บทที่ 170 - ต้นไม้คู่ผัวตัวเมียและโลงหยกเลือดชาด
บทที่ 170 - ต้นไม้คู่ผัวตัวเมียและโลงหยกเลือดชาด
บทที่ 170 - ต้นไม้คู่ผัวตัวเมียและโลงหยกเลือดชาด
เลือดสดๆ ทะลักออกมาจากรูโหว่บนโลงศพราวกับเขื่อนแตก
เมื่อเลือดไหลออกจนหมด เส้นไหมสีแดงเหล่านั้นก็เริ่มเหี่ยวเฉาเหมือนดอกไม้ขาดน้ำ แห้งกรอบและร่วงหล่นลงสู่พื้น เผยให้เห็นร่างของเย่ไป๋ในชุดสีเข้ม ยืนตระหง่านพร้อมดาบคู่กาย
ศาสตราจารย์หวังและทีมงานมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง
ลึกๆ แล้วศาสตราจารย์หวังรู้สึกเสียดายของขึ้นมาจับใจ... นั่นมันโบราณวัตถุชั้นเยี่ยมเลยนะ โดนแทงทะลุแบบนั้นมูลค่าหายไปโข
แต่พอนึกได้ว่าถ้าไม่ทำลายมัน พวกเขาคงได้กลายเป็นปุ๋ยเฝ้าป่ากันหมด ก็ต้องทำใจยอมรับ... เอาเถอะ พังไปแล้วค่อยซ่อมเอาทีหลังก็ได้
เมื่อเลือดแดงฉานไหลออกไปหมดแล้ว ภายในโลงศพก็เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่
แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจโลงศพ ทุกสายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้รอดชีวิต
"เย่ไป๋!"
เมิ่งจื่ออี้พุ่งเข้าไปหาเขาเป็นคนแรก สายตากวาดมองสำรวจร่างกายเขาอย่างละเอียดด้วยความเป็นห่วง
"นายไม่เป็นไรนะ? เจ็บตรงไหนไหม?"
พอเห็นว่าเขาปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
หยางมี่ เร่อปา ไป๋ลู่ และหยางเชาเยว่ ตามมาสมทบติดๆ แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความโล่งใจ
ส่วนพวกจางต้าต้าและไช่สวี่คุน แม้จะไม่ได้เป็นห่วงด้วยความเสน่หา แต่ก็ดีใจที่เย่ไป๋ไม่ตาย เพราะเขาคือความหวังเดียวที่จะแก้คำสาปให้พวกตนได้
ศาสตราจารย์หวังเดินเข้าไปสำรวจโลงศพ สลับกับมองสภาพแวดล้อมรอบๆ
"อาจารย์ครับ โลงศพนี่มันโผล่มาจากไหนครับเนี่ย?"
ลูกศิษย์คนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย
"มันอยู่ในต้นไม้นี้ไง"
ศาสตราจารย์หวังชี้ไปที่ต้นไม้ขนาดยักษ์ที่ต้องใช้คนอย่างน้อยยี่สิบคนโอบถึงจะรอบ ตรงกลางลำต้นมีโพรงขนาดใหญ่ซึ่งพอดีกับขนาดของโลงศพ
ทุกคนหันไปมองต้นไม้นั้นด้วยความทึ่ง
ต้นไม้กินโลงศพ? หรือคนเอาโลงไปยัดไว้?
ผู้ชมทางบ้านก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน
[คุณพระช่วย! ใจหายใจคว่ำหมด นึกว่าพี่เย่ไป๋จะเสร็จมันซะแล้ว]
[โหดสัส! วิธีแก้ปัญหาคือการปล่อยเลือดโลงศพเนี่ยนะ คิดได้ไงวะ]
[ตอนเห็นดาบแทงออกมานะ ฟินน้ำเดินเลยจ้า]
[ไม่ได้มีแค่เธอหรอกที่คิดแบบนั้น ฉันก็ฟิน!]
[ช่างเรื่องฟินก่อน ตอนนี้ฉันสงสัยว่าโลงมันไปอยู่ในต้นไม้ได้ไง]
[นั่นสิ! ต้นไม้อะไรวะใหญ่ชิบหาย ป่าอเมซอนยังอาย นี่มันบ้านต้นไม้ชัดๆ]
[ยี่สิบคนโอบ? นี่มันต้นไม้ยักษ์ในตำนานหรือเปล่า?]
