บทที่ 14 - การแลกเปลี่ยน

"ก็นิติฯ จัดไง"

คุณปู่ที่นั่งอยู่บนบันไดหัวเราะร่า "เดี๋ยวนี้มีนิติฯ ที่ไหนกัน ก็พวก รปภ. นั่นแหละ กับไอ้หนุ่มแซ่หวงตึก 7 กะจะรวมหัวกันให้ชาวบ้านมาช่วยกันคิดหาทางเรื่องปากท้อง"

ฉินจื่ออู่ฟังแล้วไม่เข้าใจ "หิวก็ไปหาของกินสิ นี่มันสัญชาตญาณไม่ใช่เหรอ ข้างนอกป่ากว้างขนาดนี้ จะอดตายได้ไง แสดงว่ายังหิวไม่จริง"

เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลัง "หึๆ พูดถูก ป่าข้างนอกกว้างใหญ่ ขอแค่ขยันไม่มีวันอดตายหรอก"

ฉินจื่อเหวินหันกลับไปมอง เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในโถง สภาพมอมแมมฝุ่นเกรอะกรัง

เป้สะพายหลังของคนกลุ่มนี้ตุงเป่ง ในมือถืออาวุธดัดแปลง สวมหมวก แต่งตัวมิดชิดรัดกุม

กระเป๋าเป้ของแต่ละคนใบใหญ่เบ้อเริ่ม

ดู "ฟูลออปชั่น" มาก

คนพูดเป็นผู้ชายสวมแว่นในกลุ่ม อายุราวสามสิบต้นๆ

เขามองปลาในถังน้ำของฉินจื่อเหวิน ยิ้มให้อย่างเป็นมิตร แล้วเดินเลี่ยงไปมุมเงียบๆ

"น้องชาย แลกปลานี่ไหม?"

ครั้งแรกที่ได้เจรจาแลกเปลี่ยนของแบบยื่นหมูยื่นแมว ฉินจื่อเหวินรู้สึกแปลกใหม่

"พี่จะเอาอะไรมาแลก?"

ชายคนนั้นปลดเป้ลง รูดซิปเปิดออก ฉินจื่อเหวินเห็นก้อนขนปุยสองก้อนเบียดกันอยู่ข้างใน

ดูเหมือนกระต่าย

"นี่มัน... กระต่ายป่า?"

ชายคนนั้นยิ้มพยักหน้า "ใช่ กระต่าย เรื่องการขยายพันธุ์คงไม่ต้องพูดเยอะนะ สองตัวนี้ตัวผู้ตัวเมียพอดี แถมเลี้ยงง่ายกินหญ้าก็โต ถ้าน้องยอมแลก พี่ให้สองตัวนี้เลย เอาไปเลี้ยงสักพักก็ได้กินเนื้อกระต่ายแล้ว"

ฉินจื่อเหวินส่ายหน้า "มองระยะยาวก็ไม่ขาดทุน แต่เท่าที่ผมรู้ กระต่ายกว่าจะท้องกว่าจะคลอด อย่างต่ำก็สองสามเดือน รอถึงตอนนั้นผมคงอดตายก่อน"

ชายสวมแว่นแก้ต่าง "ไม่นานขนาดนั้นหรอก กระต่ายตั้งท้องจนคลอดปกติใช้เวลาแค่หกสัปดาห์เอง"

"นั่นก็เดือนครึ่ง แถมต้องหาหญ้ามาเลี้ยงทุกวันอีก"

ชายสวมแว่นทำหน้าเสียดาย "งั้นเหรอ คือพี่ชอบกินปลามาก ไม่ได้กินมาสักพักแล้ว"

พูดจบเขาก็พยักหน้าอย่างสุภาพ เตรียมตัวจะเดินจากไป

ฉินจื่อเหวินเรียกไว้ "กระต่ายพี่หนักเท่าไหร่?"

