บทที่ 18 - ข้ามทะเลสาบ

บทที่ 18 - ข้ามทะเลสาบ

"ศิษย์ร่วมสำนักทุกท่าน"

ที่อีกฟากหนึ่งของทะเลสาบหมิงซิน ภายในประตูเล็กของตึกรับรอง ปรากฏร่างของพระสงฆ์ในชุดจีวรสีเทา หน้าตาหมดจดแต่ไม่ได้โดดเด่นอะไร

เขาทะยานร่าง ลอยละลิ่วไปลงบนท่อนซุงที่ใกล้ฝั่งที่สุด ท่อนซุงที่ลอยตุ๊บป่องอยู่พลันหยุดนิ่งมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน

"พื้นที่ในตึกรับรองมีจำกัด รับศิษย์ร่วมสำนักได้เพียงสิบท่าน งานชุมนุมย่อยวันนี้แม้จะชื่อว่า 'ไร้สิ่งปิดกั้น' แต่หากต้องการเข้าร่วม จำเป็นต้องให้ทุกท่านแสดงความสามารถ ผู้ใดข้ามทะเลสาบนี้ได้ จึงจะมีสิทธิ์เข้าตึกร่วมงาน"

อู๋อิน ยืนสงบนิ่งบนท่อนซุง น้ำเสียงก้องกังวานเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน

"ชิ ดูท่าจะอดเห็นงานชุมนุมย่อยแล้วสิ" อู๋เฉินบ่นเสียดาย

"เรื่องปกติ" เสิ่นอี้เงยหน้าขึ้น ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ขืนปล่อยให้ทุกคนเข้าไป คงวุ่นวายขายขี้หน้าแย่ แถมถ้าฝีมือไม่ถึง ก็จะพลอยทำให้วัดเสียหน้าไปด้วย ดังนั้นการทดสอบย่อมต้องมี"

ระหว่างพูด เขาพลิกหนังสือ สนทนาธรรมถกวรยุทธ์ ในมือไปที่อันดับสี่สิบหกของทำเนียบเฟิงอวิ๋น ซึ่งมีรูปวาดและฉายาทางธรรมของอู๋อิน

【อู๋อิน , อันดับสี่สิบหกทำเนียบเฟิงอวิ๋น, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลืนปราณ (สือชี่), ศิษย์คนที่สองของเจ้าอาวาสวัดเหล็กหลิงหลง วิชาที่ถนัด: คัมภีร์ดาวดึงส์ (เริ่นลี่เทียนจิง), ยอดวิชาอรหันต์, หมัดมหาสุริยัน】

ในเมื่ออู๋อินออกหน้าเอง บวกกับก่อนหน้านี้นักพรตกู่มู่เป็นคนสร้างท่อนซุง แสดงว่างานชุมนุมย่อยที่วัยรุ่นจัดกันเองนี้ ผู้ใหญ่ในแต่ละสำนักก็จับตามองอยู่เช่นกัน

ถ้าเป็นอย่างนี้ เสิ่นอี้เริ่มลังเลว่าจะไปลองทดสอบดีไหม

แผนการทำตัวกลมกลืนล้มเหลวไม่เป็นท่าไปแล้ว ตอนนี้เขากลายเป็นศิษย์ของคงเซี่ยง และยังปฏิเสธคงหมิงไปหมาดๆ ต่อไปคงเลี่ยงการถูกจับตามองไม่ได้

ในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ว่าจะทำตัวเป็นอัจฉริยะเกินไป หรือทำตัวเป็นคนไร้ความสามารถเกินไป ล้วนดึงดูดความสนใจทั้งสิ้น สู้แสดงศักยภาพให้เหมาะสมกับฐานะศิษย์ที่คงเซี่ยงเลือก แสดงออกมาให้ "พอดีคำ" น่าจะเป็นวิธีเลี่ยงปัญหาได้ดีที่สุด

‘พร้อมกันนั้น ก็ต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกอู๋เจวี๋ยให้ชัดเจน กันไม่ให้ความลับรั่วไหล พอดีเลยที่อู๋อี้ก็เป็นผู้ลี้ภัยเหมือนกัน ให้พวกเขาไปตีสนิทกับฝ่ายคงหมิง ให้ข้ากินรวบทั้งสองฝ่าย’

เสิ่นอี้วางแผนในใจ พลางสังเกตสถานการณ์บนผิวน้ำ

ท่อนซุงเหล่านั้นลอยตุ๊บป่อง แต่ละท่อนพอให้คนยืนสองเท้าได้ แต่ถ้าพลาดนิดเดียวมีหวังร่วงตกน้ำ

และในเวลาเดียวกัน...

