บทที่ 42 เงื้อมมือมืดเผยกาย
บทที่ 42 เงื้อมมือมืดเผยกาย
บทที่ 42 เงื้อมมือมืดเผยกาย
ในขณะที่จอมราชันทั้งหลายต่างเข้าสู่ม่านแสงและกำลังได้รับการชำระล้างจากพลังเซียนกลับมีเหตุพลิกผันเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน
ณ รอบแท่นเหยียบฟ้า แสงเจ็ดสีศักดิ์สิทธิ์พลันมอดดับโดยสิ้นเชิง
กลิ่นอายเย็นเยียบปกคลุมทั่วฟากฟ้า
ท่ามกลางนภาเบื้องบน พลังอำนาจอันน่าสะพรึงก็ปรากฏขึ้น เงาร่างหนึ่งของบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ปรากฏท่ามกลางหมู่เมฆ
บุรุษผู้นั้นมีผมสีเทา รูปลักษณ์เป็นชายกลางคน
เขานั่งขัดสมาธิอยู่เหนือกลุ่มเมฆ สายตาเย็นชามองลงมายังจอมราชันนับไม่ถ้วนเบื้องล่าง
ชุดคลุมดำของเขาหลั่งไหลราวม่านฟ้าราวกับเจ้าสมุทรบนแดนเก้าชั้นฟ้า
รอบกายของเขา มีพลังแห่งเซียนห้อมล้อมไม่ขาดสาย
“เขาคือผู้ใดกัน”
“กลิ่นอายแห่งเซียน เขาคือเซียนตนหนึ่ง”
“เหตุใดถึงมีเซียนปรากฏขึ้นที่นี่ เขามีเป้าหมายใดกันแน่”
ทุกผู้คนจ้องมองร่างนั้นด้วยความตกตะลึงสุดขีด
บุรุษเบื้องบนก้อนเมฆเพียงยิ้มเย็นเล็กน้อย มุมปากเผยแววเหยียดหยัน
“เหล่ากึ่งเซียนและจอมราชันแห่งดินแดนทักษิณรวมตัวอยู่ ณ ที่นี้แล้ว นับแต่วันนี้ พื้นฐานแห่งเต๋าของแดนนี้จักถูกทำลายโดยสิ้นเชิง”
เสียงของเขาเย็นชาราวน้ำแข็งกลางเหมันต์ เมื่อยกมือขึ้น เหล่าจอมราชันเบื้องล่างก็รู้สึกถึงความสยดสยองชนิดที่ไม่เคยพบมาก่อน
ทุกคนพ่นเลือดออกมาพร้อมกัน
“ไม่ เหตุใดข้าถึงควบคุมพลังวิญญาณมิได้อีกแล้ว”
“จิตวิญญาณบาดเจ็บอย่างรุนแรง…ผิดแล้ว พลังเซียนที่ข้ากลืนเข้าไปก่อนหน้า กำลังทำลายการบ่มเพาะของข้าอยู่”
“นั่น…มิใช่พลังเซียนเลย มันคือสิ่งใดกันแน่”
จอมราชันทั้งหลายต่างตกอยู่ในห้วงแห่งความตื่นตระหนก
พลังเซียนที่พวกเขาเพิ่งกลืนเข้าไปด้วยความโลภ บัดนี้กลับกัดกร่อนรากฐานพลังทั้งหมดของพวกเขา
พื้นฐานแห่งเต๋าถูกทำลาย
“ไม่ ระดับพลังของข้าในฐานะจอมราชัน ไยจึงร่วงหล่นได้”
จอมราชันผู้หนึ่งหน้าซีดเผือด ระดับพลังของเขาร่วงลงสู่ขอบเขตจุนจื่อในพริบตาเดียว
ผู้ที่บรรลุถึงรวมกายขั้นเก้าคือจอมราชัน
ส่วนต่ำกว่านั้นล้วนเรียกว่าจุนจื่อ
แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า ก็ตามติดมาในบัดดล
บางคนตกจากจอมราชันไปสู่ขอบเขตมหาญาณ
“ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอม”
