บทที่ 220 - บนเขาอวิ๋นเฟิง (8)

บทที่ 220 - บนเขาอวิ๋นเฟิง (8)

หลินอวี่หานขยับกายวูบไหวราวกับเงาพราย พุ่งเข้าประชิดด้านหลังของอัศวินเกราะดำในชั่วพริบตา ดาบถังเตาคู่ใจที่ซูเป่ยเคยมอบให้ถูกตวัดขึ้นหมายจะบั่นคอศัตรูให้ขาดสะบั้น

ทว่าอัศวินเกราะดำไหวตัวทัน มันหมุนตัวกลับพร้อมสะบัดแส้ในมือต้านรับ บีบให้หลินอวี่หานต้องกระโดดถอยฉากออกมาเพื่อตั้งหลัก

ในจังหวะนั้นเอง โจวเมิ่งโจวก็ระเบิดพลังธาตุดิน สร้างกำแพงดินหนาทึบขึ้นขวางกั้นการโจมตีจากเจ้ามังกรบินไวเวิร์นที่กำลังพ่นไฟใส่

"แช่แข็ง!"

เหลิ่งซวงเอวี้ยฉวยโอกาสทอง ปลดปล่อยไอเย็นยะเยือกมหาศาลเข้าปกคลุมร่างของมังกรบิน จนมันกลายเป็นก้อนน้ำแข็งลอยค้างอยู่กลางอากาศ

เมื่อเห็นสัตว์ขี่ของตนเสียท่า อัศวินเกราะดำจึงทิ้งตัวลงจากหลังมังกร ชักดาบออกมาแล้ววิ่งเข้าใส่ทั้งสามคนด้วยเท้าเปล่า

หลินอวี่หานเอี้ยวตัวหลบคมดาบอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะสวนกลับด้วยการฟันดาบถังเตาเข้าใส่กลางลำตัวอย่างหนักหน่วง

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น อัศวินเกราะดำยกโล่ขึ้นรับการโจมตีไว้ได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะกระแทกโล่สวนกลับเข้าใส่ร่างบางของหญิงสาวจนลอยกระเด็น

"กำแพงดิน!"

โจวเมิ่งโจวสร้างเบาะดินนุ่มขึ้นมารับร่างของหลินอวี่หานไว้ได้ทัน ทำให้เธอไม่ได้รับบาดเจ็บจากการกระแทก

แต่สถานการณ์กลับแย่ลงเมื่อน้ำแข็งที่เกาะกุมร่างมังกรบินเริ่มแตกออก มันสลัดหลุดจากพันธนาการแล้วอ้าปากกว้าง พุ่งเข้าขย้ำหลินอวี่หานที่ยังตั้งตัวไม่ติด

วินาทีแห่งความเป็นความตาย

อันจิ้นเอวี้ยปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า เธอใช้พลังควบคุมโลหะ บังคับดาบถังเตาที่หลินอวี่หานทำร่วงหล่นให้ลอยขึ้น แล้วพุ่งเสียบเข้าที่ท้องน้อยของมังกรบินอย่างแม่นยำ

"ก๊าซซซ!"

มังกรบินร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันดิ้นพล่านพยายามจะบินหนี

แต่หลินอวี่หานที่ได้สติแล้วไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ เธอกระโดดลอยตัวเตะอัดด้ามดาบส่งแรงกระแทกให้ใบดาบทะลุร่างมังกรบินจนมิดด้าม

โครม!

ร่างมหึมาของสัตว์ร้ายร่วงลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่นฝุ่นตลบ

อีกด้านหนึ่ง เหลิ่งซวงเอวี้ยและโจวเมิ่งโจวประสานงานกันรุมโจมตีอัศวินเกราะดำอย่างดุเดือด หลินอวี่หานที่จัดการมังกรเสร็จแล้วก็รีบตามมาสมทบ ดาบในมือร่ายรำเป็นประกายแสงสีเงินฟาดฟันใส่ศัตรูไม่ยั้ง

โจวเมิ่งโจวเรียกเสาดินขึ้นมาขัดขวางการเคลื่อนไหว เหลิ่งซวงเอวี้ยแช่แข็งเท้าของมันตรึงไว้กับพื้น

ฉึก!

