บทที่ 27 แฟนตาซีแลนด์ · ฉี่หลิง

บทที่ 27 แฟนตาซีแลนด์ · ฉี่หลิง

เมืองจิ่วเจียง ค่ายทหารที่ 1

“ดันเจี้ยนหมายเลข 134 จะเจาะระบบได้เมื่อไหร่?”

หลิวชิงซานเดินเข้ามายังห้องปฏิบัติการเจาะระบบ เอ่ยถามทุกคนในห้อง

ภายในห้องนั้นเต็มไปด้วยนักวิทยาศาสตร์สวมชุดกราวน์สีขาว

พวกเขากำลังควบคุมเครื่องจักรขนาดยักษ์ วิเคราะห์ภาพโฮโลแกรมที่ดูเลือนราง

และภาพโฮโลแกรมนั้นก็คือดันเจี้ยนหมายเลข 134 ที่ลู่หยวนและพวกหลงเข้าไปนั่นเอง

ชายชราคนหนึ่งเงยหน้าขึ้น ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “อย่างเร็วที่สุดคือสองวัน อีกสองวันเราจะเจาะระบบสำเร็จ”

*ปัง!*

หลิวชิงซานตบโต๊ะข้างตัวดังสนั่น

“สองวัน! นักเรียนพวกนั้นอาจจะทนไม่ถึงสองวันก็ได้! ฉันให้เวลาพวกคุณแค่วันเดียว ภายในหนึ่งวันถ้ายังเปิดประตูมิติดันเจี้ยนไม่ได้ งบวิจัยครึ่งปีหลังก็อย่าหวังว่าฉันจะเซ็นอนุมัติให้!”

สมาชิกทีมเจาะระบบที่เคยทำหน้านิ่ง พอได้ยินหลิวชิงซานขู่จะตัดงบวิจัย

สีหน้าของแต่ละคนก็เปลี่ยนไปทันที

ชายชราที่ตอบหลิวชิงซานคนแรก จำใจต้องตอบรับอย่างเสียไม่ได้ว่า “...ตกลง อีกหนึ่งวันให้เตรียมทีมปฏิบัติการให้พร้อม เราจะเปิดประตูมิติดันเจี้ยนให้”

“ฮึ”

หลิวชิงซานส่งเสียงในลำคอ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องไป

หลังจากเขาจากไป เสียงเครื่องจักรก็คำรามดังขึ้นอีกครั้งภายในห้อง

นักวิจัยชราจ้องมองข้อมูลที่เครื่องจักรวิเคราะห์ออกมา ราวกับกำลังสับสนในบางสิ่ง เขาพึมพำกับตัวเองว่า “แปลก แปลกมาก ทำไมดันเจี้ยนนี้ถึงมาโผล่ที่นี่ได้นะ...”

ดันเจี้ยนหมายเลข 134, บริเวณใจกลาง

“โฮก!”

ภายใต้แสงจันทร์ หมาป่าซากศพสองหัวจ้องมองสุนัขหนึ่งตัวกับคนหนึ่งคนที่อยู่ตรงหน้า พร้อมส่งเสียงคำรามข่มขู่

“นึกไม่ถึงว่าในดันเจี้ยนนี้จะมีสัตว์ร้ายกลายพันธุ์อยู่ด้วย ถือเป็นโชคชั้นดีเลยทีเดียว”

เห็นเพียงร่างในชุดคลุมสีเทานั่งอยู่บนหัวของสุนัขเงาหมอกขนาดยักษ์ มองดูหมาป่าซากศพสองหัวตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

ราวกับว่าในสายตาของเธอ หมาป่าซากศพสองหัวตรงหน้าไม่ใช่สัตว์ร้ายที่น่ากลัว แต่เป็นสัตว์เลี้ยงน่ารัก

คนในชุดคลุมสีเทาถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าภายใต้ฮู้ด

นั่นคือเด็กสาวที่สวมหน้ากากดูแปลกตา

หน้ากากปิดบังใบหน้าซีกขวาของเธอไว้ เหลือให้เห็นเพียงใบหน้าซีกซ้าย

แม้จะเห็นเพียงครึ่งหน้า ก็ยังพอมองออกว่าเธอมีเครื่องหน้าอันงดงาม

แต่สิ่งที่ทำให้คนรู้สึกหวาดหวั่น คือดวงตาของเธอที่ดูพิลึกพิลั่น

ดวงตาทั้งสองข้างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ข้างซ้ายเป็นนัยน์ตาสีดำของคนปกติ แต่ดวงตาข้างขวาภายใต้หน้ากากสีเงินกลับเป็นสีแดงฉานน่าสยดสยอง

