บทที่ 220 - ความตายที่งดงามและคำเตือนจากหลุมศพ

บทที่ 220 - ความตายที่งดงามและคำเตือนจากหลุมศพ

ร่างของหญิงสาวนางนั้นนอนทอดกายสงบนิ่งอยู่บนแท่นหิน ริมฝีปากเม้มสนิท สีหน้าดูผ่อนคลายราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงนิทราแสนหวาน

"เธอเป็นใครเหรอครับ" จางต้าต้าถามด้วยความใคร่รู้

"ไม่รู้สิ ฉันได้ยินแค่คนเรียกเธอว่าองค์หญิง" หยางมี่ตอบ

"หรือว่า..." จางต้าต้าตาเบิกกว้าง พึมพำกับตัวเอง "เธอคือราชินีหวงเฉวียนในตำนาน"

เย่ไป๋ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ไม่ใช่ นี่คือน้องสาวขององค์หญิงต่างหาก"

"อ๋อ น้องสาวนี่เอง" จางต้าต้าพยักหน้าหงึกหงักอย่างโล่งใจ

เย่ไป๋กล่าวเสียงเรียบ "ไม่ว่าคนที่นอนอยู่ตรงนี้จะเป็นใคร เราต้องฆ่าทิ้งซะ"

"อื้ม" หยางมี่พยักหน้าเห็นด้วย เธอกระชับมีดสั้นที่เอวแน่นแล้วพุ่งตัวเข้าหาร่างของสาวน้อยบนแท่นหิน

"คุณบ้าไปแล้วเหรอ นั่นคนเป็นๆ นะ!" จางต้าต้าร้องลั่น

"คนเป็น?" หยางมี่ชะงักกึก เงยหน้ามองใบหน้าของสาวน้อยอีกครั้ง คราวนี้เธอเห็นชัดเจนว่าในเบ้าตาของเด็กสาวมีเปลวไฟสีเขียวมรกตลุกโชนอยู่ หยางมี่สะดุ้งโหยงรีบถอยกรูดกลับมาหลบหลังเย่ไป๋

"ไม่ต้องกลัว ถึงจะเป็นผีแต่ด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้ร่างกายเธอยังดูเหมือนคนปกติ และเธอไม่มีพิษสงอะไรหรอก" เย่ไป๋อธิบาย

"งั้นเหรอ"

หยางมี่ถอนหายใจเฮือก รวบรวมความกล้าเงื้อมีดสั้นขึ้นแล้วฟันฉับเข้าที่แขนของเด็กสาว

ฉึก!

เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นเปรอะเต็มใบหน้าสวยของหยางมี่

ทว่าเด็กสาวกลับนอนนิ่งไม่ไหวติง ไม่มีทีท่าจะต่อสู้ขัดขืน นางเพียงแต่จ้องมองหยางมี่ด้วยแววตาว่างเปล่าและสับสน ราวกับจะถามว่า 'ทำร้ายฉันทำไม'

"เธอน่าสงสารจัง..." หยางมี่เสียงอ่อนลงด้วยความเวทนา

พลั่ก!

เย่ไป๋เดินอาดๆ เข้าไปแล้วเหวี่ยงหมัดกระแทกเข้ากลางกบาลของเด็กสาวเต็มแรง กะโหลกศีรษะแตกกระจาย มันสมองและชิ้นส่วนอวัยวะภายในทะลักออกมาเกลื่อนพื้นห้อง

หยางมี่ยืนตะลึงตาค้าง เธอคิดว่าเย่ไป๋จะแค่ปลิดชีพน้องสาวองค์หญิง แต่ไม่นึกว่าเขาจะเล่นบทโหดทำลายศพจนเละเทะขนาดนี้ แบบนี้จะเหลือเบาะแสอะไรให้หาอีก

เธอรีบดึงแขนเสื้อเขา "นี่นาย จะทำอะไรไม่ปรึกษากันเลย ไม่กลัวนางลุกขึ้นมาหลอกรึไง"

เย่ไป๋ปรายตามองเธอแล้วบ่นอุบ "โธ่เอ๊ย เห็นผมโง่นักหรือไง สภาพแบบนี้ต่อให้ลุกขึ้นมาได้ก็คงเอ๋อรับประทาน ทำอะไรเราไม่ได้หรอก"

หยางมี่ "..."

