บทที่ 9 รับภารกิจล่าค่าหัว

บทที่ 9 รับภารกิจล่าค่าหัว

"หากได้เจอเจ้าตะขาบปีศาจดินอีกครั้ง ข้าคงฆ่ามันได้ง่ายๆ ถึงเวลาต้องไปที่หน่วยรับมือสัตว์ร้ายเพื่อหาภารกิจล่าค่าหัวแล้ว"

เมื่อเปลวไฟมอดดับลง ฟางผิงก็ออกจากสวนสาธารณะร้างและนั่งรถประจำทางมุ่งหน้าไปยังหน่วยรับมือสัตว์ร้าย

เขาได้วางแผนเส้นทางในอนาคตไว้เรียบร้อยแล้ว นั่นคือการเป็นนักล่าอสูร

การจะแข็งแกร่งขึ้นได้นั้น เขาต้องพึ่งพาแท่นบูชาสัตว์ร้ายเพื่อรับพรสวรรค์และพลังความสามารถใหม่ๆ ซึ่งแท่นบูชาสัตว์ร้ายจำเป็นต้องใช้ซากสัตว์ร้ายในการสังเวย

การเป็นนักล่าอสูรและรับภารกิจล่าค่าหัวที่ออกโดยหน่วยรับมือสัตว์ร้าย จะทำให้เขาได้รับทั้งซากสัตว์ร้ายที่จำเป็นสำหรับการสังเวยและยังมีรายได้เข้ามาด้วย นับเป็นเส้นทางแห่งการเติบโตที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขา เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

เมื่อมาถึงหน่วยรับมือสัตว์ร้าย ฟางผิงเดินเข้าไปในโถงและมุ่งหน้าไปยังด้านซ้ายของอาคาร

เนื่องจากเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง เขาจึงรู้ว่าพื้นที่สำหรับประกาศและส่งมอบภารกิจล่าค่าหัวนั้นอยู่ทางด้านซ้าย

ไม่นานนัก กระดานประกาศขนาดมหึมาที่ติดอยู่บนผนังก็ปรากฏแก่สายตา นั่นคือจุดที่มีการลงประกาศภารกิจล่าค่าหัวต่างๆ

ฟางผิงเดินเข้าไปใกล้และเห็นคนหลายสิบคนยืนอยู่แถวนั้น บางคนกำลังกวาดสายตาอ่านประกาศ ขณะที่บางคนกำลังยืนคุยกับคนรู้จัก

การแต่งกายและอุปกรณ์ของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

บางคนสวมชุดหนาหนักที่ทำจากเปลือกลำตัวของสัตว์ร้าย และสะพายอาวุธหนักอย่างดาบยักษ์ ดาบใหญ่ หรือขวานไว้บนหลัง

บางคนสวมชุดที่ค่อนข้างรัดกุมพร้อมกับมีมีดสั้นเหน็บอยู่ที่เอว

นอกจากนี้ยังมีคนที่ไม่ได้พกอาวุธให้เห็นและสวมเสื้อผ้าธรรมดา ดูเหมือนพลเมืองปกติทั่วไป ทว่าการที่พวกเขาปรากฏตัวที่นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา... ผู้ตื่นรู้แต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกสวมใส่ชุดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้พลังเหล่านั้น

"ฟางผิง—"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งในท่ามกลางผู้คนนับสิบก็เรียกชื่อเขา

เขาคือชายในชุดแจ็กเก็ตและกางเกงยีนส์ อายุยังไม่มากนัก น่าจะประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี เขาคือสวีเหว่ยที่ฟางผิงเคยพบระหว่างการล่าตะขาบปีศาจดินนั่นเอง

ฟางผิงเดินเข้าไปหาและเห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ สวีเหว่ย

หญิงสาวสวมเสื้อโค้ทสีชมพูและกางเกงยีนส์รัดรูป กางเกงยีนส์ฟอกสีนั้นขับเน้นรูปร่างช่วงขาที่ยาวสวยและสะโพกของเธอให้ดูเด่นชัด

"ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือน้องสาวของข้า สวีชิง สวีชิง... นี่คือฟางผิงที่ข้าเคยเล่าให้ฟังเมื่อครั้งก่อน"

แววตาของสวีเหว่ยที่มองมาทางฟางผิงดูเหมือนจะสั่นไหววูบหนึ่งครู่สั้นๆ แต่เขาก็รีบปรับสีหน้าและแนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน ฟางผิงและสวีชิงกล่าวทักทายกันตามมารยาท

"ท่านนี่ความอดทนสูงจริงๆ ข้านึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่บ่อยๆ เสียอีก แต่กลับไม่เห็นหน้าเลยตลอดทั้งเดือนหลังจากการล่าตะขาบปีศาจดินครั้งนั้น ข้านึกว่าท่านล้มเลิกการเป็นนักล่าอสูรไปแล้วเสียอีก"

