บทที่ 105 - สิ่งก่อสร้างของคนอื่น

"เจ้านี่ฉันจำได้ว่ามันอยู่เป็นฝูงนี่นา" ฉินจื่อเหวินขมวดคิ้ว นึกถึงข้อมูลในสมุดภาพ บันทึกไว้ว่าแมลงชีปะขาวป่ายักษ์เป็นแมลงน้ำที่อาศัยอยู่ก้นทะเลสาบหรือแม่น้ำเป็นเวลานาน

ในร่างนี้ พวกมันจะอยู่ได้ 3-4 ปี

ช่วงเวลานี้ พวกมันจะรวมตัวกันที่ก้นแหล่งน้ำกว้างใหญ่ กินปลาเล็ก สาหร่าย และพืชน้ำเป็นอาหาร

ช่วงใกล้โตเต็มวัย พวกมันจะว่ายทวนน้ำขึ้นมา เข้าใกล้เขตป่าต้นน้ำ พร้อมทั้งกัดกินสิ่งมีชีวิตในน้ำทุกอย่างที่ขวางหน้า

เหตุผลหนึ่งเพราะเขตป่ามีอาหารสมบูรณ์กว่า อีกเหตุผลคือการ "หวนคืน" คล้ายกับปลาแซลมอนที่ว่ายทวนน้ำวางไข่

ทุกปีเมื่อจะวางไข่ จะว่ายทวนน้ำจากทะเลสาบน้ำจืด กลับมายังถิ่นกำเนิด

แต่ร่างในน้ำของแมลงชีปะขาวป่ายักษ์มีจุดอ่อนร้ายแรงอย่างหนึ่ง

สายตาตอนอยู่นิ่งแทบจะเป็นศูนย์ เวลาเจอมัน ขอแค่อยู่นิ่งๆ ไม่ขยับ มันจะมองเราเป็นขอนไม้ แล้วเมินไปเอง

แต่ถ้าขยับเมื่อไหร่ พวกมันจะกรูกันเข้ามาทันที

ก่อนหน้านี้ก้นแม่น้ำไม่มีแมลงพวกนี้ แสดงว่าแถบนี้ไม่ใช่ถิ่นที่อยู่ถาวรของมัน การที่มันโผล่มา แสดงว่าเริ่มการอพยพย้ายถิ่นแล้ว

เมื่อแมลงชีปะขาวป่ายักษ์เริ่มอพยพ ระยะเวลาเข้าสู่ระยะลอกคราบเป็นตัวเต็มวัยจะอยู่อีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ หรือเร็วสุดก็สองสามวัน

การลอกคราบของพวกมันเป็นแบบหมู่คณะ เมื่อตัวหนึ่งเริ่มลอกคราบ จะปล่อยฮอร์โมนพิเศษกระตุ้นให้พวกพ้องในน่านน้ำแถบนั้นลอกคราบตามกันภายในหนึ่งวัน

พอลอกคราบ ปากคีบของแมลงชีปะขาวป่ายักษ์จะฝ่อลง กินอะไรไม่ได้อีก ชีวิตจะเหลือแค่ไม่กี่ชั่วโมงถึงสามวัน ช่วงเวลานั้นพวกมันจะบินว่อนเหนือผิวน้ำหรือป่า ผสมพันธุ์ วางไข่ในน้ำ กอหญ้าริมน้ำ หรือซอกหิน

ดังนั้น แมลงชีปะขาวป่ายักษ์พวกนี้ อีกไม่กี่วันก็จะเริ่มลอกคราบหมู่ แมลงในน้ำพวกนี้เป็นปัญหาแค่ชั่วคราว อยู่ได้ไม่นาน

เพราะเพื่อสะสมพลังงานในการลอกคราบ ช่วงนี้พวกมันจะโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกอย่างที่เคลื่อนไหวในน้ำ

