บทที่ 438 ตระกูลอวี๋!
บทที่ 438 ตระกูลอวี๋!
บทที่ 438 ตระกูลอวี๋!
“พวกเจ้าช่างกล้านัก กล้าดีอย่างไรมาทุบประตูจวนสกุลอวี๋ของข้า คงจะกินหัวใจหมีดีเสือดาวเข้าไปแล้วสินะ!”
บ่าวรับใช้ในจวนเมื่อเห็นประตูบ้านของตนถูกทุบก็ตกใจสุดขีด รีบตะโกนลั่น
“เร็วเข้า! มีคนบ้าบิ่นมาทุบประตู!”
เสียงตะโกนดังขึ้น ทันใดนั้น เงาร่างหลายสิบสายก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของลานบ้าน คนที่นำหน้าคือชายวัยกลางคนอายุราวสามสิบเศษ ใบหน้าเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม เมื่อได้ยินว่ามีคนมาทุบประตูจวนสกุลอวี๋ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน รีบสั่งการ
“เปิดประตูใหญ่!”
ยังไม่ทันที่คนจะเดินไปถึง ประตูใหญ่ก็ล้มครืนลงมา ทับคนที่กำลังจะไปเปิดประตูล้มลงกับพื้น!
“พวกเจ้า!”
ชายวัยกลางคนกำลังจะอ้าปากด่า แต่พลันเห็นว่าที่หน้าประตูคือกลุ่มทหารสวมเกราะเต็มยศ ดูจากจำนวนแล้วน่าจะมีราวสี่ห้าร้อยคน เขาจึงรีบปั้นรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วเอ่ยขึ้น
“ท่านแม่ทัพ ไม่ทราบว่ายกทัพใหญ่มาถึงจวนของข้า มีธุระอันใดหรือ?”
“หรือว่ามีคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงในจวนไปล่วงเกินท่านแม่ทัพเข้า? ท่านวางใจได้ หากมีเรื่องเช่นนั้นจริง เพียงท่านแม่ทัพเอ่ยปากคำเดียว พวกเราจะไม่ละเว้นอย่างเด็ดขาด!”
เฉินชิ่งจือมองชายวัยกลางคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง แล้วเอ่ยเสียงเบา
“เรื่องนั้นไม่มี!”
“แต่ว่า บัดนี้พวกเราได้เข้าควบคุมเมืองตงโจวแล้ว รับคำสั่งจากท่านแม่ทัพใหญ่ ให้มาที่จวนของท่านเพื่อรวบรวมทรัพย์สินและเสบียงอาหาร!”
“เอี๊ยด!”
สีหน้าของชายวัยกลางคนพลันเปลี่ยนไป รอยยิ้มบนใบหน้ากลับดูอบอุ่นยิ่งขึ้น
“ท่านแม่ทัพ ท่านโปรดระบุจำนวนมาได้เลย พวกเราจะนำไปส่งให้ถึงที่! ถือว่าเป็นสินน้ำใจจากพวกเราเพื่อบำรุงขวัญเหล่าทหาร!”
เฉินชิ่งจือเผยรอยยิ้มออกมา ไม่คาดคิดว่าจะเจอคนที่รู้ความเช่นนี้ น่าเสียดาย...
“เช่นนั้นก็ดี! ท่านแม่ทัพใหญ่มีคำสั่ง ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลทั้งหมดในเมือง ให้ส่งมอบทรัพย์สินเก้าส่วน!”
ทันทีที่คำพูดของเฉินชิ่งจือจบลง รอยยิ้มบนใบหน้าของชายวัยกลางคนก็แข็งค้างทันที เขาพูดอย่างร้อนรน
“ท่านแม่ทัพคงจะล้อเล่นกระมัง! ท่านฟังผิดไปหรือเปล่า น่าจะเป็นหนึ่งในเก้าส่วนมากกว่า!”
เฉินชิ่งจือยังคงยิ้มแย้มตอบกลับ
“แม่ทัพผู้นี้ไม่ได้ฟังผิด คือเก้าส่วน!”
ชายวัยกลางคนถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“เช่นนี้เป็นไร ท่านแม่ทัพโปรดรอสักครู่ เรื่องนี้ข้าตัดสินใจไม่ได้ ต้องไปเรียนให้ประมุขตระกูลทราบก่อน!”
“ไปด้วยกันสิ!”
เฉินชิ่งจือยิ้มบางๆ เดินตามติดชายวัยกลางคนไปอย่างใกล้ชิด พลางเอ่ยถามเสียงเบา
“ไม่ทราบว่าท่านมีตำแหน่งใดในจวนแห่งนี้?”
“พ่อบ้าน!”
เฉินชิ่งจือมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย
“ด้วยความสามารถของท่าน การเป็นเพียงพ่อบ้านนับว่าเสียของยิ่งนัก!”
ชายวัยกลางคนผู้นั้นยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม ทว่าระหว่างคิ้วกลับฉายแวววิตกกังวล!
“เหอะๆ!”
เฉินชิ่งจือหยุดเดินกะทันหัน มองไปยังบ่าวรับใช้คนหนึ่ง เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย
“เมื่อครู่เป็นท่านที่ตะโกนเสียงดังใช่หรือไม่?”
บ่าวรับใช้ผู้นั้นเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวทันที ใบหน้าปั้นยิ้มแห้งๆ
“เข้าใจผิด! เข้าใจผิดขอรับ!”
เฉินชิ่งจือยิ้มกว้าง ไม่ได้ถือสาหาความกับเขา แต่บ่าวรับใช้ผู้นั้นกลับทรุดลงนั่งกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่รอดตายราวปาฏิหาริย์!
หลังจากเดินตามพ่อบ้านของจวนสกุลอวี๋มาถึงหน้าห้องโถงใหญ่ที่ตกแต่งอย่างวิจิตร คนของจวนสกุลอวี๋ก็ได้ข่าวคราวแล้ว ชายหลายคนที่อายุเกินสี่สิบเดินออกมาจากห้องโถง เมื่อเห็นร่างของเฉินชิ่งจือ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลง
“ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพคือ?”
“เฉินชิ่งจือ ผู้บัญชาการกองทัพเสื้อคลุมขาว สังกัดกองทัพอวี้หลง!”
คนที่นำหน้าคือชายชราอายุเกือบหกสิบ ใบหน้าของเขาค่อนข้างซีดเหลือง เห็นได้ชัดว่ากำลังป่วยอยู่!
“ที่แท้ก็คือท่านแม่ทัพเฉิน ขออภัยที่ล่วงเกิน!”
เฉินชิ่งจือไม่พูดพร่ำทำเพลง บอกเจตนาของตนโดยตรง ชายชราผู้นั้นถึงกับชะงักไป สีหน้าเคร่งขรึมลงแล้วเอ่ยขึ้น
“ท่านแม่ทัพเฉิน ผู้เฒ่ารู้ว่าท่านแม่ทัพปฏิบัติการตามคำสั่ง แต่การยึดทรัพย์สินเก้าส่วนก็เหมือนกับการตัดรากถอนโคนจวนสกุลอวี๋ของข้า! ตระกูลอวี๋ของเราไม่ได้มีความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์ต่อต้าเซี่ย และยินดีที่จะสวามิภักดิ์!”
“ขอท่านแม่ทัพเฉินโปรดนำท่าทีของตระกูลอวี๋ไปเรียนให้ท่านแม่ทัพใหญ่ทราบ พวกเราจะให้การสนับสนุนท่านแม่ทัพใหญ่อย่างเต็มที่!”
คนที่สามารถนั่งในตำแหน่งประมุขตระกูลอวี๋ได้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือน้ำเสียง ล้วนไร้ที่ติ!
หากคนที่มาคราวนี้เป็นฉินหู่หรือเตี่ยนเว่ย ก็อาจจะถูกเขาพูดจาหว่านล้อมจนใจอ่อนได้ แต่น่าเสียดายที่คนที่มาคือเฉินชิ่งจือ!
“ประมุขตระกูลอวี๋ ท่านทำเช่นนี้ทำให้ข้าลำบากใจยิ่งนัก ข้ามีคำสั่งทหารติดตัวอยู่ ไม่สามารถผ่อนปรนให้ได้จริงๆ! ขอประมุขตระกูลอวี๋โปรดเห็นใจด้วย!”
เฉินชิ่งจือออกคำสั่งโดยตรง
“ไปที่คลังสมบัติ!”
“ท่านแม่ทัพเฉิน!”
น้ำเสียงของประมุขตระกูลอวี๋พลันดังขึ้นหลายส่วน ใบหน้าก็ปรากฏแววไม่พอใจ
“ตระกูลอวี๋ของข้าทำถึงขนาดนี้ถือว่ามีเมตตาและทำหน้าที่อย่างถึงที่สุดแล้ว หรือว่าแคว้นของท่านต้องการจะบีบคั้นกันให้ถึงที่สุด?”
เฉินชิ่งจือมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย มองชายชราอย่างเย้ยหยัน
“หากข้ามาช้ากว่านี้อีกสักหน่อย เกรงว่าพวกเจ้าคงจะขนของหนีไปหมดแล้วกระมัง!”
“ค้นให้ข้า!”
