บทที่ 48 สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ดับสูญ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสารจากลั่วหมิงที่ส่งมาจากระยะไกล จอมราชันหยวนหยางก็เผยแววเยียบเย็นในดวงตาทันที กล่าวอย่างเฉียบขาดว่า
“เจ้าพวกสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์นี่ช่างไม่เจียมเสียจริง”
สิ้นคำ บรรยากาศภายในลานบ้านก็ตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย
“สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์”
สีหน้าของจื่อหลิงและหนานเฟิงพลันแปรเปลี่ยน เต็มไปด้วยความตึงเครียด
ครั้งก่อนที่จอมราชันซือไท่กับเถี่ยหมิงมาสอบถามโทษ ยังต้องพ่ายแพ้กลับไปโดยไม่ทันได้ทำอะไร แล้วตอนนี้สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์มาถึงอีกแล้วหรือ?
พวกเขายกกำลังกันมามากเท่าไร?
สองสาวอยู่กับหลี่ฝานมาตลอดจึงไม่รู้เรื่องราวภายนอกแม้แต่น้อย
“สองสหายหญิง ครั้งก่อนซือไท่กับเถี่ยหมิง คนหนึ่งสิ้นชีพอีกคนสติวิปลาส เรื่องนี้ทำให้สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์เดือดดาลยิ่งนัก พวกเขาจึงประกาศศึกศักดิ์สิทธิ์ต่อผู้อาวุโสหลี่”
ในยามนี้ จอมราชันหยวนหยางส่งเสียงผ่านจิตบอกทั้งสอง
เมื่อได้ยินดังนั้น จื่อหลิงและหนานเฟิงก็ถึงกับตะลึงงัน
จอมราชันทั้งสอง คนหนึ่งถึงกับตายอีกคนเสียสติงั้นหรือ?
พวกนางพากันหันมองหลี่ฝานอย่างตกตะลึง ครั้งก่อนหลี่ฝานก็ไม่ได้ออกจากลานบ้านเลยสักก้าว
แค่เขียนป้ายไม้กับบรรเลงเพลงเพียงหนึ่งบทเท่านั้น
ในสายตาของพวกนาง เถี่ยหมิงเพียงแค่กลายเป็นเต้าหายไปจึงไม่รู้ว่าความจริงเกิดอะไรขึ้น
ไม่นึกเลยเขาจะตายไปแล้ว
วิธีของผู้อาวุโสหลี่ช่างล้ำเกินกว่าจะจินตนาการได้จริง ๆ
ขณะเดียวกัน ทั้งสองก็รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง
ศึกศักดิ์สิทธิ์
พวกนางเองก็เป็นคนของแดนศักดิ์สิทธิ์มาก่อนจึงเข้าใจดียิ่งว่านั่นหมายถึงอะไร
นั่นคือสัญญาณแห่งความเป็นความตาย
หมายถึงทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์จะทุ่มเททุกสรรพกำลัง ลุยชนิดไม่มีถอยหลังเพื่อทำลายศัตรูให้สิ้นซาก
“เป็นไปไม่ได้”
จื่อหลิงพร่ำพึมพำด้วยความงุนงง
“ศึกศักดิ์สิทธิ์…สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์…พินาศแน่แล้ว”
หนานเฟิงกลับพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
ในแดนสวรรค์เหนือ แดนศักดิ์สิทธิ์เปรียบได้กับยอดเมฆา เป็นขุมอำนาจไร้เทียมทานโดยแท้ ยามประกาศศึกศักดิ์สิทธิ์แล้ว มีเพียงแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นเท่านั้นที่พอจะต้านทานได้
ไม่มีใครกล้าท้าทายความโกรธของแดนศักดิ์สิทธิ์
แต่นั่นใช้กับคนอื่นกับขุมอำนาจอื่น
ครั้งนี้ พวกเขากลับบังอาจประกาศศึกกับผู้อาวุโสหลี่
พวกเขาคงคลุ้มคลั่งไปแล้วกระมัง?