ชายสวมแว่นคิดนิดหนึ่ง แล้วส่ายหน้าตามตรง "ไม่ได้ชั่ง แต่ตอนหิ้วมากะดูคร่าวๆ ตัวหนึ่งน่าจะสามสี่จิน สองตัวรวมกันน่าจะเจ็ดจินได้"

ฉินจื่อเหวินครุ่นคิด แม้ปลาไนจะหนักกว่า แต่เนื้อกระต่ายเป็นเนื้อแดง เนื้อปลาเป็นเนื้อขาว

ในแง่พลังงานที่ได้รับ เนื้อกระต่ายให้พลังงานสูงกว่าเนื้อปลาไน

แถมเขายังมีกรงสัตว์ กระต่ายสองตัวนี้สำหรับเขามีค่ามากกว่าปลาหนึ่งตัว

อีกอย่างปลาเหมือนจะตกไม่ยากเท่าไหร่

"ตกลง ผมแลก แต่ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?"

ชายสวมแว่นตาหยีด้วยความดีใจ "ได้สิ"

"พี่ไปจับกระต่ายที่ไหนมา?"

"ทางนู้น ออกประตูทิศใต้ เดินไปทางตะวันตกเรื่อยๆ เดินประมาณสามสิบนาที จะเจอทุ่งหญ้าตีนเขา แถวนั้นกระต่ายเยอะ"

ชายสวมแว่นนิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "กระต่ายป่าเป็นสัตว์ที่ทำอะไรเป็นกิจวัตร มันจะเดินซ้ำรอยเดิมในพงหญ้าจนเกิดเป็นทางเดิน เรียกว่า 'ทางกระต่ายเดิน' ขอแค่หาทางนี้เจอ วางกับดักไว้ระหว่างทางก็จับได้ไม่ยาก"

"กระต่ายชอบเดินเลาะตาม 'ขอบ' ธรรมชาติ เช่น กำแพงหิน แนวพุ่มไม้ หรือชายป่า ลองหาทางกระต่ายเดินแถวๆ นั้นดู"

"อีกอย่างกระต่ายป่าจะหากินตอนเช้ามืดกับพลบค่ำ ช่วงนั้นมันจะออกมาหาอาหาร แต่จมูกมันไวมาก ถ้าน้องจะวางกับดัก ทางที่ดีควรใส่ถุงมือ กันไม่ให้กลิ่นตัวติดไป"

ฉินจื่อเหวินจดจำสิ่งที่เขาพูดไว้อย่างดี

รายละเอียดพวกนี้ในแบบแปลนกับดักไม่ได้บอกไว้

เขาอดสงสัยไม่ได้ "พี่ทำงานอะไรครับ?"

ชายสวมแว่นยิ้ม "พี่เป็นสัตวแพทย์"

เป็นหมอรักษาสัตว์ จะรู้วิธีจับสัตว์ก็คงไม่แปลก

ชายสวมแว่นแนะนำตัว "พี่ชื่อหวังจวิน อยู่ตึกหนึ่ง นี่น้องชายน้องเหรอ?"

"ใช่ครับ น้องชายผมฉินจื่ออู่ ผมฉินจื่อเหวิน"

หวังจวินเล่า "เมื่อก่อนพี่เคยตั้งกลุ่มเดินป่า พอมีประสบการณ์เอาตัวรอดในป่าบ้าง สองวันนี้พวกพี่ออกสำรวจข้างนอกตลอด ตอนนี้เน้นสำรวจทางทิศตะวันตก

พี่ดูพวกน้องก็น่าจะมีของ ถ้าสนใจก็พาน้องชายมาหาพี่ได้ พี่อยู่ยูนิตหนึ่งชั้นแปด"

ฉินจื่อเหวินไม่ได้ปฏิเสธจนหมดช่องทาง "ได้ครับ อ้อ ครั้งหน้าถ้าพี่จับสัตว์ได้อีก อย่างพวกกระต่ายแบบนี้ มาแลกกับผมได้นะ ผมอยู่ตึกแปดยูนิตสองชั้นห้า"

หวังจวินรับปากทันที "ได้เลย"

พอหวังจวินเดินไปแล้ว ฉินจื่ออู่ก็เกาหัว "พี่ ทำไมคนชอบมาชวนเราจังวะ"

ฉินจื่อเหวินปรายตามอง "เพราะแกหน้าตาดูโง่แต่แรงเยอะไง คนเขาชอบแบบนี้แหละ"

ฉินจื่ออู่ทำหน้าสงสัย รู้สึกเหมือนพี่ชายกำลังด่า "พี่ พี่หลอกด่าผมป่ะเนี่ย"

"เปล่า จะบ้าเหรอ แกฉลาดจะตาย"

"สัด พี่ด่าจริงด้วย ผมเห็นพี่ยิ้ม!"

