บทที่ 9 หลังเกม

บทที่ 9 หลังเกม

“หา? เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเขา?” มากิโนะ ไทอิจิคิดหนักทันที หรือว่าการมีอยู่ของเขาทำให้โลกใบนี้เปลี่ยนไปจริงๆ!

เมื่อนึกย้อนไป ตามเนื้อเรื่องเดิม ควิกอัศจรรย์ของฮินาตะกับคาเงยามะนั้นแทบไร้เทียมทาน จนกระทั่งซ้อมกับเนโคมะ ที่อินูโอกะช่วยจำกัดฮินาตะไว้ได้บ้าง

นอกจากนั้นจนถึง IH ควิกอัศจรรย์ยังเป็นไพ่ตายของฮินาตะเสมอ จนเขาแพ้อาโอบะโจไซในรอบ 8 ทีม ถึงได้เริ่มคิดปรับปรุงควิกในแคมป์ซ้อมครั้งหลังๆ

เพราะอาซาฮิ อาสึมาเนะไม่อยู่ การบุกของคาราสึโนะแมตช์นี้ตกไปที่ฮินาตะเกือบทั้งหมด ทานากะก็แบ่งภาระให้ไม่ได้ ทำให้มากิโนะ ไทอิจิจำกัดฮินาตะได้แทบสมบูรณ์แบบ จนฮินาตะรู้ตัวเร็วมากว่า “ควิกอัศจรรย์อย่างเดียวเอาไม่อยู่” ส่งผลให้การเติบโตของคาราสึโนะจะยิ่งเร็วขึ้นกว่าเดิม

เดิมทีเขาคิดว่าใช้ชัยชนะนัดอุ่นเครื่องช่วยให้อาโอบะโจไซสร้างความมั่นใจตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ดูท่าจะกลายเป็นช่วยกระตุ้นฮินาตะแทน แบบนี้อาโอบะโจไซจะชนะคาราสึโนะยิ่งยากกว่าเดิมแน่นอน

แต่ได้เห็น “ฮินาตะที่แข็งแกร่งขึ้นเร็วกว่าไทม์ไลน์เดิม” ก็ทำให้มากิโนะ ไทอิจิแอบตื่นเต้น ไหนจะโบนัสค่ากระโดดอีก แบบนี้ไม่ขาดทุนหรอก!

“ไทอิจิ นายยิ้มลามกมากนะ…”

“แค่กๆ ไม่ใช่โว้ย…” มากิโนะรีบปรับสีหน้า

“ไทอิจิ ขอบใจนะ…” คินไดอิจิเข้ามาใกล้ สำหรับคนอื่นนี่อาจเป็นแค่แมตช์ซ้อมธรรมดา แต่สำหรับคินไดอิจิ มันมีความหมายมาก

“คินไดอิจิ ชัยชนะนี่มันเพราะลูกเสิร์ฟของฉันต่างหากล่ะ” โออิคาวะ เทรุโผล่มาอย่างภาคภูมิใจ

“ถ้านายลงตั้งแต่แรก เกมมันจะสูสีแบบนี้เรอะ!” อิวะอิซุมิ ฮาจิเมะฟาดลูกบอลใส่หัวโออิคาวะ

“โอ๊ยๆ! อิวะจัง ฉันยังเจ็บอยู่นะ… หยุดๆๆ!”

“โออิคาวะเซนไป คราวหน้าเราจะเป็นฝ่ายชนะครับ” คาเงยามะเดินเข้ามาพูดอย่างจริงจัง

“โอ้ นี่คาเงยามะ โทบิโอะเหรอ โตขึ้นนี่นา” โออิคาวะยิ้มยั่ว “แต่ตอนนี้ฉันยังเหนือกว่าอยู่นะ”

คาเงยามะนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะดึงฮินาตะที่เหม่ออยู่มาข้างตัว “พวกเราสองคน…จะไม่แพ้อีก”

“เหรอ? พวกเราก็ไม่ได้มีแค่เด็กปีหนึ่งเทพๆ อยู่ฝั่งเดียวหรอกนะ” โออิคาวะชี้ไปที่มากิโนะ ไทอิจิที่กำลังนั่งยืดเส้นอย่างสบายใจ “ไทอิจิ พูดอะไรดุๆ หน่อยสิ!”