ในที่สุด หลินอวี่หานก็มองเห็นช่องโหว่ เธอแทงดาบทะลุหัวใจของอัศวินเกราะดำจนมิดด้าม เลือดสีสดสาดกระจาย ร่างในชุดเกราะล้มตึงลงแน่นิ่ง

ทว่า... ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ

เสียงปีกกระพือพั่บๆ นับสิบก็ดังขึ้นเหนือหัว

เมื่อเงยหน้ามอง ฝูงมังกรบินและอัศวินเกราะดำอีกนับสิบชีวิตกำลังบินวนเวียนอยู่บนฟ้า มองลงมาด้วยสายตาอาฆาต

"...อะไรกันเนี่ย! ยังมีอีกเหรอ!" โจวเมิ่งโจวอุทานเสียงหลง

"ชาวมังกรที่บังอาจต่อกรกับราชวงศ์นิพพาน พวกเจ้าจะไม่มีวันได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้!"

"รับบัญชาจากราชา มิคเคน จาเรีย... ฆ่าให้เรียบ!"

สิ้นเสียงประกาศิต เหล่าอัศวินเกราะดำก็ควบมังกรดิ่งพสุธาลงมาพร้อมกัน ทิศทางมุ่งตรงมายังกลุ่มสาวๆ ราวกับฝูงแร้งรุมทึ้งเหยื่อ

"บ้าเอ๊ย... คงต้องแลกด้วยชีวิตแล้วสินะ"

หลินอวี่หานกระชับดาบในมือแน่น แววตาเด็ดเดี่ยวจ้องมองความตายที่กำลังพุ่งเข้ามา

"หมอบลง!"

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้นรอบทิศทาง ควันดำโขมงพวยพุ่งขึ้นบดบังทัศนวิสัยจนมืดมิด

เหล่าอัศวินมังกรที่ถูกควันดำบดบังสายตาต่างพากันบินวนเวียนอย่างสับสน หาเป้าหมายไม่เจอ

"ตามผมมาทางนี้ เร็วเข้า!"

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังขึ้นจากด้านข้าง

เหลิ่งซวงเอวี้ยหันขวับไปมอง พบชายวัยกลางคนกำลังกวักมือเรียกพวกเธออยู่อย่างร้อนรน

ไม่มีเวลาให้ลังเลอีกแล้ว

"ไป!"

เหลิ่งซวงเอวี้ยตะโกนสั่งเพื่อนร่วมทีม แล้วพากันวิ่งฝ่าดงควันตามชายปริศนาคนนั้นไปทันที

เมื่อควันจางลง พื้นที่ตรงนั้นก็ว่างเปล่า ไร้เงาของผู้รอดชีวิต

"บัดซบ! พวกมันหนีไปได้"

หัวหน้าอัศวินเกราะดำถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างหัวเสีย

"กลับฐาน"

ฝูงมังกรบินหันหัวกลับ บินมุ่งหน้าสู่ฐานที่มั่นชั่วคราวที่เพิ่งสร้างเสร็จ

เพียงไม่กี่นาที ฐานทัพขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตา

มันเต็มไปด้วยรถถัง รถหุ้มเกราะ และอาวุธยุทโธปกรณ์หนักครบครัน แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือฝูงมังกรบินจำนวนมหาศาลที่เกาะพักอยู่ตามจุดต่างๆ

หัวหน้าอัศวินร่อนลงจอดที่ลานกว้างใจกลางฐาน แล้วรีบวิ่งขึ้นไปบนแท่นบัญชาการสูงตระหง่าน

ที่นั่น มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนกอดอกรออยู่

ผมสีดำตัดสั้นเรียบร้อย นัยน์ตาสีทองอำพันทอดมองไปยังทิศทางของเมืองอวิ๋นเฟิง บนท้องฟ้าเหนือเมืองนั้นเต็มไปด้วยมังกรบินที่บินว่อนเฝ้าระวัง

อัศวินเกราะดำคุกเข่าลงทันทีที่มาถึง ก้มหน้าต่ำจนแทบติดพื้น

"แพ้มางั้นรึ?"

เด็กหนุ่มเอ่ยเสียงเรียบโดยไม่หันมามอง

"ขอประทานอภัยพะยะค่ะองค์ราชา ข้าพระองค์กำลังจะกำจัดพวกมันได้อยู่แล้ว แต่จู่ๆ ก็มีกลุ่มคนปริศนาโผล่มาช่วยพาพวกมันหนีไป"

อัศวินตอบเสียงสั่นเครือ

"ข้าพระองค์คาดว่า... น่าจะเป็นพวกกลุ่มต่อต้านจากเมืองหนานโจวพะยะค่ะ"

"งั้นเหรอ... ข้าให้คนไปตั้งขนาดนั้น แถมยังมีสัตว์อสูรที่ข้ามอบให้อีก แต่กลับจัดการผู้มีพลังพิเศษกระจอกๆ กลุ่มเดียวไม่ได้เนี่ยนะ?"