ฉินจื่อเหวินครุ่นคิด จะฉวยโอกาสนี้หาผลประโยชน์อะไรได้บ้าง

คิดไปคิดมา วิธีง่ายสุดคือรับซื้ออุปกรณ์จับปลา ตกปลา

เพราะแม่น้ำมีตัวอ่อนแมลงชีปะขาวป่ายักษ์เพ่นพ่าน อุปกรณ์พวกนี้ต้องราคาตกแน่ๆ

ซื้อถูกขายแพง ฟันกำไรได้แน่

แต่คิดอีกที ก็ไม่จำเป็น

หากินกับวิกฤตแบบนี้ เงินร้อนเกินไป

แถมทุกคนก็จนกรอบ ขูดรีดไปก็ได้ไม่กี่ตังค์

ฉินจื่อเหวินกับจ้าวผู่เดินกลับ "หมอจ้าว ตอนนี้สถานการณ์โรคระบาดเป็นไงบ้างครับ"

จ้าวผู่ตอบ "ก็โอเคครับ ดีกว่าหลายวันก่อน ตอนนี้ถือว่าคุมอยู่แล้ว บ้านที่มีคนป่วยก็ตั้งทีมล่าสัตว์ขึ้นมาสองทีม

ตอนนี้อัตราการตายของโรคนี้ค่อนข้างสูง หลักๆ คือคนแก่ เด็ก และคนที่มีโรคประจำตัว คนแก่กับเด็กติดเชื้ออัตราการตายอยู่ที่ 60% ผู้ใหญ่แข็งแรงอัตราการตายประมาณ 25%"

ได้ยินตัวเลขนี้ ต่อให้เตรียมใจไว้แล้ว ฉินจื่อเหวินก็ยังใจหาย

"โรคประจำตัวที่คุณว่าคือ..."

จ้าวผู่ขยายความ "เบาหวาน ความดัน โรคไต โรคตับ พวกนี้ครับ โรคพวกนี้ทำให้ภูมิคุ้มกันต่ำ"

พูดถึงตรงนี้ จ้าวผู่ยิ้มขื่น "โรคระบาดรอบนี้ระยะฟักตัวจนถึงแสดงอาการเร็วมาก ยังดีที่ไม่ใช่พวกฟักตัวนาน แถมช่วงนี้ยาแผนปัจจุบันราคาพุ่งกระฉูด แทบหาซื้อไม่ได้"

คุยกันเพลินๆ ทั้งสองก็เดินมาถึงใต้ตึก

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ข้างบนมีเสียงทุบประตู ดังอยู่ใกล้ๆ

จ้าวผู่บอก "น่าจะเป็นทีมเก็บกวาดศพ สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันมีทีมเก็บกวาดศพโดยเฉพาะ ปกติไม่ค่อยเห็นหน้า พอมีคนตาย พวกเขาจะมาขนศพ ตอนนี้น่าจะกำลังพังประตูห้อง 202 อยู่"

ฉินจื่อเหวินเดินขึ้นตึก ที่โถงทางเดินชั้นสอง เจอทีมลึกลับที่จ้าวผู่พูดถึง

รวมเจ็ดคน หนึ่งคนสั่งการ สองคนล้วงกระเป๋ายืนข้างหลัง สองคนใช้ค้อนปอนด์ทุบลูกบิดประตู อีกสองคนหามเปลพยาบาลทำมือสองอัน

นอกจากคนสั่งการกับสองคนล้วงกระเป๋าที่ผมสั้น อีกสี่คนไว้ผมยาว เงียบกริบ หน้าเหลืองซีด

ฉินจื่อเหวินหยุดเดิน มองปราดเดียวก็จำได้ สี่คนผมยาวนี่ไม่ใช่คนยุคปัจจุบันแน่ เป็นคนโบราณที่รับสมัครมา

บรรยากาศรอบตัวคุ้นตามาก

เหมือนกับคนอพยพหนีตายในเพิงแจกโจ๊กเปี๊ยบ

แผ่รังสีเหนื่อยหน่าย ด้านชา และกดดัน

สี่คนนี้ก็น่าจะเป็นคนอพยพยุคโบราณ?

