บทที่ 50 โหนดโลหิต

ฝุ่นควันเริ่มจางหายไปและทันทีที่สายตาของวาเลนไทน์ไปหยุดอยู่ที่มาลาไค ความคิดของเขาก็หยุดชะงัก

เขาไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้ ได้แต่ยืนจ้องมองอยู่เช่นนั้น

‘นั่น…เขาจริง ๆ งั้นเหรอ?’

วาเลนไทน์เคยเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงของตัวเองหลังจากวิวัฒน์นั้นยิ่งใหญ่เกินใครแต่ในตอนนี้เมื่อเขามองไปที่มาลาไค เขากลับอดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน

สีผมและดวงตายังคงเป็นสีแดงเข้ม ทว่าลึกและข้นกว่าเดิม ราวกับโลหิตที่หลอมละลาย

ส่วนสูงของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปแต่ร่างกาย…เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เสื้อผ้าถูกแรงระเบิดฉีกกระชาก เผยให้เห็นร่างกายที่ราวกับถูกสลักจากหิน สมบูรณ์แบบ เปี่ยมด้วยพลังชีวิตอันดิบเถื่อน

แผ่นหลังและหัวไหล่กว้างขึ้น กล้ามเนื้อทุกมัดแน่นกระชับ ทรงพลังดุจเหล็กกล้าที่ถูกขดเกลียวไว้

เขาดู…สมบูรณ์

มั่นคง ไม่อาจสั่นคลอน แต่สิ่งที่วาเลนไทน์ให้ความสนใจในตอนนี้ ไม่ใช่ร่างกายของมาลาไค

หากเป็นอากาศรอบตัวเขา

‘เขากำลังดึงดูดวิต้า…’

มันเป็นเรื่องปกติ ผู้วิวัฒน์ทุกคนจะดึงดูดวิต้าเป็นสัญญาณว่าร่างกายได้ก้าวข้ามขีดจำกัดแต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า…มันต่างออกไป

มาลาไคเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นจุดกำเนิด จุดเริ่มต้นของเส้นทางวิวัฒนาการ

ปริมาณวิต้าที่เขาควรดึงดูดได้นั้น ควรจะสอดคล้องกับขั้นนั้น

ทว่า…

‘มันเทียบกับของฉันในตอนนั้นไม่ได้เลย…’

วาเลนไทน์ยังจำการวิวัฒน์ของตัวเองได้อย่างชัดเจน

กระแสวิต้ารอบตัวเขาในตอนนั้นจางบาง แต่ยังพอมองเห็นได้

แต่สิ่งที่เขาเห็นในตอนนี้…มันเหนือคำอธิบาย

พายุวิต้าหมุนวนรอบตัวมาลาไค

ราวกับเขาเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง

และวาเลนไทน์ก็ไม่ใช่คนเดียวที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้

ในวินาทีที่รังไหมแตกสลาย

มาลาไคเพิกเฉยต่อทุกสิ่งรอบตัว และหันความสนใจทั้งหมดเข้าสู่ภายใน

สิ่งที่เขารู้สึก…มีเพียงคำเดียวที่อธิบายได้

‘เหลือเชื่อ…’ ความคิดของเขาสั่นไหว

มาลาไครู้สึกทรงพลัง

ทรงพลังอย่างบ้าคลั่ง

มากกว่าที่เขาเคยรู้สึกมาตลอดชีวิต

เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ปะทุออกมาจากทุกส่วนของร่าง

ผิวหนัง เลือด ลมหายใจ

‘ต้องลองทดสอบดู…’

เขาขยับตัวเล็กน้อย เตรียมจะเคลื่อนไหว

แต่ก็หยุดชะงักในทันที

ความทรงจำหนึ่งผุดขึ้นมา ทำให้เขาคิดทบทวน

ครั้งล่าสุดที่เขาขยับโดยไม่คิด

เขาเกือบพุ่งชนเพดาน

‘ต้องระวัง ก้าวทีละก้าว’

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

แล้วอีกก้าว

ตั้งใจออกแรงให้น้อยที่สุด และมันก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

‘ฉัน…เบามาก’

เบากว่าที่เคยรู้สึก

มากจนถ้าไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง เขาคงไม่เชื่อว่ามันเป็นไปได้

วาเลนไทน์มองเขาอย่างสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมมาลาไคถึงเดินอย่างระมัดระวังเช่นนั้น

แต่มาลาไคไม่สนใจ

เขาเดินไปที่ผนัง กำหมัด ดึงแขนไปด้านหลัง

แล้วชกออกไป

หมัดปะทะผนัง

เสียงดังสนั่นราวกับการระเบิด

คลื่นกระแทกรุนแรงแผ่ออกมาจากจุดปะทะ รอยร้าวลึกแยกกระจายไปทั่วผนัง

ฝุ่นผงระเบิดออกมา ปกคลุมโถงทางเดิน

ท่ามกลางหมอกฝุ่น

ดวงตาของมาลาไคเบิกกว้าง จ้องมองแขนของตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ

แต่เขาไม่ใช่คนเดียว

ปากของวาเลนไทน์อ้าค้าง

ในสายตาของเขา

มันเหมือนจรวดลูกหนึ่ง…แต่เป็นในรูปของแขน

หมัดของมาลาไคฉีกอากาศด้วยโมเมนตัมอันน่าสะพรึง

และระเบิดใส่เป้าหมายราวกับหัวรบ

วาเลนไทน์อดสงสัยไม่ได้

ว่าเขาไปได้พลังเช่นนี้มาได้อย่างไร ทั้งที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นแรก