สวีเหว่ยพูดคุยด้วยความเป็นกันเอง

"ข้ามีธุระบางอย่างที่ต้องไปจัดการน่ะ"

ฟางผิงไม่ได้อธิบายรายละเอียด แม้สวีเหว่ยจะดูไม่ใช่คนที่มีเจตนาร้าย แต่ฟางผิงก็ยังไม่อาจไว้วางใจเขาได้อย่างเต็มร้อย

"ครั้งนี้ท่านมาเพื่อหาภารกิจล่าค่าหัวใช่ไหม?"

"ใช่ ข้าอยากลองดูว่ามีภารกิจไหนที่เหมาะสมกับข้าบ้าง"

ฟางผิงพยักหน้า

สัตว์ร้ายต่างชนิดก็มีพลังต่างกันไป และผู้ตื่นรู้แต่ละคนก็มีพลังที่ต่างกันเช่นกัน

เมื่อพลังของตนสามารถแก้ทางศัตรูได้ โอกาสชนะย่อมมีมากขึ้น เหตุผลที่การต่อสู้กับตะขาบปีศาจดินครั้งก่อนค่อนข้างง่ายก็เพราะพลังของเขาแก้ทางมันได้ ครั้งนี้เขาจึงต้องการหาสัตว์ร้ายที่เขาสามารถรับมือได้ง่ายเช่นกัน

"พูดถึงเรื่องที่เหมาะสม มีภารกิจหนึ่งที่ดูจะเข้ากับท่านมากเลยนะ"

สวีเหว่ยพูดพลางลูบคางเบาๆ

"ภารกิจไหนหรือ?"

"เมื่อครู่ข้าเห็นประกาศล่าค่าหัวแมงมุมหน้าอสูร ภารกิจนั้นน่าจะเหมาะกับท่านมากทีเดียว"

"แมงมุมหน้าอสูร? ท่านช่วยบอกรายละเอียดพลังของมันหน่อยได้ไหม?"

ฟางผิงไม่คุ้นเคยกับสัตว์ร้ายชนิดนี้ แม้ช่วงนี้เขาจะพยายามศึกษาข้อมูลสัตว์ร้ายจากอินเทอร์เน็ตอย่างหนัก แต่ก็ยังมีช่องว่างของข้อมูลอีกมาก

"มันเป็นสัตว์ร้ายที่มีความสามารถในการโจมตีทางจิต แต่ก็ไม่ได้ร้ายแรงถึงตาย อย่างมากที่สุดก็แค่ทำให้รู้สึกมึนงงชั่วขณะ วิธีการโจมตีหลักของมันจะพึ่งพาใยแมงมุมและพิษจากต่อมพิษของมัน"

"หากท่านรักษาระยะห่างไว้ พลังการโจมตีทางจิตจะลดลงอย่างมาก คนที่มีวิธีการโจมตีระยะไกลย่อมมีเวลาเหลือเฟือในการตอบโต้อีกฝ่ายก่อนที่แมงมุมหน้าอสูรจะเข้าใกล้ และสามารถฆ่ามันได้ด้วยการล่อให้มันไล่ตามไปเรื่อยๆ"

สวีชิงช่วยอธิบายเสริม

"ฟังดูเหมาะกับข้าจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเธอ ดวงตาของฟางผิงก็เป็นประกาย หากแมงมุมหน้าอสูรเป็นอย่างที่เธอว่าจริง มันก็นับว่าเป็นเป้าหมายที่อุดมคติมาก

ตราบใดที่เขาสามารถรักษาระยะห่างไว้ได้ การโจมตีทางจิตของแมงมุมหน้าอสูรย่อมลดอานุภาพลง และด้วยการโจมตีระยะไกลของเขา เขาจะสามารถจู่โจมจากระยะไกลในขณะที่ตนเองยังคงปลอดภัยอยู่ได้

"เดี๋ยวข้าขอไปดูรายละเอียดภารกิจหน่อย"

หลังจากขอตัว ฟางผิงก็เดินไปยังกระดานประกาศและมองหาภารกิจที่เกี่ยวข้อง

เขากวาดสายตาอ่านรายละเอียดภารกิจทั้งหมดอย่างรวดเร็ว คำอธิบายเกี่ยวกับพลังของแมงมุมหน้าอสูรนั้นตรงกับที่สวีชิงบอกทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้น ค่าหัวยังสูงถึงสองหมื่นหยวน ซึ่งเป็นสองเท่าของตะขาบปีศาจดินเลยทีเดียว

"เป็นอย่างไรบ้าง? ท่านคิดว่ามันเหมาะสมไหม?"

สวีเหว่ยและสวีชิงเดินตามเข้ามาถาม

"ขอบคุณมาก มันเหมาะกับข้าจริงๆ"

ฟางผิงกล่าวขอบคุณทั้งสองคน

"ไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าท่านตัดสินใจแล้วก็ต้องรีบหน่อยนะ เมื่อครู่ข้าเห็นคนอื่นดูท่าทางสนใจภารกิจนี้อยู่เหมือนกัน"

สวีเหว่ยกล่าว

ฟางผิงไม่อยู่รั้งรอในโถงภารกิจ เขาได้รับข้อมูลตำแหน่งที่แมงมุมหน้าอสูรปรากฏตัวแล้วจึงรีบจากไปทันที เมื่อมองตามหลังที่เดินลับไป สวีชิงก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"รวมวันนี้ด้วย ก็เพิ่งเป็นครั้งที่สองที่พี่เจอเขา ทำไมพี่ถึงทำตัวเป็นมิตรขนาดนี้?"

"ข้าคาดหวังในศักยภาพของเขาสูงมาก ถือเสียว่าเป็นการสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีไว้ก่อนแล้วกัน"

สวีเหว่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"พี่คิดว่าเขามีศักยภาพมากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

คิ้วเรียวสวยของสวีชิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ศักยภาพเป็นสิ่งที่ตัดสินได้ยากหากไม่ได้สังเกตการณ์ในระยะยาว เธอไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายของเธอถึงมั่นใจว่าใครบางคนมีศักยภาพสูงส่งเพียงเพราะการพบกันแค่สองครั้ง

"ใช่ มากทีเดียว ในมุมมองของข้า ศักยภาพของเขาไม่ด้อยไปกว่าเซี่ยงชิวเลย!"

"เทียบเท่ากับเซี่ยงชิวเนี่ยนะ? พี่แน่ใจเหรอ?"

สีหน้าของสวีชิงเปลี่ยนเป็นตกตะลึงและไม่เชื่อหู

เซี่ยงชิวคืออัจฉริยะในวงการผู้ตื่นรู้ เขาตื่นรู้เมื่อห้าปีก่อนและกลายเป็นผู้ตื่นรู้ระดับสี่ได้ภายในเวลาเพียงห้าปีเท่านั้น

อัตราการเติบโตเช่นนั้นช่างน่าทึ่ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับดาวรุ่งหลายคนก็ยังไม่ได้เติบโตเร็วขนาดนั้น ตราบใดที่เขาไม่ตายไปเสียก่อน ในอนาคตเขาจะต้องได้เป็นยอดฝีมือระดับดาวรุ่งอย่างแน่นอน

ทว่าพี่ชายของเธอกลับเปรียบเทียบชายคนนี้กับคนระดับนั้น เธออดสงสัยไม่ได้ว่าพี่ชายของเธอมีอะไรผิดปกติในหัวหรือเปล่า

"ใช่ ข้าแน่ใจ"

สีหน้าของสวีเหว่ยเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

"เจ้าลืมพลังอย่างหนึ่งของข้าไปแล้วหรือ?"

"การรับรู้สัญชาตญาณสัตว์ป่า? หรือว่า...?"

สีหน้าของสวีชิงเปลี่ยนไปเมื่อเริ่มตระหนักถึงบางอย่าง

"ใช่"

สวีเหว่ยพยักหน้าอย่างมั่นใจ

"อย่างที่เจ้ารู้ การรับรู้สัญชาตญาณสัตว์ป่าทำให้ข้ามีสัญชาตญาณเยี่ยงสัตว์ที่สามารถสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากพละกำลังของเป้าหมาย"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ใบหน้าของสวีเหว่ยก็ดูจริงจังและทึ่งอย่างมาก

"เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ความรู้สึกที่เขามอบให้ข้านั้นเป็นเพียงภัยคุกคามเล็กๆ เท่านั้น แต่ผ่านไปเพียงหนึ่งเดือน ความรู้สึกที่เขาทำให้ข้าสัมผัสได้กลับกลายเป็นความอันตราย"

"พัฒนาการมหาศาลขนาดนั้นภายในเดือนเดียวเลยหรือ?"

แม้เธอจะเดาไว้แล้ว แต่ดวงตาของสวีชิงยังคงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ในเวลาเพียงเดือนเดียว เขาสามารถทำให้ระดับความอันตรายในการรับรู้สัญชาตญาณสัตว์ป่าของพี่ชายเธอเปลี่ยนไปได้ อัตราการเติบโตของชายคนนี้เรียกได้ว่าน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง มิน่าล่ะพี่ชายของเธอถึงบอกว่าเขาเทียบเท่ากับเซี่ยงชิว