บทที่ 8 เอนเนอร์จีบาร์

"ลูกชายของคุณซิ่วผิงเขาประสบความสำเร็จ เปิดบริษัทเมื่อสองปีก่อน ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ ถึงขนาดจ้างแม่บ้านมาดูแลที่บ้านเลยนะ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะอยากหาอะไรทำแก้เบื่อ แกคงไม่มาทำงานที่นี่หรอก"

ภายในซุปเปอร์มาร์เก็ต ราวกับสังเกตเห็นความสับสนและประหลาดใจของเฉินเฟิง พนักงานอีกคนที่อยู่ข้างๆ จึงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

คนที่ชื่อป้าจางคือคุณป้าที่เขาเจอเมื่อตอนเช้า รูปร่างท้วมเล็กน้อย และพวกเขาก็เพิ่งทานมื้อกลางวันด้วยกันมา

"ขอบคุณครับป้าจาง"

เฉินเฟิงพยักหน้าเบาๆ อย่างเข้าใจ

ที่แท้ป้าเหอก็มาเพื่อหาประสบการณ์ชีวิตนี่เอง

เขารู้สึกถึงความเหลื่อมล้ำของผู้คน พลางส่ายหน้าในใจ

ส่วนบัตรซื้อของพนักงานที่วางอยู่ตรงหน้า เฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เก็บมันใส่ลิ้นชัก ไม่คิดจะหยิบมาใช้

เขายังไม่ตกอับถึงขั้นไม่มีกิน ของฟรีบางอย่างรับให้น้อยหน่อยน่าจะดีกว่า

จากนั้น เขายืนประจำที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ รีบสวมเสื้อกั๊กสีแดงที่มีคำว่า "หยงเล่อฝู" พิมพ์อยู่ แล้วเริ่มงานทันที

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ระหว่างนั้นเขาก็เห็นพนักงานอีกคนที่มาสับเปลี่ยนกะกับป้าจาง

หลี่หงเซี่ย อายุประมาณสามสิบเจ็ดสามสิบแปดปี รับผิดชอบเรื่องความสะอาดในร้านและการจัดเรียงสินค้าบนชั้นวางเป็นหลัก

เธอรูปร่างผอมบาง ผิวออกเหลือง มีริ้วรอยรอบดวงตาชัดเจน และมีฝ้าขึ้นเต็มใบหน้า

"นี่เสี่ยวเฟิง นักศึกษาจบใหม่ที่เพิ่งเข้ามา"

"ส่วนนี่หลี่หงเซี่ย เรียกเธอว่าพี่เซี่ยก็ได้"

ป้าจางแนะนำให้รู้จักกันอย่างใจดีก่อนจะกลับไป เฉินเฟิงกล่าวขอบคุณ จากนั้นเขากับหลี่หงเซี่ยก็พยักหน้าทักทายกันตามมารยาท

เวลาผ่านไป เขายืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ ลูกค้าทยอยเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

มีทั้งคนแก่ เด็ก วัยรุ่นชาย และหญิงสาว

"บุหรี่ซองนึง เทียนหัว ใช่ แบบมวนเล็กนะ"

ชายคนหนึ่งขอซื้อบุหรี่ เฉินเฟิงยิงบาร์โค้ดเพื่อคิดเงิน

"น้ำขวดนี้เท่าไหร่?"

"ห้าหยวนครับ" อีกคนเดินเข้ามาถือเครื่องดื่มเกลือแร่ยี่ห้อ "แอร์โรว์"

"โอเค ยิงแล้วนะ"

ติ๊ด! รับเงิน ห้าหยวน!

เสียงแจ้งเตือนต่างๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในซุปเปอร์มาร์เก็ตขนาดเล็ก เฉินเฟิงยุ่งอยู่จนถึงสี่ทุ่มกว่า จึงเริ่มรู้สึกว่าลูกค้าบางตาลงมาก

อาจเป็นเพราะยังไม่คุ้นเคยกัน เขากับหลี่หงเซี่ยจึงไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก

ต่างคนต่างทำงานของตัวเองเงียบๆ จนดึกดื่นเกือบเที่ยงคืน เมื่อเห็นว่าแทบไม่มีลูกค้าแล้ว เฉินเฟิงจึงเดินไปยังโซนสินค้าและเลือกซื้อของที่จำเป็น

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองห่อ นมหนึ่งกล่องใหญ่ ไข่ไก่สองแพ็ค ขนมปังถุงใหญ่

