บทที่ 46 - เกราะเกล็ดภูเขา

"ช่างเถอะ กลับกันดีกว่า เหนื่อยมาทั้งวันคว้าน้ำเหลวอีกแล้ว"

"พี่เฉิน ที่บ้านพี่พอมีอาหารหมาเหลือบ้างไหม แบ่งให้ผมยืมหน่อยสิ" ชายหนุ่มผมทรงรากไทรยิ้มพลางถูมือ หันไปถามชายวัยกลางคน

ชายวัยกลางคนส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ "โทษทีนะเสี่ยวเจิ้ง อาหารหมาบ้านพี่ก็ใกล้หมดแล้ว ลาบราดอร์บ้านพี่กินจุจะตาย อย่างกับถังข้าวสาร"

ชายหนุ่มผมรากไทรหันไปมองชายหนุ่มที่มีไฝ ชายมีไฝรีบโบกมือปฏิเสธ "ต้าเฟย ฉันยังกะว่าจะขอยืมแกอยู่เลย อาหารหมาบ้านฉันก็หมดเกลี้ยงแล้วเนี่ย ไม่รู้จะทำไงดี"

เจิ้งเฟยแววตาหม่นลงวูบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้น ปั้นหน้ายิ้มแย้มเหมือนเดิม

"โอเค งั้นเรากลับกันเถอะ ไปกันเจ้าดำ"

เยอรมันเชพเพิร์ดที่กำลังวิ่งวนรอบตัวลาบราดอร์ได้ยินเสียงเรียกของเจ้านาย ก็หันกลับมามองเพื่อนอย่างอาลัยอาวรณ์ แล้ววิ่งกลับไปหาเจ้าของ

เดินไปได้สักพัก เจ้าดำก็เห่ากรรโชกไปข้างหน้า "โฮ่งๆๆ"

ลาบราดอร์วิ่งขึ้นมาเทียบข้างเจ้าดำ

บีเกิลมองไปข้างหน้า แล้วก้มหน้าถอยหลังสองก้าว ไปยืนหลบอยู่ข้างขาเจ้านาย

"แซ่ก แซ่ก แซ่ก"

เสียงแหวกพงหญ้าดังขึ้น

หมูป่าตัวที่บาดเจ็บโผล่หัวออกมา มองคนทั้งสามแวบหนึ่ง แล้วมุดหายเข้าไปในพุ่มไม้ด้านหลัง

ทั้งสามคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะร้องออกมาอย่างตื่นเต้น "ไอ้หมูตัวที่เจ็บนี่หว่า!"

"ตาม!"

"โฮ่งๆ!"

เจ้าดำพุ่งตัวออกไปเร็วที่สุด กระโจนเข้าใส่พุ่มไม้สูงท่วมหัวอย่างกล้าหาญ แต่วินาทีถัดมา ร่างของมันก็ลอยละลิ่วกลับออกมา

ลอยกระเด็นไปไกลสามสี่เมตร ตกพื้นกลิ้งหลุนๆ ไปอีกหลายตลบ

เจ้าดำนอนตัวกระตุก พยายามจะลุกขึ้นหลายครั้งแต่ก็ลุกไม่ขึ้น

"ตึง! ตึง! ตึง!"

พื้นดินสั่นสะเทือน ทั้งสามคนเห็นเงาดำมหึมาราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่พุ่งแหวกพงหญ้าออกมา หมูป่าตัวที่บาดเจ็บเมื่อกี้กำลังยืนหลบอยู่ข้างกายเจ้าสัตว์ยักษ์ตัวนี้ หมูป่าตัวเดิมหนักสองร้อยกว่าจินว่าใหญ่แล้ว แต่พอมายืนเทียบกับเจ้ายักษ์ตัวนี้กลับดูเหมือนเด็กน้อยไปเลย

หมูป่าตัวเล็กส่งเสียงร้องฟ้องอย่างน่าสงสาร

ข้างกายมัน หมูป่ายักษ์สะบัดหางไปมาแรงๆ ก้มหัวลง จมูกดุนดิน กีบเท้าตะกุยพื้น

เห็นท่าเตรียมพุ่งชนของฝ่ายตรงข้าม เจิ้งเฟยคอแห้งผาก หันหลังวิ่งหนีทันที

อีกสองคนก็ตั้งสติได้ หันหลังวิ่งป่าราบ

"มออออ!!!"

