TCM-ตอนที่ 42 นอนดึกแล้วผมร่วง?

“นอนดึกแล้วผมร่วง?”

เจียอวี้หลานสูดหายใจเข้าลึกๆ ใช้สองมือจับผมดกดำของตัวเองแล้วพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวว่า “ไม่นะ!”

เซี่ยเหอและชิวจวี๋กลัวจนเผลอหลับไปตรงนั้นเลย

หลี่เจียวเจียวกะพริบตาอย่างใสซื่อ จากนั้นใช้เสี่ยวไป๋ตัวน้อยเป็นหมอน แล้วนางก็หลับไปเช่นกัน

โอวหยางเฟิง โอวหยางอวี๋ และหลงเทียนซิงซึ่งอายุน้อยกว่าเล็กน้อย ไม่สามารถฝืนความง่วงได้และในไม่ช้าก็หลับไปเช่นกัน

ในที่สุด ก็เหลือเพียงโม่อิงและเหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กที่จ้องหน้ากันราวกับว่าพวกเขามีข้อตกลงกันว่า “ถ้าดวงจันทร์ไม่หลับ ข้าก็จะไม่หลับ ใครหลับคนนั้นเป็นเต่า”

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ

เมฆขาวก้อนหนึ่งลอยผ่านท้องฟ้าสีคราม

เงาสีขาวโผล่หัวออกมาจากท่ามกลางก้อนเมฆ สำรวจเทือกเขาเบื้องล่าง

ทันใดนั้น ร่างลึกลับก็สังเกตเห็นเหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กยืนอยู่บนยอดเขาอู๋เฟิง จากนั้นก็เห็นพี่หัวแบนนอนหลับอยู่บนพื้นหญ้าหน้าประตู และเมื่อสังเกตเห็นโม่อิงและผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ดวงตาของมันก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ส่วนเสี่ยวไป๋ตัวน้อยนั้นมองไม่เห็นเพราะหลี่เจียวเจียวใช้มันเป็นหมอนหนุนอยู่

ครู่ต่อมา เงาสีขาวมุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกล และไม่นานนัก มันก็ย่อขนาดร่างกายลงและหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มหน้าตาเย็นชาผู้มีหูเป็นหมาป่า

บุคคลผู้นี้คือหมาป่าปรโลกที่อยู่ในช่วงกลางของการแปลงร่าง

“เรียนท่านขุนพลหมาป่าน้อย ข้าพบสำนักแห่งหนึ่งบนยอดเขาซึ่งได้ฝึกสัตว์ร้ายที่น่ารำคาญจากหนองน้ำทางตะวันออกของเมือง” เงาสีขาวรายงานสิ่งที่ตนได้เห็นและได้ยิน

มันไม่มีรูปร่างที่จับต้องได้ คล้ายกับหมอกสีขาวในรูปของนกที่กำลังบิน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขุนพลหมาป่าน้อยก็หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าสัตว์น่ารำคาญนั่นถึงถูกทำให้เชื่องได้ แต่บางทีเราอาจจะเริ่มจากสำนักนี้ก็ได้”

ขณะที่พูด ขุนพลน้อยหมาป่ามองไปที่หมอกรูปนกแล้วกล่าวว่า “อสูรแปลงกาย เจ้าเหมาะที่สุดสำหรับการปลอมตัว เจ้าจะต้องรับผิดชอบในการเข้าใกล้ภูเขาและเปลี่ยนเหล่านักรบเผ่าพันธุ์ของเราที่อยู่ที่นั่นให้กลายเป็นพวกเรา เข้าใจหรือไม่?”

สัตว์อสูรแปลงกายกระพริบตาแล้วถามว่า "ขุนพลหมาป่าน้อย แล้วท่านเล่า?"

“กลิ่นอายปีศาจของข้าแข็งแกร่งเกินไป และข้าอยู่ในขั้นแปลงกาย ซึ่งข้าไม่สามารถปกปิดได้ดีพอที่จะเข้าใกล้เมืองอวิ๋นจงได้” พูดจบ ขุนพลน้อยหมาป่าก็หายลับเข้าไปในป่า

“แต่... ข้ากลัว!” อสูรแปลงกายอยากจะพูดอะไรอีก แต่เสียงของมันก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อเห็นว่าขุนพลน้อยหมาป่าหายไปอย่างไร้ร่องรอย มันก็ตระหนักว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดำเนินแผนการล้มล้างอันน่าสะพรึงกลัวนี้ต่อไป

“ข้าอยากเป็นมนุษย์ เปลี่ยน เปลี่ยน เปลี่ยน!”

