บทที่ 60: สุภาพบุรุษ (ฟรี)

ใกล้สิบเอ็ดโมงเช้า ศาสตราจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนเริ่มมุ่งหน้าไปยังสนามควิดดิช

ขณะเดินผ่านทีมกริฟฟินดอร์ จอร์จพูดกับแฮร์รี่ว่า "ไม่ต้องกังวลหรอก เพื่อความยุติธรรม ฉันเสนอศาสตราจารย์ไปว่ายกเว้นมัลฟอย พวกเราทุกคนจะใช้ไม้กวาดเก่าของตัวเองในแมตช์นี้"

แน่นอนว่านี่คือเรื่องที่ฟลินต์เพิ่งคุยกับเขาไป

สำหรับจอร์จ หากเขาชนะด้วยการใช้นิมบัส 2001 คนอื่นจะคิดว่าเป็นเพราะไม้กวาดของเขาดีกว่าทีมอื่น ซึ่งไม่สอดคล้องกับแผนของเขาที่ต้องการสร้างชื่อเสียงด้วยฝีมือแท้จริง

แต่ในสายตาคนภายนอก สิ่งนี้ทำให้เขาดูเหมือนคนมีคุณธรรมและรักความยุติธรรม

ในความเป็นจริง จอร์จไร้หลักการยิ่งกว่าฟลินต์อีก

เขากล้าตัดสินใจเช่นนี้ก็เพราะมั่นใจเต็มที่ว่าเขาจะชนะได้อยู่ดี

ไม่ใช่แค่ด้วยสมรรถภาพทางกายหรือการควบคุมไม้กวาดอย่างยอดเยี่ยม แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขาสามารถควบคุมโกลเด้นสนิชได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

เขาจะไม่ปล่อยให้สนิชตกไปอยู่ในมือซีกเกอร์ทีมตรงข้ามจนกว่าจะได้แต้มมากกว่าร้อยห้าสิบคะแนน

ดังนั้น เกมจะจบเมื่อไหร่และด้วยแต้มเท่าไหร่ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเขาเพียงคนเดียว

ฟลินต์และมัลฟอยเปรียบได้กับตัวร้ายที่เปิดเผยชัดเจน ใครๆ ก็เห็นความเจ้าเล่ห์ของพวกเขาไม่ยาก

จอร์จกลับเป็นพวกหน้าซื่อใจคดที่ปิดบังแนบเนียน เขาสร้างภาพลักษณ์ดีงามให้คนเชื่อถือ แต่แอบใช้เล่ห์กลสารพัดเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ

พูดตามตรง ลักษณะนี้คล้ายโวลเดอมอร์ในวัยหนุ่ม

บางครั้งเขาก็อยากจะตั้งฉายาให้ตัวเองว่า "สุภาพบุรุษจอร์จ"

แต่เขาจะไม่สุดโต่งขนาดนั้น การศึกษาจากชาติที่แล้วก็ยังช่วยให้เขารักษาขอบเขตบางอย่างไว้ แม้ในยามที่ใช้วิธีไร้หลักการ

เขาเชื่อว่าในโลกนี้ไม่มีใครดีอย่างแท้จริง และคนที่เลวอย่างแท้จริงก็มีน้อย

เพื่อให้ใช้ชีวิตได้ราบรื่นขึ้น เขาจึงยอมเอนเอียงไปทางด้านมืดเล็กน้อย

"ขอบคุณนะ จอร์จ!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของจอร์จ แฮร์รี่ก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในทันใด

ส่วนวู้ดกับสมาชิกทีมกริฟฟินดอร์คนอื่นๆ ต่างกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมที่มีต่อจอร์จ

ก่อนหน้านี้นอกจากแฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ จินนี่ และคอลิน นักเรียนกริฟฟินดอร์ส่วนใหญ่รู้สึกไม่ชอบจอร์จ เพราะคำพูดบางอย่างของเขาตั้งแต่ต้นเทอม แต่ตอนนี้ พวกเขากลับรู้สึกประทับใจเขาอย่างมาก