สองพี่น้องหยอกล้อกันจนถึงบ้าน

กระต่ายป่าสองตัวนี้ ตัวหนึ่งสีขาว ตัวหนึ่งสีเทา

สีเทาตัวผู้ สีขาวตัวเมีย

จะว่าไปกรงสัตว์นี่ก็อัศจรรย์ กระต่ายสองตัวที่สั่นงันงก พอจับโยนเข้ากรง ก็สงบลงทันที สักพักก็เริ่มกระโดดไปมาในกรงอย่างสบายใจ

เหมือนกับห้องใต้ดินที่ปิดทึบแต่กลับมีลมโกรกนั่นแหละ

สิ่งก่อสร้างพวกนี้ดูจะมีเวทมนตร์บางอย่าง

ฉินจื่ออู่นั่งยองๆ หน้ากรง "พี่ กระต่ายกินอะไรอ่ะ?"

ฉินจื่อเหวินมองหน้าน้อง "แกคิดว่ากระต่ายกินอะไร?"

"แครอท"

ฉินจื่อเหวินพูดไม่ออก "เรามีแครอทที่ไหน"

"ผักกาดขาว"

ฉินจื่อเหวิน "ฉันว่าแกเหมือนผักกาดขาว ผักป่าที่บ้านเรายังต้องเก็บไว้กินเอง อย่าเอาไปให้กระต่ายกินเชียวนะ"

"รู้แล้วน่า"

ฉินจื่อเหวินเปรย "เดี๋ยวฉันไปถามหมอหวังคนนั้นหน่อย เขาเป็นสัตวแพทย์ น่าจะรู้เรื่องพวกนี้ดี"

ถึงจะถอนหญ้ามาให้กินมั่วๆ ก็ได้ แต่เลี้ยงกระต่ายครั้งแรกเขาก็อดห่วงไม่ได้

เคยได้ยินคนในเน็ตบอกว่าไอ้ตัวนี้บอบบางจะตาย เอะอะก็ช็อกตาย

หวังว่ากรงสัตว์ระดับ 1 จะสำแดงอิทธิฤทธิ์ช่วยได้บ้างนะ

พลบค่ำ กินข้าวเย็นเสร็จ สองคนก็ลงมาที่ลานกลางหมู่บ้าน

เดิมทีตรงนี้เป็นโซนเครื่องเล่นเด็ก ข้างๆ มีน้ำพุเล็กๆ ที่ต่อน้ำจากปั๊ม

ตอนนี้น้ำพุหยุดทำงาน เครื่องเล่นเด็กก็ไม่มีเด็ก

ตรงกลางไม่รู้ใครเอาโต๊ะมาวาง รปภ. ชุดขาวพวกนั้นยืนล้อมโต๊ะอยู่

รอบนอกคนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

ฉินจื่อเหวินมาสาย เบียดเข้าไปไม่ได้ เลยพากันปีนขึ้นไปบนต้นไม้ข้างๆ

ระเบียงตึกรอบๆ ก็มีคนยืนดูเต็มไปหมด นี่น่าจะเป็นการรวมตัวของลูกบ้านที่เยอะที่สุดหลังทะลุมิติมาเลย

ท่ามกลางฝูงชน ใครสักคนตะโกนขึ้นมา "ไหนคนล่ะ จะพูดอะไร"

"เร็วๆ หน่อย มีอะไรก็รีบพูด!"

ท่ามกลางคลื่นมนุษย์ หวงเทาปีนขึ้นไปยืนบนโต๊ะ ชูมือสองข้างขึ้นเพื่อให้คนเห็นเขาได้มากขึ้น

จากนั้นก็เอาโทรโข่งจ่อปาก "ฮัลโหล เทสต์ๆ ได้ยินไหม"

(จบแล้ว)