บทที่ 124 เปิดโปง

พอผมพูดจบ คนในบ้านก็เงียบกริบลงทันที แล้วหันมามองผมด้วยความสงสัย

“นักเรียนหลี่ เธอพูดว่าใครกำลังแสดงละครเหรอ?” จ้าวกั๋วเหลียงถามอย่างสงสัย

หลิวเฉิงชี้ไปที่นักพรตเฉิน “จะเป็นใครได้อีกล่ะ ก็ต้องเป็นนักพรตปลอมคนนี้อยู่แล้วครับ”

พอได้ยินว่านักพรตเฉินเป็นนักพรตปลอม ทุกคนก็ฮือฮากันขึ้นมาทันที ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

นักพรตเฉินหรี่ตามองผมกับหลิวเฉิง แต่ไม่ได้พูดอะไร ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

“หลี่หลงหยวน พวกนายสองคนไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม ท่านนักพรตเฉินเป็นนักพรตปลอมเหรอ?” จ้าวอี้เฟยไม่อยากจะเชื่อ เพราะภาพที่นักพรตเฉินขับไล่ไฟผีออกไปเมื่อครู่ เธอก็เห็นกับตาตัวเอง

ยังไม่ทันที่ผมจะตอบ เจิ้งอวี่ก็ตะโกนโหวกเหวกขึ้นมาด้วยความโกรธ “พูดจาเหลวไหล! ท่านนักพรตเฉินขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกไปชัด ๆ ทุกคนก็เห็นกับตา พวกแกสองคนยังจะมาใส่ร้ายป้ายสีกันอีก คงจะมีเจตนาไม่ดีสินะ”

“ใช่แล้วหลี่หลงหยวน เรื่องแบบนี้พูดส่งเดชไม่ได้นะ” เว่ยฟางเอ่ยปากขึ้น อยากจะเกลี้ยกล่อมผมกับหลิวเฉิง

ผมยืนยันว่าตัวเองไม่ได้พูดส่งเดช คนที่มีเจตนาไม่ดีคือนักพรตเฉินต่างหาก เขาเป็นคนใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกลวงทุกคนที่นี่

นักพรตเฉินทำหน้าเคร่งขรึมไม่พูดอะไร แต่เจิ้งอวี่กลับทำตัวราวกับเป็นโฆษกของเขา แล้วหันมาเผชิญหน้ากับผม

“แกเป็นใครกัน ถึงกล้ามาสงสัยท่านนักพรตเฉิน ในเมื่อแกบอกว่าท่านนักพรตเฉินใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกลวง งั้นแกก็ลองพูดมาสิว่าเขาทำได้ยังไง?”

“นั่นมันง่ายนิดเดียว หลงหยวน นายรีบบอกพวกเขาไปเลย” หลิวเฉิงเชื่อผมอย่างไม่มีเงื่อนไขและมั่นใจเต็มเปี่ยม

บรรยากาศในตอนนี้ค่อนข้างตึงเครียด ทุกคนต่างจ้องมาที่ผม

“นักเรียนหลี่ เธอเป็นเพื่อนของอี้เฟย วันนี้เธอมาเยี่ยมคุณแม่ของฉัน ฉันดีใจมาก แต่ถ้าเธอคิดจะใช้เรื่องนี้มาก่อความวุ่นวายล่ะก็ บ้านตระกูลจ้าวของพวกเราไม่ต้อนรับเธอ” จ้าวหงพูดกับผมด้วยสีหน้าที่ไม่เป็นมิตรนัก เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยไว้ใจผม

เพราะผมที่อายุยังน้อยดูไม่มีความน่าเชื่อถือเท่านักพรตเฉินที่ดูน่าเลื่อมใสเลยแม้แต่น้อย ประกอบกับลูกไม้ของนักพรตเฉินเมื่อครู่ก็ประสบความสำเร็จ คำพูดของผมในตอนนี้จึงยิ่งไม่มีน้ำหนักเข้าไปใหญ่

เมื่อเห็นว่าทุกคนกลับสงสัยว่าพวกเราสองคนมีเจตนาแอบแฝงมาก่อกวน หลิวเฉิงก็เริ่มร้อนใจและรีบอธิบาย

