บทที่ 7 - ผู้ลี้ภัยแห่งโยวโจว

บทที่ 7 - ผู้ลี้ภัยแห่งโยวโจว

เมื่อการฝึกซ้อมจบลง เหล่าพระนักสู้ก็ทยอยกันเดินออกจากหออาภรณ์ขาว

อู๋หมิงเดินรั้งท้าย รอจนคนอื่นออกไปหมดแล้ว เขาก็วกกลับเข้ามาในหออีกครั้ง

เวลานี้ อู๋เชินผู้เป็นพระผู้ดูแลยังไม่ไปไหน ในหอจึงเหลือเพียงแค่เขาและอู๋หมิงสองคน

อู๋หมิงพนมมือคารวะอู๋เชินหนึ่งครั้ง แล้วถามว่า "ศิษย์พี่อู๋เชิน เจ้าอู๋วั่งนั่นมีพิรุธหรือไม่ขอรับ?"

"กำลังภายในอ่อนด้อย ไม่น่าจะใช่คนเมื่อคืน" อู๋เชินส่ายหน้า "คนผู้นั้นน่าจะฝึกวิชามารบางอย่าง ต่อให้เห็นอะไรเข้า ก็ไม่กล้าไปฟ้องตึกวินัยหรอก เพราะกลัวจะเดือดร้อนถึงตัว ในระยะสั้นคงไม่มีปัญหาอะไร ช่วงนี้พวกเจ้าก็ระวังตัวหน่อย อย่าให้ใครจับได้ไล่ทัน สามวัน ขอแค่สามวัน!"

ใบหน้าของอู๋เชินปรากฏแววอำมหิต นัยน์ตาฉายประกายเย็นเยียบ "หลังจากสามวันนี้ ในงานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้น จะเป็นเวลาชำระแค้นของพวกเรา"

"ทราบแล้ว ศิษย์พี่อู๋เชิน" อู๋หมิงสูดหายใจลึก ตอบรับเสียงเข้ม

ภาพเบื้องหน้าของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ ราวกับเห็นภาพการเข่นฆ่าในสนามรบและม้าศึกเกราะเหล็กผุดขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมความหวาดกลัวยามต้องหนีตายอย่างทุลักทุเล

ฝันร้ายตลอดสามปี ในที่สุดก็จะได้จบสิ้นเสียที

........................................

เสิ่นอี้และอู๋เฉินเดินออกมาจากหออาภรณ์ขาว ก่อนจะไปอู๋เฉินหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า "อู๋หมิงไม่อยู่ น่าจะกลับเข้าไปในหออาภรณ์ขาวอีกรอบ เขากับอู๋เชินเป็นพวกเดียวกัน เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"หืม?" เสิ่นอี้เลิกคิ้ว แสดงความสงสัย

"อู๋หมิง, อู๋อวิ๋น และศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกหลายคนที่เข้ามาเมื่อสามปีก่อน ล้วนเป็นคนประเภทเดียวกัน" อู๋เฉินเตือน "พวกเขาเป็นผู้ลี้ภัยจากหายนะโยวโจว เพราะไม่มีบ้านให้กลับถึงได้มาบวชที่วัดเรา อู๋เชินแม้จะบวชก่อน แต่ได้ยินว่าเป็นคนบ้านเดียวกับพวกอู๋หมิง พวกอู๋หมิงเลยเชื่อฟังอู๋เชิน วันนี้เจ้ามีเรื่องกับอู๋หมิง ระวังจะถูกพวกนั้นเพ่งเล็งเอาได้"

"ผู้ลี้ภัยสินะ..." เสิ่นอี้ทวนคำ แววตาฉายแววลึกลับ

จะว่าไป เขาก็เป็นผู้ลี้ภัยที่มาบวชวัดเหล็กหลิงหลงเหมือนกัน

เมื่อสามปีก่อน เขตโยวโจวเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในรอบร้อยปี ด่านฉิงเทียน ด่านหน้าที่แข็งแกร่งที่สุดชายแดนพังทลายไปครึ่งหนึ่ง ราชวงศ์ต้าหลีที่อยู่นอกด่านฉวยโอกาสบุกตี สามวันตีด่านฉิงเทียนแตก หนึ่งเดือนยึดได้เก้าเมือง