“รากฐานเต๋าของข้าถูกทำลาย พลังบ่มเพาะของข้าสิ้นไปหมดแล้ว”
“นี่มันคำสาปของปีศาจที่ใดกัน”
เสียงร่ำไห้ เสียงโหยหวนดังระงม
จอมราชันก็แล้วอย่างไร ประมุขก็แล้วอย่างไร
ยามนี้ ทุกคนต่างเผชิญกับความทรมาน
“แสงเจ็ดสีเมื่อครู่ หาใช่แท่นเหยียบฟ้าไม่ แต่เป็นกับดักที่ถูกจัดวางไว้โดยเจตนา”
มุมปากของสตรีผมขาวเปื้อนเลือด
“เป็นไปมิได้…ไม่…เจ้าคือผู้ใด เจ้ากำลังวางยาพวกเราใช่หรือไม่”
แม้แต่เทพอสูร ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว จ้องไปยังร่างบนเมฆ
แม้ว่าเขาจะก้าวเท้าหนึ่งไปสู่เส้นทางแห่งเซียนแล้วก็ยังไม่อาจทานทนการกัดกร่อนนี้ได้เลย
“วางยาอย่างนั้นหรือ ฝูงมดปลวกเท่านั้น”
ชายผู้นั่งอยู่บนเมฆเอ่ยอย่างเย็นชา เขาเหลือบตามองขึ้นไปยังจุดหนึ่งบนท้องฟ้า
“เมื่อผู้อ่อนแอแห่งโลกนี้ล้วนตกเป็นหุ่นเชิดของข้า ต้นไม้โลกก็จักไร้ราก มิช้าไม่นาน ข้าก็จักได้มัน หึหึ”
ในดวงตาของเขาปรากฏร่องรอยลุ่มลึกยิ่ง
เบื้องล่าง เต็มไปด้วยเสียงโหยไห้
สตรีผมขาวก็พ่นเลือดคำใหญ่เช่นกัน นางเงยหน้ามองฟ้าแล้วตะโกนว่า
“แท่นเหยียบฟ้าถูกสถาปนาโดยแดนเซียน เจ้าวางมือที่นี่โดยพลการ ไยมิกลัวความพิโรธของแดนเซียน”
พูดจบ นางหยิบขวดหยกออกมา
ภายในขวดหยกนั้น มีหยดโลหิตหยดหนึ่งซึ่งใสบริสุทธิ์เจิดจรัส
โลหิตเซียน
“โลหิตเซียนทะลวงสวรรค์”
นางตะโกนต่ำ ๆ แล้วฟาดขวดหยกนั้นลงบนแท่นเหยียบฟ้า
ในบัดดล แท่นเหยียบฟ้าก็เปล่งแสงเซียนออกมา
แท่นเหยียบฟ้าของจริงถูกปลุกขึ้นแล้ว
“โฮงงง”
พลังเซียนแผ่ขยายราวกับมังกรยักษ์ตื่นจากนิทรา
แม้แต่ห้วงเวลาและจักรวาลเหนือท้องฟ้า ก็พลันบิดเบี้ยวสั่นสะเทือน
ในเวหา กำแพงแห่งขอบเขตเริ่มปรากฏขึ้น เป็นเส้นแบ่งไร้รูปกั้นโลกนี้ไว้
ในอีกฟากของกำแพง
ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น
“ผู้ใดรบกวนแท่นเหยียบฟ้าในแดนล่าง”
เสียงเย็นยะเยือกดังมา
ในพริบตา จอมราชันทั้งหลายที่แท่นเหยียบฟ้าก็ล้วนตื่นเต้นยิ่งนัก
“นั่นคือผู้มาจากแดนเซียน”
“ผู้แห่งแดนเซียนสัมผัสถึงเหตุการณ์ที่นี่แล้ว เขาจะไม่ปล่อยให้เหตุการณ์นี้เลยตามเลยแน่”
“ขอผู้ยิ่งใหญ่จากแดนเซียนเมตตา ช่วยเหลือพวกเรา”
จอมราชันทั้งหลายต่างร้องขอความช่วยเหลือ
เงาร่างหลังม่านฟ้ากวาดตามองลงมายังด้านล่าง ก่อนจะหยุดสายตาที่ชายบนเมฆ