ผู้อาวุโสหลี่สามารถใช้เพียงภาพวาดขู่ฆ่าจอมอสูร บรรดาจอมราชันและเจ้าสำนักของแดนศักดิ์สิทธิ์ถึงกับต้องมาคารวะ
เมื่อครู่ ท่านผู้นั้นเพียงมอบโอกาสเล็กน้อยก็ทำให้คนกลายเป็นเซียน อีกสองกลายเป็นกึ่งเซียน
อย่าว่าแต่สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์เลย แม้แต่เซียนสามสุดยอดจะมาเอง
นางยังไม่กล้าจินตนาการเลยด้วยซ้ำ
ในขณะที่ทุกคนยังเต็มไปด้วยความตะลึงงัน หลี่ฝานก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน
พวกชมรมคนรักงานศิลป์นั่น มาอีกแล้วหรือ?
ช่างดื้อด้านเสียจริง
แต่เขาก็พอเข้าใจได้ หญิงงามเช่นจื่อหลิงและหนานเฟิง ในสายตาของชมรมประเภทนั้น ย่อมเป็นของล้ำค่า ย่อมถูกช่วงชิง
มีแต่คนจ้องจะคว้า แล้วเขาจะมาได้ง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ?
“ข้าล่ะรู้สึกว่าพวกสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์นี่ ช่างน่ารำคาญจริง ๆ”
เขาเอ่ยออกมาอย่างอดไม่อยู่
มาทีแล้วทีเล่า ไม่รู้เมื่อไหร่ถึงจะสิ้นเรื่อง
เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น จอมราชันหลิงเฉาและจอมราชันหยวนหยางก็ถึงกับสะดุ้ง
ผู้อาวุโสหลี่ถึงกับเอ่ยเช่นนี้
‘น่ารำคาญ’
คำว่าน่ารำคาญไม่ใช่เรื่องใหญ่
แต่การทำให้ผู้อาวุโสหลี่รู้สึก ‘รำคาญ’ ต่างหาก ที่เป็นเรื่องใหญ่หลวงนัก
ทันใดนั้นพวกเขาก็รู้ชัด สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์คราวนี้ ถึงคราวอวสานแล้ว
เจียงเสวี่ยเอ่ยขึ้นทันควัน
“ผู้อาวุโส เจ้าพวกแมลงวันเหล่านี้ให้ข้าจัดการแทนดีหรือไม่?”
หลี่ฝานครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เจียงเสวี่ยกับจอมราชันทั้งสอง อย่างไรเสียในโลกภายนอกก็ยังมีรากฐานอยู่บ้าง เครือข่ายสัมพันธ์ก็อาจกว้างขวางกว่า ให้พวกนางจัดการน่าจะสะดวกกว่า
ที่สำคัญ เขาเองก็ไม่อยากวุ่นวายกับพวกนี้แล้ว
เขาจึงกล่าวว่า
“ดี งั้นก็รบกวนด้วย ข้าล่ะไม่อยากเห็นพวกนี้อีกแล้วจริง ๆ”
ใบหน้าของเจียงเสวี่ยยังคงสงบนิ่ง นางคำนับหลี่ฝานอย่างลึกซึ้งหนึ่งครั้ง แล้วจึงหมุนกายจากไป
จอมราชันหลิงเฉาและจอมราชันหยวนหยางสบตากัน แววตาของทั้งคู่ลึกซึ้งขึ้นทันที
‘ข้าไม่อยากเห็นอีกแล้ว’ ความหมายของถ้อยคำนี้คืออะไร?
มันหมายถึงคำพิพากษาตัดสินโทษประหารให้สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว
ต่อให้เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ไร้ซึ่งที่พึ่ง
“ผู้อาวุโส พวกเราขอออกไปดูด้วยจะไม่มีวันปล่อยให้พวกต่ำช้านั่นมารบกวนท่านอีก”
ทั้งสองกล่าวออกมาทันที
เมื่อครู่เพิ่งได้รับพระคุณจากผู้อาวุโสหลี่ เช่นนี้ก็ถึงเวลาตอบแทนบุญคุณแล้ว
แม้ว่าในสายตาของผู้อาวุโสหลี่ สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สิ่งสำคัญคือพวกเขาต้องแสดงเจตนาให้ประจักษ์
หลี่ฝานพยักหน้า
“ดี”
สองกึ่งเซียนพลันหมุนกายจากไปทันที
เมื่อพ้นประตู
“พวกสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์นี่ ช่างอยากตายกันนัก ไปเถอะ”
จอมราชันหลิงเฉาเอ่ย พลางแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งพุ่งทะยานออกไปทันใด
ที่ห่างออกไปหลายสิบลี้ ศึกประชันพลเริ่มขึ้นแล้ว
กองธงของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์โบกสะบัดกลางเวหา ดั่งหมู่เมฆดำบดบังฟ้า
“สหายจากแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่อี้และแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อหยาง เหตุใดจึงขวางเส้นทางของพวกเรา”
หนึ่งในจอมราชันของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์เอ่ยเสียงขึงขัง
แต่เบื้องหน้า ลั่วหมิงและหงเสวียน นำทัพพันธมิตรดินแดนทักษิณขวางทางไว้อย่างเย็นชา
“ทางนี้ ผ่านไม่ได้!”
