บทที่ 95 เสิ่นหนิงซวงผู้เย็นชา

ผมหันขวับกลับไปทันที แต่ข้างหลังกลับว่างเปล่าไม่มีใคร ไอเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้นั่นก็หายไปด้วยเช่นกัน

“หลงหยวน นายมองอะไร? รีบเปิดประตูเร็วเข้า ฉันปวดฉี่” หลิวเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ เขารีบเร่ง

“นายเข้าไปก่อนนะ ฉันจะไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตสักหน่อย” ผมยื่นกุญแจให้หลิวเฉิง ให้เขาเข้าไปก่อน

ผมมั่นใจว่าไอเย็นเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เรื่องที่ผมคิดไปเองแน่ ๆ เพื่อความไม่ประมาท ผมตั้งใจจะไปตรวจสอบให้แน่ใจ

“โอ๊ย งั้นรีบหน่อยแล้วกัน ฉันอั้นไม่ไหวแล้ว ขอเข้าไปก่อนล่ะ” หลิวเฉิงรับกุญแจไปเปิดประตู แล้วรีบร้อนเข้าไป

หลังจากปิดประตู ผมก็หยิบยันต์พิทักษ์บ้านออกมาหนึ่งแผ่นแล้วแปะไว้บนประตู จากนั้นจึงเดินไปยังที่ที่ไอเย็นยะเยือกนั่นแผ่ออกมาเมื่อครู่

ที่นี่คือมุมบันไดของตึกตรงข้ามบ้านเช่าของพวกเรา ค่อนข้างลับตาคน ไฟเซนเซอร์ตรงทางขึ้นบันไดก็เสียพอดี ถ้าหากมีคนซ่อนตัวอยู่ตรงนี้เพื่อสอดส่องบ้านเช่าของพวกเรา ก็ยากที่จะถูกค้นพบจริง ๆ

แต่ตอนนี้ที่นี่กลับไม่มีเงาของใครอยู่แล้ว ไม่รู้ว่ามีคนจากไปก่อนที่ผมจะมาถึง หรือว่าเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่สิ่งที่ผมคิดไปเองกันแน่

ผมเปิดไฟฉายบนมือถือส่องดู สังเกตอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่พบปัญหาอะไร ผมเตรียมจะจากไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่กลับบังเอิญเจอก้นบุหรี่มวนหนึ่งบนพื้น

ผมย่อตัวลงดูอย่างละเอียด พบว่าก้นบุหรี่ยังใหม่อยู่มาก ก้นกรองยังเปียกอยู่เลย ต้องมีคนเพิ่งดับแล้วทิ้งไปก่อนที่ผมจะมาถึงแน่นอน

ดูเหมือนว่าเมื่อครู่นี้ไม่ใช่สิ่งที่ผมคิดไปเองจริง ๆ มีคนซ่อนตัวอยู่ตรงนี้แล้วจ้องมองผมกับหลิวเฉิงอยู่ครู่หนึ่ง

แต่จะเป็นใครกันล่ะ?

เมื่อเดินกลับมาที่หน้าบ้านเช่า ผมก็ดึงยันต์พิทักษ์บ้านบนประตูออก จากนั้นเข้าบ้านปิดประตู แล้วนำยันต์ในมือไปแปะไว้บนขอบบนสุดของวงกบประตู

ไม่ว่าคนที่จ้องมองผมกับหลิวเฉิงอยู่จะเป็นใคร อย่างน้อยยันต์พิทักษ์บ้านก็น่าจะช่วยอะไรได้บ้าง

พอดีกับที่หลิวเฉิงออกมาจากห้องเพื่อรินน้ำดื่มที่ห้องนั่งเล่น พอเห็นยันต์พิทักษ์บ้านที่ผมแปะไว้บนวงกบประตูก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

“หลงหยวน เอายันต์ไปแปะไว้ตรงนั้นทำไม?” เขาถือแก้วน้ำ จิบน้ำไปหนึ่งอึกแล้วเดินเข้ามาถาม

