บทที่ 23 เหตุไม่คาดฝัน

บทที่ 23 เหตุไม่คาดฝัน

ภายในห้องควบคุม เหล่าครูฝึกและอาจารย์จากโรงเรียนมัธยมผู้ใช้อสูรต่างจับตาดูสถานการณ์ของนักเรียนทุกคนอย่างใกล้ชิด

แม้ปากจะบอกว่าการใช้ชีวิตในป่าครั้งนี้ คือการให้นักเรียนเผชิญหน้ากับสถานการณ์ในป่าเพียงลำพัง เพื่อฝึกทักษะการเอาตัวรอด

แต่ในความเป็นจริง ทั้งทางโรงเรียนและกองทัพต่างก็เตรียมการคุ้มกันนักเรียนไว้อย่างแน่นหนา

และระยะทางยี่สิบกิโลเมตรนี้ ก็เป็นผลมาจากการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว

เพราะในอาณาเขตนี้ ระดับของสัตว์ร้ายไม่ได้สูงมากนัก และหากเกิดอันตรายขึ้นจริงๆ ทางค่ายทหารก็สามารถให้ความช่วยเหลือได้ในทันที

แต่แผนการมักตามความเปลี่ยนแปลงไม่ทันเสมอ

ต่อให้วางแผนมาดีแค่ไหน ความเป็นจริงก็มักจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้

ในคืนแรกของการฝึกเอาตัวรอด ผู้โชคร้ายรายแรกก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาเป็นนักเรียนจากโรงเรียนที่ 2 แม้จะมีฝีมือไม่เลว และมีสัตว์อสูรระดับทองแดงอยู่ในครอบครอง

ซึ่งในสถานที่แห่งนี้ สัตว์อสูรระดับทองแดงถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว

เพราะที่นี่อยู่ใกล้ค่ายทหารมาก ทางค่ายทหารจะคอยกำจัดสัตว์ร้ายอันตรายรอบๆ ฐานอยู่เป็นประจำ

และนักเรียนคนนี้ อาจจะมั่นใจในฝีมือของตัวเองมากเกินไป ถึงได้อวดดีเลือกที่จะเดินทางในตอนกลางคืน

ผลก็คือ...

โลกป่าในยามค่ำคืน มักเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนเสมอ

“โรงเรียนที่ 1 พบสัตว์ร้ายในบริเวณใกล้เคียง หน่วยปฏิบัติการพิเศษไปถึงทันเวลา นักเรียนถังอวี่ถอนตัว”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา...

“โรงเรียนที่ 3 นักเรียนเฉิงเหวินปินบาดเจ็บสาหัส ถอนตัว”

“โรงเรียนที่ 2 นักเรียนโจวอวี่บาดเจ็บสาหัส ถอนตัว”

เพียงคืนแรก ก็มีผู้โชคร้ายเกิดขึ้นถึงหกคน

ในห้องควบคุม เหล่าครูฝึกมองดูภาพนักเรียนที่ถูกหน่วยปฏิบัติการพิเศษซึ่งซุ่มอยู่รอบๆ เข้าช่วยเหลือด้วยสีหน้าจนใจ

ด้วยความกังวลว่านักเรียนจะเกิดอันตราย ทางค่ายทหารจึงได้จัดกำลังคนไปซุ่มรออยู่ในจุดที่นักเรียนเพิ่งลงจอดเป็นจำนวนมาก

เพื่อรับประกันว่าจะสามารถเข้าช่วยเหลือได้ทันท่วงที

นักเรียนกว่าร้อยชีวิต มีหน่วยปฏิบัติการพิเศษซุ่มดูอยู่รอบๆ เกือบสองร้อยนาย

ดังนั้น การเอาชีวิตรอดในป่าที่ดูเหมือนอันตรายครั้งนี้

แท้จริงแล้วไม่ได้อันตรายอย่างที่นักเรียนจินตนาการไว้เท่าไหร่นัก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ลู่หยวนออกมาจากเต็นท์แต่เช้า

ป่ายามเช้าอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า

*ติ๊งด่อง...*

ทันใดนั้น ลู่หยวนก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในอกเสื้อ

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา พบว่ามีแจ้งเตือนข้อความใหม่

โทรศัพท์เครื่องนี้ ทางกองทัพแจกจ่ายให้ทุกคนก่อนออกมา เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถขอความช่วยเหลือได้ทันทีหากเจอกับอันตราย