ลั่วหมิงกล่าวเสียงเรียบ แต่ทรงพลัง
ในตอนนั้นเองจอมราชันจางซุนเหลียนเฉิงก้าวออกมา สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยอย่างแผ่วเบาแต่แฝงความเย่อหยิ่ง
“ข้ากับสองจอมราชันหลิงเฉาและหยวนหยางก็ถือว่าเคยคุ้นกันดี ครั้งนี้ข้านำทัพมาเองเพื่อชำระแค้น เชื่อว่าทั้งสองคงเห็นแก่หน้าข้าบ้าง ขอเพียงเปิดทางเถิด”
น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความเหนือกว่า
ในฐานะประมุขของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ผู้ครอบครองแผ่นดินจงโจว
พลังฝึกตนของเขาใกล้เคียงกับกึ่งเซียน จึงมิได้เห็นใครในแดนสวรรค์เหนืออยู่ในสายตา
“หน้าเจ้าหรือ? ข้าให้ไม่ได้”
เสียงแหลมเย็นพลันแทรกจากฟากฟ้า
ทันใดนั้น สองสายรุ้งพุ่งวาบลงสู่แนวหน้าแห่งกองทัพ
จอมราชันหลิงเฉาและจอมราชันหยวนหยางปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทัพศึก
เมื่อเห็นสองจอมราชันมาเยือน ลั่วหมิงกับหงเสวียนต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก
“สองสหาย มิได้พบกันนาน”
จางซุนเหลียนเฉิงเอ่ยปากทัก แต่ใบหน้ายังคงเปี่ยมด้วยเย่อหยิ่ง
“จอมราชันทั้งสองแห่งข้าถูกลอบสังหารที่ดินแดนทักษิณ ข้าจึงต้องนำทัพมาชำระแค้น ขอถามหน่อยว่าสหายทั้งสองจะขัดขวางหรือ?”
สีหน้าของหลิงเฉาเยียบเย็นทันใด เอ่ยเสียงต่ำ
“ใครเป็นสหายของเจ้า?”
หยวนหยางยิ่งไร้เยื่อใย เอ่ยหนักแน่น
“ด้วยไมตรีเก่า ข้าขอเตือนเพียงคำเดียว ให้จอมราชันทั้งหมดของพวกเจ้าทำลายพลังฝึกตน แล้วคุกเข่าขอขมา บางทีสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์อาจยังเหลือเศษเสี้ยวไว้สืบสาย”
เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา
แววตาของจางซุนเหลียนเฉิงพลันแคบลง เขาหัวเราะเย็นเยียบ
“เช่นนั้น ที่แท้ไอ้คนที่ลอบสังหารจอมราชันแห่งข้า มีความเกี่ยวข้องกับพวกเจ้าสองคน?”
“หรือว่าพวกเจ้าหมายยึดครองสมบัติเซียนที่บรรพชนของเราทิ้งไว้?”
เขาตวาดเสียงดัง ฟาดฟันความผิดกลับมาอย่างเต็มเปี่ยม
ในใจของเขาชัดแจ้งดีว่าไม่มีผู้ใดในแดนทักษิณจะสามารถขัดขวางศึกศักดิ์สิทธิ์ได้ เว้นเสียแต่อยากชิงสมบัติเซียน
หรือว่าสมบัติเซียนแห่งสำนักเขาได้ตกอยู่ในมือพวกมันไปแล้ว?
ยิ่งคิด เขายิ่งเดือดดาล
หลิงเฉากลับเพียงส่ายหน้า กล่าวเสียงเรียบ
“เจ้าช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เจ้าได้ลบหลู่ผู้อาวุโสหลี่ถึงสามครั้ง จะโทษใครได้ที่แดนศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าต้องพินาศ”
หยวนหยางกล่าวเยียบเย็น
“เจ้าคิดจะแย่งสมบัติเซียนก็ดี อยากเหยียบบนแท่นเหยียบฟ้าก็ตาม แต่สิ่งที่เจ้าผิดที่สุดคือเอ่ยถึงผู้อาวุโสหลี่ในทางเสียหาย”
“เจ้าก่อกรรมที่ไม่อาจให้อภัยในใต้หล้าแล้ว”
สีหน้าทั้งสองเย็นเยียบดุจเหมันต์
สิ้นคำ จางซุนเหลียนเฉิงก็สะท้านในใจ
สองคนนี้ ถึงกับเรียกใครบางคนว่าผู้อาวุโส?
ผู้ที่ทำให้จอมราชันสองคนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ยอมคำนับว่าเป็นผู้อาวุโสจะเป็นใครได้อีก?
หรือว่าในดินแดนทักษิณ ยังมีผู้อาวุโสระดับน่าเกรงขามซ่อนตัวอยู่?
แต่ความคิดนั้นแวบผ่านเพียงชั่วพริบตาเท่านั้น
ต่อให้เป็นใคร ก็ไม่มีสิทธิ์ขวางทางศึกของเขา
“เหอะ ๆ พูดถึงขนาดนี้ จะทำลายแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้าหรือ? ด้วยอะไรกัน?”
ทันใดนั้น กลิ่นอายจากร่างเขาพลุ่งพล่าน พลังอันมโหฬารแผ่ปกคลุมฟ้า
ระดับใกล้เคียงกึ่งเซียน
หลิงเฉาและหยวนหยางต่างขมวดคิ้ว
“ที่แท้เจ้ากำลังเข้าใกล้กึ่งเซียน ต้องการกระบี่และพู่กันนั่นไปฝ่าด่านเข้าสู่เซียนสินะ”
“ถูกต้อง”
จางซุนเหลียนเฉิงผมเผ้าปลิวว่อน ยืนตระหง่านเหนือฟ้า ดวงตาเหยียดหยามมองลง
“ข้าใกล้บรรลุกึ่งเซียนแล้ว ในแดนสวรรค์เหนือใครเล่าจะเป็นศัตรูกับข้าได้อีก?”
น้ำเสียงนั้น เปี่ยมด้วยอำนาจที่คิดว่าตนไร้พ่าย
หลิงเฉาส่ายหน้าเบา ๆ แล้วปล่อยกลิ่นอายจากร่าง
ฟ้าแลบคำราม พลังปานพายุถล่มฟ้าทะลายดินก็ถาโถมกดทับจางซุนเหลียนเฉิงจนเซถอย
“ไม่จริง”
เขาร้องลั่น ดวงตาเบิกโพลง
“กึ่งเซียน?”
“ถูกต้อง ข้าได้รับพรจากผู้อาวุโสหลี่ได้ก้าวสู่กึ่งเซียนแล้ว”
หลิงเฉากล่าวเรียบ ๆ
หยวนหยางก็หัวเราะเย็น
“ต้องขออภัย ข้าเองก็เพิ่งบรรลุกึ่งเซียนเช่นกัน”
สิ้นคำ กลิ่นอายของเขาก็ปะทุ พุ่งทะลักออกมาเทียบเท่าหลิงเฉาทันที
จางซุนเหลียนเฉิงถอยกรูดไปกว่าร้อยก้าว
ด้านหลังของเขา กองทัพถึงกับตื่นตระหนกถอยร่นแตกกระเจิง
สองกึ่งเซียน
ในแดนสวรรค์เหนือซึ่งไร้เซียน กึ่งเซียนก็คือยอดจอมยุทธ์ที่เหนือผู้ใด
จางซุนเหลียนเฉิงที่เคยคิดว่าตนเข้าใกล้จุดสูงสุดของโลกากลับต้องเผชิญกับสองยอดฝีมือที่แท้จริงอย่างไม่ทันตั้งตัว
พลังนี้เหนือคาดยิ่งนัก
“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้”
เขาตะโกนลั่น
“ข้า…ข้าเป็นประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด”
“ข้าคือขุมพลังแห่งจงโจว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันรุ่งโรจน์ที่สุด”
“ดินแดนทักษิณอย่างพวกเจ้า พวกเจ้าเป็นแค่แดนกันดาร”
แต่เวลานี้ กลับต้องคุกเข่าอยู่ใต้เท้าคนจากแดนกันดารสองคน
เหลื่อมล้ำเกินทานรับ
ยังไม่หมด เขานึกถึงคำพูดของทั้งสองคนก่อนหน้านี้
พวกเขาบอกว่าได้รับพรจากผู้อาวุโสหลี่จึงได้บรรลุกึ่งเซียน
บัดนี้ เขาเริ่มเชื่อโดยไม่ลังเล
ผู้ที่สามารถให้พรจนเกิดกึ่งเซียนได้ถึงสองคนเป็นบุคคลเช่นใด?
อย่างน้อยต้องเป็นเซียนที่ยังมีชีวิตอยู่
นี่มันเกินจะทานรับแล้ว
ข้าเตะเข้าที่เหล็กกล้าเข้าเต็ม ๆ แล้ว
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าจื่อหลิงกับหนานเฟิงได้รับการชุบเลี้ยงจากผู้อาวุโสหลี่จนยอมรับเป็นศิษย์!”
จอมราชันหยวนหยางกล่าวเสียงเยียบ
“วาสนาเช่นนี้ แม้แต่พวกข้ายังได้แต่อิจฉา อนาคตของนางทั้งสองย่อมสูงส่งเหนือเซียน”
“หากเจ้ายังรู้จักที่ต่ำที่สูงเพียงให้นางทั้งสองเมตตาสักน้อย สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าก็อาจรุ่งเรืองตลอดไป”
“แต่เจ้ากลับเลือกผิด”
“ถึงขั้นตราหน้าศิษย์ผู้มากวาสนาเช่นนั้นว่าศิษย์ทรยศถึงขั้นลบหลู่ผู้อาวุโสหลี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“ถือไพ่เหนือมือ แต่กลับตีพลาดทุกใบ พวกเจ้าสามสุดยอดสมควรดับสูญ”
เขาส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเวทนา
สิ้นคำ เสียงอุทานระงมไปทั่วค่ายของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์
“ไม่…ไม่นะ…”
จางซุนเหลียนเฉิงปากสั่น ตัวสั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม
เขาวางหมากมาทั้งชีวิต แต่สุดท้ายจะพังพินาศเพราะตนเอง?
เพราะแผนการของเขาเองหรือที่นำหายนะมาสู่แดนศักดิ์สิทธิ์?
ไม่ เขาไม่ยอมเชื่อ
“ข้าไม่เชื่อ วันนี้แม้เทพมาขวาง ข้าก็จะฆ่า แม้พระพุทธเจ้ามาขวาง ข้าก็จะสังหาร”
เขาคำรามสุดเสียง มือควักพู่กันด้ามหนึ่งออกมา
ด้ามพู่กันโบราณแผ่พลังแห่งเซียนออกมาอย่างเด่นชัด
“สมบัติเซียน?”
จอมราชันหลิงเฉาและหยวนหยางเบิกตากว้าง
“ยังขาดอีกเพียงเสี้ยวเดียวก็จะเป็นสมบัติเซียนอย่างแท้จริง”
“ถึงพวกเจ้าจะเป็นกึ่งเซียน วันนี้ก็อย่าหวังจะหยุดข้าได้”
พลังของจางซุนเหลียนเฉิงปะทุถึงขีดสุด พลังฝึกตนยิ่งกว่ากึ่งเซียน
“ฆ่า!”
เสียงตะโกนของเขาราวฟ้าคำราม กองทัพสามสุดยอดเคลื่อนไหวทันที
ศึกใหญ่ปะทุแล้ว
แต่ในยามนั้นเองกลับมีฝ่ามือหนึ่งปรากฏขึ้นจากกลางหาว
ปลายนิ้วเรียวงาม เปี่ยมด้วยกลิ่นอายแห่งเซียน ชี้ลงมาอย่างไร้เสียง
ท้องฟ้าถูกแบ่งออกเป็นสองเสี้ยว
หนึ่งนิ้วปราบหมื่นคน
กองทัพสามสุดยอดนับหมื่นคน ทรุดกายคุกเข่าพร้อมกันในพริบตา
พวกเขาไม่อาจขยับ ไม่อาจหายใจ เหงื่อเย็นไหลรินทั่วร่าง
แม้แต่จางซุนเหลียนเฉิงที่มีพลังเกินกึ่งเซียนก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันมิอาจต้านทานจากปลายนิ้วนั้น
“ไม่!”
เขาคำรามสุดเสียง กระบวนท่ามากมาย วิชานับพัน กลั่นออกมาเป็นแสงอันเจิดจ้าถึงขั้นสัมผัสกลิ่นอายแห่งเซียนเข้าแล้ว
เขาทะยานขึ้นไป
พุ่งเข้าหาฝ่ามือจากฟ้า
ทว่านิ้วนั้นเพียงดีดเบา ๆ
ติ๊ง
เสียงเบาอย่างน่าประหลาด
แต่ในวินาทีนั้น แสงอันเจิดจ้าทั้งหมดสลายกลายเป็นเถ้า
พลังอันยิ่งใหญ่ของจางซุนเหลียนเฉิงแตกดับ
ร่างของเขาพลันร่วงหล่นจากกลางฟ้าดุจใบไม้แห้งที่หมดฤดู
ตึง
ร่างเขากระแทกพื้น กระแสธุลีฟุ้งตลบ แผ่นดินถึงกับสั่นสะเทือน
ทั่วทั้งสนามรบเงียบสนิท
สายตาทุกคู่เบิกกว้าง ปากทุกคนสั่นระริก
นี่หรือพลังของเซียน?
ฟ้าดินไร้เมตตาเพียงหนึ่งนิ้วก็เด็ดหัวจอมราชันที่เกือบเป็นเซียน
ผู้อ่อนด้อยคือมดปลวกโดยแท้
กลางนภา
ร่างของเซียนเจียงเสวี่ยปรากฏ
นางเหินอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง งามสง่า เย็นชา ผุดผ่องไร้มลทิน
สายตาเหยียดมองโลกเบื้องล่างอย่างไร้อารมณ์
“พวกเช่นนี้ฆ่าทิ้งเสียเถอะ จะมัวมาส่งเสียงโวยวายให้เปลืองลมหายใจไปไย”
น้ำเสียงของนาง เรียบเฉยราวกับเมินมองการฆ่าฟันเป็นเรื่องเล็กน้อย
นางหันมาทางหลิงเฉาและหยวนหยาง
หลิงเฉากับหยวนหยางได้ยินต่างก็เผยยิ้มฝืน
พวกเขาพยายามทำตัวแข็งแกร่งนัก แต่ในสายตาของเซียน
พวกเขาก็ยังอ่อนแออยู่ดี
“ผู้อาวุโสหลี่กล่าวไว้แล้วว่าขุมอำนาจเช่นนี้ไม่ควรเหลืออยู่ในโลก”
“คนผู้นี้ ข้าลดระดับพลังฝึกตนของมันแล้ว ส่วนที่เหลือพวกเจ้าจัดการเถิด”
เจียงเสวี่ยกล่าวเสียงเรียบ
หลิงเฉาและหยวนหยางค้อมกาย
“รับทราบ!”
เมื่อเซียนปรากฏ ผู้คนในสนามรบต่างตะลึงงัน
แต่สิ่งที่เจียงเสวี่ยพูดหลังจากนั้นกลับยิ่งทำให้พวกเขาชะงักกว่าเดิม
ทุกคนต่างเคยคาดเดาว่าเจียงเสวี่ยคือผู้อยู่เบื้องหลังของหลิงเฉาและหยวนหยาง
แต่บัดนี้เซียนผู้นี้กลับบอกว่าตนเองทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสหลี่?
เซียนยังต้องรับคำสั่ง?
เช่นนั้น ผู้อาวุโสหลี่เป็นใครกันแน่?
ฝ่ายสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างก็ยืนอึ้งราวถูกฟ้าผ่า
โชคร้ายอะไรจะยิ่งกว่านี้อีก?
พวกเขาล่วงเกินใครเข้าไปกันแน่?
ขณะนั้นเอง จอมราชันทั้งสองหันไปมองเหล่าศัตรูที่นอนหมอบราบด้วยแรงกดจากเซียน
พวกเขาพลันกล่าวเสียงเย็น
“ขอมอบโทษล้างเผ่าพันธุ์แดนศักดิ์สิทธิ์”
สองมือโบกสะบัด
ทัพพันธมิตรพุ่งทะยานเข่นฆ่าทั้งหมด
“สู้ตาย!”
“เพื่อปกปักแดนศักดิ์สิทธิ์ ฆ่าให้สิ้น!”
“แดนศักดิ์สิทธิ์คือศักดิ์ศรีแห่งข้า!”
หกจอมราชันของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์พุ่งออกมาด้วยดวงใจอันกล้าแกร่ง ไม่หลีกหนีแม้ต้องตาย
แต่พวกเขาอ่อนเกินไป
เพียงฝ่ามือของหลิงเฉาและหยวนหยางอย่างละข้าง
จอมราชันเหล่านั้นก็ตกเลือดกลางอากาศ พลังฝึกตนพังทลายไม่เหลือ
กึ่งเซียนบดขยี้จอมราชัน
ประหนึ่งฟ้าถล่มแผ่นดินทลายราวกับเซียนกำราบกึ่งเซียนไม่ต่างกัน
“สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ วันนี้จะถึงกาลล่มสลายแล้วหรือ?”
“ไม่ พวกเรายังมีบรรพชน ยังมีผู้สืบทอด ขอเพียงหลบหนีได้แม้หนึ่งคน”
“บรรพชน ได้โปรดจงเสด็จ”
เสียงโหยหวนดังกึกก้องทั่วค่ายศัตรูเปี่ยมด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว
พวกเขามิเคยคาดคิดว่าศึกครั้งนี้จะกลายเป็นการล้างเผ่าพันธุ์โดยแท้จริง
พวกเขาคือหนึ่งในขุมอำนาจสูงสุดแห่งแดนสวรรค์เหนือ
ยกทัพลงใต้ด้วยความหยิ่งทะนง
แต่ตอนนี้กลับตกสภาพเป็นโคถูกเชือด แพะที่ถูกลากขึ้นเขียง
ไร้หนทาง ไร้ความหวัง
ใต้พื้นดิน ร่างของจางซุนเหลียนเฉิงกระแทกลงอย่างแรง
เขาฝืนตนเองกระเสือกกระสนลุกขึ้นจากหลุมดินอย่างยากลำบาก
เลือดไหลทะลักเต็มปาก ผมดำกลายเป็นสีขาวในชั่วพริบตา
ผิวหนังเหี่ยวย่น ร่างกายซูบเซียวดั่งคนชราใกล้สิ้นลม
เขาถูกทำลายพลังฝึกตนจนสิ้นและด้วยเหตุนี้อายุขัยของเขาก็จบลงตามไปด้วย
เขาเงยหน้าขึ้นอย่างเหนื่อยอ่อน สายตามองฟ้า
เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์จะมลายสิ้นเพราะข้างั้นหรือ”
“ข้าจะกลายเป็นคนที่นำความตายมาให้แดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง”
“จะกลายเป็นคนบาปแห่งสายตระกูล”
น้ำตาแห่งความสำนึกหลั่งไหล
เขากำแน่นพู่กันในมือ
แม้พู่กันนั้นบัดนี้แตกร้าวใกล้สลาย แต่แววตาของเขายังไม่ยอมแพ้
เขสูดลมหายใจสุดท้ายเปล่งเสียงอัญเชิญด้วยเลือดวิญญาณของตน
“ข้าจางซุนเหลียนเฉิง ประมุขรุ่นที่เก้าแห่งสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ ขออ้อนวอนต่อบรรพชนทั้งหลายได้โปรดเสด็จลงมา”
เขาหลั่งเลือดแห่งชีวิตออกจากปากชโลมลงบนพู่กันด้ามนั้น
พริบตานั้นพู่กันโบราณแหลกละเอียดกลายเป็นเถ้าธุลีพลุ่งพวยขึ้นฟ้า
สายแสงพุ่งขึ้นไปเบื้องบนแผ่กลิ่นอายรุนแรงประหนึ่งเซียนกลับมา
ภายในแสงบุรุษผู้หนึ่งปรากฏกาย
เขาหาบฉินไว้บนหลัง ข้างเอวแขวนพู่กันไว้
อาภรณ์เขียวโบกสะบัด รูปโฉมล้ำเลิศเกินมนุษย์
ชายหนุ่มลึกลับผู้นั้นยืนอยู่กลางเวหา
“หลายพันปีนับแต่ข้าเหินสู่แดนเซียน วัตถุที่ข้าเหลือไว้ในแดนมนุษย์ถึงคราวจะสูญสลายแล้วหรือ?”
เสียงของเขาแผ่วเบาแต่ทุ้มลึกเปี่ยมด้วยอำนาจเหนือภพ
สายตาของเขาค่อย ๆ กวาดมองไปทั่วสมรภูมิ
ชั่วขณะนั้นทั้งสนามรบเงียบสนิท