บทที่ 21 สัตว์ร้ายระดับทองแดง

บทที่ 21 สัตว์ร้ายระดับทองแดง

เมืองจิ่วเจียง, ค่ายทหารที่ 1

ภายในอาคารแห่งหนึ่งใจกลางค่ายทหาร เหล่าอาจารย์จากโรงเรียนมัธยมผู้ใช้อสูรทั้งสามแห่งได้มารวมตัวกันที่นี่อย่างพร้อมหน้า

และในห้องนี้เอง หลิวชิงซาน หัวหน้าครูฝึก พร้อมด้วยครูฝึกอีกหลายท่านก็นั่งประจำการอยู่เช่นกัน

เบื้องหน้าของพวกเขาคือหน้าจอขนาดยักษ์

หน้าจอขนาดยักษ์นี้ประกอบขึ้นจากหน้าจอเล็กๆ จำนวน 302 จอ

และภาพที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอเล็กทั้ง 302 จอนั้น ก็คือภาพของนักเรียนแต่ละคนนั่นเอง

ใช่แล้ว จากจำนวนผู้เข้าสอบร่วมสามโรงเรียนทั้งหมด 343 คน สุดท้ายมี 41 คนที่เกิดความหวาดกลัวและเลือกที่จะถอนตัวออกไป

คนที่เหลืออยู่ จึงมีเพียง 302 คน

และทั้ง 302 คนนี้ บัดนี้ได้ถูกส่งตัวไปยังพื้นที่ป่าซึ่งห่างจากค่ายทหารที่ 1 ออกไปยี่สิบกิโลเมตร

หากเป็นในยุคที่สงบสุข ระยะทางยี่สิบกิโลเมตรสำหรับพวกเขา อาจใช้เวลาเดินไม่ถึงครึ่งวันก็คงกลับมาถึงได้

แต่ในป่าที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน ระยะทางยี่สิบกิโลเมตรนี้ อาจต้องใช้เวลาถึงสองวันเลยทีเดียว

ถูกต้อง ในมุมมองของหัวหน้าครูฝึกหลิวชิงซาน ระยะทางยี่สิบกิโลเมตร กับเวลาสองวัน ถือว่าเพียงพอสำหรับการเดินทางกลับมาแล้ว

และถึงแม้จะเป็นการปล่อยตัวนักเรียนออกไป แต่ในความเป็นจริง นักเรียนทุกคนไม่ได้มีเพียงแค่เครื่องระบุตำแหน่งติดตัวเท่านั้น แต่ทุกคนยังพกพาเครื่องมือสื่อสารไปด้วย

ทันทีที่รู้สึกว่าตนเองกำลังเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจต้านทานได้ พวกเขาสามารถขอความช่วยเหลือได้ในทันที

และทางค่ายทหารก็จะเริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือทันทีเช่นกัน ด้วยระยะทางยี่สิบกิโลเมตร รับประกันได้ว่าทางค่ายทหารจะสามารถไปถึงจุดเกิดเหตุได้ภายในเวลาเพียง 1 นาที

แต่ถึงกระนั้น หลิวชิงซานก็ยังรู้สึกว่าการคุ้มกันเช่นนี้ยังไม่ครอบคลุมพอและยังมีช่องโหว่อยู่

ตัวอย่างเช่น กรณีที่นักเรียนถูกลอบโจมตีในทันทีจนไม่สามารถขอความช่วยเหลือได้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เสนอความเห็นต่อทางค่ายทหาร โดยหวังว่าทางค่ายจะเพิ่มมาตรการคุ้มกันนักเรียนให้มากขึ้น

แต่สิ่งที่ทำให้หลิวชิงซานแปลกใจก็คือ มีคนในค่ายแย้งว่าแก่นแท้ของการทดสอบครั้งนี้ คือการให้นักเรียนได้สัมผัสกับความโหดร้ายของป่าอย่างแท้จริง

หากมีการคุ้มกันมากเกินไป ทัศนคติของนักเรียนอาจเปลี่ยนไป จนทำให้สูญเสียจุดประสงค์ของการทดสอบในครั้งนี้

สำหรับแนวคิดเช่นนี้ แม้หลิวชิงซานจะอยากโต้แย้ง แต่สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานการตัดสินใจของเบื้องบนได้

นั่นจึงเป็นที่มาของการเซ็นสัญญาเป็นตาย

อีกทั้งตามหลักการแล้ว หัวหน้าครูฝึกในการทดสอบครั้งนี้ ไม่จำเป็นต้องให้เขาที่เป็นถึงร้อยตรีประจำค่ายทหารลงมือเองด้วยซ้ำ

แต่มีคนเสนอว่า เขาเคยฝึกสอนต้นกล้าชั้นดีมาแล้วมากมาย การให้เขามาดูแลการทดสอบครั้งนี้จึงเหมาะสมที่สุด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลิวชิงซานจึงได้รับตำแหน่งหัวหน้าครูฝึกในการทดสอบครั้งนี้ในที่สุด

เรื่องราวต่อเนื่องเหล่านี้ ทำให้หลิวชิงซานรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แต่เขาก็บอกไม่ถูกว่าความกังวลนี้มาจากไหน

หวังว่าฉันจะคิดมากไปเองนะ...