เมื่อเห็นข้อความที่ปรากฏบนหน้าจอ ลู่หยวนก็ต้องตะลึงงัน

เพราะข้อความล่าสุดนี้ คือรายชื่อคนที่ถอนตัวจากการทดสอบ

จากจำนวนสองร้อยกว่าคน ตอนนี้รูปโปรไฟล์ของคนหลายสิบคนได้กลายเป็นสีเทาไปแล้ว

กระทั่งมีหกคนที่รูปโปรไฟล์ถูกกากบาททับด้วยตัว X

ชัดเจนว่าคนที่ถูกกากบาททับ คือคนที่ถอนตัวจากอุบัติเหตุ

‘ขนาดมีการคุ้มกันขนาดนี้ ยังถูกคัดออกไปถึงหกคน ดูท่าป่านี่จะอันตรายกว่าที่คิดไว้แฮะ’

เมื่อดูข้อมูลในโทรศัพท์ นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่หยวนสัมผัสได้ถึงความโหดร้ายของโลกผู้ใช้อสูร

เมื่อเทียบกับโปเกมอนที่เคยดูในชาติก่อน โลกตรงหน้านี้ดูโหดร้ายและสมจริงกว่ามาก

พอลองคิดดู สัตว์ร้ายย่อมมีพลังมหาศาล มนุษย์เมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายแล้ว ช่องว่างความแข็งแกร่งยังห่างกันเกินไป

ต่อให้มีสัตว์อสูรคอยคุ้มกัน แต่ถ้าประมาทเพียงนิดเดียว ก็อาจถูกอีกฝ่ายเด็ดหัวได้ทันที

เพราะความจริงไม่ใช่การแข่งโปเกมอนแบทเทิล ไม่มีใครมานั่งรักษากฎกติกาห้ามโจมตีผู้ใช้อสูรหรอก

‘ดูท่าต้องรีบหน่อยแล้ว’

มองดูท้องฟ้าเหนือหัว ลู่หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจว่าจะต้องเร่งฝีเท้า

ป่าแห่งนี้แม้จะเต็มไปด้วยโอกาส แต่ก็มีอันตรายที่เทียบกับในเมืองไม่ได้เลย

แม้ลู่หยวนจะมีระบบ แต่ก็ไม่กล้าประมาท การรีบกลับไปให้เร็วที่สุดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ค่ายทหารที่ 1, ห้องควบคุม

แม้ในวันแรกจะมีนักเรียนจำนวนมากต้องถอนตัวจากการทดสอบด้วยเหตุผลต่างๆ

แต่จากกลุ่มนักเรียนสองร้อยห้าสิบกว่าคน ก็ยังเหลือรอดอยู่ประมาณร้อยแปดสิบกว่าคน

และหลังจากผ่านความไม่คุ้นเคยในช่วงแรกมาได้ นักเรียนที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ในตอนนี้

ไม่เป็นพวกที่มีฝีมือแข็งแกร่ง ก็ต้องเป็นพวกที่มีสภาพจิตใจดีเยี่ยม รู้จักวิธีป้องกันตัวเองในป่า

พอถึงช่วงเที่ยงของวันที่สอง ก็เริ่มมีนักเรียนที่โชคดีบางส่วนเดินทางกลับมาถึงค่ายทหารแล้ว

และคนแรกที่กลับมาถึง ก็คือจางเสี่ยวจวินจากโรงเรียนที่ 1

เมื่อจางเสี่ยวจวินเห็นว่าตัวเองเป็นคนแรกที่กลับมาถึง ใบหน้าแก่แดดของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

หลังจากจางเสี่ยวจวิน ก็มีนักเรียนทยอยกลับมาถึงค่ายทหารเรื่อยๆ

เดิมทีเวลาสามวัน คือสิ่งที่ทางค่ายทหารกำหนดไว้เพื่อลดความยากของการทดสอบให้มากที่สุด

ระยะทางยี่สิบกิโลเมตร ถ้าไม่มีเหตุขัดข้องอะไร วันเดียวก็เดินกลับมาถึงได้แล้ว

ส่วนสาเหตุที่นักเรียนส่วนใหญ่ลากยาวมาถึงวันที่สอง ถ้าไม่ใช่เพราะเจอการต่อสู้ระหว่างทาง ก็คงเป็นเพราะระมัดระวังในการเดินทางมากเป็นพิเศษ

แต่อย่างไรก็ตาม เวลาสามวันก็เพียงพอให้นักเรียนข้ามผ่านพื้นที่ความเสี่ยงต่ำระยะทางยี่สิบกิโลเมตรนี้ได้

ในขณะเดียวกัน ลู่หยวนก็ใกล้จะกลับถึงค่ายทหารแล้วเช่นกัน

ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นกำแพงเมืองสูงตระหง่านทอดยาวอยู่ตรงหน้าได้แล้ว

กะด้วยสายตาน่าจะเหลือระยะทางอีกแค่สามสี่กิโลเมตรเท่านั้น

ระยะทางแค่นี้ ต่อให้วิ่งเหยาะๆ ไม่ถึงชั่วโมงก็น่าจะถึง

‘ในที่สุดก็จะถึงแล้ว...’