ฉินจื่อเหวินนึกถึงเพิงแจกโจ๊กทันที

ในสมาคมฯ น่าจะมีคนได้รับการ์ดสิ่งก่อสร้างเพิงแจกโจ๊ก แล้วรับสมัครคนอพยพมาจำนวนมาก

ให้คนอพยพพวกนี้ทำงานแทน

ใช้คนอพยพไปทิ้งศพ ต่อให้คนอพยพติดเชื้อ ก็แค่ทิ้งไป ไล่ออกไป ไม่ให้ข้าวกิน คนอพยพที่ติดเชื้อก็จะจากไปเอง

ส่วนบ้านที่ขนศพออกไปแล้ว ของที่เหลือในบ้านก็กลายเป็นทรัพยากรของเขา

ธุรกิจนี้คุ้มทุนจริงๆ

ฉินจื่อเหวินทอดถอนใจ แต่นี่ก็เป็นเรื่องดี

เพราะถ้าไม่จัดการศพ ทิ้งไว้ในบ้านนานๆ ก็เน่า แถมศพมีเชื้อโรค อาจทำให้เชื้อกลายพันธุ์ เกิดการระบาดระลอกสองที่น่ากลัวกว่าเดิม

เทียบกับการใช้คนในหมู่บ้าน ใช้คนอพยพพวกนี้ถือว่า "คุ้มค่า" ที่สุดแล้ว

ถือเป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้เขา

คนอพยพในเพิงแจกโจ๊ก ในเวลาวิกฤตสามารถใช้เป็น "ตัวตายตัวแทน" ได้

ตรงมุมบันได ผู้ชายที่คุมงานมองฉินจื่อเหวินแวบหนึ่ง เอ่ยปาก "รอเดี๋ยว"

"ปัง! ปัง! เคร้ง~"

เสียงทุบประตูไม่หยุด จนได้ยินเสียงเคร้ง ของบางอย่างหล่นลงพื้น

ประตูถูกดึงเปิด

ในโถงทางเดิน คนคุมงานล้วงหน้ากากอนามัยออกมาสวม "แนะนำให้หลบหน่อย ไม่งั้นขนลงลำบาก"

ฉินจื่อเหวินกับจ้าวผู่เดินออกมาจากโถง ยืนรอหน้าประตูทางเข้าตึก

จ้าวผู่มองซ้ายขวา แล้วขยับมากระซิบ "ข้างในมีสี่คนดูไม่เหมือนคนในหมู่บ้านเราเลย"

ฉินจื่อเหวินตอบ "น่าจะเป็นคนที่รับสมัครมา"

ได้รับคำยืนยันจากฉินจื่อเหวิน จ้าวผู่รู้สึกว่าสิ้นเปลืองชะมัด "ได้ยินว่าการ์ดรับสมัครใบหนึ่งได้คนเดียวนะ ของมีค่าขนาดนี้ เอามาขนศพเนี่ยนะ? ไม่กลัวติดโรคเหรอ"

คนที่ฟังคำสั่ง มีสติปัญญา ครบสามสิบสองแบบนี้ ใครได้ไปก็เหมือนมี "แขนขาที่สอง"

แต่กลับเอาสมาชิกที่รับสมัครมาอย่างล้ำค่ามาขนศพติดเชื้อ ถ้าเกิดติดโรคตายขึ้นมา การ์ดใบนี้ก็เสียเปล่าเลยนะ!

แถมส่งมาทีเดียวสี่คน จ้าวผู่จินตนาการไม่ออกเลยว่าคนเบื้องหลังจะรวยขนาดไหน

ถ้าฉินจื่อเหวินไม่มีเพิงแจกโจ๊ก ก็คงคิดเหมือนจ้าวผู่

แต่เขามีเพิงแจกโจ๊ก เข้าใจตรรกะเบื้องหลัง เลยรู้สึกธรรมดา

ฉินจื่อเหวินถามจ้าวผู่ "รู้ไหมว่าทีมนี้ใครส่งมา"

จ้าวผู่ส่ายหน้า "ไม่รู้ครับ รู้แค่ว่าเป็นระดับสูงของสมาคมฯ แต่ใครเป็นคนส่งมา ผมก็ไม่ทราบ"

ระหว่างคุยกัน เสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง

หันกลับไป สี่คนนั้นหามเปลสองอันเดินผ่านไป

บนเปลคลุมด้วยผ้าปูที่นอน มองไม่เห็นหน้า

แต่ในอากาศ มีกลิ่นศพจางๆ ลอยมา

(จบแล้ว)