“เจ้าตัวโต อย่าหงุดหงิดไปเลย ฉันไม่ได้จะมาแย่งถิ่นแกหรอกนะ ไม่ต้องโกรธไป”

เด็กสาวกระโดดลงจากหัวสุนัขเงาหมอก เดินยิ้มเข้าไปหาหมาป่าซากศพสองหัว แสดงเจตนาดี

แต่หมาป่าซากศพสองหัวกลับไม่เล่นด้วย

“โฮก!”

สิ้นเสียงคำราม หมาป่าซากศพสองหัวก็พุ่งเข้ากัดเด็กสาวทันที

แต่เหนือความคาดหมาย มือขวาของเด็กสาวพลันกลายเป็นเงาดำประหลาด เข้ามาขวางไว้ตรงหน้า

หมาป่าซากศพสองหัวกัดไม่โดนเด็กสาว

แต่กลับเป็นสัตว์อสูรสีดำทมิฬที่ก่อตัวจากเงา ใช้กรงเล็บข้างเดียวรับปากขนาดมหึมาของหมาป่าซากศพไว้ แววตาของมันเย็นชา

หมาป่าซากศพสองหัวระดับเงิน ถูกมันหยุดไว้ได้อย่างง่ายดาย

“คิกคิก เสี่ยวอิ่ง เบามือหน่อย อย่าทำมันเจ็บนะ!”

สัตว์อสูรเงาได้ยินดังนั้น ก็ค่อยๆ คลายกรงเล็บออก

มันมองหมาป่าซากศพสองหัวด้วยสายตาข่มขู่ ราวกับจะบอกว่าถ้ากล้าทำร้ายเด็กสาวอีก มันจะไม่ใจดีแบบนี้แล้ว

หมาป่าซากศพสองหัวมองดูสัตว์อสูรเงาด้วยความหวาดระแวง ไม่กล้าขยับตัว

เพราะเมื่อครู่นี้ หมาป่าซากศพสองหัวรู้สึกเหมือนความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ชัดเจนว่าแม้จะเป็นระดับเงินเหมือนกัน แต่ตัวมันกับสัตว์อสูรเงาตรงหน้า เทียบกันไม่ติดเลย

เมื่อแน่ใจว่าหมาป่าซากศพสองหัวจะไม่ทำร้ายเด็กสาว สัตว์อสูรเงาก็เปลี่ยนร่างกลับเป็นเงาดำ แล้วกลับเข้าไปในร่างของเด็กสาว

“เจ้าตัวโตวางใจเถอะ ตราบใดที่แกไม่ทำร้ายฉัน เสี่ยวอิ่งก็จะไม่ทำร้ายแก และที่ฉันมาหาแก ก็ไม่ได้จะมาหาเรื่อง แต่จะมาขอให้แกช่วยอะไรหน่อย”

สัตว์ร้ายระดับเงินมีสติปัญญาพื้นฐานพอที่จะเข้าใจคำพูดของเด็กสาว

มันมองดูเด็กสาวประหลาดตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับจะถามว่ามาหาทำไม?

“ขอแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อ ‘ฉี่หลิง’ เป็นสมาชิกของ ‘แฟนตาซีแลนด์’ แกจะเรียกชื่อฉัน หรือจะเรียกฉายาของฉันก็ได้... ‘เงาทมิฬ’”

หมาป่าซากศพสองหัวมองฉี่หลิงอย่างงุนงง ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าเธอต้องการอะไรกันแน่

ฉี่หลิงไม่ถือสา ยิ้มพลางกล่าวว่า “เจ้าตัวโต ฉันรู้ว่าแกไม่ไว้ใจฉัน แต่ฉันก็ยังอยากจะบอกว่า จริงๆ แล้วฉัน... อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกแกนะ”

“เป้าหมายของแฟนตาซีแลนด์เรา คือการสร้างโลกในอุดมคติที่นำโดย ‘เทพเจ้าแห่งภาพมายา’ โดยมีเหล่าสัตว์ร้ายเป็นศูนย์กลาง”

“มนุษย์นอกจากจะโลภมาก โง่เขลา แล้วยังมีอายุขัยสั้น ต่อให้มีคนเก่งๆ โผล่มาสักคนสองคน กาลเวลาและยุคสมัยก็จะกลืนกินพวกเขาจนเลือนหายไปในประวัติศาสตร์”

“แต่ท่านเทพเจ้าแห่งภาพมายานั้นต่างออกไป ท่านคือตัวแทนของความยิ่งใหญ่และชีวิตนิรันดร์ ภายใต้การนำของท่าน และด้วยอำนาจข่มขู่จากความแข็งแกร่งของเหล่าสัตว์ร้าย มนุษย์จะต้องระงับความโลภและความชั่วร้ายในใจ และร่วมกันสร้างโลกที่ดียิ่งขึ้นได้แน่นอน”

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของฉี่หลิงก็ฉายแววคลั่งไคล้

ได้ยินดังนั้น หมาป่าซากศพสองหัวก็ถึงกับนิ่งอึ้ง

ทันใดนั้น สุนัขเงาหมอกที่เคยเป็นพาหนะให้เด็กสาวก็เดินเข้ามา

หมาป่าซากศพสองหัวมองดูเจ้าตัวโตตรงหน้า สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

เพราะมันคุ้นเคยกับเจ้าตัวโตนี้เป็นอย่างดี อีกฝ่ายคือจ่าฝูงสัตว์ร้ายอีกตัวหนึ่งในดันเจี้ยนนี้นอกเหนือจากมัน

และเพราะเหตุนี้ พวกมันจึงต่อสู้กันมานานนับสิบปีในดันเจี้ยนแห่งนี้ แต่ฝีมือสูสีกัน กินกันไม่ลงสักที

แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ เจ้าตัวโตผู้หยิ่งยโสตัวนี้ จะยอมสยบให้แก่เด็กสาวประหลาดตรงหน้าเสียแล้ว

ทำให้หมาป่าซากศพสองหัวยิ่งระแวงฉี่หลิงมากขึ้นไปอีก ถ้าอีกฝ่ายสยบสุนัขเงาหมอกยักษ์ได้ ก็ย่อมมีปัญญาสยบมันได้เช่นกัน

ฉี่หลิงเห็นสุนัขเงาหมอกยักษ์เดินมายืนข้างหลัง ก็รู้ว่ามันมาช่วยหนุนหลัง จึงหันไปส่งยิ้มให้มัน

“เจ้าตัวโต ฉันยังยืนยันคำเดิม ฉันไม่ใช่ศัตรูของพวกแก แต่เป็นเพื่อน จุดประสงค์ที่ฉันมาหาแก คืออยากให้แกช่วยทำเรื่องเรื่องหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่พวกแกใกล้จะทำสำเร็จอยู่แล้ว”

“โฮก (เรื่องอะไร)?”

ฉี่หลิงมองมันแล้วยิ้ม “ง่ายมาก ฉันอยากให้แกกับเสี่ยวอู้ร่วมมือกัน ตามหามนุษย์ที่เหลือรอดในดันเจี้ยนนี้ แล้วฆ่าพวกมันให้หมด”

หมาป่าซากศพสองหัวชะงัก นึกไม่ถึงว่าคำขอของเด็กสาวจะมีแค่นี้

เพราะต่อให้เด็กสาวไม่บอก มันก็จะฆ่าพวกผู้บุกรุกทิ้งให้หมดอยู่แล้ว

ในสายตาของหมาป่าซากศพสองหัว ลู่หยวนและคนที่หลงเข้ามาก็คือผู้บุกรุก

เมื่อเจอผู้บุกรุก ก็ต้องจัดการอย่างเด็ดขาด

ฉี่หลิงเดินเข้าไปใต้ร่างหมาป่าซากศพสองหัว เงยหน้ามองเจ้าตัวโตสูงสามเมตร

“เจ้าตัวโต เวลาของพวกแกมีจำกัด แค่หนึ่งวันเท่านั้น ภายในหนึ่งวันพวกแกต้องฆ่าผู้บุกรุกให้หมด เพราะหลังจากหนึ่งวัน จะมีกลุ่มคนที่เก่งกว่านี้เข้ามาที่นี่”

