บทที่ 1 ความฝัน

"ซานโซ่วไม่ใช่แค่วิชาปาหี่"

"รวดเร็ว! แม่นยำ! ดุดัน! หมัดดั่งสายฟ้า แข้งดั่งคมดาบ"

เมืองหนานเจียง หอวิทยายุทธ์เหยียนอู่

เสียงตะโกนของผู้ฝึกสอนก้องกังวานไปทั่วโรงฝึก เหงื่อเม็ดโตไหลอาบใบหน้าของเฉินเฟิงขณะที่เขาส่งหมัดขวาพุ่งตรงออกไป

ฟึ่บ!

กำปั้นพุ่งตรง ข้อศอกงอเล็กน้อย

นี่คือท่าหมัดตรงพื้นฐานที่สุด หนึ่งในกระบวนท่าซานโซ่วที่เขาเพิ่งเรียนรู้จากหอฝึก

เขาไม่หยุดเพียงเท่านั้น เท้าก้าวสืบไปข้างหน้า นิ้วทั้งห้ากำแน่นก่อนจะเหวี่ยงหมัดซ้ายตามไป

ฟึ่บ!

ข้อศอกงอโค้งชัดเจน เป็นท่าหมัดฮุกซ้ายที่ถูกต้องตามแบบแผน

ภาพการฝึกซ้อมเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกตาในหอวิทยายุทธ์ เมื่อมองไปรอบๆ จะเห็นนักเรียนกว่าสองสามโหลกำลังฝึกซ้อมท่าร่างซานโซ่วกันอย่างขะมักเขม้นในห้องโถงกว้าง

ไม่ว่าจะเป็นหมัดสับ ลูกเตะกระทืบ หมัดเหวี่ยง หรือการสืบเท้า ทุกคนล้วนมีจุดศูนย์ถ่วงที่มั่นคงและท่วงท่าที่สวยงาม

บางคนถึงขั้นเริ่มชกกระสอบทราย ก้าวเข้าสู่การฝึกในขั้นต่อไปแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ตกกระทบใบหน้าที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อของผู้ฝึกซ้อม

ฟึ่บ!

สายตาจับจ้องไปเบื้องหน้า เฉินเฟิงออกหมัดอีกครั้ง

และในครั้งนี้...

[ความคืบหน้า +1]

[ซานโซ่ว: ยังไม่บรรลุผล (82%)]

หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าโดยอัตโนมัติ เฉินเฟิงจึงหยุดเคลื่อนไหวและยืนหอบหายใจ

เพียงแค่คิด เขาก็ปาดเหงื่อออกจากใบหน้า และทันใดนั้นข้อมูลเพิ่มเติมก็ลอยขึ้นมาตรงหน้า

[ชื่อ: เฉินเฟิง]

[อายุ: 22 ปี]

[ความแข็งแกร่ง: 8.2]

[ความว่องไว: 8.1]

[ร่างกาย: 8.1]

[จิตวิญญาณ: 8.8]

[ทักษะ: ซานโซ่ว (ยังไม่บรรลุผล, 82%)]

"ยังขาดอีกนิดหน่อย"

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว เฉินเฟิงหรี่ตาลง

นี่คือแผงหน้าต่างสถานะที่เขาได้รับเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ในความฝันขณะนอนหลับหลังจากที่ข้ามมิติมายังโลกใบนี้

หน้าที่หลักของมันคือการสะท้อนข้อมูลทางกายภาพและความชำนาญในทักษะปัจจุบันของเขา

ตึก ตึก!

หลังจากชำเลืองมองคนอื่นๆ ที่กำลังฝึกซ้อม เฉินเฟิงก็รู้สึกกระหายน้ำ

เขาเดินไปยังพื้นที่ว่างริมหน้าต่างกระจก หยิบกระบอกน้ำขึ้นมาหมุนฝาเปิดแล้วกรอกลงคอ

อึก! อึก!

