บทที่ 45 ปรากฏ

วาเลนไทน์เคยเตรียมตัวไว้แล้วว่าจะต้องเผชิญกับคำถามต่าง ๆ จากผู้สืบทอดคนใหม่ คำถามหนักใจ การระเบิดอารมณ์ การปฏิเสธ หรือไม่ก็แสดงความยำเกรง

และเพราะอย่างนั้น เขาจึงเฝ้ารอช่วงเวลานั้นด้วยใจเต้นแรง หวังจะได้ทำตัวเป็น ปรมาจารย์ผู้ชี้ทาง

…เขาเตรียมประโยคเจ๋ง ๆ ไว้เพียบ

แต่แล้ว… มาลาไคกลับ ไม่แคร์อะไรเลย

เขารับรู้อะไรทั้งหมดเหมือนแค่ลมผ่านหู

และตอนนี้…

‘เขาเริ่มประเมินตัวเองแล้วงั้นเหรอ?’ วาเลนไทน์คิด ขณะจ้องเขม็งด้วยความประหลาดใจ

ทันทีที่บทสนทนาจบลง มาลาไคก็พุ่งตัวไปทั่วโถงกว้าง กระโจน ก้าวกระแทกพื้น ปะทะผนัง ตรวจสอบขีดจำกัดของร่างกายใหม่ของตนเองด้วยสัญชาตญาณ

ทุกการเคลื่อนไหว… แม่นยำ ควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

วาเลนไทน์เคยบอกไว้ว่า เขาจะอยู่ที่นี่นานเท่าไรก็ได้ ตราบใดที่ยังไม่ “อยาก” ออกจากที่แห่งนี้

และมาลาไครับมันไว้ โดยไม่ลังเลแม้เสี้ยววินาที แล้วเริ่มวิเคราะห์ตัวเองในทันที

‘ทั้งพละกำลังและความเร็วเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า’

เขารู้ได้จากทุกก้าว ทุกแรงเหวี่ยง

ร่างกายที่ถูกหล่อหลอมด้วยการฝึกฝนอย่างโหดเหี้ยม เสริมด้วยผลปีศาจที่กลืนกินชีวิตไปทุกครั้ง

…ได้ทะยานสู่ระดับใหม่โดยสมบูรณ์

แม้เขายังไม่ถือว่า “วิวัฒน์” อย่างเต็มตัว แต่เมื่อเทียบกับ มนุษย์ธรรมดา แล้ว…

ไม่มีใครอยู่ระดับเดียวกับเขาได้อีกต่อไป

เขากระโจนผ่านพื้นหินอ่อนด้วยความเร็วเหนือสายตา ดีดตัวจากผนัง ลงพื้นด้วยการลื่นไถลอย่างควบคุมจนรอยแตกบาง ๆ ปรากฏบนพื้น

ลมหายใจยังคงมั่นคง การเคลื่อนไหวยังเฉียบคม

เขาไม่ต้องการหยุด เขาหยุดไม่ได้

เป็นครั้งแรกในชีวิต… ที่เขารู้สึกว่าตนเองมีชีวิตอยู่จริง ๆ

หากไม่ติดหน้ากากเย็นชาอันเป็นนิสัยติดตัวจากตระกูลแซงกวิน เขาคงยิ้มไปนานแล้ว

“เอ่อ… สวัสดี?”

เสียงของวาเลนไทน์ดังขัดจังหวะ

มาลาไคหยุดกะทันหัน หันขวับไปหาต้นเสียง แววตาเย็นเยียบจ้องกลับจนวาเลนไทน์สะดุ้งเฮือก

“…อะไร?” มาลาไคถามเรียบ ๆ

“ข้า…ขออภัย..” วาเลนไทน์เริ่มพูด แต่รีบกลืนคำขอโทษเมื่อเห็นแววตาเฉือนใจของอีกฝ่าย

“เจ้ายังไม่เคยบอกชื่อกับข้าเลย…” เขาเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว

“…มาลาไค” เสียงตอบกลับหนักแน่น

วาเลนไทน์ทวนชื่อช้า ๆ “มาลาไค…” ทำไมไม่รู้เขากลับชอบชื่อนี้อย่างประหลาด

“ข้าว่าข้าช่วยอะไรเจ้าได้นะ…”

น้ำเสียงจริงจังขึ้น

“อย่างน้อย ข้าก็สามารถบอกเจ้าว่า ข้ารู้บางอย่างเกี่ยวกับแก่นแท้ชีวิตนี้”

คำพูดนั้น… ดึงความสนใจจากมาลาไคทันที

“มานั่งสิ หลับตาแล้วลองเชื่อมกับมันดู”

มาลาไคไม่ขยับ แค่ยืนมอง

“…เจ้ามองข้าแบบนั้นทำไม?” วาเลนไทน์รู้สึกหนาว ๆ ร้อน ๆ

“ข้าไม่หลับตา” มาลาไคตอบเสียงเรียบ

“ไม่ต้องกังวล เจ้าสามารถวางใจข้าได้”

