บทที่ 200 - ค้นพบตำหนักกลาง ลาภลอยก้อนโต

บทที่ 200 - ค้นพบตำหนักกลาง ลาภลอยก้อนโต

"แม่งเอ๊ย! เอาไงดีวะ" จางต้าต้าเริ่มหัวเสีย "ทุบแม่มันเลยไหม!"

"เดี๋ยว" เย่ไป๋ยกมือห้าม "ฉันจำได้ว่าตาแก่คนนั้นเคยบอกไว้ ห้ามทำลายแม่กุญแจเด็ดขาด"

"แล้วจะทำยังไงเล่า"

"ฉันมีวิธี" เย่ไป๋ยิ้มมุมปาก ล้วงเอาไข่มุกเม็ดนั้นออกมาจากกระเป๋า

เขาชูไข่มุกส่ายไปมาหน้าแม่กุญแจ ทันใดนั้นกลไกก็คลายล็อกดังกริ๊ก

เย่ไป๋ผลักประตูเปิดออก กวักมือเรียกเพื่อนร่วมทีม "รีบเข้ามา ประตูเปิดแล้ว"

หยางมี่ก้าวข้ามธรณีประตู ทันใดนั้นด้านหลังก็ดัง ปัง! ประตูปิดกระแทกใส่หน้า หยางมี่สะดุ้งสุดตัวหันขวับไปตะโกนลั่น "ทำไมมันปิดเองอะ! รีบเปิดสิเย่ไป๋!"

จางต้าต้ากับหยางมี่ถูกขังอยู่ข้างนอก ต่างพากันตบประตูรัวๆ "ช่วยด้วย! เปิดประตูที!"

เย่ไป๋ที่อยู่อีกด้านเดินสำรวจซ้ายขวา จนเจอรูกุญแจบนผนัง เขาหมุนกลไกตามจังหวะ ประตูจึงค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอีกครั้ง

เขาเปิดรับจางต้าต้ากับหยางมี่เข้ามา แล้วจัดการล็อกกลไกคืนสภาพ ก่อนจะพาพวกเขาทะลุออกไปยังทางแยกอีกสาย

"ขอบใจนะเย่ไป๋!" หยางมี่มองเขาด้วยสายตาซาบซึ้ง

"ไม่เป็นไร" เย่ไป๋ยิ้มบาง "พวกเธอรออยู่แถวนี้ก่อน พอฉันหาเบาะแสเจอจะหาทางพาออกไป"

หยางมี่พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

แต่จางต้าต้ากลับขมวดคิ้วสงสัย "นายจะไปไหน นายจะทิ้งพวกเราเหรอ"

"เปล่าสักหน่อย"

จางต้าต้าหรี่ตามองอย่างจับผิด

"ฉันมีธุระส่วนตัวต้องจัดการนิดหน่อย"

"งั้นรีบกลับมานะเว้ย" จางต้าต้ากำชับ "อย่าลืมพวกเราล่ะ"

"อืม รู้แล้วน่า เดี๋ยวก็กลับมา"

เย่ไป๋โบกมือลา เดินแยกตัวออกไปสู่ระเบียงทางเดินอีกฝั่งเพียงลำพัง

ทางเดินสายนี้ต่างจากเมื่อครู่ลิบลับ ไร้ซึ่งของตกแต่งหรูหรา ดูทรุดโทรมและเรียบง่าย

สิ่งก่อสร้างแห่งนี้ใหญ่โตมโหฬาร เดินเท่าไหร่ก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด เย่ไป๋หยุดยืนที่ปลายทางเดิน แหงนหน้ามองเพดานแล้วต้องตกตะลึง เมื่อพบว่าโดมด้านบนกลับหัว ราวกับถูกคว้านออกจนเผยให้เห็นท้องฟ้ายามวิกาลที่มืดมิดไร้ที่สิ้นสุด

"แปลก..."