เฉินชิ่งจือออกคำสั่งโดยตรง ชายชราผู้นั้นพลันมีสีหน้าเย็นชา
“พลขวานอยู่ที่ใด!”
ทันใดนั้น เงาร่างสายแล้วสายเล่าก็วิ่งออกมาจากทั่วทุกทิศทาง เมื่อมองดูอย่างละเอียด กลับมีจำนวนมากกว่าพันคน!
ประมุขตระกูลอวี๋เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“ท่านแม่ทัพเฉิน หากท่านยอมถอยกลับไปตอนนี้ พวกเรายังคงมีความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม ยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อต้าเซี่ย และจะมอบทรัพย์สินหนึ่งในสิบส่วน!”
ประมุขตระกูลอวี๋ไม่อยากจะแตกหักกับต้าเซี่ยจริงๆ เขารู้ดีว่าบัดนี้ตงหวงประชวรหนัก จะทรงรอดพ้นปีใหม่ได้หรือไม่ยังเป็นเรื่องที่บอกไม่ได้ การสืบทอดบัลลังก์ของตงไหลเกิดช่องว่าง ในไม่ช้าจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เป็นแน่!
ต้าเซี่ยจะยอมปล่อยโอกาสทองพันปีเช่นนี้ไปได้อย่างไร หากไม่มีอะไรผิดพลาด เมืองตงโจวแห่งนี้คงยากที่จะได้กลับคืน การสร้างสัมพันธ์กับต้าเซี่ยไว้ล่วงหน้าย่อมไม่ใช่เรื่องเลวร้าย!
แม้ว่าต้าเซี่ยจะถอยทัพกลับไปจริงๆ อาศัยอิทธิพลที่สั่งสมมานานหลายปี ประกอบกับคำแก้ตัวที่เตรียมไว้ ก็พอจะอธิบายกับทางราชสำนักได้!
เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าต้าเซี่ยจะทำเรื่องได้เด็ดขาดถึงเพียงนี้ ไม่เหลือหนทางให้เจรจาเลย!
เฉินชิ่งจือพลันหัวเราะอย่างเย็นชา กล่าวว่า
“ไม่นึกว่าจวนสกุลอวี๋จะมีคนฉลาดมากมายถึงเพียงนี้ น่าเสียดาย...”
พูดจบก็ออกคำสั่งโดยตรง
“กองทัพเสื้อคลุมขาว! สังหาร!”
ทันใดนั้น ทหารกองทัพเสื้อคลุมขาวแต่ละนายก็ปลดปล่อยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา พุ่งเข้าสังหารองครักษ์โดยรอบทันที
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของคนในตระกูลอวี๋ พวกเขาเห็นเพียงกองทัพเสื้อคลุมขาวราวกับกำลังเก็บเกี่ยวต้นข้าว องครักษ์เหล่านั้นล้มลงระเนระนาดระลอกแล้วระลอกเล่า!
เฉินชิ่งจือยิ้มเยาะอย่างเย็นชา ทหารประจำการในเมืองเหล่านี้เขาไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ทหารธรรมดาก็สามารถสู้หนึ่งต่อสองหรือหนึ่งต่อสามได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกองทัพเสื้อคลุมขาวที่ผ่านการรบมาอย่างโชกโชน!
เมื่อมองดูทหารประจำการของตนล้มลงทีละคนๆ สีหน้าของคนในตระกูลอวี๋ก็ยิ่งดูไม่ได้ ในที่สุด ชายชราตระกูลอวี๋ก็ทนไม่ไหว
“เดี๋ยวก่อน! ท่านแม่ทัพเฉิน ข้าต้องการพบท่านแม่ทัพใหญ่ด้วยตนเอง ขอให้ท่านช่วยแนะนำด้วย!”
มุมปากของเฉินชิ่งจือปรากฏรอยยิ้มเย็นชา
“ไม่จำเป็น!”
ประมุขตระกูลอวี๋พลันมีสีหน้าเคร่งขรึมลง ส่งเสียงฮึ่มอย่างโกรธเคือง
“ช่างข่มเหงกันเกินไปแล้ว!”
พูดจบ เขาก็กระซิบกระซาบกับชายหนุ่มข้างกาย คนผู้นั้นก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว!
ไม่นานนัก ก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมา ประมุขตระกูลอวี๋กล่าวเสียงเข้ม
“ลูกสาม ฆ่าพวกมันซะ!”
เฉินชิ่งจือพลันมีสีหน้าเคร่งขรึม ชายวัยกลางคนผู้นี้แข็งแกร่งมาก เขารีบสั่งการ
“กองทัพเสื้อคลุมขาว ตั้งกระบวนทัพ!”