มิคเคน จาเรีย แสยะยิ้ม

รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจนทำให้อัศวินเกราะดำตัวแข็งทื่อ เหงื่อกาฬไหลพราก

"สมควรตาย!"

"หึ"

สิ้นเสียงแค่นหัวเราะ หมอกควันสีม่วงน่าสะพรึงกลัวก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของมิคเคน

บรรยากาศโดยรอบบิดเบี้ยวกลายเป็นสีม่วงหม่นหมอง

ทันทีที่หมอกม่วงสัมผัสร่าง อัศวินเกราะดำก็ล้มลงดิ้นทุรนทุราย ชุดเกราะเหล็กส่งเสียงฉ่าๆ เหมือนถูกกรดกัดกร่อน ละลายกลายเป็นควันขาวพร้อมกับร่างกายเนื้อหนัง

เพียงชั่วอึดใจ ร่างนั้นก็ระเหยหายไปจนไม่เหลือแม้แต่ซาก ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลก

"มิคกี้"

มิคเคนเอ่ยเรียกเบาๆ ชายหนุ่มผมทองอีกคนก็เดินเข้ามา

ภาพที่เห็นดูขัดตาพิลึก เหมือนเด็กประถมยืนคู่นักศึกษามหาวิทยาลัย

มิคกี้โค้งคำนับพี่ชายเก้าสิบองศา ก่อนจะเอ่ยเสียงนอบน้อม

"ครับ ท่านพี่"

"สถานการณ์ที่เมืองอวิ๋นเฟิงเป็นยังไงบ้าง"

"เรียนท่านพี่ จนถึงตอนนี้ซูเป่ยและฉินเซียวยังไม่ปรากฏตัวครับ แต่การต่อต้านในเมืองรุนแรงกว่าที่เราคาดไว้มาก"

"โห?"

มิคเคนหันมาจ้องน้องชายด้วยสายตาเย็นชา

"ข้าให้กองทัพมังกรเจ้าไปตั้งห้าร้อยตัว กองกำลังขนาดนี้ถล่มทวีปเอเชียตะวันตกได้สบายๆ แต่เจ้ากลับยึดเมืองเล็กๆ แค่นี้ไม่ได้?"

"ในฐานะแม่ทัพหน้า ความล้มเหลวซ้ำซากของเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นน้องชายแท้ๆ ข้าคงสั่งเก็บเจ้าไปนานแล้ว"

"ท่านพี่ การบัญชาการของผมไม่ได้ผิดพลาดครับ แต่เป้าหมายของท่านไม่ใช่การยึดเมืองอวิ๋นเฟิงไม่ใช่หรือครับ?"

มิคกี้ผู้รู้ใจพี่ชายดีรีบแก้ตัว

"ผู้ใช้พลังอัญเชิญที่ปรากฏตัวในประเทศมังกร... ซูเป่ย... การกลืนกินเขาเพื่อแย่งชิงพลังมา นั่นต่างหากคือความต้องการที่แท้จริงของท่านใช่ไหมครับ?"

"แอบฟังพวกข้าคุยกันงั้นรึ?" มิคเคนเลิกคิ้ว

"แค่บังเอิญได้ยินครับ"

แววตาของมิคกี้เป็นประกายวาวโรจน์

"ด้วยพลังระดับท่านพี่ การจะยึดเมืองหรือจับเป็นซูเป่ยมันง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ แต่ผมคิดว่าศัตรูที่น่ากลัวที่สุดในงานนี้ ไม่ใช่ซูเป่ยหรอกครับ"

"งั้นเหรอ? แล้วใครกันที่ข้าควรระวัง"

"ราชาแห่งอาณาจักรราตรี จูอี ฮาลิค กับ เจ้าแห่งดินแดนความโกลาหล อาคาลิน นอร์ ไงล่ะครับ"

มิคกี้ จาเรีย แสยะยิ้มมุมปาก เอ่ยชื่อพันธมิตรทั้งสองออกมาอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]