แต่ในขณะที่เขายังคิด

มาลาไคก็ขยับไปแล้ว

‘ต้องชินกับความเร็วของตัวเอง’

เขาเดินไปยังปลายโถง ยืนมั่นคง

ก้าวทีละก้าว

เมื่อเริ่มคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหว

เขาก็เริ่มวิ่งเหยาะ

แล้วก็…

เร่งความเร็ว

มาลาไคพุ่งไปข้างหน้า ร่างพร่าเลือน

เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อน

ลมคำรามอยู่เบื้องหลัง

ขณะที่เขาเลี้ยวหลบซ้ายขวา บังคับให้ขาใหม่ของเขาปรับตัว เรียนรู้

ทุกการเคลื่อนไหวสอนบางสิ่งแก่เขา

ทุกความผิดพลาดช่วยขัดเกลาการควบคุม

หลังจากการเร่งความเร็วหลายครั้ง

การหยุดกะทันหัน การลื่น การเปลี่ยนทิศกลางอากาศ

ในที่สุด มาลาไคก็พอใจกับระดับการควบคุมของตัวเอง

เขาหยุดลงกลางโถง

ฝุ่นยังคงลอยวนเบา ๆ รอบตัว

รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขาไม่จางหาย

มาลาไคแทบไม่คิดว่าจะมีใครในโลกนี้ ที่สามารถลบรอยยิ้มนั้นออกไปได้ในตอนนี้

‘พลังกับความเร็วเพิ่มขึ้น…และฉัน…มองเห็นวิต้า?’

ความคิดนั้นทำให้เขาสะดุ้งเล็กน้อย

เขาไม่ได้แค่รู้สึกถึงวิต้าที่ไหลเวียนในร่าง

แต่เขาสามารถรับรู้วิต้าในบรรยากาศได้

มันน่าตกใจ

สำหรับผู้วิวัฒน์ขั้นจุดกำเนิด สิ่งที่ทำได้ดีที่สุดก็แค่รู้สึกถึงวิต้าในร่างกายตัวเอง

ร่างกายจะดึงดูดมันโดยธรรมชาติแต่ไม่อาจรับรู้มันได้

แต่ตอนนี้ มาลาไคไม่เพียงแค่รู้สึกเขามองเห็นมัน

ลูกพลังงานสีเขียวอ่อนเล็ก ๆ ลอยอยู่รอบตัว เคลื่อนผ่านอากาศราวกับผีเสื้อเข้าหาเปลวไฟ

ถูกดึงดูดเข้าใส่เขา และถูกดูดกลืน

‘น่าทึ่ง…’

มาลาไคพูดไม่ออก

การค้นพบใหม่แต่ละครั้ง ยิ่งกระพือความตื่นเต้นในตัวเขาให้ลุกโชน

อนาคต…ดูไร้ขีดจำกัด

‘โหนดโลหิต’

ความคิดของเขาหันไปสู่พลังที่แท้จริง

‘โหนดโลหิต’

เขาเพ่งสมาธิเข้าสู่ภายใน

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงจังหวะเต้นแผ่ว ๆ แต่มั่นคง ที่แผ่ออกมาจากโหนดสว่างจ้า เบื้องหลังหัวใจ

มันเรืองแสงและทุกครั้งที่หัวใจเต้น แสงนั้นก็เต้นตาม ราวกับทั้งสองเชื่อมเป็นหนึ่งเดียว

มาลาไคปล่อยตัวเองให้ไหลไปตามจังหวะนั้น

เขาเห็นมัน หัวใจของเขา สูบฉีดเลือดผ่านหลอดเลือดแดง หลอดเลือดดำ และเส้นเลือดฝอย ส่งออกซิเจน ขจัดของเสีย หล่อเลี้ยงทุกเซลล์

เขาเห็นการไหลราวกับเครือข่ายแม่น้ำภายในร่างกาย

เขาหลงใหลโดยสัญชาตญาณ จิตสำนึกของเขาเอื้อมไปหาโหนดโลหิตและในวินาทีนั้นกระแสพลังพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง

มาลาไคสูดหายใจเฮือก ก่อนที่เขาจะรู้สึกถึงมัน

เลือดของเขา ทุกหยด ทุกการไหล ทุกการเคลื่อนไหว เขาสัมผัสได้ถึงมันในทุกเส้นเลือด ทุกหลอด

เขาเคยศึกษากายวิภาคมนุษย์อย่างละเอียดนับครั้งไม่ถ้วน ตั้งแต่ยังอยู่ในตระกูลแซงกวินเตรียมพร้อมสำหรับวันที่เขาจะได้วิวัฒน์

เขาท่องจำการไหลของเลือด หน้าที่ เส้นทาง วัฏจักร

แต่ตอนนี้เขาโยนความรู้ทั้งหมดนั้นทิ้งไป

เพราะนี่ไม่ใช่ทฤษฎี

นี่คือความจริง

เขาไม่ได้แค่เข้าใจมัน

เขา เป็น มัน

และจากนั้น โดยไม่ต้องคิด ไม่ต้องวางแผน

การกระทำถัดไปก็หลั่งไหลออกมาจากสัญชาตญาณ

ริมฝีปากของเขาแยกออก

“พลังโลหิต”