TCM-ตอนที่ 40 ชื่อเสียงสำนักพุ่งทะยาน

“ที่นี่อยู่ห่างจากหมู่บ้านหลินอย่างน้อยสิบลี้ จัดว่าเป็นพื้นที่ที่อันตรายกว่าจริง ๆ เราต้องรีบถอยกลับไป” โม่อิงมองไปที่ซากสัตว์อสูรไก่จระเข้ที่ล้มอยู่ “น่าเสียดายที่เราไม่สามารถนำวัตถุดิบมากมายขนาดนี้กลับไปได้”

“เข็มขัดเก็บของของข้าเป็นอาวุธวิญญาณระดับต่ำ พื้นที่ไม่ใหญ่มาก แต่ก็พอจะใส่สัตว์อสูรไก่จระเข้ได้หนึ่งตัว” เจียอวี้หลานตบเข็มขัดของนางแล้วพูด

“ไม่จำเป็นต้องใส่สัตว์อสูรไก่จระเข้ทั้งตัว สัตว์อสูรประเภทนี้มีเพียงกรงเล็บแหลมคมเท่านั้นที่เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการหลอม ซึ่งสามารถนำไปแลกเป็นหินวิญญาณได้ในสถานที่พิเศษ” โม่อิงกล่าว

พูดจบ นางก็ควบคุมกระบี่บินของนางตัดกรงเล็บของสัตว์อสูรไก่จระเข้กว่าสิบตัวออกทั้งหมด แต่เมื่อกองรวมกันแล้ว ปริมาณก็ยังค่อนข้างใหญ่

“ดูเหมือนว่าจะใส่ไม่หมด” เจียอวี้หลานส่ายหัวอย่างจนปัญญา

“พื้นที่เก็บของของข้าค่อนข้างใหญ่ ใส่ได้หมด” เย่เฟิงก้าวไปข้างหน้า มือของเขาวาดผ่านกองกรงเล็บ และพวกมันก็หายไปจากสายตาทันที

“อาวุธวิญญาณเก็บของระดับกลาง?” แววตาของโม่อิงสั่นไหวเล็กน้อย

นางชี้ไปที่ปีศาจไม้ที่ล้มอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า “หัวใจไม้ของปีศาจไม้ก็เป็นวัตถุดิบที่ดีเช่นกัน เราควรรีบเก็บมันไปด้วย”

เย่เฟิงผ่าร่างของปีศาจไม้และพบหัวใจไม้รูปหัวใจในลำต้น ขนาดเท่าแอปเปิ้ล เนื้อแน่น และมีพลังวิญญาณหนาแน่น

โม่อิง เจียอวี้หลาน และหลงเทียนซิงก็ลงมือเช่นกัน และในไม่ช้าพวกเขาก็เก็บหัวใจไม้ได้ทั้งหมด

ในท้ายที่สุด เย่เฟิงหยิบกระบี่วิญญาณของจ้าวต้าเจียงขึ้นมาแล้วโยนเข้าไปในมิติระบบ จากนั้นก็พบคัมภีร์โบราณสามเล่มบนตัวเขา ซึ่งเป็นวิชายุทธ์ระดับหนึ่ง “ฝ่ามือวัชระ” “วิชาอสรพิษเพลิง” และ “วิชาหอกอัคคี”

นอกจากนี้ยังมีหินวิญญาณระดับต่ำกว่าสิบก้อน และขวดโอสถสีแดงเข้มเล็ก ๆ อีกหนึ่งขวด

ทั้งหมดข้างต้นคือของที่ยึดมาได้จากการต่อสู้ครั้งนี้

“จัดการที่เกิดเหตุ แล้วรีบหนี” เย่เฟิงกล่าวขณะเก็บทุกอย่างเข้าไปในมิติระบบ

“จำเป็นต้องจัดการด้วยหรือ?” เจียอวี้หลานถาม

เย่เฟิงพยักหน้า “ทางที่ดีควรลบร่องรอยในที่เกิดเหตุให้หมด ไม่ทิ้งโอกาสให้ใครตามรอยได้”

ถ้าซือไท่เจี้ยนไม่ได้โกหก เช่นนั้นสำนักอสรพิษแดงชาดก็ได้ทรยศต่อเมืองอวิ๋นจง กลายเป็นลูกสมุนของขุนพลปีศาจตนนั้นแล้ว

สัตว์อสูรไก่จระเข้และปีศาจไม้น่าจะเป็นลูกน้องของขุนพลปีศาจตนนั้นมากที่สุด มิฉะนั้นคงไม่บังเอิญปรากฏตัวที่นี่เช่นนี้

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่สามารถทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้ได้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกติดตามกลับมา

“ข้ามี!”

