บทที่ 26 ราชาเล็ก

บทที่ 26 ราชาเล็ก

แม้จะไม่เข้าใจว่าที่โออิคาวะ-เซนเป~พูดว่า “ติดอยู่กับวิธีเดิม” คืออะไร แต่คาเงยามะ โทบิโอะเข้าใจส่วนที่เหลือ จำเป็นต้องมีแผนการรุกแบบใหม่!

คาเงยามะ โทบิโอะยืนนิ่งอยู่กับที่ ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จนไม่ทันสังเกตว่าพวกโออิคาวะ โตโอรุกับอิวะอิซึมิ ฮาจิเมะเดินจากไปแล้ว

“โชโยะ นายเป็นอะไรไหม?” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิถามมองฮินาตะ โชโยะที่ก้มศีรษะลงอย่างกะทันหัน

อา ชา คาเงยามะขาดไหวพริบทางอารมณ์จริงๆ ฮินาตะอยู่ตรงนั้นเลย แต่คาเงยามะยังตะโกนเสียงดังได้อีก

“ชั้นโอเคนะ ชั้นรู้ว่าฝีมือของชั้นยังห่วยมาก” ฮินาตะ โชโยะเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

“อ๋อ ชั้นเห็นข้อความเมื่อคืนด้วยนะ ตื่นเต้นจนหลับไม่ลงเลย!” ความท้อแท้ของฮินาตะผ่านไปเพียงวูบ ก่อนที่เขาจะสดใสขึ้นอีกครั้ง “บอกชั้นเพิ่มได้ไหมเกี่ยวกับนาคาชิมะ ทาเครุ-เซนเป~?”

“อย่าเพิ่งพูดถึงนาคาชิมะ-เซนเป~ก่อน ตอนนี้จริงๆ ชั้นก็รู้จัก ‘ลิตเติลไจแอนท์’ ด้วย” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิหลุดปากปล่อยระเบิดเหมือนเป็นความบังเอิญ

“ห๊ะ จริงเหรอ นั่นเจ๋งมาก!” ฮินาตะ โชโยะมองไทอิจิด้วยความชื่นชม

ฮ่าฮ่า นี่แหละปฏิกิริยาที่ชั้นต้องการ นาคาชิมะยังดูจริงจังเกินไป มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิพึงพอใจในความทะเยอทะยานของตัวเอง

“ตอนชั้นประถม ชั้นดูถ่ายทอดสด Spring High ทางทีวี...” ฮินาตะ โชโยะเข้าสู่โหมดความทรงจำ

“แล้วแมตช์ของคาราสึโนะก็เปิดอยู่ แล้วนายบังเอิญได้เห็น ‘ลิตเติลไจแอนท์’” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิพูดต่อให้จบ

“ทำไมแกรู้?” ฮินาตะถามตกใจ

ชั้นรู้อยู่แล้ว มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิคิดในใจ

“เพราะชั้นก็เห็นเหมือนกัน ชั้นดูการแข่งของลิตเติลไจแอนท์ และอีกอย่าง รูปร่างนายช่วยต่อเชื่อมได้ง่ายด้วยนะ” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิยิ้ม

“ว้าว ไทอิจิแกฉลาดจัง!” ฮินาตะเปล่งเสียงชม

โอ้มายก้อด เปล่งประกายมาก นี่แหละพลังของดวงอาทิตย์น้อยๆ ชมชั้นอีกสิ ชั้นมีความสุขมาก

“แล้วลิตเติลไจแอนท์เป็นยังไง?” ฮินาตะสาวเท้าอยากรู้อยากเห็น

“เขาแข็งแกร่งมาก ชั้นเรียน ‘การต่อสู้ในอากาศ’ จากเขา” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิตอบ

“‘การต่อสู้ในอากาศ’ โคตรคูลเลย!” ฮินาตะตื่นเต้นทันที จำได้ว่าตัวเองมาที่อาโอบะวันนี้เพื่ออะไร “ชั้นอยากเรียนวิธีต่อสู้ที่ ‘จุดสูงสุด’!”

