บทที่ 80: ไม้กายสิทธิ์ที่พัฒนาแล้ว (ฟรี)

ขณะที่จอร์จกำลังครุ่นคิดหาทางหาตัวแทนของด้ามไม้กายสิทธิ์ในโลกนี้ จู่ๆ วูล์ฟเวอรีนก็โทรวิดีโอเข้ามา

"จอร์จ เมื่อกี้มีอะไรบางอย่างคล้ายหุ่นยนต์สีเงินบินออกมาจากคฤหาสน์ของสตาร์ค เร็วมากเลย นี่คือรูปที่ผมถ่ายมาได้" วูล์ฟเวอรีนส่งภาพถ่ายมาให้ ภาพนั้นเบลอเล็กน้อยเพราะความเร็วของวัตถุที่เคลื่อนที่

จอร์จมองรูปนั้น เขาเห็นภาพของชุดเกราะสีเงินล้วนที่ยังไม่ได้ทาสี ชัดเจนว่านี่คือ Mark II ของไอรอนแมน

"ดูเหมือนจะเสร็จสมบูรณ์ในขั้นต้นแล้ว…"

จอร์จพึมพำกับตัวเอง เขารู้ทันทีว่าหลังจากช่วงเวลาที่โทนี่ สตาร์ค แยกตัวและเก็บตัว เขาได้พัฒนาอาวุธพลิกยุคสำเร็จแล้ว นั่นคือชุดเกราะไอรอนแมน

และทันใดนั้น ความคิดบางอย่างก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา "บางทีคนนี้อาจช่วยได้บ้าง..."

"โลแกน ผมจะให้อิซ่าไปรับคุณในอีกสักพัก"

ใบหน้าของวูล์ฟเวอรีนในจอยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย "หืม? ไม่ต้องเฝ้าดูแล้วเหรอ? ไม่ต้องปกป้องเขาต่อแล้ว?"

จอร์จพยักหน้า "ไม่ต้องแล้ว กลับมาพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เราจะไปพบเขาอย่างเป็นทางการ"

ในใจของเขา ความเริ่มชัดขึ้น ในเมื่อเขาไม่สามารถหาไม้ที่เหมาะสมมาสร้างไม้กายสิทธิ์ได้ แล้วทำไมไม่ลองใช้พลังของเทคโนโลยีในโลกนี้ดูล่ะ?

เขาไม่ได้หวังให้ไม้กายสิทธิ์ที่สร้างจากเทคโนโลยีนี้สามารถขยายพลังเวทมนตร์ได้เหมือนไม้กายสิทธิ์ปกติ เพียงแค่ให้มันสามารถใช้งานคาถาได้อย่างคล่องแคล่ว ลดความล่าช้าจากการต้องร่ายคาถาด้วยท่าทาง เพื่อให้เวทมนตร์ของเขาแสดงบทบาทในสนามรบได้เต็มที่

และในขั้นตอนนี้ คนเดียวที่เขารู้จักและมีความสามารถทำสิ่งนี้ได้ก็คือโทนี่ สตาร์ค

พอดีกับเวลานี้ที่โทนี่เพิ่งสร้างชุดเกราะไอรอนแมนสำเร็จ แผนการของจอร์จในการโต้กลับบริษัท Transigen และจัดการอันตรายที่ซ่อนอยู่จากแซนเดอร์ ไรซ์ก็อาจถึงเวลาดำเนินการ

ก่อนหน้านี้ จอร์จยังคงเงียบและไม่ไปก่อกวนแซนเดอร์ ไรซ์ เพราะเขายังไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ

ในตอนนั้น แค่X-24 คู่กับมือปืนก็ถือเป็นภัยคุกคามใหญ่สำหรับพวกเขาแล้ว

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป แม้ไม่ต้องใช้เวทมนตร์ จอร์จก็สามารถจัดการพวกนั้นได้อย่างง่ายดาย ด้วยพลังควบคุมแม่เหล็กเพียงอย่างเดียว

และยิ่งกว่านั้น ความสามารถทางเวทมนตร์ของเขาก็ไม่ใช่แค่คาถาปลดล็อกอีกต่อไป เขาได้เรียนรู้คาถาหลายสิบคาถาแล้ว รวมถึงคาถาขั้นสูงบางคาถา เวทไททัน และเวทแสงก็ถูกเขานำมาฝึกฝนในช่วงนี้เช่นกัน

พลังโดยรวมของเขาเพิ่มขึ้นกว่าก่อนหน้ามากกว่าสิบเท่า

นอกจากนี้ เขายังไม่ได้ต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว เขามีวูล์ฟเวอรีนที่กลับคืนสู่สภาพร่างกายสูงสุดในวัยหนุ่มด้วยพลังการต่อสู้ที่น่ากลัว และถ้าได้โทนี่ สตาร์คร่วมมือด้วย แผนการของเขาก็จะสมบูรณ์

อย่ามองข้ามโทนี่ สตาร์ค แม้ชุดไอรอนแมนของเขาจะยังเป็นรุ่น Mark ll แต่มันก็มีความเร็วเหนือเสียงและอาวุธไฮเทคสำหรับการโจมตีระยะไกลมากมาย

ตราบใดที่เขาไม่เจอกับคู่ต่อสู้ที่สามารถต้านทานความสามารถพิเศษของเขาได้ ส่วนใหญ่ก็ยากที่จะต่อกรกับเขา

และเนื่องจากแซนเดอร์ ไรซ์เคยสร้างโคลนวูล์ฟเวอรีนมาแล้ว ก็หมายความว่าเขาสามารถสร้างโคลนมิวแทนท์คนอื่นๆ ได้เหมือนกัน หากปล่อยเวลาให้เนิ่นนาน เขาอาจสร้างภัยคุกคามที่ใหญ่ยิ่งกว่า

แทนที่จะรอศัตรูบุกมาถึงประตูบ้าน เขาควรเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน ความคิดนี้อยู่ในใจจอร์จมานานแล้ว

และถ้าเขาสามารถสร้างไม้กายสิทธิ์ที่ใช้งานได้ในครั้งนี้ เขาก็จะพร้อมออกเดินทางทันที

หลังจากจบการโทรวิดีโอ จอร์จขอให้อิซ่าเตรียมเครื่องบินรบ บินไปยังมาลิบู ลอสแองเจลิส เพื่อรับวูล์ฟเวอรีนที่ซุ่มอยู่ใกล้คฤหาสน์ส่วนตัวของโทนี่ สตาร์ค

ไม่นานหลังจากวูล์ฟเวอรีนออกจากจุดเฝ้าระวัง โทนี่ก็กลับมาถึงคฤหาสน์ในชุดไอรอนแมน ร่วงลงมาจากหลังคา ทำลายรถหรูมูลค่าหลายล้านดอลลาร์

หลังจากถอดชุดเกราะออก เขานั่งลง ใช้แพ็คน้ำแข็งประคบ แล้วพูดกับจาร์วิส

"จาร์วิส บันทึกเรื่องนี้นะ เมื่อกี้ตอนบินสูงกว่า 40,000 ฟุต เซ็นเซอร์หลักมีปัญหานิดหน่อย แรงดันเกราะก็เหมือนจะมีข้อบกพร่องบ้าง ฉันว่าน่าจะเพราะน้ำแข็ง"

เสียงจาร์วิสดังตอบกลับมา "ท่านสังเกตได้อย่างแม่นยำมากครับ หากท่านตั้งใจจะบินสู่อวกาศ ท่านควรพิจารณาปรับปรุงวัสดุเกราะใหม่"

โทนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนออกคำสั่ง "ติดต่อซิสโก้ ขอให้เขาเลือกวัสดุใหม่ ใช้โลหะผสมทอง-ไทเทเนียมแบบเดียวกับที่ดาวเทียมยุทธวิธีเซราฟิมใช้ มันจะช่วยให้เรารักษาอัตราส่วนพลังต่อน้ำหนักได้ตามต้องการ"

"รับทราบครับ ต้องการให้แสดงผลกราฟิกตามข้อมูลจำเพาะด้วยหรือไม่?"

"ใช่"

ไม่นานนัก จาร์วิสตอบกลับ

"การเรนเดอร์เสร็จสมบูรณ์แล้วครับ"

โทนี่มองไปที่ภาพบนหน้าจอ เห็นภาพชุดไอรอนแมนสีทองทั้งตัว

เขาส่ายหัวเล็กน้อย "สีแบบนี้ฉูดฉาดเกินไป มันดูเป็นเศรษฐีใหม่ ลดรสนิยมฉันไปหน่อย"

คำตอบของจาร์วิสดังขึ้น น้ำเสียงเหมือนจงใจล้อเล็กน้อย "มันเป็นความผิดพลาดของผมเอง ปกติท่านมักจะเรียบง่ายและเงียบขรึมเสมอ"

โทนี่เหลือบมองรถสปอร์ตสีแดงข้างๆ ยิ้มมุมปากแล้วพูด "เพิ่มสีแดงแบบรถคันนั้นหน่อย"

"รับทราบครับ สีนี้เข้ากับภาพลักษณ์เงียบขรึมของท่านมาก การเรนเดอร์ใหม่เสร็จสิ้นแล้ว"

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ภาพชุดไอรอนแมนสีทอง-แดงแบบใหม่ปรากฏบนหน้าจอ

โทนี่มองแล้วพยักหน้าพอใจ "แบบนี้แหละ ฉันชอบ ประกอบมันเลย"

"การประกอบอัตโนมัติเริ่มต้นแล้ว คาดว่าจะเสร็จสิ้นในห้าชั่วโมงครับ"

โทนี่เอนตัวพิงเก้าอี้ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ "จาร์วิส นายหาข้อมูลเกี่ยวกับจอร์จได้บ้างหรือยัง?"

หลังจากกลับมา โทนี่ไม่ได้บอกใครเรื่องจอร์จ แม้แต่เพพเพอร์ พอตต์ ซึ่งเขาไว้ใจมากที่สุด นั่นเพราะเป็นคำสัญญาที่เขาให้ไว้กับจอร์จ

แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ทำให้เขายังอยากรู้ว่าผู้ชายที่ช่วยเขาไว้จริงๆ แล้วเป็นใครกันแน่

จาร์วิสตอบกลับทันที "ไม่พบครับ ผมค้นหาทุกคนที่ชื่อจอร์จแล้ว แต่ไม่มีใครที่ตรงกับคำอธิบายของท่าน"

โทนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "หรือว่าเขาอาจจะไม่ได้ชื่อจอร์จจริงๆ?"

เขานิ่งคิดสักพัก แล้วสั่งเพิ่ม "งั้นตรวจสอบข้อมูลของทุกคนที่ซื้อหุ้นสตาร์คหลังจากเกิดอุบัติเหตุกับฉัน แล้วขายก่อนที่ฉันจะกลับมา"

"รับทราบครับ กำลังประมวลผลข้อมูล"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง รายชื่อหลายรายชื่อปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของโทนี่

เขาเหลือบมองอย่างรวดเร็ว และสายตาก็สะดุดเข้ากับชื่อหนึ่งทันที

"ลีออน... คนนี้ซื้อหุ้นมากขนาดนั้นเลยเหรอ? จาร์วิส ตรวจสอบข้อมูลของเขา"

มีหลายคนที่ตรงตามเงื่อนไข

ในตอนที่เขาประสบอุบัติเหตุ ราคาหุ้นของสตาร์คอินดัสทรีส์ดิ่งลง หลายคนมองว่าเป็นโอกาสทอง ส่วนผู้ถือหุ้นรายใหญ่ดั้งเดิมบางคนก็ยังคงภักดีและถือหุ้นต่อไป

แต่การซื้อหุ้นจำนวนมากในครั้งเดียวแบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องปกติ

"แม้จะไม่ใช่เขา แต่ก็น่าจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่าง" โทนี่พึมพำกับตัวเอง พลางจ้องมองข้อมูลและรูปภาพของลีออนที่แสดงบนหน้าจอ ความคิดบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ในขณะนั้น รายงานข่าวสดก็ดังขึ้นจากทีวี

"ค่ำคืนนี้ ดิสนีย์คอนเสิร์ตฮอลล์ที่ถูกปูพรมแดงส่องประกายสดใสและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา งานเลี้ยงการกุศลประจำปีครั้งที่สามของโทนี่ สตาร์ค ซึ่งจัดขึ้นเพื่อสนับสนุนมูลนิธิครอบครัวของกรมดับเพลิง จะเริ่มขึ้นที่นี่"

"เหล่าชนชั้นสูงของลอสแองเจลิสต่างมารวมตัวกัน และดาวเด่นมากมายส่องแสงในค่ำคืนนี้"

"อย่างไรก็ตาม ผู้ริเริ่มงานนี้ โทนี่ สตาร์ค เพิ่งกล่าวถ้อยแถลงที่เป็นประเด็นถกเถียงเมื่อไม่นานนี้ และหลังจากนั้นก็หายตัวไป"

"มีข่าวลือว่าเขาอาจป่วยจากอาการบาดเจ็บทางสมองหลังอุบัติเหตุ และต้องนอนพักรักษาตัวนานหลายสัปดาห์…"

โทนี่ฟังแล้ว สีหน้าเริ่มมืดลง เขาวางแพ็คน้ำแข็งลงด้วยความหงุดหงิด แล้วลุกขึ้นทันที

"จาร์วิส ไม่ต้องรอฉัน"

เขาออกจากคฤหาสน์ส่วนตัวไปทันที ตั้งใจจะไปปรากฏตัวในงานคืนนี้ด้วยตัวเอง เพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาไม่ได้กำลังนอนป่วยตามข่าวลือ!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]