"อะไรแปลก"

"บ้านหลังนี้มันใหญ่เกินไป"

"หรือว่าที่นี่จะเป็นเขาวงกต?" จางต้าต้าตั้งข้อสังเกต

เย่ไป๋พยักหน้า "เป็นไปได้สูง ที่นี่อาจเป็นเขาวงกตขนาดยักษ์ เราต้องรีบหาทางออก"

"ได้ แต่ในเมื่อเข้ามาในเขาวงกตแล้วก็ต้องระวังตัวแจ ของที่นี่ดูพิลึกพิลั่น เผลอนิดเดียวอาจซวยได้"

หยางมี่เห็นด้วย "ฉันเคยได้ยินมาว่าสมัยก่อนที่นี่เคยเป็นวังจักรพรรดิ บ้านพวกนี้อาจจะเป็นตำหนักบรรทมของพระองค์ก็ได้"

"งั้นยิ่งต้องระวังเป็นทวีคูณ" เย่ไป๋เสริม "ไม่ว่าใคร ถ้าต้องอุดอู้อยู่แต่ในวัง นานวันเข้าก็ต้องเบื่อ อาจจะสรรหาวิธีทรมานคนเล่น หรือสร้างกับดักไว้ลงโทษผู้บุกรุก"

"นายพูดถูก" หยางมี่พยักหน้า

"แล้วเราจะไปทางไหนดี"

เย่ไป๋ชี้ไปยังตำหนักหลักตรงกลาง "ทางนั้น"

ทั้งสองเดินตามเขาไปตามระเบียงทางเดิน

ระหว่างทางพวกเขาเจอกับกับดักกลไกหลายแห่ง โชคดีที่เย่ไป๋ปฏิกิริยาไวไหวตัวทันจึงหลบได้หวุดหวิด ไม่อย่างนั้นคงเจ็บตัวไปแล้ว

ยิ่งเดินลึกเข้าไป แสงสว่างก็ยิ่งเลือนราง นานๆ ทีจะมีเปลวไฟวูบวาบส่องกระทบภาพวาดหน้าตาดุร้ายบนผนัง ชวนให้ขนลุกขนพอง

"แม่จ๋า... นี่มันสุสานจักรพรรดิจริงดิ ทำไมมันหลอนแบบนี้" จางต้าต้าตัวสั่นงันงก

หยางมี่กระซิบเสียงเบา "ฉันเคยฟังเขาเล่ามา สุสานเชื้อพระวงศ์น่ะอันตรายสุดๆ สุสานพวกนี้คือตัวแทนการผลัดเปลี่ยนอำนาจ ทุกครั้งที่มีการซ่อมแซมสุสาน ชาวบ้านก็จะแห่มามุงดู"

"ในสถานการณ์แบบนี้ ราชวงศ์มักจะวางกลไกซับซ้อนไว้ในตำหนักเพื่อกันพวกโจรขุดสุสาน"

"เขาว่ากันว่าพอฮ่องเต้สวรรคต หีบศพจะถูกฝังลงดิน แต่ฝาโลงจะไม่ปิดสนิท ถ้าใครไปแตะต้อง เข็มพิษใต้ฝาโลงจะพุ่งออกมาเสียบโจรตายคาที่"

"เพราะงั้นในสุสานนอกจากของมีค่า ก็จะมีพวกอาวุธชุดเกราะด้วย ผังที่นี่ดูคล้ายสุสานจักรพรรดิมาก"

"อย่างนี้นี่เอง สมกับเป็นฮ่องเต้ โหดชะมัด" จางต้าต้าวิจารณ์

เย่ไป๋ไม่ได้ออกความเห็น เขาหยุดฝีเท้าจ้องมองโลงศพตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หยางมี่กับจางต้าต้าขยับมายืนขนาบข้าง มองโลงศพนั้นอย่างระแวดระวัง

