TCM-ตอนที่ 25 เจ้าสำนักเย่ผู้ยิ่งใหญ่

“วู้ว-อ๊าว!”

หมาป่าปรโลกที่บาดเจ็บสาหัสจากการร่วงหล่นอย่างรุนแรงยังคงมีพลังต่อสู้เหลืออยู่ มันโบกกรงเล็บข่วนไปที่ร่างของพี่หัวแบน แต่ทำได้เพียงแค่ทำให้ขนร่วงไปบางส่วนเท่านั้น

แม้ว่าพี่หัวแบนจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ตอนนี้มันก็โกรธจัดแล้ว

“ว้า-โฮ!”

พี่หัวแบนยืนตัวตรง และด้วยการตวัดกรงเล็บ มันก็ฉีกหมาป่าปรโลกทหารปีศาจระดับกลางเป็นชิ้นๆ ในเวลาเพียงชั่วครู่

ฉากนี้ทำให้ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ตกใจจนแทบสิ้นสติ

พวกเขาคิดว่าหมาป่าปรโลกนั้นแข็งแกร่งพอแล้ว แต่ตอนนี้กลับมีพี่ใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตกลงมาจากฟากฟ้า

นี่คือจุดจบแล้วหรือ

ใบหน้าของเหล่ากองคาราวานพ่อค้าซีดเผือดราวกับขี้เถ้า

“วู้ว-อ๊าว!”

หมาป่าจ่าฝูงเมื่อเห็นลูกน้องถูกฆ่าก็เต็มไปด้วยความแค้น อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ของพี่หัวแบนอย่างชัดเจน มันก็หวาดกลัวจนหางลู่ติดพื้น คลานถอยหลังอย่างน่าขบขันเป็นพิเศษ

หมาป่าปรโลกตัวอื่นๆ ก็ถอยหนีไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

พี่หัวแบนไม่ได้สนใจหมาป่าปรโลกเหล่านั้นที่เคยพ่ายแพ้ให้กับมัน แต่กลับจ้องมองไปยังผู้คนจากขบวนคาราวานพ่อค้าด้วยความเกลียดชัง

ในสายตาของมัน คนเหล่านี้ดูคล้ายกับเย่เฟิงที่เคยทำร้ายมันมากเกินไป ดังนั้นจึงต้องเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของเขาอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ มันจึงยืนตัวตรงและกระโจนเข้าใส่พวกเขา

“หนีเอาชีวิตรอด!”

ผู้คนไม่มีความกล้าที่จะต่อสู้

นี่คือสัตว์อสูรระดับทหารปีศาจขั้นสูงที่อยู่ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ แม้จะดูไม่คุ้นหน้า แต่ความสามารถในการต่อสู้ของมันก็น่าสะพรึงกลัว พอที่จะกวาดล้างขบวนคาราวานพ่อค้าของพวกเขาทั้งหมดได้

“เจ้าปีศาจ หยุดอาละวาดเดี๋ยวนี้!”

ในขณะนั้น มีเสียงกึกก้องดังมาจากท้องฟ้า

ฟิ้ว!

กระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่บรรทุกร่างสองร่างร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว

หนึ่งในนั้นกระโดดลงมา พร้อมกับกระโดดเตะกลางอากาศ พี่หัวแบนที่เคยดุร้ายก่อนหน้านี้ถูกเตะจนกระเด็นไป ชนต้นไม้หลายต้นก่อนจะถูกฝังอยู่ใต้กองไม้ที่พังทลายลงมา

เย่เฟิงลงสู่พื้น ทำให้เกิดรอยเท้าลึกสองรอย

“ท่านเจ้าสำนัก สัตว์อสูรกำลังโจมตีอีกครั้ง”

โม่อิงที่ยืนอยู่บนกระบี่เหินวายุชี้ไปยังที่ไกลๆ และเตือนเขา

พี่หัวแบนโผล่ออกมา ผลักต้นไม้ที่ปกคลุมตัวมันออกไป แล้วพุ่งกลับเข้าสู่การต่อสู้อย่างดุเดือด

เย่เฟิงไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาเดินเข้าไปทุบตีพี่หัวแบนจนมึนงง จากนั้นก็โยนมันลงไปในแม่น้ำใกล้ๆ ปล่อยให้มันลอยไปตามกระแสน้ำ

“เฮือก!”

ผู้คนในขบวนคาราวานพ่อค้าที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดต่างตกตะลึงไปแล้ว

เอี๊ยด!

เสียงเปิดประตูรถม้าดังขึ้น และคนสามคนรีบกระโดดออกมา คุกเข่าลงต่อหน้าเย่เฟิงและพูดพร้อมกันว่า

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา!”

เย่เฟิงหันไปมองและเห็นชายวัยกลางคนไว้เคราแพะ พร้อมด้วยเด็กสองคนอายุราวสิบสองปี เป็นเด็กชายและเด็กหญิงที่หน้าตาคล้ายกันมาก เหมือนคู่แฝดมังกร-หงส์

“พวกเราขอขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!”

องครักษ์ก็คุกเข่าข้างหนึ่งเพื่อแสดงความเคารพเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะการเข้ามาช่วยเหลือของชายหนุ่มผู้นี้ พวกเขาทั้งหมดเกรงว่าจะต้องตายอยู่ที่นี่

“โปรดลุกขึ้นเถิดทุกท่าน ไม่ต้องมีพิธีรีตอง เรามาคุยกันแบบยืนๆ ดีกว่า”

เย่เฟิงไม่แน่ใจในที่มาของคนเหล่านี้ แต่ด้วย “การรับรู้วิกฤต” เขาไม่พบอันตรายใดๆ ต่อสำนักของเขาในทันที เขาจึงสันนิษฐานว่าคนเหล่านี้จะไม่เป็นภัยต่อตัวเขาหรือสำนักของเขา และท่าทีของเขาก็อ่อนลงอย่างมาก

“พวกเราเป็นขบวนคาราวานพ่อค้าจากเมืองเฟิงหั่ว กำลังเดินทางไปลี้ภัยที่เมืองอวิ๋นจง แต่กลับเจอหมาป่าปรโลกปิดล้อมอยู่บนถนน หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากท่านผู้มีพระคุณ ตระกูลโอวหยางของพวกเราคงต้องสูญสิ้น” พ่อค้าวัยกลางคนไว้เคราแพะกล่าวด้วยอาการที่ยังคงตกใจไม่หาย

โม่อิงลงสู่พื้น เก็บกระบี่เหินวายุ และถามด้วยสีหน้าแปลกๆ ว่า “เมืองเฟิงหั่วที่อยู่ห่างจากที่นี่ 200 ลี้หรือ”

“ใช่แล้ว!”

พ่อค้าเคราแพะพยักหน้า สีหน้ายังคงหวาดกลัว “เมืองเฟิงหั่วช่วงนี้ไม่สงบสุข เพื่อความปลอดภัยของเด็กสองคนนี้ เราจึงไม่มีทางเลือกนอกจากย้ายครอบครัวทั้งหมด แต่ใครจะรู้ว่าบนถนนหนทางก็อันตรายไม่แพ้กัน”

ด้วยความอยากรู้ เย่เฟิงจึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้นในเมืองเฟิงหั่ว?”

เขาเคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้ เป็นเมืองธรรมดาที่มีประชากรประมาณหนึ่งแสนคน

“โดยธรรมชาติแล้ว มันเป็นฝีมือของปีศาจที่ก่อความวุ่นวาย”

พ่อค้าวัยกลางคนถอนหายใจและเริ่มเล่าเรื่องราว

จากการแนะนำของเขา เย่เฟิงและโม่อิงได้รู้ว่าพ่อค้ามีเคราผู้นี้ชื่อ “โอวหยางห่าว” ซึ่งเคยทำธุรกิจในเมืองเฟิงหั่วมาก่อน มีลูกชายและลูกสาวชื่อ “โอวหยางเฟิง” และ “โอวหยางอวี๋” ตามลำดับ

ในตอนแรก เมืองเฟิงหั่วค่อนข้างปลอดภัย

แต่เมื่อไม่นานมานี้ มีการรบกวนจากสัตว์อสูรบ่อยครั้งภายในเมือง ทำให้ชาวเมืองตื่นตระหนก และเกือบทุกคนที่สามารถย้ายออกไปได้ก็ย้ายออกไปแล้ว

ครอบครัวภรรยาของโอวหยางฮ่าวตั้งอยู่ในเมืองอวิ๋นจงพอดี และในขณะนั้นนางก็อาศัยอยู่ที่นั่น โอวหยางฮ่าวจึงตัดสินใจพาครอบครัวทั้งหมดมาลี้ภัย

ในการเดินทางที่ผ่านมา ด้วยการคุ้มครองของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ “หวังต้าฉุย” ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลอมลมปราณขั้นแปด และองครักษ์อีกสิบกว่าคน พวกเขาก็เดินทางมาได้อย่างราบรื่น

อย่างไรก็ตาม โอวหยางฮ่าวไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะถูกหมาป่าปรโลกซุ่มโจมตีห่างจากเมืองอวิ๋นจงเพียงสิบกว่าลี้

เมื่อเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เย่เฟิงก็พลันสว่างวาบในใจ

“ขอเรียนถามนามผู้มีพระคุณ และท่านมาจากสำนักใดหรือขอรับ?” โอวหยางฮ่าวเอ่ยถาม

“เย่เฟิง ท่านเจ้าสำนักแห่งสำนักอู๋เฟิง”

เย่เฟิงยืนกอดอกสบายๆ พยายามทำตัวให้ดูเหมือนยอดฝีมืออาวุโสอย่างสุดความสามารถ

สำนักอู๋เฟิง?

ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน!

ถึงกระนั้น ผู้มีพระคุณที่ดูเหมือนคนธรรมดาผู้นี้กลับมีพลังพอที่จะเอาชนะสัตว์อสูรระดับทหารปีศาจขั้นสูงได้ ซึ่งหมายความว่าสำนักของเขาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ

โอวหยางฮ่าวคิดหลายเรื่อง รีบผลักลูกทั้งสองคนมาข้างหน้าแล้วอ้อนวอน “ท่านเจ้าสำนักเย่ นี่คือลูกเพียงสองคนของข้า ทั้งคู่ฉลาดและเชื่อฟัง ทั้งยังถูกตรวจพบว่ามีรากฐานกระดูกระดับต่ำ ไม่ทราบว่าพวกเขาจะได้รับเกียรติให้เข้าร่วมสำนักของท่านได้หรือไม่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของเย่เฟิงก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

เขามัวแต่สนใจช่วยชีวิตพวกเขาจนเกือบลืมไปว่าภารกิจรับศิษย์ยังไม่เสร็จสิ้น และเขาต้องการคนอีกเพียงสองคนเท่านั้น

หากเขารับโอวหยางเฟิงและโอวหยางอวี๋ เขาก็จะมีศิษย์ครบสิบคนตามที่ต้องการ

ชุดของขวัญสำหรับมือใหม่ก็ใกล้จะเป็นของเขาแล้ว!

เมื่อคิดเช่นนี้ เย่เฟิงก็ตอบตกลงอย่างมีความสุข “เป็นไปได้”

“รีบคำนับท่านเจ้าสำนักเร็วเข้า”

เมื่อได้ยินเย่เฟิงตอบตกลง โอวหยางฮ่าวก็รีบเร่งลูกๆ ของตน

“คารวะท่านเจ้าสำนัก” โอวหยางเฟิงและโอวหยางอวี๋ซึ่งอายุน้อยกว่าหลงเทียนซิงกล่าวขึ้น ทั้งคู่ดูเรียบร้อยเป็นอย่างมาก

“ท่านเจ้าสำนัก มีคนกำลังมา”

โม่อิงชี้ไปทางเมืองอวิ๋นจงและพูดขึ้นทันที

บนถนนที่ปูด้วยหิน มีร่างสองร่างกำลังขี่ม้าเข้ามาใกล้

หนึ่งในนั้นมีศีรษะล้านเลี่ยนเป็นประกาย เขาคือพ่อบ้านโจวเจียเฉียนนั่นเอง

อีกคนคือรองผู้บัญชาการโจวเจียไฉ

“พี่เขย ในที่สุดท่านก็มาถึงเสียที การเดินทางปลอดภัยดีหรือไม่” โจวเจียเฉียนตะโกนถามก่อนที่จะมาถึงตัว

หลังจากนั้น เขาก็สังเกตเห็นเย่เฟิงและโม่อิง และอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

เมื่อเข้ามาใกล้ โจวเจียเฉียนและโจวเจียไฉเห็นซากหมาป่าปรโลกที่ฉีกขาดอยู่บนพื้น ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างขณะถามด้วยความเป็นห่วง “พี่เขย ท่านเจออันตรายหรือ”

โอวหยางฮ่าวเมื่อเห็นพี่น้องตระกูลโจว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุดและกล่าวว่า

“ฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้พวกเราเจออันตราย แต่โชคดีที่ท่านเจ้าสำนักเย่แห่งสำนักอู๋เฟิงยื่นมือเข้าช่วยและขับไล่สัตว์อสูรไป มิเช่นนั้นพวกเจ้าอาจไม่ได้เจอข้าแล้ว”

“ขับไล่สัตว์อสูร? ท่านเจ้าสำนักเย่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พี่น้องตระกูลโจวก็มองหน้ากัน ทั้งคู่รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

เย่เฟิงยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของเขาค่อนข้างแปลก

เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าภรรยาของโอวหยางฮ่าวเป็นพี่สาวของพี่น้องตระกูลโจว

“โฮก!”

ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

“ไม่ดีแล้ว มันคือสัตว์อสูรตัวนั้น!”

สีหน้าของพี่น้องตระกูลโจวเปลี่ยนไปในทันที เตรียมพร้อมราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

พวกเขารู้จักเสียงนั้นดีเกินไป

เมื่อสองคืนก่อน แม้สองพี่น้องจะร่วมมือกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสัตว์อสูรตัวนั้น

อย่างไรก็ตาม โอวหยางฮ่าวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลับไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย และกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“ไม่ต้องกังวลไป น้องภรรยาทั้งสอง มันเป็นเพียงสัตว์ระดับทหารปีศาจขั้นสูงตัวเดิมจากเมื่อครู่เท่านั้น มีท่านเจ้าสำนักเย่อยู่ที่นี่ มันจะต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พี่น้องตระกูลโจวก็รู้สึกราวกับว่าสมองของพวกเขาตามไม่ทัน