เสิ่นอี้มองไปที่ฝั่งตรงข้าม

เห็นชายหญิงสิบกว่าคนเดินออกมาจากตึกรับรองฝั่งตรงข้าม แต่ละคนทำท่าทางตั้งอกตั้งใจดู เหมือนเตรียมจะเพิ่มความยากให้คนที่คิดจะข้ามไป

และผลลัพธ์ก็เป็นดังคาด

ไม่นานนัก พระรูปแรกก็กระโดดเข้าหาท่อนซุงท่อนแรก ท่าร่างดุจเหยี่ยวโฉบ แสดงวิชาตัวเบาที่ไม่ธรรมดา ลงบนท่อนซุงได้อย่างนิ่มนวลแล้วดีดตัวต่อไปยังท่อนซุงถัดไปทันที

ในจังหวะเดียวกัน ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ฝั่งตรงข้ามก็ดีดนิ้ว

ร่างของพระรูปนั้นชะงักกลางอากาศ พอเท้าแตะท่อนซุง ขาขวาก็อ่อนยวบ ร่วงตูมลงน้ำ น้ำกระจายบานเบอะ

"ดีดนิ้วสะท้านอัสนี" อู๋เฉินผู้มีพรสวรรค์ด้านนักข่าวรีบกระซิบบอกทันที "นั่นคือ สวีเวิ่นจี ฉายา 'บัณฑิตพู่กัน' อันดับเก้าสิบห้าทำเนียบเฟิงอวิ๋น"

เสิ่นอี้ได้ยินปุ๊บก็พลิกหนังสือไปหน้าท้ายๆ เจอชื่อสวีเวิ่นจีทันที

【สวีเวิ่นจี, อันดับเก้าสิบห้าทำเนียบเฟิงอวิ๋น, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจร, ศิษย์สำนักศึกษาเยว่หยาง แห่งจงโจว ศิษย์ของมหาบัณฑิตสวี่จี้ วิชาที่ถนัด: ดีดนิ้วสะท้านอัสนี, คัมภีร์หมื่นลี้บรรพตธารา】

【ดีดนิ้วสะท้านอัสนี: พลังดัชนีระเบิดออกดั่งสายฟ้า ในขั้นเปิดชีพจรใช้ดีดก้อนหินหรืออาวุธลับโจมตีไม่ให้ทันตั้งตัว เมื่อถึงขั้นกลืนปราณสามารถดีดลมปราณรุนแรง หากฝึกถึงขั้นสูงสุดจะมีอานุภาพทำลายล้างดุจสายฟ้าฟาด】

การมีชื่อบน สนทนาธรรมถกวรยุทธ์ เป็นทั้งเกียรติและภาระ วิชาที่ถนัดถูกเปิดเผยหมด วันดีคืนดีอาจตายเพราะเรื่องนี้ก็ได้

เสิ่นอี้ได้แต่ทึ่งในความสามารถของไท่สื่อโหว ถ้าเป็นเขา คงอยู่ไม่ถึงวันพรุ่งนี้

คนแรกตกน้ำไปแบบงงๆ หลายคนดูไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นแค่ขาอ่อนแล้วก็ร่วงไป

แต่ในขณะเดียวกัน เหล่าพระสงฆ์ก็เห็นความยากของการข้ามทะเลสาบ

ไม่ใช่แค่ต้องทรงตัวบนท่อนซุงที่โคลงเคลง แต่ต้องรับมือการก่อกวนจากฝั่งตรงข้ามด้วย อย่างแรกยากพอประมาณ แต่อย่างหลังนี่สิหิน