ส่วนใหญ่เป็นของกิน ระหว่างนั้นเขายังหยิบเอนเนอร์จีบาร์ยี่ห้อซูเปอร์แมนมาหนึ่งกล่อง

นี่เป็นอาหารโภชนาการสูงของอาณาจักรแดง ลักษณะเป็นแท่งนมยาวๆ แต่อุดมไปด้วยโปรตีน เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ฝึกยุทธ์หรือออกกำลังกายเป็นประจำ

ราคาก็ไม่ใช่เล่น กล่องหนึ่งราคาตั้งห้าร้อยกว่าหยวน แต่มีแค่ยี่สิบสี่แท่ง

"เธอใช้บัตรพนักงานจ่ายได้นะ หักจากเครดิตสามร้อยหยวนนั่นก่อน"

"ส่วนที่ขาดก็จ่ายเพิ่มเอา บัตรจะให้ส่วนลดพนักงานโดยอัตโนมัติ"

หลี่หงเซี่ยที่กำลังถูพื้นอยู่เตือนด้วยความหวังดี เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เพิ่งนึกได้ว่ามีวิธีนี้อยู่ด้วย

"ขอบคุณครับพี่เซี่ย" เขาพูดพลางอุ้มกล่องของใบใหญ่

"ไม่เป็นไรจ้ะ"

หลี่หงเซี่ยยิ้มบางๆ เหลือบมองเอนเนอร์จีบาร์ในมือเขา

แววตาประหลาดใจวูบผ่าน เธอก่อนจะถามด้วยความสงสัย "เสี่ยวเฟิงชอบออกกำลังกายเหรอ?"

"ครับ ก็ออกบ้างนิดหน่อย"

เฉินเฟิงไม่ได้บอกเรื่องฝึกมวย เขาไม่ชอบทำตัวเด่นเกินไป

"ดีแล้วล่ะ"

หลี่หงเซี่ยพยักหน้ายิ้มๆ แล้วรีบถูพื้นให้เสร็จ

ทั้งสองไม่ได้คุยอะไรกันต่อ เฉินเฟิงทำตามคำแนะนำของเธอ

เขารูดบัตรพนักงานแยกต่างหาก ใช้เครดิตฟรีประจำเดือนจนหมด แล้วเติมเงินเพิ่มไปอีกสี่ร้อยหยวน

หลังจากหักส่วนลด 15% แล้ว ยังเหลือเงินในบัตรอีก 120 หยวนกับ 6 เจียว

"เงินนี่หมดเร็วจริงๆ"

เฉินเฟิงส่ายหน้าดูยอดเงินคงเหลือในโทรศัพท์

จากเงินหนึ่งพันหยวนที่เฉินหยุนโอนมา เหลืออยู่หกร้อย บวกกับในบัตรซื้อของ รวมแล้วก็เจ็ดร้อยกว่าหยวน

"น่าจะพออยู่ได้ถึงวันเงินเดือนออก"

"ถ้าไม่พอ ก็ใช้ 'เพย์เลเทอร์' ของอาลีเพย์ไปก่อน ยังไงก็ไม่มีดอกเบี้ยถ้าคืนภายในเดือนนึง"

เฉินเฟิงคิดในใจ เขาหน้าบางเกินกว่าจะขอเงินเฉินหยุนอีก

"เดี๋ยวพี่ล็อคประตูเอง เธอไปก่อนเถอะ"

หลี่หงเซี่ยทำความสะอาดเสร็จแล้ว ดึงตะขอเหล็กยาวเตรียมดึงประตูม้วนลง

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่รีบ"

เฉินเฟิงส่ายหน้าเบาๆ มองท้องฟ้ามืดมิด

เขาหากล่องกระดาษมาใส่ของที่ซื้อทั้งหมด แล้วยืนเงียบๆ บนทางเท้าหน้าร้าน มองดูเธอล็อคประตู

จนกระทั่งประตูม้วนถูกล็อคสนิท เขาถึงบอกลาแล้วเดินจากไปพร้อมกล่องใบใหญ่

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าก้องกังวาน เวลานี้ล่วงเลยเที่ยงคืนเข้าสู่วันใหม่แล้ว

บนถนนแทบไร้ผู้คน แสงไฟสลัวส่องทาง

นานๆ ครั้งจะมีคนเมาโผล่มาสองสามคน และมีกลิ่นหอมจางๆ ของบาร์บีคิวลอยมาจากแผงลอยที่กระจายอยู่

เฉินเฟิงสูดจมูก กลืนน้ำลายลงคอ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังย่านที่พักอาศัย

ตึก ตึก!

