บทที่ 267 จิ่วโยว เซียวเซียว ผลัดกันรุกรับ

“เอาล่ะ เจ้าคนเถื่อน เลิกแกล้งตายได้แล้ว ในเมื่อเจ้าไม่ได้เจตนา งั้นเราก็แยกทางกันตรงนี้” สวี่เจิ้นชิงกุมมือนุ่มนิ่มไร้กระดูกของ 'เซียวเซียว' (Xiao Xiao) พลางปลดปล่อยกลิ่นอายสายหนึ่งปกคลุมป่าทึบ กล่าวว่า “คนผู้นี้ยังไม่ถึงฆาต ที่เหลือก็แล้วแต่พวกเจ้าแล้ว”

ผู้ฝึกตนที่ผ่านไปมาต่างเข้าใจความหมาย ทันทีที่ทั้งสองจากไป พวกเขาก็เผยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี ปลอมตัวแล้วรีบวิ่งไปที่ร่างของคนเถื่อน คลำหาของมีค่า พวกเขาดึงขวานศึกและยาเม็ดหลายขวดออกมาจาก 'ทะเลทุกข์' (Sea of Suffering) ของเขา

“ถุย ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่อะไรกัน จนกรอบชะมัด”

“บัดซบ! ถ้าพวกเจ้าแน่จริง รอให้แผลข้าหายก่อน แล้วมาสู้กัน ข้าจะรับมือพวกเจ้าทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว!”

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายด่าทอกัน ก็มีคนอดใจไม่ไหวลงมือ ร่างกายของคนเถื่อนก็นับเป็นสมบัติเหมือนกัน วินาทีต่อมา เขาก็สิ้นใจโดยมีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด (Seven orifices) หลังจากการอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา เขาก็ยอมทิ้งขวานศึก แต่ทุกคนต่างหยิบ 'แท่นหยกเร้นลับ' (Profound Jade Platforms) และโล่บินออกมาเพื่อหลบหนี

พื้นที่นี้มีกฎที่สวี่เจิ้นชิงตั้งไว้ ใครก็ตามที่ฝ่าฝืนกฎ ตราบใดที่ไม่มีพลังต่อต้าน จะต้องถูกสาปแช่งจนตาย

ขณะที่คนเถื่อนถอนหายใจโล่งอก สุนัขสีดำตัวใหญ่ก็เดินเข้ามา คาบขวานศึกของเขาไป แล้วร่างของมันก็โซเซจนฟันแทบหัก

“ราชาทมิฬ (Black King) ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!” ทันทีที่ทั้งสองร่วงลงมาจากความว่างเปล่า 'เย่ฟ่าน' (Ye Fan) ก็สบถออกมา มองขึ้นไปบนฟ้าอย่างพูดไม่ออก

การกระทำของสุนัขตัวนี้ช่างเหลือรับ มันพึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ ครั้งนี้ลวดลายค่ายกลเทเลพอร์ตเขาออกมาด้วย แต่เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

เขาตั้งใจจะไปที่ 'สำนักฉีซื่อ' (Qishi House) ในจงโจว เขาคำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าลวดลายค่ายกลของราชาทมิฬจะเชื่อถือไม่ได้ขนาดนี้ ความคลาดเคลื่อนไม่ใช่แค่แสนลี้อีกต่อไป ตอนนี้ต้องนับเป็นสิบล้านลี้แล้ว

ราชาทมิฬกุมฟันตัวเอง ตะโกนเสียงอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์ “ไอ้หนู บอกมาว่าทิศทางถูกหรือเปล่า”

“ฮ่าๆ ขวานนี่หนักดีจริงๆ ที่แท้ก็เป็นอาวุธระดับราชันย์ (King's weapon)! ข้ารวยแล้ว รวยแล้ว! การเทเลพอร์ตครั้งนี้ไม่เสียเปล่า”

เมื่อเห็นราชาทมิฬยิ้มร่าอย่างโง่เขลาขณะถือขวาน เย่ฟ่านอดไม่ได้ที่จะนวดขมับ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นคนเถื่อนนอนรักษาตัวอยู่ที่พื้น เขาจึงยิ้มเผยฟันขาวสะอาด กล่าวว่า “สหายเต๋า... ไม่สิ ผู้อาวุโส ทำไมท่านมานอนอยู่ที่พื้นล่ะ? พื้นมันเย็นนะ ให้ข้าช่วยพยุงท่านขึ้นเถอะ”

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส เย่ฟ่านฉวยโอกาสพยุงเขาขึ้นและตรวจสอบทะเลทุกข์ของอีกฝ่าย ราชาทมิฬกัดเขาเข้าให้ ราวกับหมาป่าหวงอาหาร

“ไอ้หนูเย่ อย่าแม้แต่จะคิดฮุบคนเดียวเชียวนะ”

“เจ้าได้ขวานไปแล้ว ที่เหลือควรเป็นของข้าไม่ใช่เหรอ?”

