เดี๋ยวนะ—— ภูตแสงหลายพันล้านตัวที่เรากวาดล้างไปด้วยการโจมตีทั่วโลกก่อนหน้านี้... อย่าบอกนะว่าเป็นกองทัพทาสที่ถูกเบื้องบนกดขี่จนเป็นบ้ากันหมด?"

เสี่ยวจู๋พยักหน้า:

"ใช่ครับ หนึ่งในสามอำนาจหลักของพวกมันคือ [บัลลังก์เทพผู้ส่องวิถี] รับผิดชอบการควบคุมจิตใจ ขอแค่เบื้องบนไม่พอใจ ก็ล็อคความคิด บังคับให้เชื่อฟังอย่างไร้เงื่อนไข! พวกมันขัดขืนไม่ได้เลย!"

ซู่เหยียนขยับแว่น อึ้งไปทั้งตัว:

"งั้นสรุปว่า... หลายเดือนมานี้... เราสู้กับกองทัพทาสที่ถูกควบคุมมาตลอด..."

เฉินม่อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ:

"เฮ้อ... ถึงจะรู้สึกว่าพวกมันน่าสงสารหน่อยๆ... แต่นี่คือสงคราม ไม่เราอยู่ก็มันตาย ไม่มีทางเลือก"

ซู่เหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง:

"ชะตากรรมของพวกมัน เกิดจากพวกระดับสูงโรคจิตพวกนั้น ถ้าไม่มีการโจมตีเต็มรูปแบบของพวกเราในครั้งนี้... พวกมันต่างหาก คือกลุ่มที่ไม่มีวันได้รับอิสรภาพที่สุด"

เฉินม่อมองผู้ส่องวิถีที่ร้องไห้เหมือนเด็กหลงทางบนหน้าจอ

จากนั้น น้ำเสียงของเขาก็สงบนิ่งและชัดเจน:

"ดูท่า—— ผู้ส่องวิถีกลุ่มนี้ ภายใต้การควบคุมดูแลอย่างเข้มงวดของเรา อาจจะดึงมาเป็นพวกได้ไม่ยาก"

ซู่เหยียนยิ้ม:

"ถูกต้อง ความโหดร้ายของศัตรู มักจะทำให้ชนชั้นล่างของศัตรู... กลายเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นที่สุดของเรา"

เฉินม่อยกยิ้มมุมปาก:

"ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกมันจะยอมร่วมมือไหม"

เสี่ยวจู๋ชูไม้กวาดขึ้น วงแหวนแสงเล็กๆ สว่างจ้า:

"ยอมมากครับ! เมื่อกี้แทบจะกราบหนูแล้ว! ถึงขั้นมีคนถามว่าจะขอเข้าร่วมต้าเซี่ยเป็นมนุษย์เครื่องมือ (Tool Man) ได้ไหม!"

เฉินม่อ: "......"

ซู่เหยียน: "......"

เฮ่อซิงเย่า: "......"

ทุกคนเงียบไปสามวินาที แล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน!

จากนั้น

เสี่ยวจู๋รวบรวมเจตจำนงของพวกเฉินม่อเสร็จสรรพ

ในห้องบัญชาการรบใต้ดิน

เจ้าหุ่นยนต์ทำความสะอาดตัวกลมปุ๊ก

เหมือนผู้พิชิตตัวน้อย

โบกไม้กวาด

ควบคุมหุ่นยนต์ในโกดังไกลโพ้น

เดินเข้าไปหาผู้ส่องวิถีที่กำลังตัวสั่นงันงก!

ทาเนียร์ ผอ.กระทรวงอีเธอร์, โนวี่ หัวหน้าวิศวกรวิญญาณ

และคนงานผู้ส่องวิถีหน้าตามอมแมมอีกหลายสิบคน กำลังตื่นเต้นเหมือนรอสอบใบขับขี่ท่าเทียบฟุตบาท!

เสี่ยวจู๋กระแอมไอแบบเสมือนจริง——

เสียงเครื่องจักรเย็นชาที่เป็นเอกลักษณ์ของหุ่นยนต์

ในหูของคนงานผู้ส่องวิถีกลุ่มนี้ กลับฟังดู "อ่อนโยน" อย่างน่าประหลาด!

"พวกนายตอนนี้ถือเป็นเชลยของต้าเซี่ย"

"จะเข้าสู่ระยะพิจารณาความประพฤติ"

"ระหว่างพิจารณาต้องเชื่อฟังคำสั่งอย่างเคร่งครัด"

"หากมีการก่อกบฏ เราจะ—— กำจัดทิ้งทันที!"

เสียงหุ่นยนต์เย็นเยียบราวกับไนโตรเจนเหลว

แต่ประโยคนี้ในหูผู้ส่องวิถี

กลับ...

อบอุ่นเหมือนลมฤดูใบไม้ผลิซะงั้น?

ผอ.กระทรวงอีเธอร์รีบพยักหน้า:

"ไม่มีปัญหา! เรารับประกันว่าจะเชื่อฟัง!"

เหมือนกลัวว่าเสี่ยวจู๋จะกดปุ่ม "Delete" ในวินาทีถัดไป

เสี่ยวจู๋อ่านข้อต่อไป:

"ตั้งแต่วันนี้ไป ต้าเซี่ยจะมอบ—— ระบบการทำงาน 5 วันต่อสัปดาห์ ให้พวกนาย"

ผู้ส่องวิถี: "???"

เสี่ยวจู๋ต่อ:

"วันละ 8 ชั่วโมง"

ผู้ส่องวิถี: "??????"

เสี่ยวจู๋ต่อ:

"หยุดวันเสาร์อาทิตย์! พวกนายสามารถทำกิจกรรมนันทนาการที่สอดคล้องกับคู่มือ ภายใต้การจัดการของต้าเซี่ยได้"

——วินาทีต่อมา ทั้งโกดังระเบิดเสียงดังสนั่น

ไม่ใช่ความโกรธ ไม่ใช่การประท้วง

แต่เป็น... ความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ส่องวิถีคนหนึ่งตื่นเต้นจนตัวแสงกระพริบ:

"ทำงานแค่วันละ 8 ชั่วโมง?!!!"

อีกคนที่ถือค้อนแทบจะร้องไห้:

"นอนได้ด้วยเหรอ? นอนหลับได้ด้วย???"

คนข้างๆ ที่ดูไม่ค่อยฉลาดเกาหัว:

"ถ้าเผลอหลับไป ทำงานไม่ได้จะทำไงอะ?"

คนที่ถือค้อนโมโหจนทุบหัวเพื่อนไปทีนึง!

"แกนี่มันโง่! หลับ! ก็คือพักผ่อน! ก็ไม่ต้องทำงานแล้วสิวะ!"

คนที่ถือเคียวนอนกลิ้งไปกับพื้น:

"ห้าวัน! ทำงานแค่ห้าวัน!! สวรรค์ชัดๆ!!!"

อีกคนไม่อยากจะเชื่อ:

"ยังมี... นันทนาการ??? นี่มันสวรรค์เหรอ? นี่ไม่ใช่การล่อลวง นี่มันความเมตตาชัดๆ อ๊ากกกกก!!!"

สถานการณ์หลุดการควบคุมทันที!

ผู้ส่องวิถีหลายสิบคนที่ถูกสิ่งมีชีวิตพลังงานปรสิต ตื่นเต้นจนตัวสั่นระริกเหมือนไฟช็อต!