“เจ้าหนูเสิ่น นายคิดว่าในบรรดานักเรียนพวกนี้ ใครจะกลับมาเป็นคนแรก?”

ครูฝึกหลิวเอ่ยถามเสิ่นเหยียนที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะมองดูภาพในหน้าจอที่แสดงให้เห็นเหล่านักเรียนซึ่งเพิ่งไปถึงป่าและกำลังมีสีหน้าตึงเครียด

น้ำเสียงนั้น ราวกับว่าเขารู้จักมักคุ้นกับเสิ่นเหยียนมานานแล้ว

เสิ่นเหยียนมองดูภาพบนหน้าจอ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่นักเรียนไม่กี่คนของโรงเรียนมัธยมผู้ใช้อสูรที่ 1

“ฉินเยว่ซวง, จางเสี่ยวจวิน, สือเผิงซิง สามคนนี้คือคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโรงเรียนของเรา โดยเฉพาะฉินเยว่ซวงที่เป็นคนของตระกูลฉิน น่าจะมีโอกาสได้ที่หนึ่งครับ”

“โอ้? ทายาทของผู้เฒ่าฉินสินะ ถ้างั้นก็คุ้มค่าที่จะจับตามองให้ดี”

ภาพบนหน้าจอแสดงให้เห็นว่า หลังจากฉินเยว่ซวงถูกเฮลิคอปเตอร์ปล่อยลงพื้น เธอไม่ได้รีบร้อนเดินทาง แต่กลับสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างใจเย็น

เมื่อเทียบกับนักเรียนส่วนใหญ่ที่พอลงจากเฮลิคอปเตอร์ก็รีบออกเดินทางทันที ถือว่าเธอทำได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ทำให้หลิวชิงซานพยักหน้าเงียบๆ ในใจ เขาใช้นิ้วจิ้มไปที่จอของฉินเยว่ซวง เพื่อดึงภาพของเธอออกมาแยกไว้ต่างหากทางด้านข้างสำหรับการสังเกตการณ์เป็นพิเศษ

ทางด้านอาจารย์ของโรงเรียนที่ 2 และโรงเรียนที่ 3 ก็ต่างพากันระบุชื่อนักเรียนหัวกะทิของโรงเรียนตนเองออกมาเช่นกัน

ในท้ายที่สุด จากทั้งหมด 302 จอ มี 20 คนที่ถูกดึงออกมาเฝ้าสังเกตการณ์เป็นพิเศษ

ส่วนลู่หยวนน่ะเหรอ ก็เป็นหนึ่งในผู้ถูกสังเกตการณ์ทั่วไปอีกสองร้อยกว่าคนที่เหลือ

อย่างไรก็ตาม ลู่หยวนไม่ได้รับรู้เรื่องนี้ และต่อให้รู้ เขาก็คงไม่ได้ใส่ใจอะไรอยู่ดี

เมืองจิ่วเจียง, พื้นที่ป่า

หลังจากลู่หยวนลงจากเฮลิคอปเตอร์ เขาก็ถูกทิ้งไว้กลางป่า

ตอนอยู่บนเฮลิคอปเตอร์ ลู่หยวนถูกปิดตาเอาไว้ เพื่อไม่ให้พวกเขารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของตัวเอง และป้องกันไม่ให้สังเกตสภาพการณ์ในป่า

เมื่อเฮลิคอปเตอร์จากไปและถอดผ้าปิดตาออก ลู่หยวนก็มองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบและเริ่มสำรวจอย่างระมัดระวัง

สภาพแวดล้อมในป่านั้นซับซ้อนกว่าในเมืองมากนัก

อาจเป็นเพราะไม่ค่อยมีมนุษย์เข้ามาทำกิจกรรม ทำให้ต้นไม้รอบๆ เจริญงอกงามมาก

ต้นไม้แต่ละต้นสูงเกิน 10 เมตรเกือบทั้งหมด ต้นที่สูงมากๆ อาจสูงเกิน 20 เมตรเลยด้วยซ้ำ

ดูราวกับป่าดิบชื้นในโลกก่อนไม่มีผิด

และภายใต้ต้นไม้สูงใหญ่เหล่านี้ ยังมีพุ่มไม้หนาทึบจำนวนมาก ทำให้ยากที่ลู่หยวนจะมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างทั่วถึง

แต่ลู่หยวนก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนเกินไป เพราะก่อนออกมา คนของกองทัพได้เตือนไว้เป็นพิเศษแล้ว

ว่าระยะทางยี่สิบกิโลเมตรนอกค่ายทหารนั้น ที่จริงแล้วคือพื้นที่อันตรายต่ำ

คำว่าพื้นที่อันตรายต่ำ หมายถึงสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดในบริเวณนี้ จะไม่ถึงระดับเงิน

ตราบใดที่ไม่ใช่สัตว์ร้ายระดับเงินขึ้นไป อาวุธปืนสมัยใหม่ก็สามารถสร้างความเสียหายให้พวกมันได้

