บทที่ 6 คาราสึโนะ

บทที่ 6 คาราสึโนะ

ตลอดสัปดาห์ถัดมา มากิโนะ ไทอิจิทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อมวอลเลย์จนแทบจะชีวิตเดียว เขากิน นอน แล้วก็เล่นวอลเลย์เป็นวัฏจักร

ส่วนช่วงเวลาเรียน สำหรับมากิโนะ ไทอิจิกลายเป็นเวลาพักผ่อนอันล้ำค่า แม้ในคาบคณิตศาสตร์หนึ่งครั้ง ครูจะเรียกให้เขาขึ้นกระดานแก้โจทย์ แต่สำหรับนักเรียนที่ผ่านการฝ่าฟันข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยของจีนมาแล้ว ความยากของคณิต ม.1 ญี่ปุ่นก็เหมือนลมพัดผ่าน ไม่มีอะไรต้องกลัว

มากิโนะ ไทอิจิตอบคำถามได้อย่างใจเย็น แก้โจทย์ยากได้สบาย ๆ หลังจากนั้นไม่มีครูคนไหนเรียกเขาขึ้นกระดานอีก แน่นอน นั่นเป็นเพียงช่วงสั้น ๆ ในสัปดาห์ฝึกซ้อมยาวเหยียดของเขา

ตามมาตรฐานของระบบ ปัจจัยที่ส่งผลต่อความสามารถของคนประกอบด้วย: ความเร็ว พละกำลัง ความสามารถกระโดด ความอึด และทักษะ ในบรรดานี้ ความเร็ว พละกำลัง การกระโดด และสแตมินา สามารถพัฒนาได้ด้วยการฝึกวิทยาศาสตร์และความพยายามอย่างต่อเนื่อง แต่ศักยภาพสูงสุดที่แต่ละคนจะไปถึง มักถูกกำหนดจากพรสวรรค์โดยธรรมชาติ

ส่วนทักษะนั้น ในฐานะความสามารถที่ฝึกได้ เป็นปัจจัยสำคัญที่พัฒนาด้วยการฝึกซ้อมรายวันและประสบการณ์จริง มีโอกาสพัฒนากว้าง และมีผลตัดสินต่อการแข่งขันอย่างชัดเจน

โดยเฉพาะเมื่อมีระบบหนุนหลัง มากิโนะ ไทอิจิจึงพัฒนาในด้านทักษะได้อย่างต่อเนื่อง แต่ภายในหนึ่งสัปดาห์คงเป็นไปไม่ได้ที่จะดีขึ้นครบทั้งบล็อก เสิร์ฟ รีซีฟ เซต และสไปก์พร้อมกัน

ดังนั้นพลังงานของเขาตอนนี้จึงควรมุ่งไปที่บล็อกกับรีซีฟเป็นหลัก บล็อกคือเหตุผลที่เขาได้ลงคอร์ต และรีซีฟคือเหตุผลที่เขายังได้อยู่บนคอร์ต ถ้ารีซีฟไม่ไหว ทุกอย่างก็จบ

สัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความสามารถรีซีฟและบล็อกของมากิโนะ ไทอิจิพัฒนาขึ้นถึงระดับพื้นฐาน หลังฝึกวันเสาร์ อาโอบะโจไซรออยู่ที่โรงเรียนเพื่อรับคาราสึโนะ

มากิโนะ ไทอิจิฉุดคินดะอิจิมาที่ประตูโรงเรียนเพื่อไปรอรับนักเตะคาราสึโนะ

“ทำไมฉันต้องไปด้วยวะ?” คินดะอิจิทำหน้าขัดใจสุดๆ

“ก็เพราะนายเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมคาเงยามะ แล้วฉันเองก็สนใจเขาด้วย” มากิโนะ ไทอิจิตอบ จริงๆ เขาสนใจฮินาตะมากกว่า แต่ยังไม่มีใครเห็นความพิเศษของฮินาตะตอนนี้

“มันไม่เห็นมีอะไรเลย ทักษะดีแต่เล่นร่วมทีมไม่ค่อยจะไหว” คินดะอิจิขมวดคิ้ว “แบบมันเห็นแก่ตัวตลอด”

“อย่าไปพูดถึงเขาเลย เออ ว่ากันถึงคาราสึโนะ นี่ฉันจำได้ว่าผู้จัดการทีมเขาน่ะสวยใช่ไหม?” มากิโนะ พูดติดตลก

“จริงเหรอ?” ไม่คิดเลยว่าคินดะอิจิ คนบื้อคนนี้จะมีมุมแบบนี้ด้วย…

“แน่นอน ได้ยินรุ่นพี่พูดถึงกันเยอะ ชื่อเสียงดีอยู่” ชิมิซุรุ่นพี่คงเป็นคนที่มีชื่อนั้นไปทั่ว

นอกสนาม บัสของคาราสึโนะแล่นมาจอด ประตูเปิด และกลุ่มผู้เล่นในยูนิฟอร์มคาราสึโนะทะลักออกมา

มากิโนะ ไทอิจิกับคินดะอิจิเดินไปทักทายกลุ่มคาราสึโนะอย่างไม่รีบร้อน ทันใดนั้นมีเงารวดเร็วกว่าผู้คนคนอื่นวิ่งพรวดผ่านจากไกลเข้ามาใกล้

“เร็วชะมัด!” สายตาของมากิโนะ ไทอิจิไล่ตามเงารวดนั้น นั่นใช่ฮินาตะหรือ?