ราชาทมิฬกลอกตาไปมา ทิ้งขวานศึกแล้วพูดว่า “ท่านราชาทมิฬถูกใจสัตว์เลี้ยงมนุษย์คนนี้ ขวานศึกเจ้าเอาไป ส่งคนมาให้ข้า”

หลังจากการแลกเปลี่ยน ราชาทมิฬค้นทะเลทุกข์อย่างลิงโลด หัวใจของมันดิ่งวูบ ค้นไปถึง 'แท่นสวรรค์' (Celestial Terrace) และที่อื่นๆ มันส่งเสียงคำรามยาว เตรียมจะแย่งขวานศึกคืนมา

แต่จะไปเห็นเงาของเย่ฟ่านที่ไหนได้? อีกฝ่ายวิ่งหนีไปพร้อมกับขวานศึกจนลับสายตาไปแล้ว

“ไอ้หนูเย่ รอข้าด้วย! เอาขวานศึกของข้าคืนมา!”

...

ณ มุมหนึ่งของสันเขาใต้ (Southern Ridge) เซียวเซียวถอยร่นต่อเนื่อง ถูกชายหนุ่มรูปงามกดดันทีละก้าว

ชายหนุ่มสวมชุดสีขาวราวหิมะ บริสุทธิ์ไร้มลทิน อายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี เปล่งประกายดุจเซียน ดูสูงส่งหลุดโลก ปราณมังกรเก้าสายไหลเวียนใต้ฝ่าเท้า ส่งเสริมให้เขามีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา

เซียวเซียวลดศีรษะลงเล็กน้อย สังเกตเห็นความนูนที่หน้าอกของชายหนุ่ม จึงรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นเด็กสาว

“อย่าตกใจไปเลย แม่นาง ข้าแค่อยากรู้เรื่องเวรกรรมระหว่างเจ้ากับ 'สหายเต๋าสวี่' เท่านั้น!” ชายหนุ่มรุกไล่เข้ามา ผมปลิวไสว ทำให้ดูเหมือนเทพธิดาผู้สูงส่ง

ดวงตาของเซียวเซียวนิ่งลึก นางมองสวี่เจิ้นชิงอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

“น้องชาย ข้ากับสวี่เจิ้นชิงเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่บังเอิญพบกัน ไม่ได้มีเวรกรรมต่อกัน เจ้าคงจำคนผิดแล้ว” สวี่เจิ้นชิงตกใจในใจ ไม่คิดว่าสัญชาตญาณของ 'เซี่ยจิ่วโยว' (Xia Jiuyou) จะแม่นยำขนาดนี้ แต่ใบหน้าของนางยังคงสงบนิ่ง

“เจ้ารู้ชื่อสหายเต๋าสวี่ได้ยังไง? เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้าหมายถึงสวี่เจิ้นชิง สหายเต๋าสวี่คนนี้?” เซี่ยจิ่วโยวเปลี่ยนเป้าหมาย รุกคืบเข้ามาทีละก้าว

สวี่เจิ้นชิงรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังวางกับดักนาง “ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของสหายเต๋าสวี่เลื่องลือไปทั่วจักรวาล ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะเป็นคนแรกที่ข้านึกถึง ไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ? เราเคยเป็นสหายที่ร่วมสำรวจแดนลับด้วยกัน และครั้งนี้ข้าก็มาเยี่ยมเขาด้วย”

สองสาวดูเหมือนจะครุ่นคิด รู้สึกสงสัยแต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัด

ในขณะนี้ ชายชราชุดเทาสองคนล้อมสวี่เจิ้นชิงไว้ ปิดทางหนี สถานที่แห่งนี้ถูกวางค่ายกลอำพรางไว้โดยที่คนภายนอกไม่รู้ ต่อให้คนธรรมดากรีดร้องจนคอแตกก็ไร้ประโยชน์

สวี่เจิ้นชิงรู้สึกว่าทาสเฒ่าสองคนนี้ดูถูกนางไปหน่อย นางมีแผนร่วมกับ 'ไกจิ่วโยว' (Gai Jiuyou) และไม่อยากรบกวน 'จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จิ่วโยว' ในอนาคตผู้นี้

ริมฝีปากของเซี่ยจิ่วโยวโค้งขึ้นเล็กน้อย เลิกคิ้วขึ้น เผยสีหน้าเยาะเย้ยและหัวเราะเบาๆ “สามปีก่อน ข้าเคยเห็นเจ้าครั้งหนึ่งใน 'แดนอัคคี' (Fire Domain) ตอนนั้นเจ้ากำลังหลอมอาวุธ และเจ้าก็ปรากฏตัวพร้อมกับสวี่เจิ้นชิงจริงๆ ตอนแรกเจ้าบอกว่าบังเอิญเจอ แล้วก็บอกว่าชื่นชมเขา แล้วก็บอกว่าเป็นสหายร่วมทาง แต่นั่นมันดูจงใจไปหน่อยนะ”