ผมบอกเขาว่านี่คือยันต์พิทักษ์บ้าน มีสรรพคุณในการปกป้องบ้านเรือน ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปัดเป่าภัยพิบัติ เป็นหนึ่งในยันต์ที่ใช้กันบ่อยในทางฮวงจุ้ย

“ไม่เลว ๆ มียันต์พิทักษ์บ้านแผ่นนี้กับยันต์สะกดพลังชั่วร้ายที่นายให้ฉัน ต่อไปฉันคงนอนหลับสบายขึ้นเยอะ” หลิวเฉิงพูดพลางพยักหน้าอย่างพอใจ

ผมยิ้ม ๆ แล้วบอกให้เขารีบกลับเข้าห้องไปพักผ่อน พรุ่งนี้เช้ายังมีเรียน

ส่วนเรื่องที่ถูกจับตามอง ผมยังไม่คิดจะบอกเขาในตอนนี้ เพื่อไม่ให้เขาวิตกกังวลไปต่าง ๆ นานาจนไม่เป็นอันทำอะไร

“เอ๊ะ เมื่อกี้นายไม่ได้บอกว่าจะไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเหรอ ทำไมไม่เห็นซื้ออะไรกลับมาเลย?” เขาเพิ่งจะหันหลังกลับเข้าห้อง ก็นึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ เลยหันกลับมาถามผม

ผมจึงต้องโกหกเขาไปว่าซูเปอร์มาร์เก็ตที่อยู่ใกล้ที่สุดปิดแล้ว ผมขี้เกียจไปไกลเลยไม่ได้ซื้อ

เขาไม่ได้สงสัยอะไร วางแก้วน้ำลงแล้วกลับเข้าห้องไป

หลังจากนั้นผมก็กลับเข้าห้องไปเหมือนกัน เดิมทีตั้งใจจะกลับมาอ่านคัมภีร์เคล็ดวิชาเร้นลับอู๋ซ่างต้งเสวียนสักพักแล้วค่อยนอน แต่ตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะทำแล้ว ผมนอนอยู่บนเตียงพลางครุ่นคิดถึงเรื่องเมื่อครู่

ไอเย็นยะเยือกนั่นเฉียบคมมาก คนที่จ้องมองพวกเราสองคนอยู่ต้องไม่หวังดีแน่ ๆ ผมกำลังคิดว่าจะเป็นใครกันแน่?

จะเป็นหลิ่วชิ่งซาน โจวเจียง หรือคนของกลุ่มแมงป่องดำ?

คิดไปคิดมา ไม่ว่าใครก็เป็นไปได้ทั้งนั้น ผมเลยเลิกคิดแล้วหลับตานอนเสียเลย

ในระหว่างที่ครึ่งหลับครึ่งตื่น ผมกลับได้พบกับเสิ่นหนิงซวง

“เกิดอะไรขึ้น ผมมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” ผมพบว่าที่นี่คือมิติประหลาดที่ผมเคยเข้ามาหลังจากหยดเลือดลงบนจี้หยกครั้งที่แล้ว

เสิ่นหนิงซวงมองผมอย่างเฉยเมย แล้วตอบว่า “เป็นข้าที่เรียกเจ้ามาเอง”

“มีเรื่องอะไรงั้นเหรอ?” ผมสงสัย

ปกติแล้วเธอจะเย็นชาอย่างมาก บางครั้งต่อให้ผมเป็นฝ่ายชวนเธอคุย เธอก็แทบจะไม่สนใจผมเลย

มีเพียงตอนที่ผมตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น เธอถึงจะยอมพูดคุยกับผมสักประโยคสองประโยค คืนนี้เธอเป็นฝ่ายเรียกหาผมก่อน ต้องมีเรื่องอะไรแน่ ๆ

“ไม่คิดว่าเจ้าจะเจอคนของกลุ่มแมงป่องดำเร็วขนาดนี้ อยากจะถามเจ้าหน่อยว่ารู้สึกอย่างไรบ้าง?” เสิ่นหนิงซวงมองผมอย่างสนใจ รอคอยคำตอบจากผม

ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนที่เจอเจียงเทียนหยวนที่อำเภออันหยาง จี้หยกก็มีปฏิกิริยาตอบสนองเพียงชั่วพริบตา แต่เสิ่นหนิงซวงกลับไม่ได้พูดอะไรออกมา หรือว่าเรื่องนี้จะมีอะไรไม่ชอบมาพากล?