เหงื่อไหลซึมตามผิวหนัง น้ำเปล่าไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ

ความรู้สึกเหนื่อยล้าผสมกับความอิ่มเอมใจทำให้เฉินเฟิงรู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

หนึ่งสัปดาห์ก่อน เขาเป็นเพียงพนักงานบริษัทธรรมดาบนโลกที่เสียชีวิตเฉียบพลันจากการโต้รุ่งเล่นเกม

ทว่าโชคชะตากลับนำพาให้เขาข้ามมิติมายังโลกคู่ขนานที่คล้ายคลึงกับโลกเดิม และในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาก็สามารถปรับตัวเข้ากับทุกสิ่งได้แล้ว

โลก, อาณาจักรแดง

นี่คือประเทศที่ร่างเดิมอาศัยอยู่ หนึ่งในสองขั้วอำนาจของโลกปัจจุบัน

ส่วนเจ้าของร่างเดิมนั้นมีชื่อแซ่เดียวกันกับเขา เป็นบัณฑิตจบใหม่ธรรมดาๆ ที่ยังหางานไม่ได้ และเพิ่งสมัครเรียนซานโซ่วที่หอฝึกแห่งนี้

เนื่องจากเมื่อสัปดาห์ก่อนเจ้าของร่างเดิมป่วยเป็นไข้ เขาจึงเข้ามาสวมรอยแทนที่ได้

พ่อแม่ของร่างนี้เป็นเพียงคนธรรมดาที่เสียชีวิตไปเมื่อสองปีก่อน

เขายังมีพี่สาวอีกคนชื่อ เฉินหยุน เป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่สถาบันวิจัยในท้องถิ่น ทำงานไปด้วยเรียนไปด้วย และมีผลการเรียนดีเยี่ยม

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินเฟิงก็หยุดดื่มน้ำแล้วมองเงาสะท้อนในกระจก

ชายหนุ่มร่างสูงเกือบหนึ่งเมตรแปดสิบ สวมเสื้อยืดสีดำคอกลม รูปร่างดูผอมบางเล็กน้อย

อายุยี่สิบสองปี คิ้วเข้ม ผมทรงสกินเฮด หน้าตาดูดุดันเอาเรื่อง

"ไม่ว่าโลกใบนี้จะเป็นอย่างไร"

"ก่อนอื่นต้องรอด"

"แล้วค่อยแข็งแกร่งขึ้น!"

ความคิดหนึ่งวาบขึ้นมาในหัว เขาจำความฝันประหลาดที่เกิดขึ้นทุกวันหลังจากข้ามมิติมาได้

เฉินเฟิงรีบวางขวดน้ำลง เดินกลับไปยังลานฝึกและเริ่มซ้อมซานโซ่วต่อ

เวลาล่วงเลยไป สองชั่วโมงต่อมา ความคืบหน้าของทักษะซานโซ่วก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

[ซานโซ่ว: ยังไม่บรรลุผล (83/100)]

"ถ้ารักษาระดับความก้าวหน้านี้ไว้ได้ อีกหนึ่งสัปดาห์น่าจะฝึกจนสำเร็จได้"

เฉินเฟิงพ่นลมหายใจออกยาวๆ พลางพยักหน้ากับตัวเอง

แปะ แปะ!

การฝึกซ้อมสำหรับวันนี้จบลง ผู้ฝึกสอนที่ยืนอยู่ด้านหน้าปรบมือส่งสัญญาณเลิกคลาส

"วันนี้พอแค่นี้"

"หากใครยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับซานโซ่ว มาถามผมส่วนตัวได้"

สิ้นเสียงผู้ฝึกสอน เฉินเฟิงยืนพักหายใจครู่หนึ่งและไม่รั้งรออยู่นาน

เขาเก็บของ เข้าห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเช็ดเหงื่อไคล เปลี่ยนชุดที่ชุ่มโชกออก

ไม่นานนักเขาก็เดินออกจากหอวิทยายุทธ์

การเดินทางกลับราบรื่น ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

รถเมล์สาย 12 ที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนมาถึงป้าย เฉินเฟิงเดินลงจากประตูด้านหลัง