"โอเค ยอมรับก็ได้ว่านายฉลาด" หยางมี่กลอกตามองบน "ในเมื่อนางตายสนิทแล้ว งั้นเรารีบไปหาเบาะแสที่อื่นกันเถอะ"

"ไปสิ" เย่ไป๋เดินนำออกไป

ตลอดเส้นทางในอุโมงค์ยาวเหยียด พวกเขาพบศพอีกมากมายนอนตายเกลื่อนกราด แต่ละศพบอกเล่าเรื่องราวต่างยุคสมัย เย่ไป๋เพียงแค่กวาดตามองปราดเดียวก็บอกได้ว่าเป็นศพยุคไหน ตายเมื่อไหร่ ส่วนหยางมี่ได้แต่เดินตามต้อยๆ คอยฟังอย่างตั้งใจ

จนกระทั่งพวกเขาเดินมาสุดทาง

เบื้องหน้าคือแท่นบูชาขนาดมหึมา ตรงกลางมีโครงกระดูกรูปร่างอัปลักษณ์นั่งตระหง่านอยู่ หัวกะโหลกของมันมีใบหน้าเหี่ยวย่นปิดทับ เบ้าตาลึกโหล แขนและคอเป็นสีดำคล้ำแห้งกรังเหมือนถูกสูบน้ำออกไปจนหมด ผิวหนังทั่วร่างลีบแบนไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต

"นี่อย่าบอกนะว่าเป็น... เนโครแมนเซอร์?" หยางมี่ถามเสียงสั่น

"น่าจะใช่" เย่ไป๋พยักหน้า

หยางมี่เดินเข้าไปใกล้ ใช้นิ้วจิ้มที่หัวกะโหลกเบาๆ ฟุ่บ... ร่างโครงกระดูกแปรสภาพเป็นผุยผงปลิวว่อนไปในอากาศทันที

"เปราะบางขนาดนี้เลยเหรอ" หยางมี่ทำหน้าทึ่ง "ต้องอยู่มานานขนาดไหนสังขารถึงได้เสื่อมโทรมขนาดนี้"

"ไม่รู้สิ" เย่ไป๋ส่ายหน้า "แต่ดูท่าทางเนโครแมนเซอร์ตนนี้คงไม่ฟื้นคืนชีพแล้วล่ะ... ไปดูที่อื่นกันเถอะ"

หยางมี่ขานรับแล้วเดินตามเย่ไป๋ต้อยๆ เท้าเหยียบย่ำลงบนซากใบไม้แห้งดังกรอบแกรบ ทั้งสองเดินทะลุระเบียงยาวจนมาถึงห้องโถงกว้างอีกแห่ง

รอบผนังห้องเรียงรายไปด้วยโลงหินและตู้ไม้เก่าคร่ำครึ

เย่ไป๋ยืนกวาดสายตาอยู่กลางห้อง ทันใดนั้นหูของเขาก็แว่วเสียงร้องไห้กระซิกๆ ดังลอยมาตามลม เขาหันขวับไปมองทางทิศเหนือ พบหินก้อนหนึ่งนูนออกมาจากผนัง

ที่ฐานของหินก้อนนั้นมีตัวอักษรจิ๋วสลักอยู่

เย่ไป๋ก้มตัวลงไปเพ่งมองใกล้ๆ

[ห้องสุสาน]

[ผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาถือเป็นโจรขโมยสุสาน ขอเตือนให้รีบกลับไป อย่าได้โลภมากจนตัวตาย]

[ห้ามทำลายโลงหินเด็ดขาด นี่คือเครื่องบรรณาการแห่งอียิปต์โบราณ ภายในบรรจุสมบัติล้ำค่าประเมินค่ามิได้]

[หากฝ่าฝืน พวกเจ้าจะได้รับบทลงโทษอย่างสาสม!]

