บทที่ 470: เดินทางสู่ทวีปตะวันตก (ฟรี)

"ไม่! ไม่ยอมเด็ดขาด!"

ทันทีที่ได้ยินมาคาลอฟบอกว่าจะไปเจรจากับเซเรฟเพียงลำพัง ทุกคนก็ลุกขึ้นคัดค้านเสียงแข็ง

แม้แต่มาสเตอร์รุ่นแรกก็บอกว่าเซเรฟเปลี่ยนไปแล้ว หากอีกฝ่ายคิดเป็นศัตรู การที่มาคาลอฟไปคนเดียวก็ไม่ต่างอะไรจากการเดินเข้าสู่ภารกิจฆ่าตัวตาย

"พอเถอะ เลิกเถียงกันได้แล้ว"

เสียงทุ้มชัดของจอร์จดังขึ้น เขายกมือเรียกความสงบ พร้อมใช้คาถาเงียบปกคลุมทั่วห้อง เสียงอึกทึกหายวับไปทันที

"มาสเตอร์มาคาลอฟพูดถูก พวกนายเองก็พูดถูกเหมือนกัน แต่ตอนนี้ฉันคือมาสเตอร์ ดังนั้นช่วยฟังฉันก่อน" จอร์จหันไปทางมาคาลอฟก่อนพูดช้าๆ

"เอาแบบนี้แล้วกัน มาสเตอร์มาคาลอฟจะอยู่ที่กิลด์ ดูแลให้ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ ส่วนผมจะเป็นคนพาทีมเล็กๆ ที่แข็งแกร่งที่สุด ออกเดินทางไปพบเซเรฟที่จักรวรรดิอัลวาเรสบนทวีปตะวันตกด้วยตัวเอง"

เมื่อเห็นมาคาลอฟขมวดคิ้ว จอร์จจึงพูดต่อด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย หากเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น ผมไม่สามารถสัญญาว่าจะเอาชนะเซเรฟได้ แต่ผมมั่นใจว่าจะพาทุกคนกลับมาได้อย่างปลอดภัยแน่นอน"

เขายังไม่รู้ชัดว่าเซเรฟแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ในเมื่อแม้กระทั่งมังกรดำก็ยังไม่อาจจัดการได้ ก็น่าจะพอเดาได้ว่าศัตรูรายนี้ไม่ง่ายจะเผชิญหน้า

แต่ด้วยความรู้เรื่องเวทมนตร์เวลาและเวทมนตร์มิติ ต่อให้สู้ไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็สามารถนำพาทุกคนหลบหนีได้

นี่ยังถือเป็นโอกาสดีที่จะให้สมาชิกได้รับประสบการณ์จริง เสริมสร้างความแข็งแกร่ง และชดเชยเวลาที่สูญหายไป แถมยังได้โอกาสศึกษาเวทมนตร์ใหม่ๆ จากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอย่างเจราลและกิลดาร์ซอีกด้วย

"ทุกคนว่าไง?" เมื่อคลายคาถาเงียบ จอร์จหันมาถามด้วยรอยยิ้ม

เสียงคัดค้านสงบลงทันที สมาชิกต่างพยักหน้าเห็นด้วยโดยไม่แปลกใจ

เมื่อเห็นเช่นนั้น มาคาลอฟก็ทำได้เพียงถอนหายใจและพยักหน้าเช่นกัน

เขารู้ดีว่าจอร์จเป็นคนที่รอบคอบและสุขุม การตัดสินใจครั้งนี้คงไม่ก่อปัญหามากนัก

"ฉันจะไปด้วย"

เสียงหวานใสที่ทุกคนคุ้นเคยดังขึ้น เมวิส มาสเตอร์รุ่นแรกที่อยู่ในร่างวิญญาณพูดขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าเกิดปัญหาจริงๆ ฉันยังช่วยได้"

แม้เธอจะเป็นเพียงวิญญาณ แต่ไม่ใช่ว่าไร้พลังเสียทีเดียว ด้วยตราเวทมนตร์ของกิลด์ที่เชื่อมต่อกับสมาชิก เธอยังสามารถร่ายเวทได้ เช่นเดียวกับที่เคยใช้แฟรี่สเฟียร์ปกป้องทุกคนมาก่อน