“ฮินาตะ โชโย ส่วนสูง 163cm สปีด 95 พละกำลัง 65 สแตมินา 99 การกระโดด 95 ทักษะ: บล็อก 60 รีซีฟ 60 สไปก์ 65” เสียงระบบแจ้งขึ้นทันเวลา

มากิโนะ ไทอิจิคลิกลิ้นเบาๆ นี่มันตัวเลขบ้าอะไร ฟิสิกส์แบบนี้แทบจะขีดสุดของมนุษย์เลย ถึงสูงแค่ 164cm ก็สร้างความสะพรึงได้อย่างรุนแรง (แม้ต้นฉบับจะให้ค่า 163 ในที่เดียวและ 164 ในอีกบรรทัดก็ว่ากันไปตามนั้น)

ฮินาตะหายวับไปในพริบตา ผู้เล่นคาราสึโนะคนอื่นๆ ก็มายืนรวมกันอยู่ตรงหน้าแล้ว

“ขอโทษนะ พวกเราคือชมรมวอลเลย์บอลคาราสึโนะ พวกเรามาที่นี่ตามคำเชิญของโค้ชเพื่อแข่งซ้อม ผู้เล่นที่วิ่งผ่านเมื่อกี้คือสมาชิกทีมของเรา เขาไปเข้าห้องน้ำเพราะปวดท้อง” อย่างที่คิด ซูงาวาระ มามะ เป็นคนออกมาพูดคุยประสานงานก่อน

เป็นคาราสึโนะจริงๆ มากิโนะ ไทอิจิอึ้งจนพูดไม่ออก ตอนแรกที่ทะลุมิติมา เขาจมอยู่กับความตื่นเต้นของเกม จนชั่วขณะหนึ่งลืมความรู้สึกนี้ไป แต่ตอนนี้เขารู้สึกชัดเจนอีกครั้ง เขาอยู่ในโลกวอลเลย์ที่เคยฝันถึงจริงๆ!

“เฮ้ ไทอิจิ มัวละลอยอะไรอยู่” คินดะอิจิกระแทกศอกมากิโนะให้ตื่น

มากิโนะ ไทอิจิตั้งสติ แล้วกล่าวอย่างเป็นทางการ “สวัสดีครับ พวกเราคือชมรมวอลเลย์บอลอาโอบะโจไซ มารับท่านไปที่สนาม ผมมากิโนะ ไทอิจิ ปีหนึ่ง นี่คินดะอิจิ ยูทาโระ ปีหนึ่งเช่นกัน”

มากิโนะ ไทอิจิถูซี่โครงที่โดนศอก สองฝ่ายมองหน้ากันสั้นๆ มีแค่คินดะอิจิ ไอ้บื้อคนนั้นที่กำลังจ้องคาเงยามะอย่างจริงจัง

“…ห่างกันนานนะ ราชา นายจะบังคับใช้กฎทรราชแบบไหนที่คาราสึโนะนี่ ผมรอชมอยู่” บรรยากาศชวนตึง ตัวละครวัยกลางมัธยมแบบชูลมคึกคะนองนี่แหละชอบพูดแรงๆ

“โอเค” คาเงยามะ โทบิโอะ ตอบอย่างสงบ แล้วถูกเพื่อนรุมดึงไป

มากิโนะ ไทอิจินำกลุ่มคาราสึโนะเข้าไปยังสนาม เขาคิดว่าแมตช์นี้คงไม่ยากนักเพราะนิชิโนยะ ยู กับ อาซุมาเนะ อาซาฮิ ยังไม่กลับมาทีม แต่เมื่อเห็นค่าสถานะที่ระบบให้มา มากิโนะ ไทอิจิก็รู้สึกว่าสถานการณ์อาจไม่ธรรมดา

“คาเงยามะ โทบิโอะ ส่วนสูง 182cm สปีด 88 พละกำลัง 90 สแตมินา 95 การกระโดด 88 เสิร์ฟ 94 เซต 96…” มอนสเตอร์อีกตัวที่ครอบคลุมทุกด้าน โออิคาวะพูดถูกจริงๆ แค่เรื่องเซต คาเงยามะน่ากลัวสุดๆ

