บทที่ 320: สแต็บซอร์ด (ฟรี)

"ตอนนี้สแต็บซอร์ดอยู่ในมือใคร?"

จอร์จใช้คาถาพรางตัว ล่องลอยอยู่กลางอากาศ พลางถามอเลสเตอร์

สิ่งที่เขาต้องทำคือจับตาดูผู้ที่ถือสแต็บซอร์ด เพราะสิ่งสำคัญที่สุดคือไม่ให้ศาสตราวิญญาณพิเศษที่สามารถสังหารนักบุญได้ในพริบตาหลุดออกไปจากเมืองแห่งการศึกษา และตกไปอยู่ในมือของคริสตจักรออร์โธด๊อกซ์

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าใครจะเป็นคนถือ ถ้ามีอะไรผิดพลาด เขาก็แค่ต้องแย่งมันกลับมาให้ได้ ภารกิจของเขาก็ถือว่าสำเร็จ

"ตอนนี้อยู่กับโอเรียน่า ทอมสัน แต่มีบางอย่างผิดปกติ ลิดเวีย ลอเรนเซ็ตติจากคริสตจักรออร์โธด๊อกซ์แค่วนรอบเมืองแห่งการศึกษาเพียงครั้งเดียวแล้วจากไป"

อเลสเตอร์มองเห็นความผิดปกติจากการเคลื่อนไหวของสองผู้ใช้เวทมนตร์หญิงและเริ่มสงสัยว่าพวกเธออาจไม่ได้ตั้งใจแลกเปลี่ยนสแต็บซอร์ดจริงๆ

ถ้าพวกเธอมีแผนแลกเปลี่ยนของกันจริงๆ ควรจะรีบพบหน้า จัดการให้เสร็จ แล้วรีบถอยไป ไม่ใช่ให้คนหนึ่งวนไปมารอบเมืองอย่างไร้จุดหมาย แล้วอีกคนออกไปทันทีหลังจากวนรอบเดียว

"ฉันควรจัดการพวกเธอเลยมั้ย?" จอร์จถามต่อ

นิสัยของเขาคือขจัดปัญหาตั้งแต่ต้นก่อนจะลุกลาม เพราะนั่นคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

แต่ดูเหมือนอเลสเตอร์จะไม่ได้คิดเหมือนเขา

"การให้ผู้ใช้เวทมนตร์ตายในเมืองแห่งการศึกษาจะก่อความวุ่นวาย รอดูสถานการณ์ก่อนดีกว่า อยากรู้ว่าจริงๆ แล้วพวกเธอต้องการอะไรกันแน่"

"แล้วแต่คุณ สำหรับฉันมันก็ไม่ต่างกัน" จอร์จพยักหน้าโดยไม่โต้แย้ง

ถึงแผนการของคริสตจักรออร์โธด๊อกซ์จะซับซ้อนแค่ไหน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องสนใจ เขาแค่ทำข้อตกลงกับอเลสเตอร์ และทำตามที่อีกฝ่ายสั่งก็พอ

แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็รู้สึกได้ว่าเหตุผลที่อเลสเตอร์ไม่อยากให้เขาจัดการเรื่องนี้ให้จบตั้งแต่ต้น อาจไม่ได้มีแค่เหตุผลเดียวตามที่พูดไว้

บางทีมันอาจเกี่ยวข้องกับคามิโจ โทมะ

สัญชาตญาณบอกเขาว่าอเลสเตอร์ให้ความสำคัญกับคามิโจ โทมะ อย่างมาก

ซึ่งก็พอเข้าใจได้ เพราะอิมเมจิ้นเบรกเกอร์ที่สามารถลบล้างทั้งเวทมนตร์และพลังพิเศษได้ ถือเป็นพลังที่พิเศษสุดๆ จริงๆ

"ดูเหมือนจะเป็นเธอ!"