ไม่รู้กี่ชีวิตต้องสังเวย ไม่รู้กี่คนต้องพลัดถิ่น ร่างเดิมของเสิ่นอี้ก็เป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยที่หนีตายมา และด้วยเหตุบังเอิญจึงได้มาบวชที่วัดเหล็กหลิงหลง

แต่หลังจากเข้าวัดได้ไม่นาน เสิ่นอี้ (คนปัจจุบัน) ก็เข้ามาแทนที่ เขาไม่ได้รับความทรงจำจากร่างเดิมมากนัก จึงไม่อาจเข้าถึงความทุกข์ยากในอดีตได้ เขาจึงเริ่มชีวิตพระนักสู้ในจังหวะของตัวเอง ไม่ได้ไปข้องเกี่ยวกับกลุ่มของอู๋หมิง

"ข้าจะระวังตัว" เสิ่นอี้รับคำ

"งั้นก็ดี" อู๋เฉินพูดจบก็มองดวงอาทิตย์บนฟ้า "ได้เวลาแล้ว ข้าต้องไปช่วยงานที่ตึกราชาโอสถแล้ว ไว้เจอกัน"

ว่าแล้วอู๋เฉินก็โบกมือ เดินแยกไปอีกทาง

ทางบ้านของอู๋เฉินทำธุรกิจสมุนไพร จึงมีความรู้เรื่องยาพอตัว หลังบวชได้ไม่นานก็ถูกตึกราชาโอสถดึงตัวไปช่วยงานตลอด พอครบสามปี อู๋เฉินก็น่าจะได้เข้าตึกราชาโอสถเป็นเภสัชกรเต็มตัว

ส่วนเสิ่นอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลบเลี่ยงพระรูปอื่น ปลีกตัวไปหามุมสงบนั่งลงลำพัง

‘ไหนขอลองดูหน่อยซิว่าเคล็ดวิชาหัวใจมังกรวิญญาณกับวิชาภายในของระฆังทองมังกรคำรามจะใช้ร่วมกันได้จริงไหม’

นึกถึงการค้นพบในหออาภรณ์ขาวเมื่อครู่ เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้ เริ่มเดินลมปราณทันที

เริ่มจากเคล็ดวิชาหัวใจมังกรวิญญาณ

วิชานี้เรียบง่ายตรงไปตรงมา ฝึกปราณหยางแข็งแกร่งหนึ่งสาย เสิ่นอี้โคจรพลังผ่านเส้นชีพจรหยางสามเส้น รู้สึกได้ถึงกระแสพลังที่พุ่งพล่านรุนแรง แม้จะเป็นวิชาพื้นฐาน แต่ก็เปี่ยมด้วยความองอาจเปิดเผย

แม้ในชีพจรจะไหลเวียนด้วยปราณธาตุหยิน แต่ในยามนี้กลับโคจรได้อย่างรวดเร็ว ลมปราณอันเบาบางถูกขับเคลื่อนจนเกิดกระแสเชี่ยวกราก

เมื่อโคจรครบหนึ่งรอบ เสิ่นอี้เปลี่ยนวิชาทันที สลับมาใช้วิชาภายในของระฆังทองมังกรคำราม ลมปราณไหลลื่นต่อเนื่อง ไร้รอยต่อ

วิชาภายในของระฆังทอง แม้จะเดินผ่านเส้นชีพจรหยางสามเส้นเช่นกัน แต่เน้นความนุ่มนวลซึมลึก ต้องให้ลมปราณซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังกล้ามเนื้อและกระดูกขณะโคจร เพื่อเพิ่มพูนพละกำลัง

ยามเสิ่นอี้เดินพลัง รู้สึกเพียงกระแสเย็นเยียบซึมซาบทั่วร่าง กล้ามเนื้อกระตุกเต้น ร่างกายราวกับต้นไม้ที่กำลังเติบโต รู้สึกถึงพลังชีวิตที่พุ่งพล่าน

‘ปราณธาตุหยินช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายได้ดียิ่งกว่าปราณที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ระฆังทองมังกรคำรามเสียอีก’

เสิ่นอี้สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน จนอดดีใจไม่ได้

ภายในฝึกปราณหยินบริสุทธิ์ ภายนอกฝึกวิชาแกร่งกร้าวธาตุหยาง การผสานภายในภายนอกนี้ ย่อมเหนือกว่าการฝึกวิชาสายแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว

เรื่องเดียวที่น่าหนักใจก็คือ—

"ฟ่อ... ฟ่อ..."