อสูรแปลงกายร่ายคาถาแปลกๆ รูปร่างของมันเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง และมันก็กลายเป็นร่างมนุษย์จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังดึงเสื้อคลุมออกมาจากที่ใดไม่ทราบ ปกปิดร่างกายของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบและซ่อนกลิ่นอายปีศาจของมันไว้โดยไม่มีร่องรอย

เมื่อมองแวบแรก ก็ไม่เห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างมันกับมนุษย์

ในช่วงท้ายของคืน

อสูรแปลงกายแอบปีนขึ้นไปบนยอดเขาอู๋เฟิง เพียงเพื่อพบว่าโม่อิงกำลังฝึกกระบี่ในช่วงเช้ามืด ร่างของนางปรากฏที่นี่บ้างที่นั่นบ้างราวกับภูตผี ซึ่งน่ากลัวทีเดียว

“โอ้โห! คนผู้นี้ค่อนข้างโหดเหี้ยม ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะเข้าใกล้” อสูรแปลงกายเริ่มร่ายคาถาทันที “ข้าอยากเป็นมด เปลี่ยน เปลี่ยน เปลี่ยน!”

เมื่อพูดจบ มันก็ย่อขนาดร่างของมันอย่างรวดเร็วและกลายเป็นมดขาวตัวใหญ่ ซุ่มซ่อนอยู่ริมหน้าผา

เช้าวันรุ่งขึ้น

เย่เฟิงตื่นแต่เช้าและไปที่ริมหน้าผาเพื่อฝึกผู้ฝึกยุทธ์ชุดหนึ่ง เพื่อยืดเส้นยืดสาย

เขาเผลอเตะก้อนหินก้อนหนึ่งออกไป ซึ่งบังเอิญไปโดนอสูรแปลงกายที่ซุ่มซ่อนอยู่ริมหน้าผา

“ข้าถูกพบตัวแล้วหรือ?”

“เป็นไปได้หรือไม่ว่าคนผู้นี้ที่ดูเหมือนจะไม่มีพลังบำเพ็ญ แท้จริงแล้วกลับมีประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมอย่างยิ่งและเป็นยอดฝีมือ?”

“ไม่ นี่เป็นไปไม่ได้!”

อสูรแปลงกายตกใจกลัวจนตัวสั่นไปหมด

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงการเผชิญหน้ากับการลงโทษอย่างรุนแรงจากขุนพลน้อยหมาป่าหากทำภารกิจไม่สำเร็จ มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปีนกลับขึ้นไปบนยอดเขาอู๋เฟิงต่อไป

ไม่นานนัก สือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย นายช่างหลี่ และคณะของพวกเขาก็เดินทางมาจากเมืองอวิ๋นจงในที่สุด ตามมาด้วยรถม้าอีกกว่าสิบคันที่บรรทุกวัสดุแปรรูปจำนวนมาก

ตราบใดที่พวกมันถูกย้ายไปยังยอดเขาอู๋เฟิง ก็สามารถประกอบได้ทันทีที่หน้างาน ซึ่งสะดวกและประหยัดเวลา

“ไปกันเถอะ ช่วยกันทำงาน”

เย่เฟิง พร้อมด้วยเหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กและคนอื่นๆ เดินทางไปกลับหลายเที่ยว และในที่สุดก็ย้ายวัสดุทั้งหมดขึ้นไปบนยอดเขา วางไว้บนพื้นที่โล่ง

“ช่างเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงเสียจริง พวกเขาย้ายของได้รวดเร็วมาก หากปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา อาจต้องใช้เวลาทั้งวัน” นายช่างหลี่กล่าว

คนอื่นๆ มองไปที่เหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กผู้ทรงพลังด้วยความอิจฉาบนใบหน้า

อสูรแปลงกายที่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ มองดูฉากนี้และพูดอย่างขมขื่นว่า “บัดซบ เหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กผู้สูงศักดิ์กลับต้องมาทำงานหนัก เผ่าปีศาจไม่ควรเป็นทาส!”

ในขณะนั้น นายช่างหลี่ชี้ไปที่ช่างฝีมืออีกสี่คนแล้วชี้ไปที่ผู้ช่วยใหม่สิบคน และพูดกับเย่เฟิงว่า “ท่านเจ้าสำนักเย่ คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนงานชั่วคราว ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เราน่าจะวางรากฐานได้เสร็จในวันนี้”

“หากมีสิ่งใดที่ต้องการความช่วยเหลือ ศิษย์ในสำนักของข้าก็จะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่เช่นกัน” เย่เฟิงกล่าว

“พวกเราจะกล้ารบกวนศิษย์ในสำนักของท่านให้ลงมือได้อย่างไร...”

