บทที่ 11 ความประหลาดใจของโค้ชลู่

"กลับมาตื่นอีกแล้วสินะ?"

บนเตียงนอน เฉินเฟิงหยิบโทรศัพท์มือถือที่อยู่ใต้หมอนขึ้นมาดูอย่างเคยชิน

เวลาเจ็ดนาฬิกาห้านาทีเป๊ะ ไม่ขาดไม่เกิน

เขาลุกขึ้นเปิดผ้าม่าน แสงแดดส่องสว่างเจิดจ้า

ภายนอก อาคารบ้านเรือนบนท้องถนนเรียงรายสลับซับซ้อน ทั้งย่านที่พักอาศัยเก่าแก่และตึกสูงระฟ้าที่ดูพลุกพล่านจนแยกไม่ออก

สายลมฤดูร้อนพัดโชย ต้นไม้เขียวขจีสองข้างทางถนนลาดยางไหวเอน พนักงานทำความสะอาดกำลังกวาดพื้น คุณปู่คุณย่าจับกลุ่มกันรำไทเก็กอยู่ที่ลานกว้าง

ชั่วขณะหนึ่ง เมื่อได้เห็นฉากที่เงียบสงบและกลมกลืนนี้ แล้วเปรียบเทียบกับความมืดมิดอันน่าขนลุกในความฝัน

เฉินเฟิงยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับการกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

"บางที นั่นอาจเป็นโลกจริงๆ ก็ได้"

"เพียงแต่เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น"

เมื่อความคิดนี้แล่นเข้ามา เฉินเฟิงก็นึกถึงแมลงสีดำบนตัวของ 'คนไร้หน้า'

พวกมันช่างประหลาดพิสดารและเกือบจะลอบทำร้ายเขาได้สำเร็จ

หากไม่ใช่เพราะพวกมันเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วหลังจากออกจากร่างกายมนุษย์และไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยตัวเอง เขาคงตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงเป็นแน่

"อย่างไรก็ตาม การท่องความฝันครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ามากทีเดียว"

เฉินเฟิงกำหมัดแน่น เดินช้าๆ ออกจากห้องนอนเข้าไปยังห้องน้ำข้างห้องนั่งเล่น

เมื่อมองในกระจก เงาสะท้อนของเขาดูปกติดี

ทว่าเมื่อเทียบกับรูปร่างที่ผอมแห้งตอนที่เพิ่งข้ามมิติมา กล้ามเนื้อไบเซป ไหล่ และกล้ามเนื้อหลัง... เส้นสายของมัดกล้ามเนื้อเหล่านี้ดูชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และขนาดรอบวงก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์

หากเขาเดินออกไปตามท้องถนน ใครๆ ก็คงคิดว่าเขาเป็นคนที่เข้ายิมเป็นประจำ

"การเสริมแกร่งที่ได้จากความเชี่ยวชาญวิชาซานโซ่วช่างไม่ธรรมดาจริงๆ สงสัยจังว่าพลังหมัดของฉันตอนนี้จะเกิน 80 กิโลกรัมหรือเปล่า?"

บางที เขาอาจจะมีพละกำลังเทียบเท่าระดับมือสมัครเล่นขั้นสามแล้วก็ได้?

ข้อสันนิษฐานผุดขึ้นในใจ เฉินเฟิงลองกำหมัดแน่น เปรียบเทียบกับการทดสอบชกเมื่อวาน เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของพละกำลังอย่างคร่าวๆ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการควบคุมและการปรับตัวให้เข้ากับร่างกายเท่านั้น

แต่ในขณะเดียวกัน มันยังได้รับประโยชน์จากพรสวรรค์ 'การรับรู้' อีกด้วย

แม้คำอธิบายบนหน้าจอสถานะจะเรียบง่าย แต่ในฐานะผู้ได้รับประโยชน์จากพรสวรรค์ เขาสามารถสัมผัสถึงผลลัพธ์ที่ละเอียดอ่อนกว่านั้นได้

"เยี่ยมมาก!"

เฉินเฟิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็กินอาหารเช้าและตามด้วยเอเนอร์จี้บาร์ยี่ห้อซูเปอร์แมน

เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งบ่ายโมงตรง เขาเดินทางมาถึงโรงฝึกศิลปะการต่อสู้ก่อนเวลา

ปัง!

!!!

ภายในห้องฝึกซ้อม อาจเป็นเพราะรู้ข่าวเรื่องการประเมินศิษย์สายตรงเมื่อวานนี้

นักเรียนส่วนใหญ่ในคลาสฝึกซานโซ่วต่างก็มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ เป็นของตัวเองและมารอกันตั้งแต่เนิ่นๆ

บ้างก็ฝึกชกมวยอยู่คนเดียวที่มุมห้อง บ้างก็ยกเคตเทิลเบล หรือทำท่าสควอทเพื่อบริหารกล้ามเนื้อ

เสียงกระแทกกระสอบทรายดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลายคนสวมนวมชกมวย ไม่ก็กำลังชกกระสอบทราย หรือจับคู่ซ้อมต่อสู้กันโดยตรง

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินเฟิงที่เปลี่ยนชุดและเดินเข้ามาในห้องฝึกซ้อมถึงกับสงสัยแวบหนึ่งว่าเขามาผิดที่หรือเปล่า

"อรุณสวัสดิ์ เฉินเฟิง"

หลินฮ่าวปรากฏตัวขึ้นตามหลังมาติดๆ เขาอยู่ในชุดเสื้อกล้ามสีดำ ท่าทางดูสบายๆ

"โอ้โห คนเยอะแยะเลย แถมมากันเช้าด้วย"

เขาหัวเราะเบาๆ หลินฮ่าวฉีกยิ้มแปลกๆ "น่าเสียดายที่คนพวกนี้คงไม่รู้ว่าการประเมินจริงๆ คืออะไร"

"พวกเขาคงคิดจริงๆ ว่าถ้าทำผลงานให้ดีหน่อยในช่วงไม่กี่วันนี้ ก็จะมีโอกาสผ่านการประเมิน"

ผู้พูดอาจไม่ตั้งใจ แต่ผู้ฟังกลับเก็บไปคิด

เฉินเฟิงหันขวับไปมอง ถามด้วยความอยากรู้ "นายรู้เหรอว่าการประเมินคืออะไร?"

"แน่นอน"

หลินฮ่าวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มกว้าง ไม่ปิดบังแต่อย่างใด "นายก็น่าจะรู้ว่าความแข็งแกร่งของหอเยี่ยนอู่ในเมืองหนานเจียงของเรานั้นไม่ธรรมดา นี่เป็นเพียงสาขาเท่านั้น"

"แม้พวกเขาจะวางแผนรับศิษย์สายตรงเพิ่ม แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรับใครสุ่มสี่สุ่มห้า"

"อุปนิสัยและพรสวรรค์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และโควตาสำหรับคลาสฝึกก็มีแค่ที่เดียว นายคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นล่ะ?"

ด้วยน้ำเสียงสบายๆ ของเขา เฉินเฟิงเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายทันที

พูดตรงๆ ก็คือ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับสำนักศิลปะการต่อสู้คือความสามารถในการต่อสู้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า มีเพียงผู้ที่มีศักยภาพในวิถียุทธ์เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเป็นศิษย์สายตรง

และวิธีตัดสินศักยภาพนี้ก็ง่ายมาก

ในเมื่อมีคนจำนวนมากในคลาสฝึกซานโซ่ว การจับคู่ต่อสู้แบบตะลุมบอนย่อมทำให้ทุกอย่างชัดเจน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเฟิงก็เลิกพูดไร้สาระ

เขาเดินปลีกตัวไปที่มุมห้อง จัดท่าทางและเริ่มฝึกหมัดทันที

สมรรถภาพร่างกายของเขาดีขึ้นอย่างมากเมื่อคืนนี้ เขาจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับมัน

ฟึ่บ!

ทันทีที่เริ่ม เขาเคลื่อนที่ด้วยฟุตเวิร์กพร้อมปล่อยหมัดวงเดือน เข้าสู่สภาวะลื่นไหลอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น หลินฮ่าวก็เลิกคิ้วขึ้น

แม้เขาจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่ก็พอมองออกว่าระดับซานโซ่วของเฉินเฟิงพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสองวันที่ผ่านมา

"คงไม่ใช่ว่าเขาฝึกจนเชี่ยวชาญได้ในรวดเดียวหรอกนะ?"

เขาส่ายหัว คิดว่าเป็นไปไม่ได้

ท้ายที่สุด พวกเขาเป็นนักเรียนรุ่นเดียวกันและค่อนข้างสนิทกันเป็นการส่วนตัว เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าอีกฝ่ายมีพรสวรรค์แค่ไหน?

คิดได้ดังนั้น หลินฮ่าวก็ไม่เก็บมาใส่ใจ และรีบไปหยิบเคตเทิลเบลเพื่อเริ่มฝึกการทรงตัวและกล้ามเนื้อส่วนล่าง

ไม่นานนัก เวลาเรียนซานโซ่วอย่างเป็นทางการก็เริ่มขึ้น

โค้ชลู่เดินเข้ามาในห้องฝึกซ้อมตรงเวลา สายตายังคงมองไปที่สวีตงไท่ในโซนกลางห้องเป็นอันดับแรกตามสัญชาตญาณ

ปัง!