“พี่จ้าว หลงหยวนน่ะเป็นซินแสฮวงจุ้ยที่เคยทำงานให้ผู้หลักผู้ใหญ่ในเมืองเอกมาไม่น้อยเลยนะ เชื่อถือได้มากกว่านักพรตเฉินห่วย ๆ คนนี้แน่นอน เขาเป็นแค่นักต้มตุ๋น”

คำพูดนี้เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากเจิ้งอวี่ “ฮะ ๆ พวกแกสองคนจะโม้ก็ช่วยร่างบทก่อนได้ไหม ยังจะซินแสฮวงจุ้ยอะไรอีก หลอกใครอยู่เหรอ? พวกเราก็ไม่ได้เพิ่งรู้จักหลี่หลงหยวนวันแรก ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยได้ยินเขาพูดว่ามีความสามารถพวกนี้เลย?”

ไม่ใช่แค่เจิ้งอวี่ คนอื่น ๆ ก็เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อเช่นกัน แววตาที่สงสัยกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“บ้าเอ๊ย แกหุบปากไปเลยนะ เชื่อไหมว่าข้าจะอัดแกให้น่วม?” หลิวเฉิงถูกเจิ้งอวี่ยั่วโมโหจนอยากจะลงไม้ลงมือ

เจิ้งอวี่รีบหลบไปอยู่หลังนักพรตเฉินทันที “ทำไม? โดนฉันแฉแล้ว ตอนนี้เลยอยากจะลงมือใช่ไหมล่ะ?”

ผมรีบห้ามหลิวเฉิง บอกเขาว่าอย่าหุนหันพลันแล่น ถ้าลงมือขึ้นมา เรื่องก็จะยิ่งอธิบายได้ยากขึ้นไปอีก

ในตอนนั้นเอง จ้าวอี้เฟยกลับพูดแทนผม “นิสัยของหลี่หลงหยวนฉันพอจะรู้จักอยู่บ้าง เขาไม่ใช่คนที่จะพูดจาโกหก ลองฟังเขาพูดดูก่อนดีไหม”

คาดไม่ถึงว่าจ้าวอี้เฟยจะช่วยแก้ต่างให้ผม เจิ้งอวี่ยิ่งไม่ยอม “อี้เฟย ทำไมเธอยังจะพูดแทนไอ้หมอนี่อีก อย่าไปโดนลมปากหวาน ๆ ของมันหลอกเอานะ”

“ไม่เป็นไร!” นักพรตเฉินที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นในทันใด

จิตใจของเขาสงบนิ่งเป็นอย่างมาก ใบหน้ากลับมาเรียบเฉยเหมือนเดิม ราวกับไม่ได้ร้อนตัวเลยแม้แต่น้อย “ก็ลองฟังดูสิว่านักเรียนสองคนนี้จะพูดว่ายังไง อย่างไรเสียข้าพเจ้าก็ไม่มีอะไรต้องละอายใจ”

“ท่านนักพรตเฉินเป็นยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรจริง ๆ จิตใจช่างกว้างขวางน่าเลื่อมใสอย่างยิ่ง” เจิ้งอวี่เริ่มประจบสอพลอนักพรตเฉินอีกครั้ง

คำเยินยอใคร ๆ ก็ชอบฟัง นักพรตเฉินลูบเคราแพะของตัวเองพลางเผยรอยยิ้ม

“ช่างกล้าพูดว่าไม่มีอะไรต้องละอายใจ งั้นวันนี้ผมจะมาเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของคุณเอง จะได้ไม่ไปหลอกลวงคนอื่นอีก” ผมหัวเราะเยาะแล้วตอบกลับ

หากเขาเป็นผู้มีฝีมือจริง และช่วยแก้ปัญหาให้ตระกูลจ้าวได้ ผมไม่เพียงแต่จะนับถือเขาจากใจจริง แต่ยังจะขอคำชี้แนะจากเขาสักสองสามข้อด้วย