จู่ๆ เย่ไป๋ก็ยกเท้าถีบฝาโลงกระเด็นผาง แล้วคว้าดาบเดินดุ่มๆ เข้าไปข้างใน สองคนข้างหลังมองหน้ากันเลิ่กลั่กก่อนจะรีบตามเข้าไป

ทั้งสามเข้าไปในโลงศพ พบโครงกระดูกร่างหนึ่งนอนสงบนิ่ง

กะโหลกศีรษะอยู่ในท่านั่ง มือสองข้างประสานไว้ที่หน้าท้อง หน้าอกนูนเด่นชัดเจนว่าตอนมีชีวิตต้องเป็นชายกำยำ แม้เครื่องหน้าจะเลือนราง แต่ก็พอดูออกว่าเป็นชายวัยกลางคนที่หล่อเหลาเอาการ

จางต้าต้าร้องอุทาน "ท่านอ๋องนี่นา ฉันเห็นหยกห้อยเอวด้วย หยกนั่นต้องแพงระยับแน่ๆ"

เย่ไป๋ย่อตัวลง ตรวจดูข้อมือ ฝ่ามือ ลำคอ และหัวเข่าของศพ แม้จะเป็นโครงกระดูกที่ดูใหม่ แต่ผิวหนังกลับมีร่องรอยผุกร่อน เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนคราบเลือด คล้ายกับว่ามีการดิ้นรนต่อสู้ก่อนตาย ทิ้งรอยเลือดกระดำกระด่างไว้

"ดูจากการแต่งตัว ไม่ใช่คนธรรมดาแน่" จางต้าต้าลองลูบกระดูก "ถ้าเป็นเชื้อพระวงศ์ ก็น่าจะมีองครักษ์ติดตามสิ"

หยางมี่ส่ายหน้า "ไม่รู้สิ" เธอลองออกแรงผลักฝาโลง แต่มันแน่นสนิท

"เป็นอะไร" เย่ไป๋ถาม

"เหมือน... จะถูกตอกตะปูปิดตายนะ"

จางต้าต้าชะโงกหน้าไปดู ก็เห็นตะปูเหล็กตอกฝังเนื้อไม้ลงไปจริงๆ

"เชี่ย ใครมันชั่วขนาดนี้วะ" จางต้าต้าของขึ้น "ฉันจะฟ้องแม่ง นี่มันเจตนาฆ่าชัดๆ"

"เลิกบ่นแล้วช่วยกันงัดฝาโลงเถอะ" เย่ไป๋คว้ามีดสั้นออกมา เตรียมจะงัดตะปู ทันใดนั้นด้านหลังก็มีเสียงเคาะทึบๆ ดังขึ้น

เขากระโดดผึงออกจากโลงทันที

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงพุ่งเข้าปะทะจมูก หันไปมองก็เห็นจางต้าต้าตาเหลือก สลบเหมือดไปแล้ว หน้าเขียวคล้ำน่ากลัว

หยางมี่เองก็ขมคอจนอยากจะอาเจียน ตัวสั่นเทิ้ม

เย่ไป๋รีบเข้าไปพยุงจางต้าต้าลากออกมาด้านนอก

พอหลุดพ้นจากโลงศพ หยางมี่ก็เดินโซซัดโซเซตามออกมา กลิ่นเหม็นนั่นยิ่งรุนแรงขึ้น เย่ไป๋ยกแขนเสื้อขึ้นปิดจมูก แววตายังคงนิ่งสงบระแวดระวัง

หยางมี่ถามเสียงสั่นเครือ "เย่ไป๋ นี่มันเกิดอะไรขึ้น จางต้าต้าจะเป็นอะไรไหม"

เย่ไป๋ไม่ตอบ ย่อตัวลงตรวจดูอาการของเพื่อนร่วมทีม

เขาล้วงขวดน้ำออกมาจากเป้ เทราดใส่หน้าจางต้าต้า

[จบแล้ว]