“ห๊ะ? กับชั้นเหรอ?” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิตกใจนิดๆ เพราะฝีมือตอนนี้ยังอายที่จะอวด

“อาฮ่า ไม่ใช่หรอก” ฮินาตะเกาหัว “โค้ชของชั้นสอนเยอะ แต่ชั้นยังไม่ชำนาญ”

“อ้อๆ แต่ชั้นมีลูกเล่นที่สาธิตให้ดูได้นะ” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิตัดสินใจจะแสดงสไตล์ลิตเติลไจแอนท์ให้ฮินาตะดู จริงๆ เท็นมะ อุจิไม่ได้หวงตอนสอนชั้นสมัยก่อนด้วยซ้ำ

“โอ้ โอ้ จริงเหรอ อาจารย์!” ฮินาตะร้องเรียกตื่นเต้น

อาจารย์? เมื่อได้ยินฮินาตะเรียกแบบนั้น มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิหยุดยิ้มไว้ไม่ได้ โอ้มายก็อด ถึงขั้นอยากเข้าร่วมทีมคาราสึโนะเลย

“เฮ้ โออิคาวะ-เซนเป~สั่งให้พวกนายมาฝึกสไปค์” จู่ๆ ใบหน้ากล้าล้ำปรากฏขึ้นข้างหน้า น้ำเสียงแข็งโป๊ก

“ห๊ะ? ทำไมราชาใหญ่ต้องการให้พวกเราสไปค์ที่นี่?” ฮินาตะสับสนมองคาเงยามะ

คาเงยามะดึงฮินาตะออกไป “ชั้นไม่ได้หมายถึงเธอ ไอ้บ้า ชั้นหมายถึงเขา” คาเงยามะชี้ไปที่มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ

...

จะพูดยังไงดี? ตอนแรกชั้นชอบคาเงยามะอยู่นะ แต่ผู้ชายคนนี้ ไหวพริบทางอารมณ์ช่าง...

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิผลักมือคาเงยามะลง “ชั้นไม่ชอบให้ใครมาชี้บอกด้วย นอกจากนี้ ชั้นชื่อ มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ นักเรียนปีหนึ่งจากอาโอบะโจไซ ยินดีที่ได้รู้จัก ราชาเล็ก!”

“ห๊ะ?” คาเงยามะแลบตาสบกลับอย่างดุดันเมื่อได้ยินชื่อเล่นนั้น

“คาเงยามะ นายน่าจะชอบชื่อ ‘Little King’ นะ ชั้นอยากได้ชื่อเท่ๆ แบบนั้นบ้าง” ฮินาตะยืนคั่นกลางอีกครั้ง

“หลบไป ไอ้บ้า” คาเงยามะผลักฮินาตะอีกครั้ง “เอาเถอะ ไปสไปค์กันเถอะ”

“แน่นอน”

...

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิและคาเงยามะยืนบนคอร์ทด้วยกัน โออิคาวะ โตโอรุ กับอิวะอิซึมิ ฮาจิเมะเฝ้าดูจากข้างสนาม ฮินาตะอยู่ฝั่งตรงข้าม เตรียมรับลูก

“คาเงยามะ โทบิโอะ ส่งเซ็ตแบบเดียวกับที่ส่งให้ฮินาตะให้เขาหน่อยนะ ชั้นอยากเห็นไทอิจิสไปค์” โออิคาวะพูดจากข้างสนาม

“ได้เลย โออิคาวะ-เซนเป~!” คาเงยามะตอบ แล้วหันมาบอกมากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ “แค่กระโดดไปข้างหน้าแล้วสไปค์ พอถึงจุดสูงสุดแกว่งแขนตรงๆ อย่าลังเล”

“ไม่มีปัญหา” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิพยักหน้า

หายใจเข้าลึก มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิวิ่งจากเส้นหลังมาที่หน้าเน็ต กระโดดเต็มแรงก้าวหนึ่งก่อนเน็ต ลำตัวโค้งสวย แขนฟาดไปข้างหน้า

“ฟุ่บ!”