“ซาวามุระ ไดจิ ส่วนสูง 177cm สปีด 80 พละกำลัง 88 สแตมินา 80 การกระโดด 80 ทักษะ 88 (ออล–ราวน์เดอร์)…” รากฐานของคาราสึโนะ กัปตันคนนี้บาลานซ์เกินไป

“ทานากะ เรียวนอสึเกะ ส่วนสูง 177cm สปีด 80 พละกำลัง 90 สแตมินา 88 การกระโดด 75 สไปก์ 80…” ชายผู้มุ่งจุดเดียวชัดเจน

“สึกิชิมะ เคย์ ส่วนสูง 188cm สปีด 75 พละกำลัง 70 สแตมินา 76 การกระโดด 76…”

เมื่อเทียบกับตัวเลขช็อกอย่างฮินาตะและคาเงยามะแล้ว สถิติของสึกิชิมะแบบสมดุลกลับดูปกติมาก มากิโนะ ไทอิจิจึงแอบถอนใจเบาๆ ในใจว่า “ในที่สุด ก็มีปีหนึ่งที่ดูปกติบ้าง”

แต่มากิโนะ ไทอิจิรู้ดีว่าตัวเลขพวกนี้ยังบอกไม่หมดถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของสึกิชิมะ ความเร็ว พละกำลัง สแตมินา และการกระโดดที่ระบบให้ แม้จะเผยพื้นฐานได้บ้าง แต่ไม่ครอบคลุมปัจจัยสำคัญอื่นที่กำหนดผลแพ้ชนะ

โดยเฉพาะผู้เล่นอย่างสึกิชิมะ เคย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านไหวพริบ ความสูง และไอคิววอลเลย์บอลสองอย่างนี้ ซึ่งยากจะวัดเป็นตัวเลข ต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญให้เขากลายเป็นตัวแปรบนคอร์ต

มากิโนะ ไทอิจินำคาราสึโนะเข้าไปสนามด้วยความรู้สึกหนักใจเล็กน้อย หลังทักทายสั้นๆ เกมก็เริ่มขึ้น

ฝั่งอาโอบะโจไซขึ้นคอร์ตด้วย อิวาอิซุมิ ฮาจิเมะ, ยาฮาบะ ชิเงรุ, คินดะอิจิ, มัตสึคาวะ อิซเซ, วาตาริ ชินจิ และคุนิมิ อาคิระ ฝั่งคาราสึโนะขึ้นคอร์ตด้วย ฮินาตะ โชโย, คาเงยามะ โทบิโอะ, ทานากะ เรียวนอสึเกะ, ซาวามุระ ไดจิ, เอนโนชิตะ จิคาระ และสึกิชิมะ เคย์

โออิคาวะ ไอ้คนซุ่มซ่าม บิดข้อเท้าขณะเล่นกับหลาน ลองท่าโลดโผนอะไรบางอย่าง แม้จะเป็นแค่แพลงเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ลงซ้อมหลายวันเพื่อพักให้หาย

คาดไม่ถึงเลยว่าแมตช์นี้ไม่เข้มเท่าที่มากิโนะ ไทอิจิคาด ฮินาตะ โชโยตื่นเต้นมากจนเล่นผิดฟอร์ม ก้าวไม่เป็น มุมการเคลื่อนไหวแข็งเหมือนไม่ใช่เขาเลย ต่างจากฮินาตะที่เขาจำได้ชัดเจน

อ้อ นี่คงเป็นแมตช์แรกที่ฮินาตะลงเล่นระดับโรงเรียนมัธยม เขาคงไปเข้าห้องน้ำก่อนเพราะตื่นเต้นด้วย

แต่นั่นก็ไม่สำคัญสำหรับอาโอบะโจไซ พวกเขาไม่รู้ว่าหมายเลขสั้นเบอร์ 5 เล่นห่วย ยังไม่มีการเปลี่ยนตัวคาราสึโนะ แต่การซ้อมก็ต้องจริงจัง ไม่มีเหตุผลจะย่อมให้ ทีมอาโอบะโจไซจึงฉวยช่องว่างของความสับสนคาราสึโนะ ควบจังหวะเกมได้รวดเร็ว

ตามคาด พวกเขาชนะเซตแรกไปอย่างขาดลอย น่าเสียดายว่าจังหวะเซตพอยต์ ฮินาตะเสิร์ฟโดนหัวคาเงยามะพอดี

เห็นคาเงยามะหน้าแทบร้อนไปแล้ว มากิโนะ ไทอิจิอดหดหู่ให้ฮินาตะที่ยืนกุมหัวเหมือนลูกเจี๊ยบไม่ได้เป็นเวลา 3 วินาที

แต่เมื่อชนะเซตแรกอย่างง่ายดาย และอีกฝ่ายเล่นเป็นคู่ตลก สมาชิกอาโอบะโจไซก็เริ่มรู้สึกผ่อนคลายบรรยากาศเสียแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป