บทที่ 100 - แผนเปิดเผย

บทที่ 100 - แผนเปิดเผย

ระลอกคลื่นจางๆ แผ่กระจายออกไป ความรู้สึกพร่ามัวที่ไม่อาจแยกแยะความจริงหรือภาพลวงตาปรากฏขึ้นในใจของเสิ่นอี้

ความรู้สึกนั้น ราวกับมองดูดอกไม้ในม่านหมอก มองดูดวงจันทร์ในเง้าน้ำ มีทั้งความจริงและภาพลวงตา โลกทั้งใบราวกับดูเลือนลางไปหมด

‘นี่มัน...... ภาพมายา!’

สายตาของเสิ่นอี้เริ่มคมกริบขึ้น

เสิ่นอี้ที่อาศัยแดนมายาไท่ซวีมาช่วยให้ตัวเองฝึกฝนอยู่ตลอดย่อมคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้เป็นอย่างดี เห็นได้ชัดว่าในชั่วพริบตาที่ระลอกคลื่นแผ่ออกไป เขาได้เข้าสู่ภาพมายาแห่งใดแห่งหนึ่งเข้าแล้ว

ฉากรอบข้างยังคงเหมือนเดิม คงซวีและเฉินเทียนหยวนยังคงสนทนากัน ศิษย์พี่เสือและอู๋อินก็กำลังตั้งใจฟัง ส่วนเจ้าลานั้นกลับทำหน้าตาไร้ชีวิตชีวา หูลาตกห้อยต่องแต่ง นั่งแหมะอยู่บนพื้นราวกับถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้น

เสิ่นอี้ยังคงได้ยินบทสนทนา แต่ระหว่างเขากับผู้คนรอบข้าง กลับดูเหมือนมีม่านน้ำบางๆ ขวางกั้นอยู่ ราวกับถูกตัดขาดอยู่คนละโลก

ในที่สุดเขาก็มองไปที่เฉินเทียนหยวน เพราะในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงเฉินเทียนหยวนเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องนี้ได้

เฉินเทียนหยวนมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้าในด้านค่ายกลและฝีมือหมากรุก วิชาค่ายกลทหารของเขายิ่งได้รับการยกย่องให้เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า แต่แทบไม่มีใครรู้เลยว่า ความสำเร็จด้านวิชาลวงตาของเฉินเทียนหยวนนั้นก็หาตัวจับยากในโลกเช่นกัน

ป้ายเจาหยางที่เขาสร้างขึ้นสามารถเปลี่ยนรูปร่างหน้าตา เปลี่ยนแปลงอาวุธ หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนรูปแบบของลมปราณแท้และกระบวนท่าได้ แม้แต่เจ้าอาวาสหลิงเหมินก็ยังมองไม่ทะลุ จากจุดนี้จึงเห็นได้ถึงความลึกล้ำในวิชาของเขา

และก็เป็นดังคาด หลังจากที่เสิ่นอี้มองไปที่เฉินเทียนหยวน เขาก็รู้สึกถึงกระแสลมเย็นเฉียบสายหนึ่งถูกส่งมาจากป้ายเจาหยางบนตัวเขา เฉินเทียนหยวนที่แต่เดิมดูเหมือนอยู่กันคนละโลกจู่ๆ ก็ชัดเจนขึ้นมาราวกับเปลี่ยนจากภาพลวงตาเป็นคนจริงๆ

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น มีเงาร่างหลายสายเดินแยกย้ายกันมาจากรอบๆ

ชายหนุ่มที่สวมชุดคลุมสีเงิน สวมกวานสีเงินบนศีรษะ แต่ใบหน้ากลับดูเลือนลาง เขาคือ จานเหมิง

หญิงสาวรูปร่างอรชร สวมกระโปรงสีดำและผ้าคลุมหน้าสีดำ เธอคือ เสวียนอี้

ส่วนคนที่เดินมาเป็นคนสุดท้าย คือชายหนุ่มที่มีใบหน้าอิดโรย สวมชุดบัณฑิตหลุดลุ่ย บนศีรษะสวมกวานหยกที่เอียงกระเท่เร่ มีเส้นผมหลายปอยหลุดพ้นจากการมัดรวบของกวานออกมาอย่างไม่สนใจกฎเกณฑ์ ปล่อยสยายอยู่ข้างแก้มตามอำเภอใจ

เสิ่นอี้เคยเห็นเขาในคัมภีร์ “วิพากษ์มรรคาถกวรยุทธ์” เขาผู้นี้ก็คือ “มังกรหลับ” จูเก่อชิงอวิ๋น และยังเป็น ฉงกวง ในประตูสวรรค์อีกด้วย

คนที่มีส่วนร่วมในการลอบสังหารโจวจื่ออู่ก่อนหน้านี้ล้วนมากันครบแล้ว

เมื่อเห็นภาพนี้ เสิ่นอี้ก็รู้สึกว่าตัวเองเข้าใจแล้วว่าทำไมก่อนหน้านี้เฉินเทียนหยวนถึงมองคงซวีด้วยสายตาแปลกๆ ที่แท้การที่เขามาวัดไป๋อวี้ก็ไม่ได้เพื่อมารอคงซวี แต่เพื่อมารอเสิ่นอี้ต่างหาก

ดูจากสถานการณ์แล้ว เฉินเทียนหยวนต้องการจะเปิดการประชุมเล็กๆ ภายในของประตูสวรรค์ที่นี่สินะ

“กุนซือ เรียกพวกเรามา มีเรื่องอันใดหรือ?”

เสวียนอี้ชำเลืองมองสามคนที่อยู่รอบๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่คิดว่าลำพังพวกเราไม่กี่คนจะสามารถจัดการกับแผนการที่แคว้นต้าหลีทิ้งไว้เมื่อปีนั้นได้หรอกนะ”

หลุมศพหมื่นศพ เป็นคดีนองเลือดครั้งใหญ่ที่สุดที่แคว้นต้าหลีก่อไว้เมื่อตอนที่ยกทัพเหยียบโยวโจวในปีนั้น เพื่อให้สามารถยึดโยวโจวได้อย่างรวดเร็ว แม่ทัพใหญ่ของต้าหลีในขณะนั้นหลังจากตีหักด่านฉิงเทียนแตกและยึดครองเมืองหยางกู่ได้แล้ว ก็ออกคำสั่งสิบวันไม่เก็บดาบเข้าฝัก ไปถึงที่ใดก็มีแต่ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว

เมืองแล้วเมืองเล่าถูกสังหารหมู่ ทิ้งหลุมศพหมื่นศพไว้รวมทั้งหมดเจ็ดแห่ง ในแต่ละหลุมศพหมื่นศพ ประเมินขั้นต่ำว่ามีการฝังร่างสิ่งมีชีวิตไว้มากกว่าห้าหมื่นชีวิต หลุมศพหมื่นศพทั้งเจ็ดแห่งนี้ มีชีวิตหลายแสนชีวิตต้องมาถูกฝังกลบอยู่ที่นี่

ซากศพจำนวนมหาศาลถูกทับถมกันในหลุมศพหมื่นศพ ความเคียดแค้นอย่างรุนแรงก่อให้เกิดดินแดนผีสางที่หนาวเหน็บสุดขั้ว ทำให้แม้แต่วิญญาณของคนธรรมดาก็ยังสามารถคงอยู่ได้หลังจากความตาย

หลุมศพหมื่นศพทั้งเจ็ดแห่ง ก็คือรังผีเจ็ดแห่ง ต่อให้เสวียนอี้จะประเมินตัวเองไว้สูงเพียงใด ก็ไม่คิดว่าผู้ฝึกตนอย่างพวกเขาสี่คนที่มีพลังเฉลี่ยอยู่ในขั้นกลืนปราณจะสามารถรับมือกับหลุมศพหมื่นศพได้

ถ้าเฉินเทียนหยวนเป็นคนพากำลังลงมือเองก็ว่าไปอย่าง

“พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องการตอกเสาเข็มเป็นหรือไม่?” เฉินเทียนหยวนตอบไม่ตรงคำถาม “สถานที่ก่อสร้างบางแห่งที่เลือกไว้ เนื่องจากมีพลังหยินอาฆาตของชีพจรปฐพีรุนแรง หรือด้วยเหตุผลเกี่ยวกับสิ่งชั่วร้ายอื่นๆ จึงจำเป็นต้องใช้คนเป็นๆ มาทำเป็นเสาเข็มเพื่อสะกดพลังอาฆาตไว้ จึงจะสามารถเริ่มงานก่อสร้างด้านบนได้ และหลุมศพหมื่นศพ ก็คือเสาเข็มเป็นเจ็ดแห่งที่ถูกตอกลงไปในชีพจรปฐพีของโยวโจว และก็เพราะเสาเข็มเป็นทั้งเจ็ดแห่งนี้ ชีพจรปฐพีที่แตกสลายจึงสามารถสงบลงได้ในเวลาอันสั้น ไม่ปล่อยให้โยวโจวต้องกลายเป็นดินแดนรกร้าง”

“แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง พลังหยินของหลุมศพหมื่นศพจึงผสานเข้ากับพลังอาฆาตของชีพจรปฐพี เมื่อใดที่หลุมศพหมื่นศพเกิดการปะทุ ภาพในอดีตก็จะหวนกลับมาอีกครั้ง”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เสิ่นอี้สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลมหายใจของอีกสามคนที่เหลือเริ่มหนักหน่วงขึ้น ความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่งนั้นราวกับจะรีดเค้นปอดและตับออกมาจนถึงขีดสุด พ่นอากาศทั้งหมดออกมา แล้วสูดอากาศเข้าไปเติมเต็มปอดจนเต็มเหนี่ยว

แม้แต่เสิ่นอี้เอง ก็ยังรู้สึกตกตะลึงกับวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ของแคว้นต้าหลี

แคว้นต้าหลีราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าฝ่ายตนจะถูกบีบให้ต้องถอยกลับออกไปนอกด่าน ดังนั้นในตอนที่ตีเมืองแตก จึงได้ทิ้งหมากตลบหลังเพื่อเตรียมการกลับมาอีกครั้งเอาไว้ด้วย

หลุมศพหมื่นศพทั้งเจ็ดแห่งสะกดชีพจรปฐพีที่แตกสลายเอาไว้ แต่ก็ฝังรากลึกของภัยแฝงลงไปด้วย และภัยแฝงนี้ ต่อให้เฉินเทียนหยวนจะมองออก ก็ไม่อาจจัดการได้

เพราะมันเกี่ยวข้องกับชีพจรปฐพี หากพลาดพลั้งไปแม้แต่นิดเดียว แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในโยวโจวก็จะกลับมาเยือนอีกครั้ง เฉินเทียนหยวนเองก็ไม่อาจเอาเรื่องนี้มาเดิมพันได้

และตอนนี้ แผนการหลุมศพหมื่นศพนี้ก็ถูกเปิดใช้งานแล้ว

“กุนซือไม่สามารถไปหยุดยั้งการปะทุของหลุมศพหมื่นศพด้วยตัวเองได้หรือ?” จานเหมิงถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

“ซ่านไม่มีทางเปิดโอกาสให้ข้าไปหยุดยั้งหรอก” เฉินเทียนหยวนส่ายหน้า “วิชาค่ายกลทหารของข้าก็เหมือนกับฝีมือหมากรุกของข้า วางหมากลงจุดเทียนหยวน จำเป็นต้องสั่งการกองทัพทั้งหมดจากตำแหน่งสำคัญ เมื่อสามปีก่อน ก็เพราะข้าออกจากด่านฉิงเทียนไป ทำให้สืออ้าวสูญเสียกองหนุน จนถูกยอดปรมาจารย์มังกรคชสารทำร้ายบาดเจ็บสาหัส ครั้งนี้หากหลุมศพหมื่นศพเกิดการปะทุ แคว้นต้าหลีย่อมต้องเดินทัพมาพร้อมกันอย่างแน่นอน ข้าจำเป็นต้องนั่งบัญชาการอยู่ที่ด่านฉิงเทียนเพื่อตั้งรับกองทัพใหญ่ของแคว้นต้าหลี”

นี่คือแผนเปิดเผย หากเฉินเทียนหยวนนั่งบัญชาการที่ด่านฉิงเทียน ก็จะไม่สามารถไปหยุดยั้งการปะทุของหลุมศพหมื่นศพด้วยตัวเองได้ แต่ถ้าเขาเลือกที่จะไปหยุดยั้งหลุมศพหมื่นศพด้วยตัวเอง ทางด่านฉิงเทียนก็จะเป็นเหมือนกับเมื่อสามปีก่อน คือถูกแคว้นต้าหลีตีแตกทะลวงเข้ามา

“นี่มันช่าง...... ถูกจับจุดตายเข้าให้แล้วจริงๆ”

เสิ่นอี้พูดไปพลางมองไปทางทิศเหนือ ท่ามกลางสายตาคล้ายกับปรากฏเงาร่างสายหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาเลือนลาง แต่กลับมีความทรงจำที่แจ่มชัดมาก

ราชครูแคว้นต้าหลี——ซ่าน

เมื่อสามปีก่อนตอนที่เคลื่อนทัพ คนที่ทำลายความทุ่มเทตลอดหลายปีของเฉินเทียนหยวนก็คือเขา มาตอนนี้ในช่วงเวลาสำคัญที่เฉินเทียนหยวนกำลังรวบรวมโยวโจวให้เป็นปึกแผ่น ก็เป็นราชครูแคว้นต้าหลีผู้นี้ที่ลงมือจากดินแดนอันห่างไกลนับหมื่นลี้ สร้างโจทย์ที่ยากเย็นให้กับเฉินเทียนหยวน

หลังจากแคว้นต้าหลีก่อตั้งราชวงศ์ อีกฝ่ายก็พำนักอยู่ที่เมืองหลวงของแคว้นต้าหลีมาโดยตลอด แทบไม่ออกไปไหน ส่วนเรื่องการก้าวเท้าเหยียบดินแดนชายแดนยิ่งไม่เคยมีมาก่อน แต่ความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในดินแดนชายแดน กลับถูกอีกฝ่ายกำไว้ในมือเสมอ และมักจะสามารถมอบการโจมตีอันตรายถึงชีวิตในบีบคั้นสำคัญได้ทุกครั้ง

“แต่ในเมื่อกุนซือเรียกพวกเรามา ก็คงจะมีแผนรับมือไว้แล้วกระมัง?” เสิ่นอี้มองไปที่เฉินเทียนหยวนซึ่งนั่งตัวตรงอยู่ตลอดเวลาแล้วถามขึ้น

บนใบหน้าของเขาไม่ปรากฏความหวาดกลัวต่อแคว้นต้าหลีแม้แต่น้อย และไม่ได้มีท่าทีหวาดหวั่นไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าเพราะขุมกำลังฝ่ายตนอ่อนแอกว่าเลย

คงพูดได้แค่ว่าจิตใจของคนเรามักจะเปลี่ยนแปลงไปตามพลังฝีมือและสภาพแวดล้อม โดยไม่รู้ตัว เสิ่นอี้ได้เบี่ยงเบนไปจากนโยบายการเอาชีวิตรอดของตัวเองอย่างเงียบๆ เขาเริ่มมีความกระตือรือร้นมากขึ้น และมีจิตใจที่กล้าหาญมุ่งมั่นที่จะก้าวหน้ายิ่งขึ้น

การต่อสู้อย่างเปิดเผยและแย่งชิงกันอย่างลับๆ ที่เกี่ยวพันถึงสองแคว้นนี้ แค่คิดก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น...... หลุมศพหมื่นศพเชียวนะ

สำหรับเสิ่นอี้แล้ว นี่คือสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]