ลูกบอลเฉียดปลายนิ้วมากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ แล้วตกออกนอกสนาม

“ขอโทษ เซ็ตสูงไปหน่อย” คาเงยามะรีบบอกทันที

ความเร็วของเขาจริงๆ ก็ช้ากว่าฮินาตะเพียงเล็กน้อย แต่แม้จะสูง การกระโดดยังไม่ดีนัก จุดตีต่ำกว่าฮินาตะด้วยซ้ำ

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิเห็นแววตาเห็นใจจางๆ ในสายตาคาเงยามะ ก็รู้สึกหงุดหงิดทันที

ลูกที่สอง

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิพุ่งกระโดดอีกครั้ง ขณะที่เขาพุ่งขึ้น ลูกบอลยังไม่ข้ามมา มุมสายตาอดมองไปทางคาเงยามะในอากาศไม่ได้

“ฟุ่บ!”

ลูกบอลเร็วเกินไป เผลอแวบเดียวผ่านหน้าตาเขา เขาสวิงแขนแต่ไม่โดน

“การแกว่งแขนช้าไป” คาเงยามะตัดสินว่าเป็นปัญหาของมากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิไม่พูด ยืนสงบและทบทวนสไปค์ก่อนหน้าในใจ

“ไทอิจิ ลองอีก” โออิคาวะเรียกจากข้างสนาม

หนึ่งลูก สองลูก สามลูก

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิยังคงขาดจังหวะนิดๆ ตลอดเวลา

คาเงยามะเริ่มมีท่าทางไม่สบอารมณ์ เขาถือบอล ยืนนิ่ง

“ขอลองอีกครั้ง” มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิจ้องตาคาเงยามะ

“ไม่ต้องลองแล้ว แกไม่ไว้ใจฉันเลยสักนิด พอแกลังเล การแกว่งแขนของแกก็ช้าลงโดยธรรมชาติ” คาเงยามะพูดอย่างเย็นชา

“งั้นเดี๋ยวชั้นทำเอง ไทอิจิ แค่ทำอย่างที่แกเคยทำ” โออิคาวะเดินลงคอร์ทแล้วรับบอลจากคาเงยามะ

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิไม่พูดมาก เริ่มวิ่งขึ้นและกระโดดสำหรับการพยายามใหม่ทันที

“ตุบ!”

เขาตีโดน! ช่วงที่มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิแกว่งแขน ลูกบอลโผล่มาอยู่ตรงหน้ามือเขาพอดี แม่นยำอย่างสุดๆ!

“นี่แหละความรู้สึกใช่ไหม?” โออิคาวะมองมือของตัวเอง พยายามซึมซับความรู้สึกของชั่ววินาทีนั้น

คาเงยามะกลับเฉยชา เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองพิเศษที่สุด เขาแค่เป็นคนที่อยากชนะที่สุดเท่านั้น สำหรับเขา การที่โออิคาวะ-เซนเป~ทำได้มันช่างธรรมดา

มากาเปิล ฟีลด์ ไทอิจิยืนอยู่บนคอร์ท ใจเต็มไปด้วยความรุ่มร้อน เขาไม่คิดเลยว่าจะสามารถทำซ้ำท่านั้นได้จริง มันเหมือนได้ฝันเป็นจริง

เขาหันมามองโชโยะ เห็นว่าหน้าโชโยะก็เต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนกัน

เขาคิดว่าเขาไม่มีตัวตนหากไร้คาเงยามะ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่า นอกจากคาเงยามะ โทบิโอะ ยังมีเซตเตอร์คนอื่นในโลกนี้ที่สามารถเซ็ตบอลให้เขาได้แบบนั้นเช่นกัน!

โปรดติดตามตอนต่อไป