โม่อิงหยิบขวดเล็ก ๆ ออกมา “ข้างในเป็นของเหลววิญญาณพิเศษที่ติดไฟและระเบิดได้ง่าย ซึ่งสามารถเผาซากของสัตว์อสูรเหล่านี้ได้”

คนอื่น ๆ ไม่คาดคิดว่าโม่อิงจะพกของแบบนี้ติดตัวมาด้วย ทุกคนต่างจ้องมองด้วยความประหลาดใจ

“เราจะชักช้าอีกไม่ได้แล้ว”

เย่เฟิงมองไปรอบ ๆ แม้ว่าจะเงียบสงบมาก แต่เขาก็มีลางสังหรณ์ว่าหากพวกเขาอยู่นานกว่านี้อีกหน่อย อาจจะต้องเผชิญกับอันตราย

ดังนั้น พวกเขาจึงรีบกองซากทั้งหมดรวมกัน รวมถึงวัวปีศาจกลืนวิญญาณ ซึ่งพวกเขาหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วโยนเข้าไป

เมื่อโม่อิงเทของเหลววิญญาณทั้งขวดออกแล้วจุดประกายไฟ เปลวไฟที่ลุกโชนก็เผาไหม้อย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าสิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงพื้นที่ที่ไหม้เกรียม

ส่วนเย่เฟิงและกลุ่มของเขาได้หลบหนีไปแล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น

ดวงตาเย็นชาคู่หนึ่งปรากฏขึ้นจากป่าทึบ มองไปยังซากที่ไหม้เกรียมด้วยแววตาเย็นเยียบ

“บัดซบ ใครกันที่ฆ่าลูกน้องของท่านขุนพลปีศาจและทั้งสองหน่วย? ถ้าข้าเจอเจ้า ข้าจะบดกระดูกเจ้าให้เป็นผง!”

เจ้าของดวงตาเย็นชาคู่นั้นคำรามและหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดเย่เฟิงก็กลับมาถึงหมู่บ้านหลิน

พวกเขาเหินกระบี่อยู่พักหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการทิ้งร่องรอยระหว่างทางกลับ จากนั้นจึงวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังหมู่บ้าน ดังนั้นจึงใช้เวลาไปครึ่งชั่วโมง

“ดูนั่นสิ ทูตเซียนจากสำนักอู๋เฟิงกลับมาแล้ว อ๊ะ ลูกข้าก็กลับมาด้วย”

“แก้วตาดวงใจของข้ากลับมาแล้ว!”

“ท่านพ่อ!”

ชาวบ้านหมู่บ้านหลินที่รอคอยอย่างคาดหวังอยู่ตรงทางเข้าต่างโห่ร้องอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นเย่เฟิงและหลงเทียนซิงแบกหนุ่มสาวที่หมดสติห้าคนกลับมา

อาจารย์หลี่กำลังนั่งอยู่หน้ากองไม้ ข้าง ๆ คือเหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กที่กำลังหลับตาพักผ่อน

เมื่อเห็นพวกเขากลับมา อารมณ์ของอาจารย์หลี่ก็ดีขึ้น

“พี่น้องชาวบ้าน เราได้ช่วยคนกลับมาแล้ว ส่วนสัตว์อสูรที่สร้างปัญหานั้นถูกสังหารในการต่อสู้แล้ว และจะไม่มารบกวนหมู่บ้านของเราอีกต่อไป” เขาประกาศ

เย่เฟิงกล่าวกับคนทั้งหมู่บ้าน

อันที่จริง เขาอยากจะนำวัวปีศาจกลืนวิญญาณกลับมาด้วยเพื่อทำให้คำพูดของเขาน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

แต่การทำเช่นนั้นอาจนำสัตว์อสูรตัวอื่นมาที่นี่ตามกลิ่นและทำร้ายชาวบ้านหมู่บ้านหลินได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเย่เฟิงส่งมอบชาวบ้านที่หมดสติทั้งห้าคนให้กับครอบครัวของพวกเขา เขาก็พบว่าค่าชื่อเสียงสำนักของเขากำลังพุ่งสูงขึ้นราวกับจรวด

123, 129, 141

ไม่นาน ค่าชื่อเสียงสำนักก็ทะลุเกิน 220

“แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ!” เย่เฟิงประหลาดใจอย่างยินดี

เขาเคยคิดว่าต้องสังหารปีศาจต่อหน้าสาธารณชนเพื่อรับคะแนนชื่อเสียง แต่กลับกลายเป็นว่าการช่วยคนก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้น ด้วยเจตนาดี เขาจึงแนะนำว่า “แม้ว่าปีศาจตนนั้นจะถูกสังหารไปแล้ว แต่ก็อาจยังมีสัตว์อสูรตัวอื่น ๆ อยู่ในบริเวณใกล้เคียง เพื่อความปลอดภัย ข้าขอแนะนำว่าผู้ที่สามารถย้ายได้ ก็ควรย้าย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวบ้านก็เริ่มปรึกษาหารือกันทันที

“พวกเราอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคนแล้ว จะให้ย้ายไปไหนได้เล่า?”