แต่ถ้ามาหลอกลวงต้มตุ๋น ผมไม่มีทางปล่อยให้เขาทำสำเร็จแน่

“คุณบอกว่าได้ขับไล่สิ่งชั่วร้ายไปแล้ว ถ้าอย่างนั้นผมขอถามคุณสักสองสามข้อ ฮวงจุ้ยของวิลล่าตระกูลจ้าวดีเยี่ยม พลังงานของพื้นที่ก็แข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมถึงได้เรียกสิ่งชั่วร้ายเข้ามา? แล้วทำไมไอหยินถึงปรากฏแค่บนตัวของผู้หญิงในตระกูลจ้าว สิ่งชั่วร้ายที่ก่อเรื่องนั่นมีที่มาที่ไปอย่างไร?” ผมยิงคำถามไปหลายข้อติดต่อกัน

นักพรตเฉินอ้ำ ๆ อึ้ง ๆ ตอบไม่ค่อยจะถูก

ผมพูดต่อไปอีกว่า “จริง ๆ แล้วไฟผีเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่สิ่งชั่วร้าย แต่เป็นเพียงลูกไม้ตื้น ๆ ของคุณเท่านั้น”

“ลูกไม้อะไรเหรอ?” ผมกระตุ้นความอยากรู้ของจ้าวอี้เฟยได้สำเร็จ

ผมบอกทุกคนว่า นักพรตเฉินได้ลงมือกับยันต์เหลืองที่แปะบนหน้าอกของหลี่ว์หรงซิ่วไว้ก่อนแล้ว โดยทาผงฟอสฟอรัสเอาไว้ จากนั้นก็ให้คนเปิดประตูหน้าต่างเพื่อให้เกิดการไหลเวียนของอากาศภายในห้องโถง

หลังจากนั้นก็เป็นการแสดงทำพิธีจอมปลอม สุดท้ายเพียงแค่โยนยันต์ที่กำลังลุกไหม้ไปบนยันต์ที่ทาผงฟอสฟอรัสไว้บนหน้าอกของหลี่ว์หรงซิ่ว จุดยันต์ให้ลุกติดผงฟอสฟอรัส ก็จะปรากฏเปลวไฟสีน้ำเงินขึ้นมา ไม่ต่างจากไฟผีที่ผู้คนมักพูดถึงกัน

เนื่องจากประตูหน้าต่างเปิดอยู่ สิ่งที่เรียกว่าไฟผีจึงลอยไปตามทิศทางลม

ไม่ว่าสุดท้ายไฟผีจะลอยออกไปทางหน้าต่างหรือลอยออกจากประตูใหญ่ เขาก็สามารถพูดได้ว่าตัวเองทำพิธีขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกไปแล้ว

“บนเสื้อผ้าตรงหน้าอกของหลี่ว์หรงซิ่วยังมีผงฟอสฟอรัสตกค้างอยู่ ถ้าไม่เชื่อพวกคุณจะมาดูก็ได้” ผมชี้ไปที่เสื้อผ้าบนตัวของหลี่ว์หรงซิ่ว

จ้าวอี้เฟยและคนอื่น ๆ รีบเข้ามาดู แล้วก็พบผงฟอสฟอรัสที่ตกค้างอยู่จริง ๆ

“มีจริง ๆ ด้วย” จ้าวอี้เฟยประหลาดใจมาก

จ้าวหงและจ้าวกั๋วเหลียงก็ตกตะลึงไปเช่นกัน เริ่มเกิดความสงสัยในตัวนักพรตเฉินขึ้นมา

“นี่...” แม้แต่เจิ้งอวี่ก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรในชั่วขณะ

“ท่านนักพรตเฉิน นี่มันเรื่องอะไรกัน หรือว่าจะเป็นจริงอย่างที่นักเรียนหลี่พูด?” จ้าวกั๋วเหลียงไม่ใช่คนโง่ เขาเอ่ยปากถามนักพรตเฉิน

ในที่สุดแววตาของนักพรตเฉินก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมา แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง “ข้าพเจ้า... ถูกใส่ร้าย ใช่ ต้องมีคนใส่ร้ายข้าพเจ้าแน่ ๆ จงใจเอาผงฟอสฟอรัสไปโรยไว้ตรงนั้น”