มากิโนะกลอกตา เด็กจริงๆ คนนี้

พอมากิโนะไม่เล่นด้วย โออิคาวะก็หันไปขู่คินไดอิจิแทน จนคินไดอิจิยอมแพ้ต่อแรงกดดันจากรุ่นพี่

คินไดอิจิจ้องคาเงยามะ “คราวหน้า…ชัยชนะก็จะเป็นของเราด้วย!”

หลังคาราสึโนะกลับไปแล้ว โออิคาวะ โทรุ มากิโนะ ไทอิจิ และคินไดอิจิ นั่งเรียงกันอยู่หน้ายิม

อิวะอิซุมิเดินมาถีบโออิคาวะหนึ่งทีแล้วถามมากิโนะ “หมอนี่เป็นอะไรของมัน?”

มากิโนะตอบแบบไม่แยแส “เห็นผู้จัดการสวยของคาราสึโนะแล้วโดนเมิน แล้วรุ่นพี่หัวโล้นฝั่งโน้นก็มองเขาตาไม่กะพริบ”

โออิคาวะเงยหน้าทันที “เธอเขินต่างหากล่ะ! ฉันไม่ถือเลยนะ จริงๆ!”

คุนิมิเดินเข้ามา “คินไดอิจิเป็นอะไรอีก? เมื่อกี้ยังดีใจที่ชนะอยู่เลย”

มากิโนะถอนหายใจ “หมอนั่นยังคิดเรื่องคาเงยามะอยู่น่ะสิ…”

คินไดอิจิพูดเสียงเบา “คาเงยามะพูดคำว่า ‘พวกเรา’…ฉันรู้สึกไม่ไหวว่ะ”

อิวะอิซุมิกับคุนิมิมองหน้ากัน ก่อนจะหันมาหามากิโนะ “แล้วนายล่ะ ทำไมมานั่งด้วย?”

มากิโนะทนไม่ไหวอีกต่อไป แตกฮาเสียงดัง “ฉันมาดูดราม่าเว้ย! ฮ่าๆๆๆๆ!”

“บ้าชัดๆ…” อิวะอิซุมิรู้สึกว่าทีมตัวเองมีเด็กปัญหาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ “…เข้ายิมไปได้แล้ว มาวิเคราะห์แมตช์กับคาราสึโนะต่อ”

ในยิม โค้ชอิริฮาตะเขียนกระดานเต็มไปหมด ข้อมูลการแข่งและวิเคราะห์ผู้เล่นคาราสึโนะ

“เมื่อเทียบกับปีก่อน คาราสึโนะมีเด็กปีหนึ่งที่มีอนาคตหลายคน เราต้องให้ความสำคัญ” โค้ชอิริฮาตะเริ่ม

“แม้วันนี้เราชวนเขามาซ้อม แต่เจตนาของคาราสึโนะคือการฝึกนักกีฬาอย่างชัดเจน แม้ตัวเตี้ยปีหนึ่งจะเล่นแย่ในเซตแรก แต่พวกเขาก็ไม่เปลี่ยนออก ให้เวลาเขาปรับจังหวะเกม”

“ชัยชนะในเซตแรกเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ อย่าประมาท ในเซตสอง ก่อนโออิคาวะลง พวกเราก็คุมเกมไม่ได้เหมือนกัน”

“ขอโทษนะครับ แต่ผมน่ะ เกิดมาเพื่อเป็นจุดศูนย์กลางอยู่แล้ว!”