ชีพจรของสวีเวิ่นจีน่าจะทะลวงหมดแล้ว แม้จะอยู่ขั้นเปิดชีพจรเหมือนพระนักสู้ส่วนใหญ่ แต่ฝีมือห่างชั้นกันลิบลับ ไม่อย่างนั้นคงไม่ติดอันดับทำเนียบเฟิงอวิ๋น

และฝั่งตรงข้าม ไม่ได้มีแค่สวีเวิ่นจีคนเดียว

"ให้อาตมาลองหน่อย"

เสียงคุ้นหูดังขึ้น พระหน้าดำรูปหนึ่งทะยานร่างบินสู่ท่อนซุง

อู๋เชินนั่นเอง

เทพหน้าดำก็มาด้วย แถมเลือกเป็นคนที่สองที่จะข้ามทะเลสาบ

ทันทีที่ร่างอู๋เชินจะแตะท่อนซุง เขาก็สะบัดแขนเสื้อทั้งสองข้างพองลมฟาดไปข้างหน้า เสียงดังเพียะ ฝุ่นขาวฟุ้งกระจายให้เห็นด้วยตาเปล่า

ก้อนหินของสวีเวิ่นจีถูกแขนเสื้อของอู๋เชินปัดจนกลายเป็นผุยผง เสิ่นอี้ตาเป็นประกาย

เขาเคยคิดว่าฝีมืออู๋เชินพอๆ กับเขา เพราะเคยประมือกันสองสามกระบวนท่า แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ วันนั้นอู๋เชินคงยังไม่ได้เอาจริง

‘หรืออาจเป็นเพราะฝึกดาบเจ็ดสังหารอสุราทำให้เสียเลือดลมและกำลังภายใน ฟื้นฟูไม่ทัน บวกกับโดนศิษย์พี่เสือฟาดหางใส่คืนนั้น...’

พอนึกถึงท่าฟาดหางของศิษย์พี่เสือคืนนั้น เสิ่นอี้ก็เผลอหนีบขาแน่น

หลังจากอู๋เชินสะบัดแขนเสื้อทำลายหิน เขาก็พุ่งไปข้างหน้าดุจสายลม เท้าแตะท่อนซุงบ้าง แตะผิวน้ำบ้าง ยืมแรงส่งตัวพุ่งไป แสดงวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยม

สวีเวิ่นจีดีดนิ้วรัวๆ แต่อู๋เชินสะบัดแขนเสื้อป้องกันหนาแน่น ถ้าไม่ใช้วิธีอื่น สวีเวิ่นจีก็หยุดอู๋เชินไม่ได้จริงๆ

ไม่เกินสี่ลมหายใจ อู๋เชินก็ข้ามทะเลสาบกว้างใหญ่ ร่อนลงจอดบนฝั่งตรงข้ามอย่างมั่นคง

"เทพหน้าดำนี่เก่งชะมัด" ขนาดอู๋เฉินที่ไม่ชอบหน้ายังอดชมไม่ได้

เสิ่นอี้หัวเราะเบาๆ "ถ้าเจ้าอยากข้ามไป ข้าช่วยเจ้าได้นะ"

"ช่วยยังไง?" อู๋เฉินสงสัย

"ช่วยแบบนี้ไง"

เสิ่นอี้โคจรพลัง ปราณไท่อินไหลเวียนรวดเร็ว ความรู้สึกเบาสบายเกิดขึ้นทั่วร่าง

เขาค้นพบว่าวิชาพรหมจรรย์ของเขาที่เพี้ยนไป นอกจากจะไม่มีปราณหยางบริสุทธิ์ที่หนักแน่นนุ่มนวลแล้ว เวลาโคจรพลังกลับมีความเบาสบายพลิ้วไหว เหมือนวิชาของขันทีบางสำนักไม่มีผิด

ตอนนี้เสิ่นอี้โคจรพลังทั่วร่าง ร่างกายเบาดุจควัน พลิ้วไหวไปทางฝั่งตรงข้าม ดูเหมือนช้าแต่จริงๆ เร็วมาก

"ตามหลังข้ามา"

การทดสอบนี้ ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าให้ข้ามทีละคน

[จบแล้ว]