บรรยากาศในสุสานเต็มไปด้วยความสงสัย
"ต้นไม้อะไรเนี่ย? ดูเหมือนต้นไม้สองต้นกอดกันอยู่เลย ไม่งั้นคงไม่ใหญ่ขนาดนี้" หยางมี่สังเกตเห็นลักษณะพิเศษของลำต้น
"ฟู ชี ชู่ ต้นไม้คู่ผัวตัวเมีย"
เย่ไป๋เอ่ยขึ้นเสียงเรียบ
"ใช่แล้ว นี่คือต้นไม้คู่ผัวตัวเมีย การที่เอาโลงศพมาฝังไว้ในนี้ ก็เพื่ออาศัยยางไม้และพลังชีวิตของต้นไม้มาหล่อเลี้ยงคนที่อยู่ในโลง" ศาสตราจารย์หวังวิเคราะห์ตามหลักการ
"หา?" เร่อปาทำหน้างง "หล่อเลี้ยง? หมายถึงให้สารอาหารเหรอคะ?"
"ไอ้เส้นเลือดพวกนั้นก็คือตัวดูดสารอาหารสินะ" อู๋จิงนึกถึงตอนที่มันดูดเลือดพวกโจรจนแห้ง
"ใช่ แต่ในโลงนี้ไม่ใช่เลือด"
ศาสตราจารย์หวังมั่นใจ จมูกเขาไม่ได้กลิ่นคาวเลือดจากของเหลวในโลง แต่กลับได้กลิ่นหอมแปลกๆ
"ไม่ใช่เลือดเหรอ?"
จางต้าต้าลองขยับเข้าไปดมใกล้ๆ กลิ่นที่โชยออกมาไม่ใช่กลิ่นคาว แต่เป็นกลิ่นหอมเย็นๆ เหมือนสมุนไพร
"กลิ่นเหมือนยาจีนเลยแฮะ"
"มันคือส่วนผสมของปรอทกับสมุนไพรโบราณ เป็นน้ำยาคงสภาพศพ เพื่อรักษาร่างกายไม่ให้เน่าเปื่อย" เย่ไป๋อธิบายพลางมองไปที่โลงศพด้วยสายตานิ่งสงบ
"ศพ? ในนั้นมีศพด้วยเหรอ?" เร่อปาถามเสียงสั่น
"มีโลงก็ต้องมีศพสิ นี่ไม่ใช่โลงธรรมดา มันคือ 'โลงหยกเลือดชาด' ของหายากระดับตำนาน"
ศาสตราจารย์หวังตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้น
"อาจารย์ครับ ดูนี่!"
นักศึกษาคนหนึ่งชี้เข้าไปในโลงด้วยความตกตะลึง
เมื่อของเหลวสีแดงไหลออกไปจนหมด ร่างที่นอนสงบนิ่งอยู่ภายในก็ปรากฏแก่สายตา
มันคือศพของผู้หญิง!
ในมือของนางกำคทาทองคำด้ามยาว ด้านหนึ่งสลักรูปมังกร อีกด้านสลักรูปพยัคฆ์ สวมใส่ชุดโบราณที่ดูคล้ายกับชุดของมหาปุโรหิตแห่งอาณาจักรเย่หลาง แต่ที่สะดุดตาที่สุดคือ...
หน้ากากทองคำที่ปิดบังใบหน้าอยู่!
แสงแดดที่ส่องลงมากระทบหน้ากากทองคำเปล่งประกายเจิดจรัส ดูขลังและทรงอำนาจ
"นี่มันมหาปุโรหิตนี่นา ชุดเหมือนที่เคยเห็นในภาพวาดเลย" อู๋จิงจำลักษณะเครื่องแต่งกายได้
"น่าจะใช่"
ศาสตราจารย์หวังสวมถุงมืออย่างระมัดระวัง เอื้อมมือลงไปหยิบ 'คทามังกรพยัคฆ์' ออกมาจากมือศพ แล้วส่งให้ลูกศิษย์ช่วยเช็ดคราบน้ำยาออก
"อาจารย์ครับ นี่ถือเป็นโบราณวัตถุใช่ไหมครับ? เราเอาไปได้เลยไหม?"
ลูกศิษย์ประคองคทาไว้อย่างทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน
"ช้าก่อน ถ้าศพนี้เป็นระดับมหาปุโรหิตจริง ของสิ่งนี้ย่อมมีพลังอาถรรพ์หรือกลไกบางอย่าง เก็บไว้ก่อน เผื่อต้องใช้"
ศาสตราจารย์หวังยังไม่กล้าฟันธง ความรู้เรื่องประวัติศาสตร์เตียนหนานของเขายังมีจำกัด
"แล้วหน้ากากนี่ล่ะครับ เอาไปด้วยไหม?" ลูกศิษย์อีกคนจ้องมองหน้ากากทองคำตาเป็นมัน
ทันใดนั้น—
ทันทีที่คทาถูกหยิบออกไป ร่างของหญิงสาวที่เคยดูสมบูรณ์ก็เริ่มเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังยุบตัวลงติดกระดูกจนกลายเป็นมัมมี่ในชั่วพริบตา
[จบแล้ว]