ด้วยข้อมูลจากอเลสเตอร์ จอร์จพบตัวโอเรียน่า ทอมสัน ได้อย่างรวดเร็ว

หญิงสาวอายุราวสามสิบปี มีผมหยิกสีทองสว่างและดวงตาสีฟ้า รูปร่างเย้ายวน

เธอสวมเสื้อเชิ้ตผู้ชายสีเทาติดกระดุมแค่เม็ดเดียว เผยให้เห็นผิวหนังด้านในอย่างชัดเจน แค่เดินก็ทำให้รู้สึกว่ากระดุมนั้นจะหลุดเมื่อไหร่ก็ได้

ส่วนล่างเป็นกางเกงชุดทำงานที่เข้าชุดกัน แต่น่าแปลกที่เธอไม่ติดกระดุมหรือรูดซิปเลย หากไม่ใช่เพราะกางเกงรัดพอดีตัว เธออาจเผยเรือนร่างโดยไม่ตั้งใจในไม่กี่ก้าว

ที่หลังของเธอมีของบางอย่างขนาดยาวที่ถูกห่อด้วยผ้า ไม่รู้ว่าคืออะไร

"นั่นคือสแต็บซอร์ดงั้นเหรอ? แต่ทำไมฉันไม่รู้สึกถึงพลังเวทมนตร์เลย?"

จอร์จมองสิ่งที่อยู่บนหลังของโอเรียน่า พร้อมความสงสัยในแววตา

แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก ศาสตราวิญญาณที่มีพลังถึงขั้นฆ่านักบุญได้ย่อมเป็นของระดับสูง การที่มันไม่มีพลังเวทมนตร์ให้ตรวจจับก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

นอกจากนี้ ผู้ถืออาวุธระดับนี้ก็อาจใช้คาถาปิดบังพลังเวทมนตร์ไว้ล่วงหน้าเพื่อไม่ให้ใครตรวจพบก็ได้

"ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนแค่เดินเล่น ไม่มีท่าทีรีบร้อนเลย"

จอร์จลอยตัวเหนือโอเรียน่า สังเกตว่าเธอเดินไปมาอย่างไร้จุดหมาย ชัดเจนว่านั่นคงเป็นการสำรวจและทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของเมืองแห่งการศึกษา

"แปลกจริงๆ"

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

เขาค้นพบว่าโอเรียน่ากำลังตามหาคามิโจ โทมะ ด้วยข้ออ้างว่ามาทักทายและจับมือ พร้อมพยายามร่ายเวทมนตร์บางอย่างใส่เขา

ผลลัพธ์กลับน่าเศร้า เพราะเวทมนตร์นั้นถูกทำลายโดยความสามารถมือขวาของคามิโจ โทมะ ทันที เธอจึงถอยหนีออกไป

แต่ในขณะเดียวกัน คามิโจ โทมะก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงแอบติดตามโอเรียน่า ขณะกำลังประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคน

โอเรียน่าเชี่ยวชาญด้านการติดตาม ทำให้คามิโจ โทมะ ถูกเธอจับได้อย่างรวดเร็ว

โอเรียน่าหยิบการ์ดจากชุดการ์ดที่ร้อยเรียงด้วยแหวนโลหะกว่าร้อยใบ และคาบไว้ในปาก จากนั้นเปลี่ยนการ์ดเหล่านั้นเป็นเวทมนตร์สื่อสารรูปแบบหนึ่งคล้ายโทรศัพท์

จากบทสนทนา จอร์จสันนิษฐานว่าโอเรียน่ากำลังติดต่อกับลิดเวีย ลอเรนเซ็ตติ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของคริสตจักรออร์โธด๊อกซ์

"เวทมนตร์แบบนี้น่าสนใจดีเหมือนกัน" จอร์จแสดงสีหน้าสนใจขณะดูโอเรียน่าสื่อสารระยะไกลด้วยการ์ดเพียงใบเดียว

เพราะเวทมนตร์ที่เขากำลังศึกษาอยู่ ไม่มีเวทมนตร์ที่ใช้วิธีคล้ายกัน

เขาสามารถส่งข้อความทางไกลผ่านผู้พิทักษ์ได้ แต่นั่นต้องใช้เวลาเดินทาง เขายังสร้างคริสตัลเวทมนตร์จากโลกแฟรี่เทลได้ แต่ก็เป็นไอเท็มที่ต้องสร้างล่วงหน้าและไม่สะดวกเท่านี้

"เมื่อเธออยู่ที่นี่ เวทมนตร์ของเธอก็กลายเป็นของฉัน"

แม้ยากจะทำในที่อื่น แต่ในเมืองแห่งการศึกษา เขาสามารถทำเหมือนตอนจัดการกับเชอร์รี่ คือแอบอ่านความทรงจำของโอเรียน่า และคัดลอกความรู้เวทมนตร์ทั้งหมดเข้าในสมองของตัวเอง

น่าเสียดายที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของคริสตจักรออร์โธด๊อกซ์ไม่ได้อยู่ในเมืองแห่งการศึกษา ไม่อย่างนั้นเขาก็จะคัดลอกความทรงจำของเธอด้วย

หลังโอเรียน่ารู้ว่าถูกคามิโจ โทมะ ตามติด เธอวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง เข้าไปในคลังสินค้าขนาดใหญ่ และหยิบการ์ดหลายใบติดต่อกันวางไว้ในที่นั่น

ขณะเดียวกัน ภายใต้เสียงแจ้งเตือนทางโทรศัพท์ของคามิโจ โทมะ และผู้ใช้เวทมนตร์จากคริสตจักรพิวริตัน รวมถึงเพื่อนร่วมชั้นอีกคนก็ตามไล่ล่า

เกิดการต่อสู้ดุเดือดหลายครั้งในคลังสินค้า โอเรียน่าใช้กับดักเวทมนตร์ธาตุที่ตั้งไว้ล่วงหน้าเป็นข้อได้เปรียบ จนสุดท้ายก็หลบหนีไปได้

ส่วนจอร์จก็ยังตามติดโอเรียน่าอย่างใกล้ชิด

หลังจากนั้นก็เกิดการแข่งขันกันด้านเวทมนตร์ติดตามและป้องกันการติดตามระหว่างสองฝ่ายกินเวลาจนถึงช่วงบ่าย

ในที่สุด คามิโจ โทมะก็ตามทันโอเรียน่า และด้วยพลังอิมเมจิ้นเบรกเกอร์ที่ยกเลิกเวทมนตร์ เขาสามารถโค่นเธอในระยะประชิด พร้อมแย่งสแต็บซอร์ดจากหลังเธอ

แต่เมื่อเปิดออกดู กลับพบว่าเป็นเพียงป้ายร้านเล็กๆ ธรรมดา ไม่ใช่สแต็บซอร์ดจริงๆ

"มันเป็นของปลอม งั้นเราจะทำยังไงต่อ? ฉันควรลงมือไหม?" จอร์จแจ้งอเลสเตอร์ถึงสถานการณ์หลังจากติดตามโอเรียน่าไปยังบันไดใต้ดินที่เงียบสงัด

อเลสเตอร์ตอบอย่างรวดเร็ว "ลงมือได้เลย ข่าวจากบิชอปของคริสตจักรพิวริตันยืนยันว่าสแต็บซอร์ดไม่มีจริง สิ่งที่พวกเขานำมาคือศาสตราวิญญาณระดับสูงสุดที่คริสตจักรออร์โธด๊อกซ์ไม่เคยยอมรับ: โครเช ดิ ปิเอโตร!"

"โครเช ดิ ปิเอโตร… ศาสตราวิญญาณแบบนี้มีอยู่จริงเหรอ?" จอร์จรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยกับข่าวนี้

เขาเคยเห็นคำอธิบายของศาสตราวิญญาณชิ้นนี้ในความทรงจำของเชอร์รี่ แต่คริสตจักรออร์โธด๊อกซ์ยืนยันมาตลอดว่าเป็นเพียงข่าวลือที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อโจมตีคริสตจักรพวกเขาด้วยคำกล่าวหาปลอมๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….