“สามปีก่อน ข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ในแดนใต้ (Southern Domain) จริงๆ หลังจากนั้นข้าสำรวจแดนลับกับพี่สวี่ มีความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างเรา เพียงแค่เรื่องการแบ่งสมบัติไม่ลงตัว ซึ่งเป็นเรื่องปกติในหมู่ผู้ฝึกตน เราสนิทกันผ่านการปฏิสัมพันธ์แบบนั้น” สวี่เจิ้นชิงปฏิเสธคำกล่าวของชายหนุ่มชุดขาวในใจ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายปฏิเสธเสียงแข็ง สีหน้าของเซี่ยจิ่วโยวเย็นชาลง ปราณมังกรพุ่งพล่านรอบกาย กลิ่นอายลึกล้ำ บ่งบอกเจตนาพร้อมสู้หากพูดผิดแม้แต่คำเดียว

ใบหน้าของสวี่เจิ้นชิงเย็นชาลงเล็กน้อย ดวงตาเปล่งประกายด้วยแสงเทพ ในเมื่ออีกฝ่ายอยู่ขอบเขต 'มังกรผันแปร' (Dragon Transformation) นางผู้เป็น 'ราชันย์ที่แท้จริง' (Manifest King / Dacheng King) ย่อมต้องแสดงฝีมือบ้าง

“ข้าไม่สน งั้นเจ้าก็มากับข้าไปหาสวี่เจิ้นชิง เรื่องนี้จะได้จบๆ ไป ไม่งั้นข้าจะถือว่าเจ้าปิดบังบางอย่าง และจะขอให้อาจารย์ของข้ามาตัดสินความยุติธรรม” เซี่ยจิ่วโยวโยนป้ายคำสั่งออกมา กลิ่นอาย 'กึ่งจักรพรรดิ' (Quasi-Emperor) บนนั้นช่างน่าเกรงขามจริงๆ

นางไม่ตามใจอีกฝ่ายอีกต่อไป นางยื่นมือออกไปคว้าข้อมือเรียวของอีกฝ่าย ผนึกพลังเทพ จับนางหนีบไว้ใต้รักแร้ แล้วดึงกระโปรงของอีกฝ่ายลง อีกฝ่ายหน้าแดงก่ำ ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

ทาสเฒ่าสองคนกำลังจะลงมือ แต่ก็พบว่าการควบคุมค่ายกลเปลี่ยนมือไปตอนไหนไม่รู้ กลับกลายเป็นขังพวกเขาสองคนไว้แทน

ไม่มีจิตสังหาร มิฉะนั้นทั้งสองคงต้องสู้ถวายชีวิตจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น หากเกิดอะไรขึ้นกับนายน้อยของพวกเขา พวกเขาก็หนีความผิดไม่พ้น แถมพวกเขายังเฝ้าดูนายน้อยเติบโตมา ย่อมมีความผูกพันบ้าง

“เพียะ!”

สวี่เจิ้นชิงตีก้นขาวราวหิมะของอีกฝ่ายเบาๆ แบบนี้ไม่ทำให้ร่างกายบาดเจ็บและไม่เพิ่มความรู้สึกอัปยศมากนัก

“รู้หรือยังว่าผิด?!”

“ข้าไม่ผิด!”

“เพียะ!”

...

เซียวเซียวที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะกระอักกระอ่วนเล็กน้อย สวี่เจิ้นชิงใช้มือของนาง ทำให้ดูเหมือนนางกำลังดิ้นรนอย่างหนัก แต่สุดท้ายนางก็ตบลงไปอย่างแรงด้วยความจำใจ

ใบหน้าของเซี่ยจิ่วโยวแดงก่ำ ผ่านกล้ามเนื้อ นางรู้ดีว่าเป็นเซียวเซียวที่ออกแรงจริงๆ นางรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย ทำไมผู้หญิงถึงต้องทำร้ายผู้หญิงด้วยกันเอง?

“อืม ต่อไปตาเจ้าแล้ว เซียวเซียว” สวี่เจิ้นชิงเมินเฉยต่อสีหน้าหวาดกลัวของอีกฝ่าย แขนของนางอยู่ในมือเขา และนางก็ดิ้นไม่หลุด

เซี่ยจิ่วโยวลูบคลำวัตถุโบราณในมือ ยิ้มกว้าง ริมฝีปากแดงสดและฟันขาวราวหิมะเปล่งประกายแวววาว

“พี่สาว ทำไมผู้หญิงต้องทำร้ายผู้หญิงด้วยกันเอง? พี่ต้องเชื่อในวิธีการของน้องสาวนะ”

“โอ้ ยากจังเลย พี่สาวเซียวเซียว ข้ามีแส้ ตะเกียงเขียว น้ำมันตะเกียง... พี่อยากเลือกอันไหน? เลือกยากจังเลยแฮะ”