วาเลนไทน์ยกมือขึ้นแสดงท่าทางสันติ

“ข้าเป็นแค่เศษจิตสำนึก… ไม่ใช่ร่างจริงด้วยซ้ำ”

เขาเอื้อมมือไป… แต่ถูกมาลาไคสะบัดหลบ

“…แค่แตะมือนะ ไม่มีอะไรแอบแฝงแน่นอน”

มาลาไคลังเล เขาไม่ชอบการสัมผัส ไม่เคยชอบตั้งแต่วันที่สูญเสียพ่อแม่

แต่… “นี่คือสิ่งสำคัญ” เขาย้ำกับตัวเองอีกครั้ง

ในที่สุดเขาก็ยื่นมือออก มือของวาเลนไทน์ทะลุผ่านร่างเขาอย่างไร้น้ำหนัก

“…เห็นไหม?”

มาลาไคดึงมือกลับ ยังไม่ไว้ใจ…แต่ก็ตึงเครียดน้อยลง

เขานั่งลง ค่อย ๆ ขัดสมาธิ หลับตา แม้ร่างกายยังตึงเครียดอยู่

“มันจะไม่เวิร์กแบบนี้หรอก…” วาเลนไทน์พูดเบา ๆ

“เจ้าต้องปล่อยใจทั้งหมด ถ้าไม่ปล่อย… จะไม่มีวันเข้าถึงมันได้”

มาลาไคลืมตา สบสายตา แต่เมื่อเห็นความจริงจังในแววตาของวาเลนไทน์

เขาก็ยอมถอนหายใจ… แล้ว เริ่มผ่อนคลาย

“เมื่อความตายใกล้ และเงาเลือนลาง…”

เขาเอ่ยคำปฏิญาณแห่งแซงกวิน ในใจ

ลมหายใจเริ่มช้าลง กล้ามเนื้อคลาย ความแข็งกร้าวในร่างจางลง

“ดี… ตอนนี้ ให้โฟกัสทั้งหมดที่ ‘กลางหน้าอก’ ไม่ใช่หัวใจนะ… แต่ ตรงกลาง จริง ๆ”

เขาทำตาม

ตอนแรก… ไม่มีอะไร แต่แล้ว…มีบางอย่าง

ประกายหนึ่งอ่อนโยนแต่อบอุ่น เขาเอื้อมไปหามัน ไม่ใช่ด้วยมือ แต่ด้วย ‘บางสิ่ง’ ที่ลึกยิ่งกว่า

ประกายตอบสนอง หนึ่งครั้ง สองครั้ง แล้วสั่นแรงขึ้น เหมือนรอเขาอยู่

แล้วทันใดนั้น…พลังงานระเบิดออกจากกลางอก แผ่ซ่านผ่านกล้ามเนื้อ ทุกเส้นประสาท ทุกเซลล์

มันไม่รุนแรง แต่มัน… มีชีวิต เหมือนมันสื่อสารกับเขา

“ดี… เจ้า รู้สึกถึงมันแล้ว ใช่ไหม?” เสียงวาเลนไทน์เลือนห่าง

มาลาไคลืมตา

“รู้สึก… มันคือข้า… แต่ไม่ใช่ข้า มันมีชีวิต”

เขาสูดลมหายใจ

“…ปรากฏ”

ทันใดนั้นแผงสถานะปรากฏตรงหน้า

[จุดเชื่อมแกนชีวิต]

ชื่อ: มาลาไค วอน แซงกวิน

สายเลือด: ผู้สืบทอดโดยตรงแห่งตระกูลแซงกวิน

ตำแหน่ง: [ผู้สืบทอดแห่งชีวิต] [ทายาทผู้พังทลาย] [เศษขยะไร้ค่า]

ระดับพรสวรรค์: ???

พลังวิต้า: 1,390 / 1,500 หน่วย

อัตราการดูดซับวิต้า: 1.0 V/s (โซนความหนาแน่นสูง) | 0.7 V/s (โซนปกติ)

ระดับวิวัฒน์: มนุษย์ (รอการปลุกตื่น)

ค่าพื้นฐาน

พละกำลัง: 82 [18 - 25]

ความคล่องแคล่ว: 90 [20 - 27]

ความทนทาน: 120 [25 - 30]

การรับรู้: 91 [22 - 28]

จิตตานุภาพ: 75 [15 - 22]

การควบคุม: 45 [0]

[แผนผังโหนด]

โหนดโลหิต: พร้อมปลุกตื่น

โหนดกล้ามเนื้อ: ผนึก

โหนดประสาท: ผนึก

โหนดกระดูก: ผนึก

โหนดลมหายใจ: ผนึก

โหนดย่อยอาหาร: ผนึก

โหนดซินแนปส์: ผนึก

โหนดเซลล์: ผนึก

โหนดต่อมไร้ท่อ: ผนึก

โหนดภูมิคุ้มกัน: ผนึก

โหนดประสาทสัมผัส: ผนึก

โหนดกายภาพ: ผนึก (จะเปิดเมื่อทุกโหนดหลักปลุกตื่นและกลั่นเกลาครบ 100%)