“ย้ายไปอยู่ใกล้ๆ สำนักอู๋เฟิงเป็นอย่างไร?”

“อืม การได้อยู่ใกล้ท่านเซียนก็นับว่าเป็นความคิดที่ดี”

เย่เฟิงไม่ได้ฟังการสนทนาของชาวบ้าน แต่เขาได้พบกับอาจารย์หลี่

“ท่านเจ้าสำนักเย่ ท่อนซุงสามสิบสองท่อนนี้คือคานหลักที่ข้าเพิ่งเลือกมา” อาจารย์หลี่ชี้ไปที่กองท่อนซุงด้านหลังเขา

“ดี เช่นนั้นรีบกลับกันเถอะ!” เย่เฟิงเหลือบมองท้องฟ้าและตระหนักว่าเริ่มจะสายแล้ว

ไม่นานนัก

เหยี่ยวมังกรกรงเล็บเหล็กทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับท่อนซุงมัดใหญ่สองมัด ขณะที่เย่เฟิงและอาจารย์หลี่พร้อมกับคนอื่นๆ ยืนอยู่บนกระบี่บินกลับสู่ยอดเขาอู๋เฟิงด้วยความเร็วสูงสุด

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว” หลี่เจียวเจียวรีบนำโจ๊กที่เพิ่งปรุงเสร็จมาให้พวกเขาเพื่อฟื้นฟูกำลัง

เย่เฟิงยืนอยู่ริมหน้าผา เห็นสือเหล่ยและฮั่วอวิ๋นเจี๋ยเพิ่งเดินออกมาจากประตูเมืองทิศตะวันออก มุ่งหน้ากลับสำนักอู๋เฟิง

“ดูเหมือนว่าการจัดซื้อครั้งนี้จะราบรื่นดี”

ห่างออกไปร้อยลี้

ถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

“ท่านขุนพลปีศาจ เบี้ยสองตัวจากสำนักอสรพิษแดงชาดถูกสังหารแล้ว และสองหน่วยใต้บังคับบัญชาของท่านก็ล้มตายทั้งหมด” เสียงเย็นเยียบรายงานสถานการณ์

“การทำเช่นนี้ได้ก่อนที่เจ้าจะไปถึง หมายความว่าฝ่ายตรงข้ามมีพลังฝีมือเหนือกว่าระดับสูงสุดของหลอมลมปราณขั้นที่เก้า เทียบเท่ากับเจ้า” เสียงของขุนพลปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่กล่าวอย่างไม่รีบร้อน ลุ่มลึกและก้องกังวาน

“เทียบเท่ากับข้าหรือ?”

เจ้าของเสียงเย็นเยียบรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ก้าวออกมาจากเงามืด เผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

เป็นชายหนุ่มผู้มีใบหน้าเย็นชา

เขาสวมเสื้อผ้าหนังสัตว์สีเทา และเมื่อมองใกล้ๆ ก็จะเห็นหางหมาป่าอยู่ด้านหลังและหูหมาป่าปุกปุยสองข้าง

นี่คือหมาป่าปรโลก!

เขาเริ่มแปลงร่างแล้วแต่ยังไม่สำเร็จสมบูรณ์ พลังของเขาอยู่ระหว่างระดับสูงสุดของหลอมลมปราณขั้นที่เก้าและขอบเขตรวบรวมธาตุขั้นที่หนึ่ง

ในหมู่เผ่าปีศาจ นี่เรียกว่า “ระยะครึ่งก้าวขุนพลปีศาจ”

แต่ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์นั้น หาได้ยากที่จะเห็นผู้ที่อยู่ในขั้นเปลี่ยนผ่านนี้

โดยปกติแล้ว หลังจากไปถึงระดับสูงสุดของหลอมลมปราณขั้นที่เก้า ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์จะเข้าฌานเก็บตัวจนกว่าจะทะลวงคอขวดเพื่อเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมธาตุขั้นที่หนึ่ง

แต่เผ่าปีศาจนั้นค่อนข้างพิเศษ

แม้จะยังไม่แปลงร่างเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ พวกเขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แปลงร่างต่อไป และใช้พลังที่อยู่ระหว่างระดับสูงสุดของหลอมลมปราณขั้นที่เก้าและขอบเขตรวบรวมธาตุขั้นที่หนึ่งได้

ระยะครึ่งก้าวขุนพลปีศาจที่แปลงกายครึ่งหนึ่งมักจะสามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลอมลมปราณขั้นที่เก้าหลายคนได้