มองดูกำแพงสูงใหญ่ ลู่หยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

และเนื่องจากบริเวณนี้อยู่ใกล้ค่ายทหารแล้ว ทำให้ลู่หยวนเริ่มมองเห็นนักเรียนคนอื่นๆ บ้างแล้ว

เมื่อต่างฝ่ายต่างมองหน้ากัน ก็ส่งยิ้มให้กัน

ลู่หยวนเห็นพวกเขา ก็ยิ้มตอบอย่างเป็นมิตร

ดังนั้น ทุกคนจึงพร้อมใจกันมุ่งหน้าสู่ค่ายทหารด้วยความเข้าใจที่ตรงกัน

แต่ในขณะนั้นเอง หมอกหนาทึบก็เข้าปกคลุมรอบค่ายทหารอย่างกะทันหัน

หมอกสีขาวโพลนห่อหุ้มทุกคนไว้แทบจะในทันที

ลู่หยวนและคนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกผิดสังเกตอะไร ยังคงก้มหน้าก้มตาเดินทางต่อไป

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นคือ สภาพแวดล้อมรอบตัวเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตา

หากมองลงมาจากท้องฟ้า จะพบว่าอาณาเขตที่หมอกปกคลุมนั้นกินพื้นที่เพียงรัศมียี่สิบกิโลเมตรเท่านั้น

และลู่หยวนกับพวก ก็บังเอิญถูกห่อหุ้มอยู่ในนั้นพอดี

ค่ายทหารที่ 1, ห้องควบคุม

ห้องควบคุมที่เคยเงียบสงบ จู่ๆ สัญญาณเตือนภัยก็ดังสนั่นหวั่นไหว

แสงไฟสีแดงฉานสาดส่องไปทั่วค่ายทหารในทันที

“ผู้พันหลิว เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!”

ทหารนายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาในห้องควบคุม ตะโกนบอกหลิวชิงซานเสียงดัง

“เกิดอะไรขึ้น?”

หลิวชิงซานไม่ได้ตื่นตระหนก เอ่ยถามอย่างใจเย็น

“จู่ๆ ก็มีดันเจี้ยนปรากฏขึ้นที่หน้าประตูฐานทัพครับ เนื่องจากฐานทัพมีสมออวกาศตรึงอยู่ ทำให้พื้นที่ดันเจี้ยนเคลื่อนตัวออกไปโดยธรรมชาติ จนไปหยุดอยู่นอกค่ายทหาร ครอบคลุมพื้นที่ความเสี่ยงต่ำของค่าย กินรัศมียี่สิบกิโลเมตรครับ”

“เนื่องจากนักเรียนส่วนใหญ่กลับมาเกือบหมดแล้ว เมื่อวานเราจึงเพิ่งถอนกำลังทหารด้านนอกกลับมา ดังนั้น...”

“...นักเรียนที่เหลืออยู่ มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกดึงเข้าไปในดันเจี้ยน ไร้การช่วยเหลือ”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็พลันย่ำแย่ลงทันที

เพราะดันเจี้ยนดันมาปรากฏเอาตอนนี้ ไม่เร็วไปไม่ช้าไป

ดันมาโผล่ตอนที่พวกเขากำลังจัดการทดสอบพอดี แถมยังมาโผล่หน้าฐานทัพอีกต่างหาก

อันที่จริงถ้าฐานทัพไม่มีสมออวกาศ ตำแหน่งที่ดันเจี้ยนจะลงมาจุติ แปดสิบเปอร์เซ็นต์คงเป็นใจกลางฐานทัพแน่

และก็เพราะเคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน สหพันธ์จึงได้มอบสมออวกาศให้กับทุกเมืองและฐานทัพ

ยกเว้นดันเจี้ยนที่ทรงพลังเป็นพิเศษ ดันเจี้ยนส่วนใหญ่จะไม่สามารถลงมาจุติในพื้นที่ที่ถูกสมออวกาศตรึงไว้ได้

“ดันเจี้ยนระดับไหน?”

“ทีมสังเกตการณ์บอกว่าเป็นดันเจี้ยนระดับเงินครับ ข้างในอาจมีสมบัติระดับเงินหรือสัตว์ร้ายระดับเงินอยู่”

“แค่ระดับเงินงั้นเหรอ... งั้นก็ยังพอไหว รีบจัดกำลังคนเจาะอุโมงค์ดันเจี้ยนโดยด่วน อย่าให้พวกนักเรียนเป็นอะไรไปเด็ดขาด”

“ครับ!”

(จบบทนี้)