ตอนเดินพลัง นอกจากเสียงกระดูกลั่นแล้ว ยังมีเสียงประหลาดคล้ายงูขู่ฟ่อดังแว่วมา ประกอบกับผิวที่ซีดลงเรื่อยๆ และเส้นสีดำที่ปรากฏ ดูยังไงก็ไม่ใช่วิชาสายธรรมะ

แต่นอกจากเรื่องภาพลักษณ์แล้ว ที่เหลือล้วนเป็นข้อดี

การเดินลมปราณเป็นไปดั่งใจนึก ควบคุมได้ดั่งแขนขา แบบนี้เสิ่นอี้ก็สามารถฝึกควบทั้งระฆังทองมังกรคำราม ระฆังทองพยัคฆ์คำรน และวิชาพรหมจรรย์ได้พร้อมกัน แข็งแกร่งจากในสู่นอก แข็งโป๊กตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาพยายามข่มใจไม่ให้วิ่งไปหาศิษย์พี่เสือ แล้วใช้ชีวิตตามปกติ ฝึกฝน กินข้าว สวดมนต์ทำวัตรเย็น จนกระทั่งกลับถึงห้องพักในยามค่ำคืน

ตอนกลับมาถึง อู๋อี้กับอู๋เจวี๋ยถึงห้องก่อนแล้ว

อู๋อี้รูปร่างสันทัด ใบหน้ามุ่งมั่น นั่งเงียบอยู่ขอบเตียง ส่วนอู๋เจวี๋ยรูปร่างค่อนข้างกำยำ นอนหันหน้าเข้ากำแพงทั้งที่ยังไม่ถอดรองเท้า

"ศิษย์พี่ทั้งสอง คืนนี้จะออกไปฝึกยุทธ์ไหม? ถ้าไปข้าจะได้เปิดประตูทิ้งไว้ให้" อู๋เฉินที่เพิ่งกลับมาถึงถามขึ้น

อู๋เจวี๋ยเงียบกริบ

อู๋อี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ไม่ต้องลำบากเจ้าหรอก"

พวกเขาสองคนเหมือนเสิ่นอี้เมื่อก่อน ที่พากเพียรฝึกหนักแต่เปิดชีพจรไม่ได้ ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงหัวเสีย คำพูดของอู๋เฉินจึงเหมือนไปจี้ใจดำเข้า

เสิ่นอี้เข้าใจความรู้สึกนี้ดี ที่เขาต้องหันมาพึ่งพา คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน ก็เพราะความไม่ยินยอมพร้อมใจและความคับแค้นใจแบบนี้แหละ

หลังพูดประโยคนั้นจบ อู๋อี้ก็ล้มตัวลงนอนเหมือนอู๋เจวี๋ย ไม่พูดอะไรอีก อู๋เฉินถอนหายใจ ล้างหน้าล้างตาแล้วก็นอนบ้าง

ไม่นานนัก ไฟก็ดับลง ห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

เวลาล่วงเลยไปจนถึงยามจื่อ (เที่ยงคืน) เสิ่นอี้ก็ลืมตาโพลง

ได้เวลาแล้ว

รูม่านตาเขาหดตัว มองเห็นในความมืดชัดเจนเหมือนกลางวัน เขาลุกขึ้นเงียบเชียบ สวมรองเท้าสาน แล้วย่องออกจากห้องพักไป

แสงจันทร์ดุจสายน้ำ สาดส่องลงบนร่างเสิ่นอี้ ให้ความรู้สึกสบายตัวอย่างประหลาด ความเร็วในการเดินลมปราณเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

เสิ่นอี้ลองสังเกตดู พบว่าการฝึกใต้แสงจันทร์เร็วกว่าตอนกลางวันประมาณสองส่วน เหมือนเขาเข้าสู่ขั้นกลืนปราณล่วงหน้า สามารถดูดซับแสงจันทร์มาฝึกฝนได้

‘ดูท่าต่อไปคงต้องเป็นนกฮูกหากินกลางคืนแล้วสิ’

เขาย่องเบาหายไปในความมืด

หลังจากเขาไปได้ไม่นาน ประตูห้องก็เปิดออกอีกครั้ง ร่างกำยำร่างหนึ่งย่องออกมาอย่างลับๆ ล่อๆ มุ่งหน้าไปทางหลังเขาเช่นกัน

[จบแล้ว]