แต่ถึงจะเป็นสัตว์ร้ายระดับเหล็กดำหรือระดับทองแดง สำหรับนักเรียนอย่างพวกเขาแล้ว ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะเอาชนะได้ง่ายๆ

อีกอย่าง ลู่หยวนก็ไม่ได้คิดจะรีบร้อนกลับไปอยู่แล้ว

[กบกระโดดน้ำ (จิไรยะ)]

[ระดับ: เหล็กดำ 9 ดาว (2%)]

ใช่แล้ว ตอนนี้ทามมาถึงระดับเหล็กดำ 9 ดาวแล้ว

นับตั้งแต่รับทามมาเลี้ยงจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปประมาณ 3 เดือน

3 เดือน ทำให้ทามเลื่อนระดับจากเหล็กดำ 3 ดาว มาเป็นเหล็กดำ 9 ดาว

ความเร็วในการพัฒนานี้ จะบอกว่าไม่เร็วก็คงไม่ได้

สาเหตุหลักก็คือ ‘วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ’ อันร้ายกาจของทาม

การมีอยู่ของวิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ ทำให้ทามสามารถกลืนกินวัตถุใดๆ ก็ได้ แล้วเปลี่ยนมันให้เป็นพลังวิญญาณของตัวเอง

ให้อารมณ์คล้ายกับ ‘มหาเวทดูดดาว’ ในโลกก่อนอยู่เหมือนกัน

และพลังวิญญาณในร่างกายของสัตว์ร้าย ย่อมมีมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

บวกกับก่อนหน้านี้ ซูเมิ่ง อาจารย์ของลู่หยวน หลังจากค้นพบว่าทามมีโอกาสปลุกพลังธาตุไฟ

เธอก็ทุ่มเทให้ทามกินอาหารสัตว์อสูรที่เกี่ยวข้องอย่างเต็มที่

ในกระบวนการนี้ ทามไม่เพียงแค่ปลุกพลังธาตุไฟได้สำเร็จ แต่ยังใช้วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ เพิ่มระดับขึ้นมาได้อย่างมากโข

ตอนนี้ มาถึงขั้นที่ใกล้จะเลื่อนระดับชั้นแล้ว

แต่เนื่องจากช่วงที่ผ่านมา ทามใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกฝนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย

ทำให้ประสบการณ์การต่อสู้ของมันยังขาดแคลนอยู่บ้าง ลู่หยวนจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้

ฝึกฝนทามในป่าให้เต็มที่ และถือโอกาสให้มันกินสัตว์ร้ายเยอะๆ ดูซิว่าจะสามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับทองแดงได้หรือไม่

*สวบสาบ...*

หลังจากลู่หยวนลงมาได้ไม่นาน พุ่มไม้รอบๆ ก็มีเสียงดังสับสน

เสียงนั้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังซุ่มซ่อนอยู่รอบตัว

ไม่มีความลังเล ลู่หยวนโยน ‘สกิลตรวจสอบ’ ออกไปทันที

[ติ๊ง! อีกฝ่ายมีความเข้ากันได้กับเทมเพลตต่ำเกินไป ไม่สามารถติดตั้งได้...]

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ลู่หยวนไม่ได้แปลกใจแต่อย่างใด

เหตุผลที่เขาทำแบบนี้ เพียงเพื่อใช้จุดนี้ในการค้นหาศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ เท่านั้น

อย่างรวดเร็ว ลู่หยวนก็พบเป้าหมายที่ซุ่มซ่อนอยู่ข้างกายเขา

[ตะขาบลายคราม]

[ธาตุ: พิษ, ดิน]

[ระดับ: ทองแดง 1 ดาว]

เมื่อตามการรับรู้ของระบบไป ลู่หยวนก็พบตะขาบลายครามตัวนี้อย่างรวดเร็ว

มันคือตะขาบยักษ์ที่มีลำตัวยาวถึง 1.5 เมตร ขาที่ยุบยับประกอบกับขากรรไกรที่ดูดุร้าย เพียงแค่เห็นก็ทำให้รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

และเจ้าตะขาบลายครามในตอนนี้ ยังเข้าใจว่าลู่หยวนไม่เห็นมัน ร่างกายกว่าครึ่งของมันซ่อนอยู่ในดิน สายตาเย็นชาจ้องมองรอคอยการมาถึงของลู่หยวนและทาม

‘เริ่มมาก็เจอสัตว์ร้ายระดับทองแดงเลยแฮะ’

หลังจากดูล้อมมูลของตะขาบลายคราม ลู่หยวนคิดว่าการที่ทามจะเอาชนะมัน น่าจะไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ดังนั้น ลู่หยวนจึงหันไปมองทางทิศที่ตะขาบลายครามอยู่ แล้วเอ่ยปากว่า “ทาม ไปจัดการเจ้านั่นซะ”

ทามได้ยินดังนั้นก็งุนงงอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงสังเกตทิศทางที่ลู่หยวนมองไปอย่างละเอียด และไม่นานมันก็พบตะขาบลายครามตัวนั้น...

(จบบทนี้)