เมื่อมองไปรอบๆ ย่านที่พักอาศัยแถบนี้เต็มไปด้วยตึกคอนกรีตเก่าคร่ำคร่า เสาไฟริมทางดูขึ้นสนิมและส่องแสงเหลืองซีดจาง

ร้านขายส่งผลไม้ยึดพื้นที่ชั้นล่าง มีรถบรรทุกขนถ่ายสินค้าและเสียงผู้คนจอแจไม่ขาดสาย

พื้นตามมุมตึกชื้นแฉะ แมลงวันบินว่อนอยู่เหนือถังขยะ

นี่คือมรดกเพียงชิ้นเดียวที่พ่อแม่ของร่างเดิมทิ้งไว้ให้ อพาร์ตเมนต์เก่าๆ ขนาดเล็ก

ในวันธรรมดา เฉินเฟิงอาศัยอยู่ที่นี่เพียงลำพัง

ครืด ครืด!

จู่ๆ โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงก็สั่น

เฉินเฟิงหยุดเดิน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เห็นแจ้งเตือนข้อความพร้อมยอดเงินโอนเข้าหนึ่งพันหยวน

[เฉินหยุน: เสี่ยวเฟิง ช่วงนี้สถาบันวิจัยงานยุ่งมาก สุดสัปดาห์พี่คงกลับไปหาไม่ได้นะ]

[ช่วงนี้เธอฝึกมวยอยู่ กินของที่มีประโยชน์เยอะๆ ล่ะ ไม่ต้องกังวลเรื่องงาน เดี๋ยวพี่จะลองหาทางดูให้]

อ่านข้อความจบ เฉินเฟิงก็นิ่งเงียบไป

เฉินหยุนเป็นพี่สาวของร่างเดิม และตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากเธอ

แม้เธอจะเป็นนักศึกษาปริญญาเอก แต่เงินเดือนก็ไม่ได้สูงนักเพราะยังอยู่ในช่วงฝึกงาน ได้รับเพียงเบี้ยเลี้ยงไม่กี่พันหยวน

ถึงกระนั้น เธอก็ดีกับน้องชายคนนี้เป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นค่าเทอมและค่ากินอยู่ตลอดสองปีที่ผ่านมา หรือค่าเรียนมวย เธอก็เป็นคนจัดการให้ทั้งหมด

[ได้รับแล้วครับ]

เขาไม่ปฏิเสธ เพราะในฐานะคนตกงาน เฉินเฟิงกำลังขัดสนเรื่องเงินจริงๆ

เขาพิมพ์คำว่า "ขอบคุณ" ตามสัญชาตญาณ แต่นึกขึ้นได้ถึงนิสัยของร่างเดิม จึงลบมันทิ้งไปเงียบๆ

[เฉินหยุน: งั้นพี่ไปทำงานต่อนะ โปรเจกต์รัดตัวมาก]

[โอเคครับ]

เฉินเฟิงไม่อยากทำตัวผิดสังเกต จึงตอบกลับไปสั้นๆ

จากนั้นเขาเก็บโทรศัพท์ เดินขึ้นบันไดห้าชั้นรวดเดียวกลับเข้าสู่ห้องพักขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น

โซฟาเก่าๆ ทีวีจอดำสนิท

กระเบื้องปูพื้นสีเทาดำ การตกแต่งเรียบง่าย

เฉินเฟิงหยิบเนื้อวัวถุงเล็กออกจากตู้เย็น นำไปลวกน้ำร้อนง่ายๆ กินกับข้าวสวย เป็นมื้ออาหารที่ทำเสร็จอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาทำอาหารไม่ค่อยเก่งนัก

แต่ด้วยความเหนื่อยล้าจากการฝึกมวย เขาหิวจนไม่สนใจรสชาติและกวาดมันลงท้องจนหมดเกลี้ยง

ล้างจานชาม เก็บกวาดพอเป็นพิธี

ไม่นานเขาก็กลับเข้าห้องนอน

ตู้เสื้อผ้าสีขาวเรียบๆ โต๊ะเก้าอี้ไม้ และเตียงนอนขนาดใหญ่

เฉินเฟิงหยิบโทรศัพท์ออกมา นอนเอนหลังบนเตียงเริ่มเปิดดูประกาศรับสมัครงานระแวกใกล้เคียง