หมัดเดียว กระสอบทรายสั่นสะเทือน

พลังหมัดของเขาเข้าใกล้ 100 กิโลกรัมอย่างชัดเจน หากไม่ใช่เพราะข้อบกพร่องบางประการในด้านอื่นๆ เขาอาจมีโอกาสได้รับใบรับรองการต่อสู้ระดับมือสมัครเล่นขั้นห้าด้วยซ้ำ

"ไม่เลว พัฒนาได้เร็วมาก น่าจะใกล้ถึงมือสมัครเล่นขั้นห้าแล้ว"

"ดูเหมือนว่าสวีตงไท่จะนอนมาสำหรับโควตาการประเมินในคลาสฝึกนี้"

โค้ชลู่พยักหน้าเงียบๆ เขามีคลาสฝึกซานโซ่วในความดูแลถึงสามคลาส

แต่ในบรรดานักเรียนทั้งหมด คนที่เขาคาดหวังไว้สูงที่สุดคือสวีตงไท่

หากไม่ใช่เพราะนิสัยที่ค่อนข้างใจร้อนและชอบทำตัวเด่นดังจนมักก่อเรื่องของสวีตงไท่ เขาคงพิจารณาแนะนำให้ศิษย์พี่ของเขาที่สำนักใหญ่รับตัวไปโดยตรงโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการประเมินแล้ว

"มีการประเมินก็ดีเหมือนกัน จะได้ขัดเกลานิสัยของเขาไปในตัว"

เมื่อละสายตาออกมา โค้ชลู่ตั้งใจจะให้คำแนะนำเพิ่มเติมกับทุกคนเกี่ยวกับหัวใจสำคัญของมวยซานโซ่ว

ทว่า วินาทีถัดมา

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่าง เขาจึงรีบหันไปมองร่างในชุดดำที่กำลังฝึกหมัดอยู่เพียงลำพังในมุมห้อง

คิ้วพาดเฉียง ผมตัดสั้นเกรียน ใบหน้าคมสัน

ตอนที่สมัครเรียนเข้ามาเขาดูผอมแห้ง แต่ในช่วงเวลานี้ เขาคงบำรุงร่างกายและออกกำลังกายอย่างเพียงพอ รูปร่างจึงดูแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว?

ยิ่งไปกว่านั้น...

"ความเชี่ยวชาญซานโซ่ว?!!!"

สายตาของเขาฉายแววคมกริบ จ้องมองเฉินเฟิงที่ปล่อยหมัดสับ ก้าวเท้า หมุนตัว และตวัดเตะตัดอากาศเสียงดังหวีดหวิว

ท่วงท่าของเขาลื่นไหล จุดศูนย์ถ่วงมั่นคง

โค้ชลู่ผู้มากประสบการณ์จะไม่รู้ได้อย่างไรว่านี่คือสัญลักษณ์ของความเชี่ยวชาญวิชาซานโซ่ว?

"ไม่น่าใช่นะ ไอ้หนูนี่เพิ่งจะอยู่ระดับ 'ผู้เริ่มต้น' เมื่อสองวันก่อนไม่ใช่เหรอ?"

ด้วยสีหน้าประหลาดใจและสงสัย โค้ชลู่นึกสงสัยว่าตนเองตาฝาดไปหรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองซ้ำเป็นครั้งที่สอง เสียงหมัดที่แหวกอากาศหวีดหวิวของอีกฝ่ายก็เป็นเครื่องพิสูจน์การตัดสินใจของเขาได้อย่างชัดเจน

"ไอ้หนูนี่เชี่ยวชาญซานโซ่วแล้วจริงๆ!"

"จากผู้เริ่มต้นสู่ความเชี่ยวชาญในสองวัน!"

จิตใจของเขาสั่นสะท้าน โค้ชลู่เข้าใจดีว่าเรื่องนี้หมายถึงอะไร

ในวิถียุทธ์มีคำกล่าวเกี่ยวกับ 'การตื่นรู้' และ 'การบรรลุฉับพลัน' ซึ่งเป็นความรู้ที่มีมาแต่โบราณ

เขาเคยเห็นตัวอย่างทำนองนี้มาก่อน อย่างเช่น 'ศิษย์อาเล็ก' ผู้เป็นศิษย์สายตรงแท้จริงของสำนัก ซึ่งตอนแรกก็ดูธรรมดา แต่ต่อมากลับเกิด 'การบรรลุฉับพลัน' และผงาดขึ้นมาโดดเด่น?

"อย่าเพิ่งรีบร้อน อย่าเพิ่งรีบร้อน!"

"คนอย่างศิษย์อาเล็กมีน้อยมาก บางทีไอ้หนูนี่อาจจะแค่โชคดีและเกิดบรรลุอะไรขึ้นมาโดยบังเอิญก็ได้"

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาพยายามสงบสติอารมณ์

โค้ชลู่เฝ้ามองท่วงท่าการชกของเฉินเฟิง พยายามบังคับตัวเองไม่ให้คาดหวังมากเกินไป

ยิ่งคาดหวังมาก ก็ยิ่งผิดหวังมาก เขาไม่อยากให้อารมณ์ของตัวเองแปรปรวนเหมือนรถไฟเหาะ

"จริงหรือเท็จ เดี๋ยวก็ได้รู้กัน"

"แต่ตอนนี้ ฉันลองให้คำแนะนำเขาดูก่อนดีกว่า"