บทที่ 177 - ม้าเร็วแปดร้อยลี้ (ฟรี)

บทที่ 177 - ม้าเร็วแปดร้อยลี้

เฉินตงเซิงดึงฝ่ายซูมาเป็นพวกได้ ย่อมไม่ใช่เพราะเขามีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่เป็นเพราะหลักฐานความผิดที่เขาถืออยู่ แม้จะเป็นฉบับคัดลอก แต่ก็เพียงพอจะล่อให้ฝ่ายซูยอมกระโดดลงมาลุยน้ำโคลนนี้

แน่นอนว่าหลักฐานต้นฉบับถูกเขาซ่อนไว้แล้ว ซ่อนในที่ที่ไม่มีใครนึกถึง

ราชบัณฑิตซูมองทุกคน แล้วกล่าวเสียงขรึม "ฝ่ายจางเริ่มรู้ตัวแล้ว เราต้องลงมือ ไม่อย่างนั้นรอให้พวกมันตั้งตัวได้ เตรียมการป้องกัน ถึงตอนนั้นก็สายเกินไป"

เมื่อราชบัณฑิตซูออกคำสั่ง คนอื่นย่อมขานรับ บรรยากาศในห้องโถงฮึกเหิมขึ้นทันตา

เฉินตงเซิงประสานมือคารวะทุกคน "การประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ต้องฝากความหวังไว้ที่ใต้เท้าทุกท่านแล้ว"

ฝ่ายซูหมายมั่นปั้นมือ เตรียมจะรุมทึ้งฝ่ายจางในการประชุมเช้า แต่ใครจะคาดคิด คืนก่อนประชุมเช้า ชายแดนส่งข่าวด่วนมา เป็นม้าเร็วแปดร้อยลี้

คืนนั้น ราชบัณฑิตซูถูกเรียกตัวเข้าวังด่วน เฉินตงเซิงก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี

จนกระทั่งรุ่งเช้า เฉินตงเซิงไปทำงาน ถึงได้รับรู้ข่าว: กองทหารม้าของมองโกลและต้าชิง (แมนจู) บุกโจมตีเมืองกว๋างหนิงและตีเมืองแตกแล้ว แม่ทัพใหญ่หลวี่หยวนพลีชีพ ผู้ตรวจการโจวสิงจือถูกล้อมอยู่ในหอสมุดโรงเรียนประจำจังหวัดกว๋างหนิง

กว๋างหนิงแตก ราชสำนักสั่นสะเทือน ฮ่องเต้หยวนจิ่งพิโรธหนัก

เฉินตงเซิงไม่ใช่ไก่อ่อนในราชการอีกต่อไป คิดเชื่อมโยงเหตุผลได้ทันที เมืองกว๋างหนิงห่างจากด่านซานไห่กวนไม่ถึงสองร้อยลี้ หากด่านซานไห่กวนแตก ข้าศึกจะมาถึงเมืองหย่งผิงภายในสิบวัน และจากหย่งผิงถึงเมืองหลวงก็ไม่ถึงสามร้อยลี้

หากด่านซานไห่กวนแตก เมืองหลวงก็ตกอยู่ในอันตราย

เมื่อภัยใหญ่มาเยือน การแก่งแย่งในราชสำนักถูกบดขยี้แหลกเหลวในพริบตา การเผชิญหน้าระหว่างพรรคจางและพรรคซูต้องพักไว้ก่อน

ฮ่องเต้หยวนจิ่งเรียกประชุมด่วน ทั้งคณะเสนาบดี (เน่ยเก๋อ) หกกระทรวง และเก้าขุนนางใหญ่เข้าวัง

คืนนั้น ฮ่องเต้หยวนจิ่งมีพระราชดำรัสสามข้อ

ข้อแรก สั่งให้กรมพิธีการฝ่ายในร่างราชโองการ อวยยศย้อนหลังให้หลวี่หยวนเป็น 'เหลียวตงป๋อ' (ท่านเคานต์แห่งเหลียวตง) พระราชทานสมัญญานาม 'จงอู่' (ผู้ภักดีและห้าวหาญ) เดิมทีหลวี่หยวนก็เป็นลูกหลานขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ บรรพบุรุษมีผลงานการรบเกรียงไกร ได้รับบรรดาศักดิ์เหลียวตงป๋อ

แต่สืบทอดมาถึงรุ่นพ่อของหลวี่หยวน บรรดาศักดิ์ถูกถอดถอน ตอนนี้คืนยศให้ ก็เพื่อปลอบขวัญทหาร

ข้อสอง สั่งให้กระทรวงกลาโหมตรวจนับกำลังพลในค่ายทหารรักษาพระนคร เตรียมพร้อมยกทัพไปช่วย

ข้อสาม สั่งให้สภาผู้ตรวจการตรวจสอบผู้ที่มีหน้าที่รับผิดชอบความหละหลวมในการป้องกันเมืองกว๋างหนิง โดยเฉพาะเรื่องที่น้ำป่าพัดกำแพงเมืองพังทลาย ว่าเบื้องหลังมีการทุจริตหรือละเลยหน้าที่หรือไม่

ฮ่องเต้หยวนจิ่งยังคาดโทษคณะเสนาบดี ให้หาทางออกและแผนรับมือมาให้ได้ภายในสามวัน ไม่อย่างนั้นจะตัดเบี้ยหวัดเสนาบดีทุกคนเพื่อเป็นการสำนึกผิด

ความจริง ทางเลือกมีแค่สองทาง ไม่รบก็ต้องจ่ายเงินซื้อสันติภาพ

เฉินตงเซิงแทบไม่ต้องเดา ก็รู้ว่าในราชสำนักต้องแบ่งเป็นฝ่ายรบกับฝ่ายเจรจาสงบศึก สองฝ่ายต้องเถียงกันหน้าดำหน้าแดงแน่

ข่าวเมืองกว๋างหนิงแตกแพร่สะพัดไปทั่วตรอกซอกซอยในเมืองหลวง ผู้คนตื่นตระหนกกันถ้วนหน้า ตอนที่เฉินตงเซิงเลิกงานกลับบ้าน ก็เห็นคนในตระกูลทำหน้าตากระวนกระวาย

"ตงเซิง ได้ยินว่าข้าศึกจะบุกมาถึงนี่แล้ว จริงรึเปล่า?" เฉินจือเหมี่ยนรีบถามทันที

เฉินตงเซิงทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ ปิดประตูรั้ว สบตากับสายตาที่ร้อนรนหลายคู่ แล้วถอนหายใจ "ไม่ต้องตกใจ ราชสำนักมีการจัดการอยู่แล้ว เมืองหลวงมีทหารคุ้มกันแน่นหนา ภัยสงครามไม่ลามมาถึงนี่ในเร็ววันหรอก พวกท่านห้ามไปวิจารณ์เรื่องนี้ข้างนอกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นราชสำนักอาจเชือดไก่ให้ลิงดู ลงโทษพวกปล่อยข่าวลือหนักแน่"

ได้ยินแบบนี้ ทุกคนถึงค่อยโล่งอก

เฉินจือเหมี่ยนตบหน้าอก "โชคดีที่มีคนในราชสำนัก ได้รู้ตื้นลึกหนาบาง ค่อยยังชั่วหน่อย ไม่อย่างนั้นหนีกลับหมู่บ้านไป เสียหน้าแย่เลย"