เย่ไป๋หรี่ตาลง ใช้ความคิด 'มิน่าล่ะเจ้าเนโครแมนเซอร์เมื่อกี้ถึงไม่โจมตีเรา คงเห็นพวกเราเป็นพวกเดียวกัน หรือไม่ก็เข้าใจผิดว่าเป็นโจรขโมยสุสานกลุ่มอื่น...'

"เอ๊ะ นี่เขียนว่าอะไรอะ" หยางมี่นั่งยองๆ ลงข้างเย่ไป๋

[โลงหินและตู้ไม้เหล่านี้มีคำสาปคุ้มกัน ทางที่ดีจงอยู่ให้ห่าง] หยางมี่อ่านออกเสียง "เขียนอะไรไร้สาระ หรือว่าโลงพวกนี้เป็นกับดัก"

"คุณเดาถูกแล้ว มันคือกลไกกับดัก" เย่ไป๋ชี้ไปที่ด้านข้างแผ่นหิน "ดูตรงนี้สิ มีตัวหนังสือเล็กๆ อีกบรรทัด"

"ไหนๆ" หยางมี่ชะโงกหน้าเข้าไปดู

"ฝาโลงและตัวโลงถูกลงอักขระผนึกไว้ มันมีระบบป้องกันตัวเอง ถ้าใช้กำลังงัดแงะมันจะระเบิดตูมตามทันที วิธีเดียวที่จะเปิดได้คือต้องใช้กุญแจ"

"แล้วกุญแจ... คืออะไรล่ะ"

"ผมดูแล้ว ในนี้มีแค่โลงศพเท่านั้นที่ยังสมบูรณ์ แถมผนึกแน่นหนาด้วยเวทมนตร์ สุสานนี้มีเจ้าหญิงเป็นผู้หญิงคนเดียว ดังนั้นกุญแจที่ใช้เปิดก็ต้องเป็นเวทมนตร์" เย่ไป๋อธิบายฉอดๆ

หยางมี่พยักหน้าหงึกหงัก ดวงตาเป็นประกายชื่นชม "นายนี่เก่งจัง รู้ไปซะทุกเรื่องเลย"

เย่ไป๋ยักไหล่ "ก็แค่เคยอ่านเจอในตำราเก่าๆ น่ะ"

ทั้งสองเดินสำรวจรอบห้องต่อ ทันใดนั้นหยางมี่ก็สังเกตเห็นเถาวัลย์แห้งเหี่ยวที่มุมห้อง บนนั้นมีมดสีดำม่วงไต่ยั้วเยี้ย เธอคว้าเถาวัลย์เส้นหนึ่งแล้วเหวี่ยงไปกระแทกผนังอีกฝั่ง ปลายเถาวัลย์ที่มีหนามแหลมคมปักฉึกเข้าที่ร่องอิฐ ตูม! อิฐก้อนนั้นระเบิดออกเผยให้เห็นโพรงถ้ำมืดมิด

หยางมี่กระตุกแขนเสื้อเย่ไป๋ "ไปกัน เข้าไปดูข้างใน"

ทั้งคู่มุดเข้าไปในโพรงถ้ำ

เดินไปได้สักพัก ภาพเบื้องหน้าก็เปิดโล่ง

ถ้ำแห่งนี้กว้างขวางจุคนได้สบายๆ ตรงสุดทางมีกระถางสัมฤทธิ์ใบยักษ์ตั้งตระหง่าน ผิวของมันเคลือบด้วยโลหะหนาเตอะแต่ก็มีสนิมเกาะกินเป็นหย่อมๆ

กระถางใบนี้สูงราวเก้าฟุต รูปทรงสอบบนกว้างล่าง ที่ตัวกระถางสลักลวดลายวิจิตรพิสดาร ปากกระถางกว้างสามฟุตเศษ ภายในอัดแน่นไปด้วยกลุ่มควันสีดำทมิฬ ควันเหล่านั้นม้วนตัวไปมา ก่อรูปร่างเป็นใบหน้าภูตผีปีศาจที่บิดเบี้ยว ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนน่าสยดสยอง

[จบแล้ว]