บทที่ 25 สุนัขเงาหมอก

บทที่ 25 สุนัขเงาหมอก

คาถาไฟ · กระสุนเพลิง!

สกิลคอมโบที่เกิดจากการผสมผสานระหว่าง [น้ำมันกบ] และ [คาถาลูกไฟ] ก่อกำเนิดเป็น [กระสุนเพลิง] เปลี่ยนเป็นกระแสธารเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าม้วนกลืนหมาป่าซากศพทั้งสามตัว

เปลวเพลิงที่ร้อนแรงแผดเผาหมอกหนารอบด้านจนเจือจางลง

บวกกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของทามและลู่หยวน ทำให้หมาป่าซากศพทั้งสามตั้งตัวไม่ทัน โดนกระสุนเพลิงอัดเข้าไปเต็มๆ

“โฮก!”

เมื่อเปลวเพลิงปะทะร่าง หมาป่าซากศพทั้งสามก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

พวกมันพยายามกลิ้งตัวไปกับพื้นอย่างสุดชีวิต แต่เปลวเพลิงกลับเกาะติดร่างพวกมันแน่นราวกับปลิง

ไม่ว่าจะทำอย่างไร ก็ไม่อาจดับไฟที่ลุกไหม้อยู่บนตัวได้

ไม่นานนัก หมาป่าซากศพระดับทองแดงทั้งสามตัว ก็ถูกไฟน้ำมันที่กัดกินไม่ปล่อยนี้เผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ฉินเยว่ซวงมองดูซากศพที่ไหม้เกรียมตรงหน้า ใบหน้าที่เคยเย็นชาอยู่เสมอ บัดนี้กลับแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้นจากการรอดตายมาได้หวุดหวิด

เมื่ออยู่ต่อหน้าความเป็นความตาย แม้แต่คนที่เย็นชาที่สุด จิตใจก็ย่อมสั่นคลอน

“ขะ... ขอบคุณนะ...”

อาจเพราะเป็นคนพูดน้อย เวลาที่ฉินเยว่ซวงเอ่ยคำขอบคุณ น้ำเสียงจึงดูแข็งทื่อไปบ้าง

ลู่หยวนพาทามเดินเข้าไปหาฉินเยว่ซวง พร้อมกับโบกมือยิ้มๆ “ไม่เป็นไร เพื่อนร่วมรุ่นกัน เห็นคนเดือดร้อนก็ต้องช่วยอยู่แล้ว”

ฉินเยว่ซวงไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ดวงตาคู่สวยกลับจ้องมองลู่หยวนด้วยความรู้สึกบางอย่าง ราวกับต้องการทำความรู้จักเพื่อนร่วมรุ่นที่เคยไร้ตัวตนคนนี้ใหม่อีกครั้ง

“เก๊บ!”

ทาม: (ส่งสายตาเจ้าชู้ให้จิ้งจอกจันทรา)

จิ้งจอกจันทราสีเงิน: (￣ー￣*|||)

เมื่อเจอลูกตื๊อของทาม แม้จิ้งจอกจันทราสีเงินจะยังไม่อยากเสวนาด้วยเท่าไหร่ แต่แววตาที่เคยรังเกียจก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว

ยังไงซะทามก็เพิ่งช่วยชีวิตพวกมันไว้ และความแข็งแกร่งที่ทามแสดงออกมา ก็ช่างขัดกับรูปลักษณ์และนิสัยกะล่อนๆ ของมันอย่างสิ้นเชิง ดูพึ่งพาได้มากทีเดียว

“เธอเข้ามาที่นี่ได้ยังไง แล้วเจออะไรมาบ้าง?”

ลู่หยวนมองฉินเยว่ซวง แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

พอคำถามนี้หลุดออกไป สีหน้าของฉินเยว่ซวงก็ดูแย่ลงทันที ราวกับนึกถึงความทรงจำเลวร้ายบางอย่าง

“ตอนแรกที่หมอกลง ฉันก็ไม่รู้สึกผิดปกติอะไร แต่พอสังเกตเห็นว่าสภาพแวดล้อมที่นี่ไม่ใช่ป่านอกค่ายทหาร ฉันถึงรู้ตัวว่าหลงเข้ามาในดันเจี้ยน”

“เพราะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับดันเจี้ยนนี้เลย ตอนแรกฉันเลยรออยู่ที่เดิมสักพัก พอเห็นว่าไม่มีใครมาช่วย ก็เลยเริ่มออกสำรวจรอบๆ อย่างระมัดระวัง”

“เพราะในคู่มือผู้ใช้อสูรบอกไว้ว่า ถ้าหลงเข้าไปในดันเจี้ยนที่ไม่รู้จัก วิธีที่ดีที่สุดคือรออยู่ที่เดิม อย่าเดินไปไหนสุ่มสี่สุ่มห้า เพื่อเลี่ยงอันตราย”

“หลังจากนั้นระหว่างที่สำรวจ ฉันบังเอิญไปเจอนักเรียนโรงเรียนอื่นอีกไม่กี่คน ก็เลยตกลงรวมกลุ่มกัน...”