"สิ่งสำคัญที่สุดในเกมคือความยุติธรรม" จอร์จพูดโดยไม่แสดงท่าทีลังเลหรือกระดากใจ

พูดตรงๆ เขาไม่ได้โกงจริงๆ เพราะกติกาของเกมเพียงแค่ห้ามใช้เวทมนตร์ ไม่ได้ระบุว่า ‘พลังพิเศษ’ ใช้ไม่ได้

สนามควิดดิชแน่นขนัดไปด้วยนักเรียนและศาสตราจารย์จากทั้งสี่บ้าน รวมถึงพ่อมดแม่มดจากหมู่บ้านฮอกส์มี้ด และตัวแทนจากกระทรวงเวทมนตร์ที่ได้รับเชิญมาชมการแข่งขัน

หนึ่งในนั้นคือลูโด แบ็กแมน หัวหน้ากองควบคุมดูแลเกมและกีฬาเวทมนตร์

"พ่อมดปีหนึ่งชื่อจอร์จคนนี้เก่งจริงอย่างที่คุณว่าเหรอ?"

เขามาเพราะมาดามฮูชบอกว่าฮอกวอตส์มีนักควิดดิชอัจฉริยะที่อาจเป็นความหวังของทีมชาติอังกฤษ

แม้จะยังไม่ปักใจเชื่อ แต่เขาก็ยังอยากเห็นกับตาด้วยความหวังเล็กๆ

หากทีมควิดดิชอังกฤษไม่พัฒนา และยังไม่สามารถติดอันดับในรายการควิดดิชนานาชาติได้ ตำแหน่งหัวหน้ากองของเขาก็อาจไม่มั่นคง

"แน่นอน รอดูได้เลย แบ็กแมน" มาดามฮูชตอบอย่างมั่นใจ แล้วเดินลงจากที่นั่งตรงขอบสนามไปยังใจกลางสนาม

เธอเคยเห็นการฝึกของสลิธีรินมาแล้ว และมั่นใจอย่างยิ่งในฝีมือของจอร์จ

ภายใต้เสียงปรบมือกระหึ่มของเหล่านักเรียน กัปตันทั้งสองทีมจับมือกัน แล้วต่างก็ลอยขึ้นจากพื้นสนาม เปิดฉากการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

"เอ๊ะ? ผมตาฝาดหรือเปล่า? ทีมสลิธีริน ยกเว้นมัลฟอย ยอมเลิกใช้ไม้กวาดนิมบัส 2001 จริงๆ?"

ลี จอร์แดน ผู้บรรยายประจำสนามพูดขึ้นอย่างประหลาดใจเมื่อเห็นไม้กวาดของทีมสลิธีรินผิดไปจากที่เคย

ก่อนหน้านี้ นิมบัส 2001 ของทีมสลิธีรินเคยสร้างเสียงฮือฮาทั่วฮอกวอตส์

"สเนป นี่ไม่ใช่สไตล์ทีมคุณสักหน่อยนี่? แถมปกติคุณก็ไม่ค่อยมายืนดูเกมกับฉันตรงนี้ด้วย"  ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผู้ดูแลการบรรยายของลี จอร์แดน หันไปมองสเนปข้างๆ ด้วยความแปลกใจ

เธอเคยเป็นซีกเกอร์ที่เก่งที่สุดของกริฟฟินดอร์ในสมัยเรียน และเป็นแฟนตัวยงของควิดดิช แต่ก็ต้องจบเส้นทางนักกีฬาหลังจากเกิดอุบัติเหตุจากการทำฟาวล์ของทีมสลิธีรินในปีเจ็ด ทำให้เธอสมองกระทบกระเทือนและซี่โครงหักหลายซี่

นั่นทำให้ลึกๆ เธออยากเห็นสลิธีรินพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

"นี่เป็นข้อเสนอของจอร์จ เขาเชื่อว่าหากสลิธีรินจะชนะ ก็ควรชนะอย่างยุติธรรม" สเนปตอบเรียบๆ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

มักกอนนากัลถึงกับเผยรอยยิ้มอ่อนโยนซึ่งหาได้ยากยิ่งจากเธอ "จอร์จเป็นเด็กดีจริงๆ เพื่อความยุติธรรมของเขา ฉันจะเพิ่มสิบแต้มให้สลิธีริน"

"ที่แท้ก็เป็นข้อเสนอของจอร์จนั่นเอง หวังจะรักษาความยุติธรรมในการแข่งกับทั้งสามบ้าน แสดงว่าก็ไม่ใช่ทุกคนในสลิธีรินที่ชอบโกงสินะ" ลี จอร์แดนบรรยายเสียงดังผ่านไมโครโฟนหลังได้ยินบทสนทนาระหว่างสเนปกับมักกอนนากัล

แต่เขาก็โดนดีดหัวพร้อมกันโดยอาจารย์ประจำบ้านทั้งสอง

"ประโยคสุดท้ายนั่นแค่พูดเล่น ตอนนี้ขอกลับมาที่สนาม… โอ้! จอร์จจากสลิธีรินคว้าบอลได้ก่อน!" ลี จอร์แดนรายงานต่อด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เขาควบคุมไม้กวาดหลบการสกัดจากผู้เล่นกริฟฟินดอร์ในท่าทางอันตราย"

"ยิงเข้าประตูแล้ว! ลูกยิงสุดสวย!"

"โอ้! เขากลับมาแล้ว! เขาห้อยตัวอยู่กลางอากาศ โดยใช้มือข้างหนึ่งจับไม้กวาด และเตะมันเข้าประตูด้วยเท้า!"

"และอีกลูก คราวนี้จอร์จยืนบนไม้กวาดแล้วยิงโค้งเข้าไป"

ท่ามกลางลูกยิงแฟนซีของจอร์จ ผู้เล่นกริฟฟินดอร์ตกตะลึง ขณะที่นักเรียนสลิธีรินด้านล่างตะโกนจนเสียงแหบด้วยความตื่นเต้น

"หนึ่งร้อยยี่สิบต่อยี่สิบ… อีกประมาณห้าสิบแต้มก็น่าจะจบได้แล้ว" จอร์จคิดในใจพลางมองกระดานนับแต้ม

จนถึงตอนนี้ เขาแทบไม่ได้โกงอะไรเลย นอกจากการควบคุมไม้กวาด เขายังจงใจปล่อยให้กริฟฟินดอร์ยิงเข้าไปสองลูก เพื่อไม่ให้คู่แข่งต้องพ่ายแบบหมดรูปจนดูน่าอับอายเกินไป

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะความได้เปรียบทางร่างกายของเขามันชัดเจนเกินไป บวกกับการควบคุมไม้กวาดอย่างคล่องแคล่ว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่อีกฝ่ายจะแย่งบอลจากเขา หรือแม้แต่ขวางทาง

ยิ่งไปกว่านั้น โกลเด้นสนิชในวันนี้จับยากจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ควบคุมมัน แฮร์รี่กับมัลฟอยก็ยังไม่มีใครแตะต้องมันได้เลย

อย่างไรก็ตาม ขณะที่จอร์จกำลังเตรียมจะทำประตูต่อ กลับเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในสนาม ลูกบลัดเจอร์สีดำลูกหนึ่งดูเหมือนจะถูกควบคุม และเริ่มพุ่งเข้าใส่แฮร์รี่อย่างบ้าคลั่ง

"ด๊อบบี้... เอลฟ์ประจำบ้านเริ่มลงมือแล้วเหรอ?" จอร์จรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ด๊อบบี้เอลฟ์ประจำบ้านของตระกูลมัลฟอย กำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง และแอบควบคุมบลัดเจอร์โจมตีใส่แฮร์รี่

จุดประสงค์ก็เพื่อให้แฮร์รี่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงจนต้องกลับบ้าน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาถูกบาซิลิสก์ฆ่าตายในฮอกวอตส์

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]