ไอ้หมอนี่เจ้าเล่ห์จริง ๆ เริ่มหาเหตุผลโยนความผิดให้คนอื่นทันที

“ใส่ร้าย?” จ้าวกั๋วเหลียงขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเอง

นักพรตเฉินอยากจะถอนตัวแล้ว เขาแกล้งทำเป็นโกรธ “หึ ในเมื่อบ้านตระกูลจ้าวของพวกคุณเลือกที่จะเชื่อเด็กสองคนนี้ แต่ไม่เชื่อข้าพเจ้า เช่นนั้นข้าพเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อไปแล้ว”

ต้องยอมรับว่าเขาเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการจริง ๆ ลูกไม้นี้ทำให้คนตระกูลจ้าวกลับมาสับสนอีกครั้ง

“ท่านนักพรตเฉิน นี่มัน...” จ้าวกั๋วเหลียงลังเลใจอย่างมาก ไม่รู้ว่าควรจะเชื่อใครดี

เจิ้งอวี่ถึงกับพูดออกมาตรง ๆ “ท่านนักพรตเฉิน พวกเราเชื่อท่านแน่นอนครับ”

เมื่อเห็นว่าเขาคิดจะไปจริง ๆ ผมจึงจงใจพูดยั่วยุเขา “มีคนร้อนตัว อยากจะหนีหางจุกตูดแล้วสินะ! คงจะรู้ตัวว่าไม่มีความสามารถ ถ้าสิ่งชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นมาจริง ๆ ต้องขวัญหนีดีฝ่อแน่”

“ฮ่า ๆ ไปเถอะ ดูซิว่าต่อไปเขาจะไปหลอกลวงคนอื่นได้ยังไงอีก” หลิวเฉิงพูดประสานกับผมแล้วหัวเราะ

เว่ยฟางรีบห้ามพวกเราสองคนไม่ให้พูดต่อ เกรงว่าจะยิ่งราดน้ำมันบนกองไฟ

คาดไม่ถึงว่านักพรตเฉินจะหันกลับมาจริง ๆ เขากัดฟันแล้วอยู่ต่อ “ได้ งั้นข้าพเจ้าจะอยู่ต่อ ดูซิว่ามีข้าพเจ้าอยู่ด้วย สิ่งชั่วร้ายตนไหนจะยังกล้าอาละวาดอีก”

เขานั่งลงบนเก้าอี้ด้วยใบหน้าบึ้งตึง “เถ้าแก่จ้าว ข้าพเจ้าขอพูดดักไว้ก่อนนะ ถ้าคืนนี้ไม่มีสิ่งชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นมา ก็แสดงว่าข้าพเจ้าไม่ได้หลอกลวง เด็กสองคนนี้จะจัดการอย่างไร คุณต้องให้คำตอบแก่ข้าพเจ้า”

จ้าวกั๋วเหลียงมองมาที่ผมอย่างลำบากใจ ส่วนผมก็พยักหน้าตอบกลับ “ได้ ถ้าพวกเราใส่ร้ายคุณ ผมจะคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษคุณทันที”

“หึ!” นักพรตเฉินแค่นเสียงเย็นชาแล้วไม่พูดอะไรอีก

ดังนั้นพวกเราทุกคนจึงเฝ้ารออยู่ในห้องโถง เตรียมตัวรอทั้งคืน

“หลงหยวน นายแน่ใจเหรอว่าคืนนี้สิ่งชั่วร้ายจะปรากฏตัว?” หลิวเฉิงถามผมเสียงเบา

จริง ๆ แล้วผมก็ไม่แน่ใจ แต่ผมเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง โดยการคาดเดาจากสีหน้าที่หลี่ว์หรงซิ่วมองผมก่อนจะสลบไป สิ่งชั่วร้ายที่ใช้ไอหยินควบคุมเธอจะต้องเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน

เมื่อถึงยามจื่อ(23.00–01.00 น.) คนส่วนใหญ่ก็เริ่มง่วงเหงาหาวนอน หลิวเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ ผมก็หาวไม่หยุดเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง ผมก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของไอหยินบนตัวหลี่ว์หรงซิ่ว จึงได้เพิ่มความระมัดระวังขึ้นมาทันที