“อะไรกัน ยังไม่ตอบอีกหรือ?” พอเห็นผมยังไม่ตอบ เธอก็ขมวดคิ้ว

“จะรู้สึกอะไรได้ล่ะครับ ก็แค่พวกเขาทั้งแข็งนายร่งและน่ากลัวมาก ส่วนผมเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขาก็อ่อนแอโคตร ๆ” ผมตอบตามความจริง

เมื่อได้ยินคำตอบของผม เธอก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นงดงามราวกับแสงอรุณ สดใสและน่าหลงใหล ยิ่งกว่าท่าทีเย็นชาตามปกติของเธอเสียอีก ชวนให้ใจสั่นจนผมเผลอมองตะลึงไป

ดูเหมือนเธอจะไม่ทันสังเกตว่าผมกำลังเหม่อลอย เธอเอ่ยขึ้นว่า “ถูกต้องแล้ว ตอนนี้เจ้าอ่อนแอมากจริง ๆ เจ้ายังต้องพยายามให้มากขึ้นเป็นสองเท่า ไม่อย่างนั้น ครั้งหน้าที่เจ้าเจอพวกเขาอีก เจ้าจะไม่มีโชคดีแบบนี้แล้ว”

“กลุ่มแมงป่องดำคือองค์กรอะไรกันแน่ พวกเขาต้องการจะทำอะไร ทำไมถึงทำเรื่องที่โหดร้ายผิดมนุษย์มนาแบบนี้?” ผมได้สติกลับคืนมา แล้วรัวคำถามที่ค้างคาใจออกมา

แววตาของเสิ่นหนิงซวงดูเลื่อนลอย ราวกับกำลังหวนนึกถึงอะไรบางอย่าง ผ่านไปครู่หนึ่งเธอจึงพูดขึ้นว่า “เจ้ารู้เพียงแค่ว่ากลุ่มแมงป่องดำมีอยู่มานานอย่างน้อยหลายร้อยปี เป็นองค์กรลึกลับที่ยิ่งใหญ่และสืบทอดกันมาอย่างยาวนาน พวกเขาวางแผนอะไรบางอย่างมาตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว และเพื่อที่จะบรรลุเป้าหมาย พวกเขาก็ทำชั่วได้ทุกอย่างโดยไม่เลือกวิธีการ สรุปก็คือ ก่อนที่เจ้าจะแข็งแกร่งพอ อย่าได้ไปยุ่งกับพวกเขาอีกเป็นอันขาด”

จริง ๆ แล้วต่อให้เธอไม่พูดผมก็รู้ ผมยังไม่โง่พอที่จะทำอะไรบ้าบิ่นซึ่งเป็นการเสียแรงเปล่า

“ถ้าอย่างนั้น คนที่จับตามองผมกับหลิวเฉิงในคืนนี้คือคนของกลุ่มแมงป่องดำหรือเปล่า?” นี่คือสิ่งที่ผมอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้

ถ้าคนที่คอยลอบกัดอยู่ในเงามืดคือหลิ่วชิ่งซานกับโจวเจียง ผมยังพอจะรับมือไหวอยู่บ้าง แต่ถ้าเป็นคนของกลุ่มแมงป่องดำ ผมก็ไม่มีความมั่นใจเลยจริง ๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นหนิงซวงหายไป กลับมามีท่าทีเย็นชาดังเดิม “นั่นเป็นเรื่องของเจ้าแล้ว”

พูดจบ เธอก็โบกมือครั้งหนึ่ง แล้วร่างก็สลายกลายเป็นควันสีฟ้าหายไป ทิ้งให้ผมยืนทำหน้าบูดบึ้งอยู่คนเดียว

เอาเถอะ ผมคงคิดมากไปเอง การจะขอให้คุณย่าท่านนี้ช่วยช่างเป็นเรื่องที่ยากเย็นเสียจริง ไม่รู้ว่าตอนนั้นคุณปู่คิดอะไรอยู่ ถึงได้ไปขอร้องให้ผู้ยิ่งใหญ่ที่เย็นชาขนาดนี้มาคอยปกป้องผม

หลังจากนั้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ติดต่อกัน ผมระมัดระวังตัวอย่างมาก แต่กลับไม่พบว่ามีใครมาคอยจับตามองผมกับหลิวเฉิงอีก

เมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผมก็ดีใจเป็นธรรมดา แต่ก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง

ชีวิตกลับคืนสู่สภาวะปกติ ผมไม่ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยกับหลิวเฉิง ก็กลับมาฝึกฝนเนื้อหาในคัมภีร์เคล็ดวิชาเร้นลับอู๋ซ่างต้งเสวียนที่ห้องในบ้านเช่า

ส่วนหลิวเฉิงกลับใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เขามักจะออกไปเล่นอินเทอร์เน็ตดื่มเหล้ากับคนอื่นอยู่บ่อย ๆ ชวนผมไปด้วยทีไรก็โดนผมปฏิเสธทุกที

“หลงหยวน ตอนนี้นายใช้ชีวิตเหมือนตาแก่เก็บตัวเลย น่าเบื่อชะมัด” นี่คือคำวิจารณ์ของหลิวเฉิงที่มีต่อสภาพของผมในช่วงนี้ ผมก็ได้แต่ยิ้มรับ

ผมบอกเขาว่าสองวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ถ้าว่างก็กลับบ้านไปเยี่ยมพ่อบ้าง ร่างกายของหลิวอู่เพิ่งจะฟื้นตัวได้ไม่นาน เขาเป็นลูกชายแท้ ๆ กลับไม่รู้จักใส่ใจดูแล

หลิวเฉิงกลับไม่ใส่ใจ “ฉันไม่กลับไปดูคนรักกันหรอก ตอนนี้เขามีน้าจางอยู่ข้าง ๆ ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาตั้งนานแล้ว ลืมลูกชายคนนี้ไปจากสมองแล้วล่ะ”

ถึงปากเขาจะพูดอย่างนั้น แต่บ่ายวันนั้นเขาก็โทรมาบอกผมว่าจะกลับไปอยู่บ้านสองสามวัน ให้ผมหาข้าวกินเอง

“จริงสิ เมื่อกี้ฉันเพิ่งเจอปรมาจารย์หาบเร่คนหนึ่ง ได้ของดีมาจากเขาชิ้นหนึ่ง ถึงตอนนั้นจะเอาไปให้นายดู” จากนั้น เขาก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

ผมสงสัย จึงถามเขาว่าเป็นอะไร อย่าให้โดนหลอกเข้าล่ะ

“เป็นไปไม่ได้ คลุกคลีอยู่กับนายมาตั้งนาน ใครจะมาหลอกฉันได้ นายก็รออิจฉาฉันได้เลย ไม่คุยกับนายแล้ว ฉันยังต้องไปซื้อของขวัญกลับไปให้พ่อกับน้าจางอีก แค่นี้นะ” ไม่รอให้ผมถามอะไรมาก เขาก็ตัดสายไป

ผมส่ายหน้ายิ้มอย่างจนปัญญา เจ้าหมอนี่มีโอกาสสูงมากที่จะโดนหลอก ปรมาจารย์ที่ไหนจะว่างมาตั้งแผงลอยขายของกัน ถึงตอนนั้นต้องใช้เรื่องนี้หัวเราะเยาะเขาสักหน่อยแล้ว

ทว่า สิ่งที่ผมคาดไม่ถึงก็คือ ปรมาจารย์ที่หลิวเฉิงพูดถึงคนนี้ เกือบจะคร่าชีวิตน้อย ๆ ของเขาไป...