ฝีเท้าของเขามั่นคงและหนักแน่น ด้วยความแข็งแกร่งและร่างกายที่พัฒนาขึ้น เขาจึงไม่รู้สึกเหนื่อยเลยกับการเดินระยะนี้

ไม่กี่นาทีต่อมา ย่านที่พักอาศัยเก่าแก่ก็ปรากฏอยู่ฝั่งตรงข้าม

เฉินเฟิงก้าวเดิน เตรียมจะผ่านปากตรอกมืดๆ แห่งหนึ่ง

"แม่งเอ้ย จนจะบ้าตายอยู่แล้ว"

"ไอ้หวังเจี๋ยบอกว่าเป็นพี่น้องกัน แต่ยืมเงินแค่ไม่กี่ตังค์มาใช้ก็ไม่ให้"

"พี่จิน พี่ไปหาเสี่ยวมันมารึยัง?"

"ไร้สาระ ไอ้เด็กนั่นไม่รู้มุดหัวไปซ่อนที่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะ... หือ?"

เสียงพูดคุยดังลอดออกมาจากในตรอก เฉินเฟิงชำเลืองมองด้วยหางตา

ภายใต้แสงสีเหลืองสลัวจากเสาไฟ เขาเห็นชายหนุ่มสามคนยืนสูบบุหรี่อยู่ตรงปากตรอกลางๆ

แขนของพวกเขามีรอยสัก ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกนักเลง และหนึ่งในนั้นดูเหมือนจะย้อมผมสีเหลือง

อาจเพราะเห็นเขาเดินผ่านมา บทสนทนาจึงหยุดชะงักลง แล้วหันมามองเขาเป็นตาเดียว

"มาคนเดียว?"

ใครคนหนึ่งพึมพำ แววตาจงใจทำเป็นดุดัน

เฉินเฟิงไม่หยุดเดิน ยังคงมุ่งหน้าไปยังย่านที่พักอาศัย

ที่นี่เป็นเขตเมืองเก่าของหนานเจียง สาธารณูปโภคแย่มาก และกล้องวงจรปิดก็ไม่ครอบคลุม

เขาเคยเห็นอันธพาลพวกนี้แถวบ้านเก่าอยู่หลายครั้ง หัวหน้าแก๊งชื่อจ้าวจิน วันๆ ไม่ทำอะไร เคยติดคุก และมีประวัติอาชญากรรมยาวเป็นหางว่าว

เขาไม่มีความแค้นต่อกัน และไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวกับพวกนักเลง

ตึก ตึก!

ฝีเท้าที่มั่นคงและทรงพลังยังคงก้าวต่อไปอย่างรวดเร็ว จนหายลับไปในความมืด

เฉินเฟิงกลับถึงบ้านได้อย่างปลอดภัยไร้เรื่องราว

เขาล็อคประตูและเปิดไฟ

กระเบื้องปูพื้นสีเทาเข้มปรากฏแก่สายตา โซฟาเก่าๆ ดูเหมือนจะเรืองแสงได้ และหน้าจอทีวียังคงมืดสนิท

เฉินเฟิงรีบนำไข่ไก่ ขนมปัง และของอื่นๆ ออกจากกล่องกระดาษไปแช่ตู้เย็น

สุดท้าย เขาเดินเข้าห้องน้ำ ถอดเสื้อผ้า ปล่อยให้น้ำอุ่นจากฝักบัวไหลผ่านร่างกาย

ฟู่ว!

ความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันถาโถมเข้ามา เฉินเฟิงพ่นลมหายใจออกยาว

หยดน้ำเล็กๆ ราวกับก้อนกรวดไหลผ่านกล้ามเนื้อที่เริ่มเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ

หาเงิน ฝึกมวย

สองสิ่งนี้ฝังรากลึกในจิตใจ เขาตระหนักดีว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล

ในที่สุด หลังอาบน้ำเสร็จ

เขาเช็ดผมลวกๆ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง

ผ่อนลมหายใจ อาศัยความเหนื่อยล้าที่ท่วมท้น เขาไม่แม้แต่จะหยิบมือถือขึ้นมาดู ปล่อยให้ความง่วงงุนเข้าครอบงำ

ไม่กี่นาทีต่อมา

หมอกควันวาบผ่าน และโลกแห่งความฝันที่รอคอยมานานก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง