บทที่ 255: กองทัพมืดโจมตี (ฟรี)

เมื่อทั้งสามกลับถึงเมือง เวลาก็ใกล้ค่ำ จอร์จใช้ความทรงจำของไอแวน ทักทายผู้คนที่เขาเคยรู้จักอย่างคล่องแคล่ว

หลังจากรับประทานอาหารเรียบง่ายที่ภัตตาคารเล็กๆ และได้ลิ้มลองไวน์ชั้นเยี่ยมเฉพาะของโลกนี้ เขาก็โบกมือลาอัลและอาปา ก่อนจะกลับไปยังบ้านหลังเล็กของตัวเอง

"ดีแล้วที่ร่างแยกคนนี้ไม่มีญาติ ไม่อย่างนั้นคงจัดการยากกว่านี้"

เมื่อเปิดประตูเข้าบ้าน จอร์จร่ายคาถาทำความสะอาดเพื่อจัดการฝุ่นและสิ่งสกปรก จากนั้นก็นั่งลงบนเตียงและเริ่มทำสมาธิ

พ่อของไอแวนเคยเป็นนักล่าเช่นกัน แต่เมื่อไอแวนอายุได้สิบสอง พ่อของเขาถูกวัวป่าอาราวขวิดจนตายขณะล่าสัตว์

ว่ากันว่าวัวป่าอาราวมาจากโอโรเม เทพแห่งป่า

วัวป่าอาราวมีเขาสีขาวขนาดใหญ่ เขาของมันมีค่ามากจนไม่อาจประเมินได้

ถ้าล่าสำเร็จ พ่อของไอแวนคงกลายเป็นนักรบของเผ่ามนุษย์ และได้รับสถานะที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่สุดท้าย เขาก็ล้มเหลว

แม่ของไอแวนก็ตายลงด้วยความโศกเศร้าในเวลาไม่ถึงสองปี ทิ้งให้ไอแวนต้องอยู่ตามลำพัง

ใครจะคิดว่าไอแวนเองก็ตายระหว่างการล่า และจอร์จก็ได้ครอบครองร่างของเขา เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าคนธรรมดาในโลกแฟนตาซีเช่นนี้มีอัตราการอยู่รอดที่ต่ำมาก

"การทำสมาธิในโลกนี้มีประสิทธิภาพจริงๆ ด้วย!"

เพียงหนึ่งชั่วโมง จอร์จสัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ที่เทียบเท่ากับการทำสมาธิสามชั่วโมงในโลกอื่น

เมื่อกลางคืนมาเยือน ดวงจันทร์ที่ถือกำเนิดจากผลของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็โผล่ขึ้นช้าๆ

แต่คืนนี้ แสงของมันดูหม่นมัว ราวกับมีม่านควันดำปกคลุมอยู่

ทางเหนือของเมืองคือที่ราบอาร์ดกาเลนอันกว้างใหญ่ ปลายสุดของที่ราบเป็นที่ตั้งของป้อมปราการมากมายที่พวกโนลดอร์ใช้เฝ้าระวัง ยาวไปถึงเชิงเขาแธงโกโรดริม

ตรงข้ามกับพวกเขาคืออังบันด์ ฐานที่มั่นของมอร์กอธ ซึ่งเงียบสงบมาหลายร้อยปี มันตั้งอยู่ในไอรอนเมาน์เทนส์ ที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกพิษและควันดำบดบังทุกสิ่ง

ทางซ้ายของคือเทือกเขาเอเรดเวธริน ซึ่งอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของเจ้าชายฟิงโกลฟินแห่งไลท์เอลฟ์ในมิดเดิลเอิร์ธ

เจ้าชายเฟอานอร์ เสียชีวิตทันทีเมื่อมาถึงมิดเดิลเอิร์ธ ส่วนเจ้าชายองค์ที่สามกลับไปทันที ปัจจุบันมีเพียงฟิงโกลฟินที่ยังมีชีวิตอยู่

ด้านขวาของคือฮิมริง ที่บุตรทั้งเจ็ดของเฟอานอร์ประจำการอยู่

ทั้งสามกองกำลังรวมกันเป็นแนวป้องกันที่ล้อมอังบันด์ไว้ หากมอร์กอธต้องการยึดครองมิดเดิลเอิร์ธ เขาจำเป็นต้องฝ่าการป้องกันนี้ให้ได้

และคืนนี้ เมื่อดวงจันทร์ถูกควันดำบดบัง มังกรชั่วร้ายตัวใหญ่ กองทัพบัลร็อก และเหล่าออร์คที่เลี้ยงมานานกว่า 400 ปี ก็เปิดฉากโจมตีจากสามทิศทางต่อแนวป้องกันทั้งสาม

"เสียงแตรศึก!"

จอร์จที่กำลังทำสมาธิสะดุ้งตื่นจากเสียงแตรที่ดังและหนักแน่นจากภายนอก

นี่ไม่ใช่แตรศึกธรรมดา แต่มันคือเสียงแตรของตระกูลเบออร์

เมื่อเปิดประตูออกไป จอร์จเห็นคบเพลิงมากมายส่องสว่างอยู่ หัวหน้าเบรธิลที่แข็งแกร่งดั่งหมี สวมเกราะหนักที่สร้างโดยเอลฟ์ มือถือหอกยาวและตะโกนว่า "เมืองเอลฟ์ถูกโจมตี! พวกเราได้รับการคุ้มครองจากเอลฟ์เสมอ ถึงเวลาตอบแทนพวกเขาแล้ว!"

"นักรบทุกคนตามข้าไปช่วยเมืองเอลฟ์! ที่เหลือให้จัดเตรียมเสบียง หากเกิดเหตุร้ายแรง ผู้ชายทุกคนจะรับหน้าที่คุ้มกันการถอย ส่วนผู้หญิงและเด็กให้อพยพลงใต้!"

หลังจากจัดการทุกอย่างอย่างรวดเร็ว เบรธิลก็นำกองนักรบแปดร้อยคนออกจากเมือง พวกเขาขี่ม้าเต็มกำลัง มุ่งหน้าไปยังเมืองเอลฟ์ที่อยู่ห่างไกล โดยมีควันดำหนาเริ่มลอยพวยพุ่ง

"ดูเหมือนมนุษย์ในยุคนี้จะแตกต่างจากที่คิดจริงๆ" จอร์จรู้สึกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นนักรบทั้งแปดร้อยคนที่ดูแข็งแกร่งและมุ่งมั่น พวกเขาควบม้าไปโดยไม่มีวี่แววของความกลัวบนใบหน้า

ถึงจะรู้ดีว่ามอร์กอธน่ากลัวขนาดไหนในตำนานของมนุษย์ แต่เบรธิลและนักรบเหล่านี้ก็ตัดสินใจออกไปช่วยเมืองเอลฟ์โดยไม่ลังเล แม้จะรู้ว่าแทบไม่ต่างจากการเดินเข้าสู่ความตาย

พวกเขาเตรียมใจเผชิญจุดจบของตัวเองไว้เรียบร้อยแล้ว

หากเป็นในอนาคต เหตุการณ์อาจไม่เป็นเช่นนี้ ใครบางคนอาจเลือกอพยพพร้อมครอบครัวแทน

ท้ายที่สุด จำนวนเพียงหยิบมืออาจไม่มีผลต่อการรบเท่าไหร่นัก ในเมื่อยังมีไลท์เอลฟ์ผู้แข็งแกร่งคอยต้านทานข้าศึก การหลบหนีลงใต้เพื่อเอาตัวรอดจึงอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

"ยอดเยี่ยม แบบนี้ก็ถือเป็นโอกาสดี!"

จอร์จไม่ได้รู้สึกสิ้นหวังจากการโจมตีเมืองเอลฟ์ ตรงกันข้าม เขากลับมองว่านี่คือโอกาสอันล้ำค่าที่จะสร้างสายสัมพันธ์กับเอลฟ์

หากเขาสามารถมีบทบาทในการยึดแนวป้องกันกลางได้ เขาก็จะกลายเป็นผู้มีพระคุณต่อเอลฟ์ในสายเลือดของเจ้าชายองค์ที่สาม และแผนการเรียนเวทมนตร์จากเอลฟ์ก็มีแนวโน้มจะสำเร็จ

แต่มอร์กอธยังเกรงกลัวการถูกเทพเจ้าจับอีกครั้ง จึงไม่ยอมออกจากอังบันด์ง่ายๆ หากสถานการณ์เลวร้ายถึงที่สุด จอร์จก็ยังสามารถช่วยเหลือคนสำคัญบางคนและหลบหนีได้

"ไอแวน! ไอแวน! ผู้เฒ่าจิมเรียกเราไปช่วยตั้งแนวป้องกันทางเหนือของเมือง!"

ในตอนนั้นเอง อัลและอาปา เพื่อนสนิทของเจ้าของร่างเดิมก็วิ่งเข้ามาเรียก

ทั้งคู่เป็นนักล่าในเมือง ไม่ใช่นักรบ จึงไม่ต้องออกไปช่วยเมืองเอลฟ์ แต่มีหน้าที่ช่วยป้องกันเมืองแทน

หากเมืองเอลฟ์ล่มสลาย คนที่เหลือในเมืองจะต้องสกัดกองทัพของมอร์กอธเพื่อซื้อเวลาให้ผู้หญิงและเด็กอพยพ ตอนนี้พวกเขาจึงต้องไปทางเหนือของเมืองเพื่อติดตั้งกับดักและแนวป้องกัน

"ไปบอกผู้เฒ่าจิมว่าข้าจะไปร่วมช่วยเมืองเอลฟ์" จอร์จยิ้ม แล้วกางปีกสีขาวออกด้านหลัง โบกมือลาอัลและอาปา ก่อนจะบินตามเบรธิลและนักรบที่จากไปก่อนหน้า

"อะ... ไอแวน ทำไมเขาถึงมีปีกล่ะ?"

อัล อาปา และผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างหยุดนิ่งไปกับที่ พวกเขาต่างจ้องมองไอแวนที่ทะยานขึ้นฟ้าด้วยความตกใจ

จอร์จบินได้เร็ว เขาตามกลุ่มนักรบทันในเวลาไม่นาน

เบรธิลและนักรบแปดร้อยคนต่างตกใจเมื่อเห็นเขาบินมาอยู่เหนือหัว โชคดีที่รู้จักกันดี ไม่เช่นนั้นอาจจะง้างคันธนูเตรียมยิงเขาไปแล้ว

"นั่นมันไอแวนนักล่านี่? ทำไมถึงมีปีกได้?"

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย จอร์จบินมาอยู่ข้างๆ เบรธิล

"หัวหน้า ข้าได้เรียนเวทมนตร์มานิดหน่อย ข้าอยากช่วยในการป้องกันเมืองเอลฟ์"

"เวทมนตร์งั้นเหรอ? ข้าไม่คิดเลยว่ามนุษย์จะเรียนเวทมนตร์ได้ สมแล้วที่เป็นคนของตระกูลเบออร์! ไปกันเถอะ โจมตี!"

เมื่อได้ยินไอแวนบอกว่าเขาเรียนเวทมนตร์มา เบรธิลก็ไม่ใส่ใจเรื่องที่เขามีปีกหรือบินได้อีกต่อไป กลับหัวเราะเสียงดังแล้วแกว่งหอกยาวในมือ

ในฐานะหัวหน้า เขาเคยไปเยือนเมืองเอลฟ์มาหลายครั้งและคุ้นเคยกับเวทมนตร์ของไลท์เอลฟ์ดี

เอลฟ์บางคนยังสามารถแปลงร่างเป็นนกได้ ดังนั้นจึงไม่แปลกใจที่ไอแวนจะมีปีกและบินได้

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจจริงๆ คือมีมนุษย์ในเผ่าของเขาเรียนเวทมนตร์ได้

พวกเขาควบม้าอย่างไม่หยุดยั้ง และหลังจากประมาณยี่สิบนาที ก็ไปถึงเมืองเอลฟ์

ในตอนนั้น ประตูเมืองถูกทำลายแล้ว และกำแพงเต็มไปด้วยรอยร้าว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….