เสียงคำรามทุ้มต่ำดังกึกก้องเหมือนเสียงเครื่องยนต์ หมูป่ายักษ์กลายเป็นเงาดำพุ่งทะยานไปข้างหน้า

เจิ้งเฟยเพิ่งวิ่งไปได้ไม่ไกล ก็รู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกเข้าที่เอวด้านหลังอย่างจัง ร่างทั้งร่างลอยละลิ่ว พุ่งเข้าไปอัดก๊อปปี้กับต้นไม้

...

"ระวังหน่อย เดี๋ยวเดินชนต้นไม้"

ฉินจื่อเหวินช่วยประคองน้องชาย เมื่อกี้ฉินจื่ออู่เหยียบก้อนหินเกือบเท้าพลิก

"ก๊าซๆ"

บนท้องฟ้าเหนือหัว ฮาร์ปี้เหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง มันหันกลับไปมองข้างหลัง

จ้องอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันกลับมา

กว่าพวกฉินจื่อเหวินจะกลับถึงหมู่บ้าน ฟ้าก็มืดสนิท ปาเข้าไปทุ่มกว่า

หลี่เยว่ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก "พี่ครับ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ทุกอย่างอยู่ในใจ หนทางพิสูจน์ม้า กาลเวลาพิสูจน์คนจริงๆ"

ฉินจื่อเหวินมองเขาอย่างเอือมระอา "พอๆ ใช้สำนวนผิดๆ ถูกๆ บ้านนายอยู่ไหน เดี๋ยวพวกเราไปส่ง"

หลี่เยว่บอก "พี่ครับ บ้านผมอยู่ตึก 5 ยูนิต 2 ชั้น 3"

พาหลี่เยว่มาส่งถึงหน้าบ้าน หลี่เยว่ล้วงกุญแจออกมาจากช่องลับในตู้ดับเพลิงหน้าห้อง แล้วไขประตู

หลี่เยว่บอก "ผมอยู่คนเดียว บ้านอาจจะเงียบๆ หน่อยนะครับ"

พอเข้าบ้าน เจ้าโกลเด้นก็กระดิกหางดีใจใหญ่

บ้านหลี่เยว่ตกแต่งดูแพงใช่เล่น ผนังกรุหิน พื้นปูไม้ ปูพรมอย่างดี

ที่มุมห้องนั่งเล่น มีหุ่นโชว์เสื้อตั้งอยู่ตัวหนึ่ง

บนตัวหุ่นสวมชุดเกราะเกล็ดภูเขาเต็มยศ

เกล็ดเกราะรูปร่างเหมือนตัวอักษรจีนคำว่า 'ภูเขา' (山) ทำจากแผ่นโลหะเล็กๆ มาถักร้อยต่อกัน ครบชุดมีทั้งสนับแขน สนับไหล่ สนับขา และเกราะอก

ทั้งชุดหนักปาเข้าไปสามสี่สิบจิน

มิน่าหลี่เยว่ถึงไม่ใส่ชุดนี้ออกไปเดินข้างนอก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

หลี่เยว่สะดุ้ง แล้วตามมาด้วยความโกรธ สามคนนั้นยังกล้ามาหาถึงที่อีกเหรอ รังแกกันเกินไปแล้ว

"หลี่เยว่ ฉันเห็นนะว่านายเพิ่งกลับมา นายเห็นเจิ้งเฟยไหม" เสียงผู้หญิงดังมาจากข้างนอก

หลี่เยว่ตอบเสียงเย็น "ไม่เห็น ฉันพลัดหลงกับพวกนั้น"

น้ำเสียงผู้หญิงข้างนอกดูร้อนรน "จะเป็นไปได้ไง เมื่อเช้าพวกนายออกไปพร้อมกันไม่ใช่เหรอ"

หลี่เยว่กระซิบอธิบายให้ฉินจื่อเหวินฟัง "แฟนเจิ้งเฟยน่ะครับ อยู่กินด้วยกัน สงสัยเมื่อกี้เห็นพวกเรา"