สีหน้าและน้ำเสียงน่าหมั่นไส้จนโดน…

อิวะอิซุมิเตะโออิคาวะอีกรอบทันที

“โออิคาวะ” ผู้จัดการทีมมิซองุจิเรียกเตือน “คาราสึโนะยังไม่ได้ใส่ของจริง ที่จริงพวกเขามีลิเบโร่สุดยอดจากปีก่อน แต่ไม่ลงวันนี้”

พูดถึงนิชิโนะยะ ยู โออิคาวะจำได้ดี เจ้าลิเบโร่ปีศาจจากจิโดริยามะ และเอซตัวเบ้อเริ่มนั่นด้วย… คาราสึโนะนี่ซ่อนของเก่งจริง

“เด็กปีหนึ่งตัวเตี้ยของอีกฝั่ง พื้นฐานยังอ่อนมาก แต่พอมีเซตแม่นๆ ช่วย เขากลายเป็นอาวุธอันตรายที่สุดของคาราสึโนะได้ สุดท้ายที่เหมือนจะเซตพลาด…คือหลักฐานว่าพวกเขากำลังเร่งวิวัฒนาการอย่างหนัก”

โค้ชอิริฮาตะจ้องนักกีฬาอาโอบะโจไซ “ทุกทีมที่อยากชนะ กำลังทำสิ่งเดียวกัน ฝึกอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อคว้าชัย”

“ไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน ไม่มีทีมไหนลงคอร์ตเพื่อแพ้”

“ครับ/ค่ะ!!”

เสียงตอบรับดังสนั่น ผู้จัดการทีมมองโค้ชอิริฮาตะด้วยความทึ่ง ขิงแก่เผ็ดจริง แค่ไม่กี่คำก็กันไม่ให้นักกีฬาเหลิงได้แล้ว

การซ้อมวันเสาร์ของอาโอบะโจไซจึงดำเนินต่อไป

ฝั่งคาราสึโนะ เดินกลับอย่างเงียบๆ เพราะแพ้แมตช์

“คาเงยามะ นายกับโออิคาวะรู้จักกันนานแล้วเหรอ?” ซูงาวาระแม่ถามเพื่อลดความอึดอัด

“เขาเป็นรุ่นพี่ตอนม.ต้น ฉันเลียนแบบเขาเรื่องเสิร์ฟกับบล็อก” คาเงยามะว่า “ถ้าฉันแซงโออิคาวะเซนไปได้ ฉันจะเป็นเซตเตอร์ที่ดีที่สุดในจังหวัด”

ซาวามุระมองเขา ไม่บ่อยนักที่คาเงยามะจะยอมรับว่ามีคนเหนือกว่า

แต่ซาวามุระสะบัดความคิดอื่นทิ้ง แล้วพูดกับทุกคน “จริงๆ ฉันผิดหวังมากนะ แม้ว่าคู่หูของฮินาตะกับคาเงยามะจะดี แต่แมตช์นี้ทำให้เห็นจุดอ่อนใหญ่สองข้อ…”

“หนึ่ง พอฮินาตะโจมตีไม่ได้ ไม่มีใครทำลายกำแพงของคู่แข่งได้เลย

สอง อินเตอร์เซปต์ของพวกเรากระจัดกระจายเกินไป ถ้ารับไม่ดี เล่นเกมรุกไม่ได้ โดยเฉพาะระดับประเทศ เสิร์ฟแรงแบบโออิคาวะมีอีกเพียบ”

คาเงยามะขมวดคิ้ว กัปตันพูดถูก และไม่ใช่ปัญหาที่แก้ได้ทันที

“แต่ว่า…” ซาวามุระยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ไม่ต้องกังวลมากก็ได้ ผู้พิทักษ์ของคาราสึโนะ…กับเอซของเรา กำลังจะกลับมา”

“เอซเหรอ!?”

“ผู้พิทักษ์งั้นเหรอ?!”

โปรดติดตามตอนต่อไป