“บุคคลผู้นี้วางกลศึกไว้ ณ แท่นเหยียบฟ้า เพื่อเข่นฆ่าพวกเรา ขอแดนเซียนช่วยตัดสินความเป็นธรรม”
สตรีผมขาวตะโกนสุดเสียง แม้ว่าพลังของนางจะถดถอยไปมาก แต่เสียงของนางยังคงก้องผ่านกำแพงแห่งขอบเขต
ร่างหลังม่านจ้องชายบนเมฆ เข้มเสียงถาม
“เจ้าคือผู้ใดจึงกล้าใช้แท่นเหยียบฟ้าแห่งสำนักข้าจัดกลศึกเช่นนี้”
“หรือเจ้าคิดจะท้าทายแดนเซียน”
เสียงเต็มไปด้วยความกราดเกรี้ยว
แต่ชายบนเมฆเพียงแค่นหัวเราะเยาะ
“ท้าทายแดนเซียนอย่างนั้นหรือ แท่นเหยียบฟ้าอะไรนั่น แค่เครื่องมือของสำนักเล็ก ๆ ชายขอบในแดนเซียน ไว้ใช้คัดเลือกศิษย์เท่านั้น ยังกล้าเอ่ยถึงแดนเซียนอีกหรือ”
คำพูดของเขา เผยความลับอันดำมืดข้อหนึ่งออกมา
ในบัดดล บุคคลเบื้องหลังม่านก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
“ข้าจะดูให้เห็นว่าเจ้าคือใครกันแน่”
สิ้นคำ ร่างหนึ่งพุ่งผ่านกำแพงขอบเขต ปรากฏสู่ผืนฟ้าแห่งโลกนี้
ทะลุข้ามแดน
พลังของเขายิ่งใหญ่อย่างยิ่ง
เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดเต๋าสีน้ำเงิน มองชายบนเมฆอย่างเคียดแค้น
“ข้าจะมอบความตายให้เจ้า”
สิ้นคำ เขาตวัดฝ่ามือ พายุหมุนปั่นป่วนปรากฏ ฝ่ามืออันใหญ่โตที่ก่อจากพลังเซียนผสานกลิ่นอายเต๋าก็ซัดลงมา
กลิ่นอายของฝ่ามือนั้นปกคลุมท้องฟ้า แผ่พลังเหนือฟ้าเหนือดิน จอมราชันทั้งหลายเบื้องล่างต่างคุกเข่าไม่อาจต่อต้าน
แต่ชายบนเมฆเพียงยิ้มเย็น
“แค่เงาสะท้อนของเซียนแท้ตนหนึ่ง ยังกล้าสะเออะอวดดี”
เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว
ในพริบตา ฝ่ามือซึ่งมีอำนาจไร้เทียมทานนั้นมลายหายสิ้น
เซียนในชุดเต๋าสีน้ำเงินหน้าซีดเผือด “แย่แล้ว เขาคือเซียนแท้”
เขาหันหลังจะหลบหนี แต่เพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็แตกสลายกลายเป็นแสงเซียนระยิบระยับ หายไปกลางอากาศ
“เพล้ง”
หลังม่านขอบเขต มีผู้หนึ่งไอเลือดออกมาทันที
“เจ้าช่างกำเริบเสิบสานนัก คิดว่าสำนักข้ามิได้มีเซียนแท้หรือ”
“ขอเชิญเจ้าสำนัก”
เสียงตะโกนด้วยความเคียดแค้นดังขึ้นจากเบื้องหลังกำแพง
ไม่นานนัก ร่างอีกหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหลังกำแพง
ดวงตาคมกล้าราวสายฟ้า มองผ่านกำแพงขอบเขต ลงมายังชายบนเมฆ
“เหตุใดเจ้าจึงวางมือ ณ แท่นเหยียบฟ้าของสำนักข้าและโจมตีผู้คนของข้า”
เสียงเปี่ยมอำนาจดังมา
แต่ชายบนเมฆเพียงยิ้มเย็นกล่าวว่า
“เจ้ากับข้าต่างเป็นเซียนแท้ เจ้าทำได้แค่ส่งเงาสะท้อนมาที่นี่ เช่นนั้น เจ้าก็ไม่มีสิทธิ์พูดกับข้า”
“ไสหัวไปซะ”
สิ้นคำ กำแพงด้านโน้นก็เงียบลงทันทีเพราะสิ่งที่เขากล่าวมิใช่เรื่องเท็จ
ผู้แข็งแกร่งในแดนเซียน หากจะข้ามแดนมายังโลกนี้ ต้องแลกมาด้วยราคาที่สาหัส
แม้แต่เงาสะท้อนก็ไม่อาจต้านเขาได้เลย
“เจ้าสำนัก ปล่อยพวกมดปลวกแห่งแดนล่างเถอะ มันไม่คุ้มเสียหรอก”
“ใช่ การขาดแคลนศิษย์จากโลกหนึ่ง ไม่นับว่าสำคัญอันใด หากเกิดสงครามข้ามแดนขึ้นมา เรารับไม่ไหวแน่”
เสียงของเหล่าเซียนแว่วออกมาจากเบื้องหลังกำแพง
เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าผู้คนแห่งแดนสวรรค์เหนือเบื้องล่างก็ถึงกับสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด
จบแล้ว
แม้แต่ผู้มาจากแดนเซียนก็ยังไม่อาจขัดขวางได้
พวกเราทั้งหมดต้องตายที่นี่อย่างนั้นหรือ
“ข้าไม่อยากตาย เหตุใด เหตุใดเซียนผู้หนึ่งจึงต้องใช้วิธีต่ำทรามเช่นนี้”
“สายโลหิตแห่งดินแดนทักษิณจักขาดสะบั้น กึ่งเซียนสิ้นสิ้น จอมราชันพินาศหมด”
“ฟ้าเอย ไยคนชั่วเช่นนี้จึงสามารถเป็นเซียนได้”
เสียงตะโกนสาปแช่งกึกก้องไปทั่ว
เทพอสูรเองก็มิอาจทานทนอีกต่อไป ล้มลงบนพื้น พ่นโลหิตไม่หยุด ระดับพลังตกต่ำลงเรื่อย ๆ
สตรีผมขาวใบหน้าขาวซีด ร่างสั่นระริก นางหันไปมองฮั่วหลิงเอ๋อร์
“แดนเซียนปรากฏแล้ว ผู้บงการก็เผยตัวแล้ว เหตุใดท่านนั้นยังไม่ออกมาอีก”
นางเอ่ย
ลั่วหมิง หงเสวียนและผู้อื่นต่างหันไปมองฮั่วหลิงเอ๋อร์เช่นกัน
จอมราชันและกึ่งเซียนทั้งหลายล้วนถูกกลืนกลายด้วยพลังเซียนปลอมเมื่อครู่
มีเพียงฮั่วหลิงเอ๋อร์กับมู่เชียนหนิงที่ยังปลอดภัย
แรกเริ่ม อวี้ฉี่สุ่ยก็พ่นโลหิตออกมา
แต่ฮั่วหลิงเอ๋อร์มอบวังเทพหลีเทียนให้ทันเวลา พลังเซียนในกายเขาจึงถูกกดเอาไว้ได้
ดังนั้น ทั้งสามจึงเป็นกลุ่มเดียวที่รอดพ้นโดยสิ้นเชิง
ฮั่วหลิงเอ๋อร์ยืนมองสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด แม้แต่การปรากฏของเซียน ก็มิอาจปิดบังความตะลึงในดวงตานางได้
แต่เมื่อได้ยินคำของสตรีผมขาวก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง
นางก้าวออกไปหนึ่งก้าวกล่าวว่า
“ผู้อาวุโสหลี่เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว”
สิ้นคำ กระดาษม้วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง
นางค่อย ๆ คลี่กระดาษออก