"อืม" ฉินจื่อเหวินไม่ใส่ใจ เขาโกยชุดเกราะใส่กระสอบใบใหญ่ แล้วหิ้วขึ้นมา

หนักเอาเรื่อง

ถึงเอาไปแล้วก็คงไม่ค่อยได้ใช้ เหมือนกับธนูคอมพาวด์นั่นแหละ อาวุธพวกนี้ละเอียดอ่อน พังไปคงหาคนซ่อมยาก ถ้ายังไม่มีสำรอง เอามาใช้ล่าสัตว์ทั่วไปก็เสียของ แต่ถ้าถึงคราวจำเป็น มันคืออาวุธไม้ตาย

แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาต้องหาธนูธรรมดามาฝึกยิงให้คล่องก่อน

ผู้หญิงหน้าห้องยังซักไซ้ไม่เลิก "หลี่เยว่ พวกเจิ้งเฟยเกิดเรื่องอะไรหรือเปล่า ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ทำไมมีแค่นายกลับมาคนเดียว แล้วคนที่กลับมาพร้อมนายเป็นใคร"

ได้ยินแบบนี้ หลี่เยว่โกรธจนหัวเราะ เขาเดินไปส่องตาแมว เห็นว่ามีแค่ผู้หญิงคนเดียว เลยเปิดประตู "เธอยังกล้ามาถามหาผัวเธออีกเหรอ สามคนนั้นทิ้งฉันไว้กลางป่า ขาฉันเจ็บเกือบตาย ดีที่ได้พี่ๆ กลุ่มนี้ช่วยชีวิตไว้"

ผู้หญิงหน้าห้องชะโงกหน้าเข้ามา กวาดตามองไปทั่วห้อง สายตามาหยุดที่พวกฉินจื่อเหวิน

เธอทำผมสีทอง รูปร่างผอมบาง สวมเสื้อยืดสีขาวตัวโคร่ง แววตาดูเอาเรื่อง

"พวกเรากลับละ" ฉินจื่อเหวินหิ้วกระสอบเดินออกมา

ผู้หญิงคนนั้นมายืนขวางประตู "นายจะไปไหนไม่ได้ เจิ้งเฟยยังไม่..."

"หลบไป"

ฉินจื่อเหวินผลักเธอออกไปให้พ้นทาง "ฉันไม่รู้จักเจิ้งเฟย หลี่เฟย จางเฟยอะไรทั้งนั้น ตอนฉันเจอหลี่เยว่ แถวนั้นไม่มีคนอื่น นี่คือครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่ฉันจะอธิบาย"

โดนผลักจนเซ ผู้หญิงคนนั้นตั้งสติได้ มองฉินจื่อเหวินอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วกรีดร้องเสียงแหลม "นายเป็นลูกผู้ชายหรือเปล่าห๊ะ! กล้าทำร้ายผู้หญิง!"

ฉินจื่อเหวินที่กำลังเดินลงบันไดชะงักฝีเท้า หันหน้ากลับมา แววตาฉายแววเย้ยหยัน "ผู้หญิง? ผู้ชายฉันก็ซัดร่วงมาแล้ว"

ฉินจื่ออู่ที่เดินตามหลังมาแค่นหัวเราะ หวดไม้พลองในมือใส่ราวบันไดเสียงดังสนั่น "ปัง!"

หน้าผู้หญิงคนนั้นซีดเผือด กัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

หลี่เยว่โผล่หน้าออกมาโบกมือลา "พี่ฉิน เดินทางปลอดภัยนะคร้าบ~"

พูดจบก็รีบปิดประตูล็อกกลอนทันที

ลงมาถึงข้างล่าง ฉินจื่ออู่กระซิบ "พี่ ไอ้หมอนั่นมันยืมมือเราขู่แฟนเพื่อนมันชัดๆ ถ้าไอ้สามคนนั้นกลับมาคงมีภาคต่อแน่"

ฉินจื่อเหวินกระชับกระสอบในมือ "ยื่นหมูยื่นแมว จบกันไป กลับบ้านเราเถอะ"

เดินออกมาจากตึก 5

วันนี้บรรยากาศต่างจากทุกวัน ปกติจะมีคนเอาของมาวางขายแลกเปลี่ยน แต่วันนี้คนกลับไปมุงดูอะไรบางอย่างกันแน่นขนัด เสียงดังเอะอะโวยวาย

(จบแล้ว)