“ในกลุ่มคนพวกนั้น มีหลายคนที่มีฝีมือพอๆ กับฉัน หรืออาจจะเก่งกว่าฉันด้วยซ้ำ พวกแกสู้พวกเขาไม่ได้หรอก แถมสัตว์ร้ายอย่างพวกแกในสายตาคนพวกนั้น ก็จัดเป็นสัตว์ร้ายสายมาร ไม่มีค่าพอที่จะจับมาเลี้ยงดู”

“ดังนั้นจุดจบที่รอพวกแกอยู่ ถ้าไม่กลายเป็นศพ ก็คงถูกจับขังไว้เป็นเครื่องมือฝึกซ้อมให้สัตว์อสูร”

“เจ้าตัวโต มีแค่ฉันเท่านั้นที่จะช่วยพวกแกได้ แต่มีข้อแม้ว่าพวกแกต้องช่วยฉันฆ่าคนพวกนั้นให้หมดก่อน ตกลงไหม?”

หมาป่าซากศพสองหัวมองฉี่หลิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองคู่ปรับเก่าอย่างสุนัขเงาหมอกยักษ์

สุนัขเงาหมอกยักษ์พยักหน้า ยืนยันว่าฉี่หลิงไม่ได้โกหก

ทำให้หมาป่าซากศพสองหัวเริ่มจริงจังขึ้นมาทันที

หลังชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย หมาป่าซากศพสองหัวก็หมอบลง เอาคางเกยพื้นต่อหน้าฉี่หลิง แสดงท่าทียอมจำนน

ฉี่หลิงเห็นดังนั้นก็ดีใจ

เธอไม่รังเกียจร่างกายที่เน่าเปื่อยของมัน ยื่นมือไปลูบหัวมันพลางกล่าวว่า “วางใจเถอะ ฉันไม่ทำร้ายพวกแกหรอก...”

ฉี่หลิงเงยหน้ามองท้องฟ้าสีทึม รอยยิ้มเปื้อนหน้า ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น

ไม่นานนัก เสียงคำรามก็ดังขึ้นจากใจกลางหมอกหนา หมาป่าซากศพทุกตัวที่ได้ยินเสียงคำราม

ก็เข้าใจคำสั่งของจ่าฝูงทันที วินาทีถัดมา หมาป่าซากศพและสุนัขเงาหมอกที่เคยเป็นศัตรูกัน กลับร่วมมือกันอย่างน่าประหลาด เริ่มกระจายกำลังออกไปรอบด้าน เพื่อค้นหานักเรียนที่ซ่อนตัวอยู่ในดันเจี้ยน

ฉี่หลิงนั่งอยู่บนต้นไม้ที่สูงที่สุดใจกลางดันเจี้ยน มองดูป่าในม่านหมอกด้วยรอยยิ้ม

บนไหล่ของเธอ มีลูกสุนัขสีดำตัวหนึ่งกำลังเลียอุ้งเท้าอย่างเบื่อหน่าย

ฉี่หลิงลูบหัวลูกสุนัขบนไหล่ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เสี่ยวอิ่ง เธอว่าหลังจากจบงานนี้ หลิวชิงซานจะโดนพวกตาแก่หัวโบราณปลดออกจากตำแหน่งไหม? แหม ก็เพื่อปฏิบัติการครั้งนี้ ท่านหัวหน้าหมู่บ้านลงทุนจัดการเรื่องชิ้นส่วนดันเจี้ยนล่วงหน้า แถมยังส่งคนเก่งๆ อย่างฉันเข้ามาด้วย ลงทุนลงแรงขนาดนี้เชียวนะ!”

ลูกสุนัขที่ชื่อเสี่ยวอิ่งได้ยินดังนั้น ก็ยกขาเกาเกล็ดที่คออย่างไม่ยี่หระ เห็นได้ชัดว่าขี้เกียจตอบคำถามชวนปวดหัวพรรค์นี้

พอมองดูดีๆ นี่มันลูกสุนัขน่ารักที่ไหนกัน นี่มันสัตว์อสูรสีดำที่มีรูปร่างคล้ายกิเลนชัดๆ!

เกล็ดสีดำขลับดุจหยกนิลและหัวที่คล้ายมังกร ล้วนบ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของสัตว์อสูรตัวนี้

ฉี่หลิงเห็นเสี่ยวอิ่งไม่สนใจ ก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด

เธอแกว่งขาไปมากลางอากาศ ฮัมเพลงทำนองแปลกหู จ้องมองป่าในหมอกด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง...

(จบบทนี้)