หากเผชิญหน้ากับอันตรายที่ไม่อาจต้านทานได้ เธอก็ยังสามารถใช้มันอีกครั้ง และที่สำคัญ จอร์จยังสามารถยกเลิกได้หากจำเป็น

"ดีมาก งั้นพักสามวัน" จอร์จตบมือเบาๆ "สามวันนี้ให้ทุกคนจัดการธุระส่วนตัว ฉันจะไปตามหาคุณแอนนา แล้วเราจะออกเดินทางไปทวีปตะวันตกด้วยกัน"

เมื่อเมวิสยอมร่วมทาง เขายิ่งเบาใจมากขึ้น ด้วยการสนับสนุนของเธอ ทุกอย่างคงดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่คิด

หลังจากพูดคุยกำหนดรายละเอียด ทุกคนก็แยกย้ายไปจัดการเรื่องของตัวเอง

หนึ่งปีที่หายไป ย่อมมีสิ่งที่รอคอยให้สะสาง จอร์จจึงมอบเวลาให้พวกเขาอย่างเต็มที่

ส่วนตัวเขาเอง ในวันถัดมา เขาร่ายคาถาสะกดรอยแล้วบินตามลูกศรทองไปยังที่อยู่ของแอนนา

"ไกลชะมัด!"

ถึงแม้จะบินเต็มกำลัง แต่ก็ยังใช้เวลาถึงสามชั่วโมงเต็ม กว่าจะพบเรือเวทมนตร์ขนาดเล็กที่ลอยอยู่กลางมหาสมุทรกว้างใหญ่ และที่นั่นเอง เขาได้สัมผัสสิ่งที่น่าตกตะลึง

"นี่มัน… พลังเวทมนตร์เวลาที่รุนแรงมาก"

ลูกศรชี้ตรงไปยังเรือเล็ก บ่งบอกว่าแอนนาอยู่ภายใน แต่เหนือเรือเล็กนั้นกลับมีรอยแยกเวลาขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ เต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์เวลาที่ปั่นป่วน

นี่คือพลังที่เกิดขึ้นจากการใช้เวทมนตร์เวลาเท่านั้น

เขาเคยสัมผัสตอนร่ายแฟรี่สเฟียร์ และก็เคยเจอตอนที่ลีเชาหลางใช้การ์ด The Time หยุดเวลา แต่ไม่มีครั้งไหนเลยที่จะปั่นป่วนและรุนแรงเท่าครั้งนี้

"ที่แอนนาไม่โผล่มานานหลายปี… ก็คงเพราะเรื่องนี้สินะ" จอร์จเดาคำตอบได้แล้ว

…

"ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!"

แอนนาที่กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ในห้องโดยสารของเรือ ก็สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เธอลุกไปเปิดด้วยความประหลาดใจ แล้วก็ต้องตะลึงเมื่อเห็นแมวตัวเล็กขนสีทองยืนอยู่ตรงหน้าประตู

"ขอโทษนะครับ คุณคือแอนนา ฮาร์ทฟิเลียใช่ไหม?"

"คุณรู้จักฉัน?" แอนนากะพริบตาเมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกชื่อเธอทันที เพราะแทบไม่มีใครในโลกนี้รู้จักตัวตนของเธอ แล้วแมวตัวเล็กตรงหน้ารู้ได้ยังไงกัน?

"ผมชื่อจอร์จ มาสเตอร์แฟรี่เทลคนปัจจุบันครับ ผมอยากมาคุยเรื่องสำคัญกับคุณ ถ้าไม่รบกวนเกินไป…"

"แฟรี่เทลงั้นเหรอ…"

หัวใจของแอนนากระตุก ก่อนพยักหน้าและถอยให้เขาเข้ามา เธอคุ้นชื่อกิลด์นี้ดี เพราะตอนที่เธอเดินออกมาจากอีคลิปส์เกต เกิดอุบัติเหตุทำให้เด็กทั้งห้าคนกระจัดกระจายไปทั่วทวีป

สองปีแรกเธอใช้เวลาออกตามหาพวกเขา และระหว่างนั้นก็ได้ค้นพบรอยแยกเวลาแห่งนี้

รอยแยกเวลานี้เกิดจากการใช้อีคลิปส์เกตเพื่อข้ามมายังอนาคต จนทำให้กาลเวลาบิดเบี้ยวและโลกพยายามซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติ

ถ้าเธอควบคุมการเปิดปิดของรอยแยกนี้ได้ อาจจะใช้พลังมันปิดผนึกมังกรดำได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น หลังจากเจอเด็กทั้งห้าและเห็นว่าพวกเขาปลอดภัยดี เธอจึงไม่รบกวนชีวิตของพวกเขาอีก แต่กลับมาคอยเฝ้ารอยแยกเวลานี้แทน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เธอเจอนัตสึอีกครั้ง เขาก็ได้เข้าร่วมกิลด์แฟรี่เทลแล้ว และได้รับการดูแลจากเพื่อนๆ ในกิลด์อย่างอบอุ่น ทำให้เธอมีความรู้สึกดีต่อกิลด์นี้

"เข้าเรื่องเลยดีกว่า เรื่องมันเป็นแบบนี้…"

เมื่อจอร์จเข้ามาในห้อง เขาก็ไม่อ้อมค้อม รีบเล่าลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดให้เธอฟัง

หลังจากนั้น แอนนาก็เล่าเรื่องของเธอบ้าง

"เข้าใจแล้ว งั้นฉันจะไปกับพวกคุณด้วย จริงๆ ฉันก็ตามหาเซเรฟมาตลอดหลายปี ไม่คิดเลยว่าเขาจะกลายเป็นจักรพรรดิของทวีปตะวันตก แบบนี้ก็ไม่แปลกที่ฉันหาไม่เจอ"

เดิมที การส่งเด็กห้าคนไปยังอนาคตที่ดีกว่าก็เป็นแผนของเซเรฟอยู่แล้ว เพื่อให้พวกเขาเติบโตพอที่จะล้มมังกรดำ เธอจึงพยายามตามหาเซเรฟหลังจากนั้น

แต่สิ่งที่ได้ยินกลับมีแต่ข่าวลือเลวร้ายเกี่ยวกับเขา ว่าเป็นจอมเวทมืดที่โหดเหี้ยม สร้างปีศาจนับไม่ถ้วน และก่อเหตุสังหารหมู่ไปทั่ว

ผู้คนส่วนใหญ่ยังเชื่อกันว่าเขาตายไปแล้วด้วยซ้ำ

เธอตามหาทั่วทวีปแต่ก็ไร้วี่แวว จนคิดว่าเขาคงตายไปจริงๆ และนั่นทำให้เธอฝากความหวังทั้งหมดไว้กับรอยแยกเวลา

แผนของเธอคือศึกษาและควบคุมรอยแยกเวลา รอจนเด็กทั้งห้าเติบโต แล้วพวกเขาจะช่วยกันปิดผนึกมังกรดำลงไปในนั้น

แต่เมื่อรู้ว่าเซเรฟยังมีชีวิตและสร้างจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ได้ เธอก็พร้อมที่จะขอความช่วยเหลือจากเขา เพื่อให้แผนดั้งเดิมสำเร็จ

"แบบนี้ก็เพิ่มโอกาสสำเร็จขึ้นอีกตั้งสิบเปอร์เซ็นต์"

นัตสึ เมวิส ราชามังกรไฟ และแอนนา ล้วนเคยเป็นเพื่อนของเซเรฟ ถ้าไปพร้อมกัน ก็มีโอกาสสูงที่จะหาทางแก้ปัญหาอย่างสันติได้

ศัตรูแข็งแกร่งเกินกว่าจะประมาท เขาจึงหวังว่าการเจรจาจะจบลงโดยไม่ต้องต่อสู้

เพราะหากต้องสู้จริงๆ มันจะทำให้ทุกอย่างอยู่ในจุดที่ย้อนกลับไปไม่ได้

แนวทางของเขาชัดเจนเสมอ ถ้าสู้ได้ก็สู้ ถ้าสู้ไม่ได้ก็ถอย แล้วกลับมาเมื่อแข็งแกร่งกว่าเดิม

ในอัตราการเติบโตของเขาตอนนี้ เขาเชื่อมั่นว่าสักวันจะสะสางทุกอย่างได้แน่

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….