การใช้ชีวิตไปวันๆ ไม่ใช่นิสัยของเขา และเขาคงทนเกาะพี่สาวกินต่อไปไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงยังคงต้องการหางานทำ ควบคู่ไปกับการฝึกมวย เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถเลี้ยงดูตัวเองได้

"แคชเชียร์ซูเปอร์มาร์เก็ต: ทำงานหกวันหยุดหนึ่งวัน เข้างาน 8 โมงเช้าถึงเที่ยงคืน กะหมุนเวียน 16 ชั่วโมง ไม่จำกัดวุฒิ เงินเดือน 3,500 หยวน"

"รปภ. ผับบาร์ (ชาย): ทำงานหกวันหยุดหนึ่งวัน เข้างาน 6 โมงเย็นถึงตี 3 ไม่จำกัดวุฒิ เงินเดือน 5,000 หยวน"

"เสมียนบริษัท: หยุดเสาร์-อาทิตย์ เข้างาน 9 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น วุฒิปริญญาตรีขึ้นไป เงินเดือน 3,000 หยวน"

ขณะเลื่อนดูประกาศงาน เฉินเฟิงก็เริ่มมีความคิดบางอย่างก่อตัวขึ้น

ไม่นานนัก ความเหนื่อยล้าจากการฝึกมวยก็เข้าจู่โจม หนังตาเริ่มหย่อนลง

โดยไม่ฝืนตัวเอง เฉินเฟิงวางโทรศัพท์ลงและทิ้งตัวนอนราบไปกับเตียง ปล่อยให้ความง่วงครอบงำ

"บี๊บ บี๊บ!"

"รถใครวะ ขวางทางอยู่ได้ ถอยไปสิวะไอ้เวร!"

เสียงตะโกนด่าทอของผู้คนดังมาจากด้านล่าง สติของเฉินเฟิงค่อยๆ เลือนรางลง

ความทรงจำของร่างเดิมไหลย้อนกลับมาฉายซ้ำดั่งภาพสไลด์ ฉากเหตุการณ์ในอดีตพรั่งพรูเข้ามา

การร้องไห้คร่ำครวญตอนพ่อแม่เสียชีวิต ความขี้เกียจสันหลังยาวที่เอาแต่เล่นเกมสมัยเรียนมหาวิทยาลัย...

ความเจ็บปวดที่ไม่กล้าสารภาพรักกับผู้หญิงที่ชอบ ความอิจฉาเพื่อนร่วมรุ่นที่อวดเสื้อผ้าแบรนด์เนมและรองเท้าหรู...

เรียนการจัดการโรงแรมมาสี่ปี แต่จบมากลับต้องทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟค่าแรงต่ำ...

ตกงานหลังเรียนจบ ใช้การฝึกมวยเป็นข้ออ้างเพื่อหนีความจริง...

ความไม่ยินยอมพร้อมใจ ความน้อยเนื้อต่ำใจ ความสับสน...

เฉินเฟิงซึมซับความทรงจำและอารมณ์ของร่างเดิมอย่างต่อเนื่อง สติสัมปชัญญะจมดิ่งลง ทุกสิ่งรอบกายเงียบสงัด

เวลาล่วงเลย รัตติกาลมาเยือน

หมอกหนาเข้าปกคลุม ความมืดมิดกลืนกินทุกสิ่ง

จิตสำนึกของเขากำลังร่วงหล่นสู่ห้วงนิทราอันไร้ที่สิ้นสุด ทันใดนั้นเฉินเฟิงรู้สึกว่าร่างกายขยับ และเท้าของเขาก็เหยียบลงบนความว่างเปล่า

วูบ!

ทันใดนั้น เปลือกตาของเขากระตุก เฉินเฟิงลืมตาตื่นขึ้น

ทุกสิ่งรอบกายถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำหนาทึบ... โลกแห่งความฝันอันแปลกประหลาดนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง