บทที่ 100: ภารกิจแรก (ฟรี)

เอลซ่าเดินเข้ามาในห้องโถง ก่อนจะวางเขายักษ์ในมือบนพื้นทันที พื้นกิลด์ทั้งหลังสั่นสะเทือนด้วยแรงกดนั้น

มิร่าเจนรีบอธิบายให้จอร์จและลูซี่ฟังทันที "ภารกิจล่าสุดของเอลซ่าคือการปราบปีศาจที่กำลังอาละวาด"

"แค่เขาอันเดียวยังใหญ่ขนาดนี้ แล้วตัวจริงของปีศาจจะใหญ่ขนาดไหนกันนะ? คงเท่ากับขนาดกิลด์เลยล่ะ น่ากลัวสุดๆ"

ลูซี่ถึงกับปิดปากด้วยความตกใจ ส่วนจอร์จก็รู้สึกถึงแรงกระแทกในใจอย่างแรง

เขาเริ่มคิดว่าจอมเวทระดับ S ในโลกนี้ อาจแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก และดูเหมือนการต่อสู้กับปีศาจสูงกว่าสิบเมตรจะไม่ได้เป็นเรื่องไกลเกินเอื้อม

แต่นั่นก็เป็นไปได้เพราะเอลซ่าจะเป็นหนึ่งในจอมเวทระดับ S ที่เก่งกาจที่สุด

"ฉันบอกเลยนะ ระหว่างทางมาฉันได้ยินข่าวลือมากมายว่าพวกเราในแฟรี่เทลนี่ชอบสร้างปัญหาตลอดเวลา แม้มาสเตอร์จะยกโทษให้ แต่ฉันคงไม่ยกโทษให้ง่ายๆ หรอก" เอลซ่าเริ่มดุจอมเวทคนอื่นๆ อย่างจริงจัง

"คาน่า เธอดื่มอย่างนั้นได้ยังไง?"

"วิสก้า ถ้าอยากเต้นรำก็ลงมาที่พื้น อย่าขึ้นไปยืนบนโต๊ะ"

"วาคาบะ, ไมน์ และ มาคาโอ…"

หลังจากวางเขาปีศาจลง เอลซ่าก็เอามือวางบนเอว แล้วเริ่มตำหนิจอมเวทแต่ละคนอย่างจริงจัง

และจอมเวทที่ถูกเรียกชื่อก็ไม่กล้าส่งเสียงโต้ตอบแม้แต่น้อย

แม้กระทั่งนัตสึและเกรย์ ที่ปกติไม่กลัวใครและต่อสู้กันตลอดทุกครั้งที่เจอหน้า

แต่ตอนนี้ เมื่อเจอเอลซ่า พวกเขากอดคอกันแน่น ทำเหมือนเป็นพี่น้องรักใคร่กันดี

ลูซี่ถึงกับตะลึงกับภาพนี้ "เธอเป็นพี่สาวของกิลด์จริงๆ นี่แหละราชินีภูติไททาเนีย"

จอร์จอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจกับฉากนี้อย่างลึกซึ้ง

จอร์จอยู่ในกิลด์มาสักพักแล้ว จึงพอเข้าใจบุคลิกของจอมเวทส่วนใหญ่ที่นี่ในระดับหนึ่ง

พูดตรงๆ จอมเวทแฟรี่เทลส่วนใหญ่อุปนิสัยค่อนข้างคล้ายกัน แม้จะมีช่องว่างของความแข็งแกร่ง ไม่มีใครยอมใครง่ายๆ และการต่อสู้ถือเป็นเรื่องธรรมดา

แต่การถูกเอลซ่าดุด่าแบบวันนี้แล้วไม่กล้าตอบโต้เลย บอกได้เลยว่าตำแหน่งของเอลซ่าในใจจอมเวทแฟรี่เทลนั้นแปลกประหลาดจริงๆ

ทันใดนั้น เอลซ่าที่เพิ่งดุด่าเสร็จก็เหลือบมาเห็นจอร์จและลูซี่ จึงเดินเข้ามาหา

ลูซี่ตัวสั่นนิดหน่อย ก่อนรีบยื่นมือออกไปทักทาย

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อลูซี่ เป็นสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้ามา ฝากตัวด้วยนะคะ!"

เอลซ่ายิ้มและตอบอย่างใจดี "ฉันชื่อเอลซ่า ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก ที่นี่จะเป็นบ้านหลังที่สองของเธอ เราทุกคนที่นี่เป็นเหมือนพี่น้องกัน"

เธอยื่นมือจับไหล่ลูซี่ด้วยท่าทางจริงจัง

แต่แล้วเอลซ่าก็ดูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ตาเธอเปล่งประกายขึ้นทันที

"งั้นเธอคือลูซี่สินะ ฉันได้ยินทันทีที่มาถึงเมืองว่าเธอเอาชนะวัลแคนกอริลลาได้ด้วยนิ้วเดียว เก่งมากเลย!"

ลูซี่หน้าเหวอกับคำพูดนั้น

จริงๆ แล้วตอนเธอเข้ากิลด์ เธอไปช่วยนัตสึสู้กับวัลแคนกอริลลาจริง แต่ก็เป็นนัตสึที่สู้เป็นหลัก เธอแค่เสริมกำลังอยู่ข้างๆ

ใครกันนะที่ปล่อยข่าวลือว่าเธอเป็นคนกำจัดมันด้วยนิ้วเดียว?

จากนั้นจอร์จยื่นอุ้งเท้าออกไปทักทาย "ฉันชื่อจอร์จ เข้ามาวันเดียวกับลูซี่ ฝากตัวด้วยครับ"

เอลซ่าโน้มตัวเข้ามาดูจอร์จ พร้อมกับพยักหน้า "สวัสดีจอร์จ ฉันคิดมาตลอดว่าแฮปปี้เป็นตัวเดียว ไม่คิดว่าเขาจะมีญาติด้วย"

"สีของนายเข้ากับลักซัสมาก บางทีนายควรลองร่วมทีมกับเขาดู"

"สีเข้ากัน?" จอร์จงงกับคำพูดนั้น

มิร่าเจนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยิ้มก่อนจะพูดเสริม "มาสเตอร์คงไม่อยากให้จอร์จร่วมทีมกับลักซัสหรอก"

ลักซัสมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีกับมาสเตอร์ และใช้เวลาส่วนใหญ่ทำภารกิจนอกกิลด์ กลับมาแค่ไม่กี่ครั้งต่อปี

ถ้าจอร์จร่วมทีมกับลักซัส เขาก็คงทำหน้าที่นักดับเพลิงของกิลด์ไม่ได้อีกต่อไป

"ทำไมล่ะ?" จอร์จถามด้วยความสงสัย

เอลซ่าที่ได้ยินคำพูดของมิร่าเจนก็มีสีหน้าสงสัยบ้าง แต่พอรู้ว่าเวทมนตร์ที่จอร์จเก่งที่สุดคือคาถาซ่อมแซม เธอก็รีบกอดจอร์จเข้าที่หน้าอกด้วยความตื่นเต้น

"จอร์จ เข้าทีมฉันสิ!" เธอบอกด้วยเสียงตื่นเต้น

เอลซ่ากลัวว่าพลังของตัวเองจะทำลายอาคารรอบข้างและไม่กล้าใช้พลังเต็มที่ ทำให้ไม่ค่อยสนุกกับแต่ละภารกิจ

ถ้าจอร์จตามมาด้วย และซ่อมแซมให้อย่างรวดเร็ว ประสิทธิภาพการทำงานของเธอจะดีขึ้นมากแน่ๆ

"เราจะแบ่งค่าตอบแทนกันครึ่งๆ ได้นะ"

"ไม่ ไม่ต้องหรอก ฉันยังไม่อยากเข้าตอนนี้" จอร์จดิ้นเบาๆ พยายามเบียดตัวออกจากหน้าอกเอลซ่า พร้อมเขย่าหัวแมวที่ดูงงๆ แล้วปฏิเสธคำเชิญอย่างเด็ดขาด

ความเร็วของเอลซ่าเร็วเกินไป และระยะใกล้แบบนี้ แม้ความรู้สึกเขาจะตอบสนองทัน แต่ร่างกายขยับไม่ทัน

ถ้าพูดตามปกติ นี่น่าจะเป็นประโยชน์อย่างหนึ่งของการเป็นแมว เพราะเอลซ่ามีรูปร่างสวยและเท่ห์มาก

แต่ตอนนี้ที่เธอสวมเกราะแข็งอยู่ ความรู้สึกถูกกอดแน่นแนบอกมันไม่ค่อยสบายเท่าไหร่

โชคดีที่ร่างกายเขาไม่แย่ ไม่อย่างนั้นคงเวียนหัวไปแล้วตอนนี้

"น่าเสียดายจัง"

เมื่อได้ยินคำตอบของจอร์จ เอลซ่าสีหน้าเสียดาย แล้วหันไปมองมิร่าเจนพร้อมถามเสียงจริงจัง "แล้วมาสเตอร์อยู่ที่ไหน? ฉันมีเรื่องสำคัญต้องรายงาน ทำไมไม่เห็นเขาล่ะ?"

"มาสเตอร์ไปประชุมค่ะ" มิร่าเจนตอบทันที

เอลซ่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองนัตสึและเกรย์ที่ยืนอยู่ข้างหลัง

สองคนที่เมื่อกี้ยังหัวชนกันและไม่ยอมใคร กลับรีบกอดคอกันแน่นเหมือนรักกันดีทันทีที่เห็นเอลซ่าหันมา

"นัตสึ เกรย์ ฉันเจอเรื่องยุ่งยากระหว่างทำภารกิจ และต้องการความช่วยเหลือจากพวกนาย ไปทำภารกิจนี้กับฉันมั้ย?"

"อะไรนะ! เอลซ่าขอความช่วยเหลือ! นี่มันครั้งแรกเลยนะ!"

"และยังเป็นนัตสึกับเกรย์อีกด้วย!"

เสียงตะโกนตกใจจากนัตสึและเกรย์ ทำให้จอมเวททุกคนในกิลด์ ยกเว้นจอร์จกับลูซี่ ต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ต้องเข้าใจว่า ด้วยความแข็งแกร่งของเอลซ่า เธอรับภารกิจระดับ S เป็นพื้นฐาน และมักทำเสร็จคนเดียวเสมอ ไม่เคยต้องขอให้ใครช่วย

นี่จึงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์กิลด์เลยก็ว่าได้

"แน่นอนว่าฉันยินดี!"

หลังตกใจเล็กน้อย นัตสึกับเกรย์ก็ตอบตกลงด้วยความตื่นเต้นทันที

แม้ว่าทั้งคู่จะไม่ชอบร่วมทีมกันเอง แต่โอกาสได้ร่วมงานกับเอลซ่าในภารกิจครั้งนี้ ถือเป็นความท้าทายที่พลาดไม่ได้

"กลับไปเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เราจะออกเดินทาง"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครปฏิเสธ เอลซ่าก็หันหลังถือเขาปีศาจออกจากกิลด์ไปทันที

หลังจากที่เธอจากไป จอมเวทในกิลด์เริ่มพูดคุยกันอย่างคึกคัก ต่างคาดเดาว่าศัตรูระดับไหนที่แข็งแกร่งจนเอลซ่าต้องขอความช่วยเหลือจากนัตสึและเกรย์

มีทั้งการเดาว่าอาจเป็นปีศาจร้ายระดับสูง แม้กระทั่งมังกรในตำนาน หรือเรื่องราวเกินจริงไปมาก

"ลูซี่ จอร์จ ฉันมีเรื่องอยากขอร้องให้ช่วยหน่อย"

ในตอนนั้น มิร่าเจนตะโกนเรียกลูซี่และจอร์จที่กำลังฟังคนอื่นซุบซิบกันอยู่ ให้เข้าไปคุยด้วยทันที

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]