“แล้วพวกนั้นล่ะ?”

ฉินเยว่ซวงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “...พวกเราสิบคนสำรวจไปได้สักพัก จู่ๆ ก็ถูกสัตว์ร้ายโจมตี สามคนถูกสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักฆ่าตายคาที่ ที่เหลือก็แตกฮือหนีตายกันไปคนละทิศละทาง ฉันเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกนั้นเป็นตายร้ายดียังไง”

“เข้าใจแล้ว”

ในหัวของลู่หยวนปรากฏภาพเหตุการณ์ขึ้นทันที

กลุ่มของฉินเยว่ซวงรวมตัวกันเพื่อหาทางออกจากดันเจี้ยน

แต่กลับไปเจอศัตรูที่ไม่รู้จัก และศัตรูตัวนั้นก็แข็งแกร่งมาก

ต่อให้พวกเธอมีกันถึงสิบคน ก็ยังเอาชนะมันไม่ได้

สุดท้ายก็ถูกอีกฝ่ายตีแตกพ่าย เพื่อรักษาชีวิตรอด ทุกคนจึงต่างคนต่างหนี

และระหว่างที่ฉินเยว่ซวงกำลังหนี ก็มาเจอกับหมาป่าซากศพสามตัวนี้เข้า จนถูกรุมล้อมอย่างที่เห็น

ก่อนหน้านี้ลู่หยวนยังแปลกใจอยู่เลยว่า ต่อให้จิ้งจอกจันทราสีเงินจะไม่ค่อยมีประสบการณ์ต่อสู้ จนแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่

แต่มันก็เป็นถึงสัตว์อสูรระดับทองแดง 6 ดาว ส่วนอีกฝ่ายเป็นแค่สัตว์ร้ายระดับทองแดง 2 ดาวสามตัว จิ้งจอกจันทราสีเงินไม่น่าจะถูกไล่ต้อนจนมุมขนาดนี้

ที่แท้ก็เป็นเพราะผ่านศึกหนักมาก่อนนี่เอง สภาพร่างกายเลยไม่สมบูรณ์

ไม่อย่างนั้นลำพังแค่ฉินเยว่ซวงคนเดียว ก็น่าจะจัดการหมาป่าซากศพพวกนี้ได้สบาย

“พอบอกได้ไหมว่าไอ้ตัวที่ลอบโจมตีพวกเธอมันหน้าตาเป็นยังไง?”

ฉินเยว่ซวงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “มันเป็นสัตว์ร้ายระดับเงิน หน้าตาคล้ายกับหมาป่าซากศพที่นายเพิ่งเห็น แต่ว่ามันมีสองหัว ร่างกายก็ดูเน่าเปื่อยน้อยกว่า แถมความแข็งแกร่งก็คนละเรื่องกับหมาป่าซากศพทั่วไปเลย ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นตัวกลายพันธุ์”

หมาป่าซากศพสองหัวกลายพันธุ์สินะ

ฟังคำบอกเล่าของฉินเยว่ซวงจบ ในหัวของลู่หยวนก็ค่อยๆ ปรากฏภาพหมาป่าซากศพสองหัวขึ้นมา

สัตว์ร้ายกลายพันธุ์ระดับเงิน มิน่าล่ะถึงบดขยี้กลุ่มของฉินเยว่ซวงได้ราบคาบ

แต่แบบนี้ก็แย่สิ...

พอได้ยินว่าในดันเจี้ยนมีสัตว์ร้ายระดับเงินอยู่ ลู่หยวนก็รู้สึกว่าเรื่องเริ่มจะบานปลายแล้ว

อย่าเห็นว่าก่อนหน้านี้ทามสู้กับหนอนขนมากขา สัตว์อสูรระดับเงินของซูเมิ่งได้สูสีเชียวนะ

ความจริงแล้ว นั่นเป็นเพราะอีกฝ่ายออมมือให้ แถมตอนแรกก็ไม่ได้เอาจริงด้วย

ไม่อย่างนั้น การที่ทามจะสร้างความเสียหายให้หนอนขนมากขาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หนอนขนมากขาของซูเมิ่ง ก็ไม่ได้เป็นสัตว์อสูรสายต่อสู้โดยตรง

ซูเมิ่งเลี้ยงมันมาเพื่อเป็นผู้ช่วยในการทำอาหาร เทียบชั้นกับพวกสัตว์ร้ายในป่าที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนไม่ได้เลยคนละระดับกัน

ยุ่งยากแล้วสิ!