“ไม่เป็นไร นี่ก็ถือเป็นการบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่ง!”

เย่เฟิงโบกมือ สั่งให้ศิษย์ในสำนักช่วยงานทันทีโดยไม่มีใครเกียจคร้าน

ทุกคนเริ่มจากย้ายทุกอย่างออกจากกระท่อมมุงจาก ยกเว้นโถงใหญ่ของท่านเจ้าสำนัก และเมื่อโม่อิงฟาดกระบี่ลงไป กระท่อมทั้งหมดก็พังทลายลง เหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กก็คว้าและเคลียร์เศษซากไปยังพื้นที่โล่งโดยตรง

จากนั้น นายช่างหลี่ก็นำผู้ช่วยสร้างตามแผน และด้วยความช่วยเหลือของสือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย และศิษย์คนอื่นๆ พวกเขาก็วางรากฐานเสร็จในเวลาเพียงครึ่งวัน

“Right, the lower half of these main pillars has to be buried underground, and to prevent rotting, we must scorch the surface with fire,” Master Li said.

“เจ้ากำลังพูดถึงการย่างจนไหม้เกรียม ข้ารู้เรื่องนั้นดี”

เย่เฟิงโบกมือ ให้สือเหล่ยใช้วิชาฝ่ามือเมฆาอัคคี ลูบไล้ไปบนผิวของเสาหลักอย่างรวดเร็ว ทำให้ชั้นนอกกลายเป็นถ่านในทันที

ปรมาจารย์หลี่และช่างฝีมือคนอื่น ๆ เห็นดังนั้นก็พากันยกนิ้วให้: “ที่แท้วิชายุทธ์ก็สามารถใช้ในลักษณะนี้ได้ด้วย”

พวกเขาทั้งหมดเริ่มมีความคิดที่จะฝึกฝนวิชายุทธ์สายอัคคี

ด้วยความร่วมมือร่วมใจของคนหลายสิบคน ในเย็นวันนั้น พวกเขาก็ได้สร้างอาคารแถวหนึ่งบนยอดเขา ซึ่งเมื่อมองจากด้านบนจะมีลักษณะเป็นรูปตัว ‘คว่ำ’ รวมทั้งหมดสิบห้าห้อง

“เราทำงานที่ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เสร็จภายในวันเดียว!”

ท่านอาจารย์หลี่ยืนอยู่ที่สวนหลังบ้านด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นการก่อสร้างที่รวดเร็วที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต

“พรุ่งนี้เราจะปรับปรุงโถงใหญ่ของท่านเจ้าสำนักและปูกระเบื้องพื้นใหม่ สร้างรั้ว ก็น่าจะเรียบร้อยแล้ว” เย่เฟิงกล่าวขณะยืนอยู่บนหลังคา

ในเวลานี้ สัตว์อสูรแปลงกายได้กลายร่างเป็นจักจั่น เกาะอยู่บนยอดไม้ พลางคิดกับตัวเองอย่างเศร้าสร้อยว่า “ข้าควรทำอย่างไรดี ไม่มีโอกาสเข้าใกล้เหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กและเจ้าตัวปัญหานั่นเลย!”

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น มันจึงทำได้เพียงรอต่อไป

วันรุ่งขึ้น เย่เฟิงและคนอื่นๆ ตื่นแต่เช้าและช่วยกันปรับปรุงต่อ

พวกเขาปรับปรุงโถงใหญ่ของท่านเจ้าสำนัก ปูกระเบื้องพื้นใหม่ สร้างรั้วไม้สูงหนึ่งเมตรรอบขอบหน้าผาบนยอดเขา และปลูกดอกไม้และสมุนไพรต่างๆ

ในเวลาเพียงสามวัน สำนักอู๋เฟิงก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

“ในที่สุดเราก็มีห้องเป็นของตัวเองแล้ว!”

หลี่เจียวเจียวอุ้มเสี่ยวไป๋วิ่งเข้าไปในห้องกว้างสามเมตรยาวห้าเมตร แม้จะไม่ใหญ่โต แต่ก็ดูใหม่และสะอาดสะอ้าน ทำให้ดวงตาของนางเป็นประกาย

ศิษย์คนอื่นๆ ก็พบห้องของตนเองเช่นกัน ในดวงตาของพวกเขามีประกายแห่งความหวัง