ยิ่งคิด ลู่หยวนก็ยิ่งรู้สึกว่าสถานการณ์ตอนนี้มันอันตราย

โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงผู้ลอบโจมตีตัวแรกที่เขาเจอ

ดูจากระยะทางแล้ว ผู้ลอบโจมตีตัวนั้นอาจไม่ใช่หมาป่าซากศพสองหัวกลายพันธุ์ที่ฉินเยว่ซวงพูดถึง

เพราะถ้าเจ้านั่นเป็นสัตว์ร้ายระดับเงินจริงๆ ตอนที่ได้ยินเสียงเขา มันคงไม่หันหลังหนี แต่คงยืนรออย่างมั่นใจให้เขาเดินไปหาถึงที่แล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ ในดันเจี้ยนหมอกปริศนานี้ ยังมีสิ่งมีชีวิตอีกชนิดที่เคลื่อนไหวได้อย่างลับๆ ล่อๆ ซ่อนตัวอยู่

‘ไม่ได้การ ต้องหาทางรู้ให้ได้ก่อนว่าไอ้ตัวนั้นมันคือตัวอะไร’

ยิ่งคิด ลู่หยวนก็ยิ่งมั่นใจว่าผู้ลอบโจมตีตัวแรกที่เขาเจอ ไม่น่าจะเป็นพวกเดียวกับฝูงหมาป่าซากศพ

เขาไม่อยากเดินๆ อยู่ แล้วจู่ๆ ก็โดนลอบกัดในหมอกหรอกนะ

“ลู่หยวน นายว่าตอนนี้เราควรทำยังไงดี?”

ลู่หยวนเงยหน้าขึ้น เห็นฉินเยว่ซวงกำลังมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

บางทีอาจเป็นเพราะเจอเรื่องไม่คาดฝันติดต่อกัน ทำให้คุณหนูมาดนิ่งคนนี้เริ่มคิดอะไรไม่ออก จนต้องหันมาพึ่งพาคนอื่นโดยสัญชาตญาณ

ลู่หยวนมองฉินเยว่ซวง ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ไม่ต้องรีบ ตอนนี้เราต้องหาทางตามหาเพื่อนคนอื่นในดันเจี้ยนให้เจอก่อน สัตว์ร้ายระดับเงิน... มันเกินกำลังที่พวกเรานักเรียนจะจัดการได้แล้ว”

ฉินเยว่ซวงพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของลู่หยวน

ขณะที่ฉินเยว่ซวงกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ลู่หยวนก็ทำเสียง ‘ชู่ว’ ขึ้นมาทันที

ฉินเยว่ซวงหุบปากฉับ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

ลู่หยวนยืนนิ่ง ตั้งใจฟังเสียงรอบข้างอย่างละเอียด

*แซ่ก... แซ่ก...*

ในหมอกหนา มีเสียงลมพัดใบไม้ดังแว่วมาเบาๆ

โดยไม่ลังเล ลู่หยวนปล่อย ‘สกิลตรวจสอบ’ ไปทางต้นเสียงทันที

[ติ๊ง! อีกฝ่ายมีความเข้ากันได้กับเทมเพลตต่ำเกินไป ไม่สามารถติดตั้งได้...]

[สุนัขเงาหมอก]

[ธาตุ: ความมืด, ลม]

[ระดับ: ทองแดง 2 ดาว]

คือสัตว์ร้ายที่ลอบโจมตีนักเรียนโรงเรียนที่ 2 ตัวนั้น!

กำลังอยากเจออยู่พอดี ดันเสนอหน้ามาให้ถึงที่

แต่ไม่นาน ลู่หยวนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

ในหมอกหนา ดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่าค่อยๆ ปรากฏขึ้น พอมองดีๆ มันมีมากถึงสิบกว่าคู่เลยทีเดียว

‘บ้าเอ๊ย ทำไมเยอะขนาดนี้เนี่ย!’

เห็นดวงตามากมายในหมอก ลู่หยวนก็เย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง

ไม่มีความลังเลใดๆ ลู่หยวนคว้าตัวฉินเยว่ซวงที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวขึ้นมาทันที

“วิ่ง!!!”

(จบบทนี้)