บทที่ 35 - ยืดเยื้อ

บทที่ 35 - ยืดเยื้อ

วันรุ่งขึ้น ขณะที่นางจ้าวกำลังจะไปบ้านหัวหน้าตระกูล เฉินตงเซิงก็เรียกไว้

"ท่านแม่ ท่านจะไปคุยเรื่องพี่ใหญ่ที่บ้านท่านปู่หัวหน้าตระกูลหรือขอรับ?"

"ใช่สิ พี่สาวเจ้าอยู่บ้านมาครึ่งเดือนแล้ว ทางบ้านหลี่เงียบกริบไม่มาพาราสี เราต้องหาทางหนีทีไล่ จะปล่อยคาราคาซังแบบนี้ไม่ได้"

"ท่านแม่ ข้าไปด้วย"

นางจ้าวแย้ง "จะดีรึ เดี๋ยวเสียการเรียน"

"ท่านแม่ เอาอย่างนี้ รอข้ากลับมากินข้าวเที่ยงค่อยไป"

พักเที่ยงมีเวลาหนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง) เวลาถมเถ ความจริงนางจ้าวก็ประหม่า ถ้ามีลูกชายไปด้วย เผื่อท่านหัวหน้าตระกูลจะเห็นแก่หน้าหลานชายคนเก่งบ้าง

นางจ้าวจึงตกลง พอถึงตอนเที่ยง เฉินตงเซิงรีบกินข้าวแล้วตามแม่ไปบ้านหัวหน้าตระกูล

หัวหน้าตระกูลอายุมากแล้ว เข้านอนกลางวันไปแล้ว เฉินโส่วหยวน (ลูกชายหัวหน้าตระกูล) อยู่บ้าน พอเห็นพวกเขาก็ไม่ได้แปลกใจ

ทักทายกันพอเป็นพิธี นางอู๋ (ภรรยาเฉินโส่วหยวน) ก็รับของฝากจากนางจ้าวไปเก็บ

เฉินโส่วหยวนเปิดประเด็น "เดิมทีข้ากะว่าจะรอให้คนบ้านหลี่มาง้อ ให้พวกมันยอมลงให้เราหน่อยค่อยส่งต้ายากลับไป แต่ดูท่าทีแล้ว บ้านหลี่คงไม่ยอมก้มหัว ต้ายาแม้จะแต่งออกไปแล้ว แต่ก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลเฉิน จะปล่อยให้พวกมันย่ำยีไม่ได้"

นางอู๋เสริม "จริงเจ้าค่ะ ผู้ชายหมู่บ้านเฉินไม่ได้มีไว้ประดับบารมี ใครจะมาขี่คอเราไม่ได้ เกณฑ์คนไปลุยหมู่บ้านหลี่อีกสักรอบดีไหมเจ้าคะ?"

นางจ้าวมองนางอู๋ด้วยความซาบซึ้งใจ นางก็คิดแบบนี้แหละ บ้านเดิมคนเยอะ ต้องไปข่มให้พี่สาว

เฉินโส่วหยวนโบกมือ "คนไปเยอะจะกลายเป็นยกพวกตีกัน เสียชื่อตระกูลเปล่าๆ อีกอย่าง นั่นถิ่นบ้านหลี่ ถ้าลงไม้ลงมือกันจริง เกิดมีคนตาย ฝ่ายเราจะเสียเปรียบ"

"ท่านปู่โส่วหยวน เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ให้พี่ใหญ่ 'หย่าขาด' (เหอลี) กับหลี่เหล่าซานเถอะขอรับ อย่างน้อยก็รักษาหน้าตาไว้ได้ ดีกว่าปล่อยให้เรื่องลุกลามจนกลายเป็น 'ถูกขับ' (ซิวชี - สามีเขียนหนังสือหย่าภรรยาฝ่ายเดียว) ซึ่งจะทำลายชื่อเสียงหมู่บ้านเฉินเรา ได้ไม่คุ้มเสียนะขอรับ"

"หย่าขาด?" เฉินโส่วหยวนตกใจ แม้แต่นางจ้าวก็มองลูกชายตาค้าง

เฉินตงเซิงใจเย็นมาก เขารู้ว่าเฉินโส่วหยวนไม่ได้แคร์ต้ายา แต่แคร์ตระกูลเฉิน การหย่าขาด (หย่าด้วยความสมัครใจสองฝ่าย) คือทางออกที่ดีที่สุด

แน่นอน อีกทางคือปล่อยต้ายาตายคาบ้านหลี่ แต่บ้านหลี่ติดหนี้พนัน ไม่มีปัญญาจ่าย ต้ายาต้องถูกจับไปขัดดอกแน่

ถ้าถึงขั้นนั้นแล้วตระกูลเฉินยังนิ่งดูดาย จะกลายเป็นตัวตลกของชาวบ้าน

ต้ายาถือว่าเคราะห์ดีในเคราะห์ร้าย

เป็นไปตามคาด เฉินโส่วหยวนเอ่ยขึ้น "หย่าขาดแม้จะไม่น่าฟังนัก แต่ก็ยังดีกว่าถูกผัวเขียนหนังสือขับไล่"

อย่างน้อยก็รักษาศักดิ์ศรีตระกูลเฉิน ให้คนนอกรู้ว่าคนแซ่เฉินรังแกไม่ได้

นางจ้าวร้อนรน "หย่าขาด! จะได้ยังไง แล้วต้ายาจะไปอยู่ที่ไหน แก่ตัวไปใครจะดูดำดูดี"

"ท่านแม่ หย่าแล้วพี่ใหญ่ก็เหมือนตอนยังไม่ออกเรือน ถ้าพี่อยากแต่งใหม่ เราก็หาคนดีๆ ให้ ถ้าไม่อยากแต่ง ก็ให้อยู่บ้านเราไปตลอดชีวิต"

นางจ้าวฟังไม่เข้าหูเลยสักนิด ในสายตานาง ลูกชายยังเด็ก ไม่เข้าใจโลก การแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ

ทว่า เฉินโส่วหยวนตัดบท "ตกลงตามนี้ ข้าจะพาคนไปเจรจาเรื่องหย่าขาด จะไม่ให้ต้ายาเสียเปรียบ"

นางจ้าวได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าแย้ง

นางเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ต้องฟังคำตัดสินของตระกูล แม้ในใจจะไม่เห็นด้วย แต่ตัวเองก็ปัญญาตื้นเขินจัดการเองไม่ได้ ก็ต้องปล่อยเลยตามเลย

เฉินตงเซิงประสานมือคารวะ "ถ้าเช่นนั้นต้องรบกวนท่านปู่โส่วหยวนเป็นธุระให้แล้ว ตงเซิงขอบพระคุณยิ่งขอรับ"

เฉินโส่วหยวนโบกมือ

เนื่องจากเฉินตงเซิงต้องกลับไปเรียน จึงขอตัวลากลับพร้อมนางจ้าว

นางอู๋เดินมาส่งถึงหน้าประตู พอกลับเข้ามาก็ยิ้มพูดกับสามี "นึกไม่ถึงจริงๆ นะเจ้าคะ เจ้าหนูตงเซิงพอได้เรียนหนังสือแล้วเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เมื่อก่อนถามคำตอบคำ เดี๋ยวนี้พูดจาฉะฉาน มีความคิดความอ่าน เด็กตัวแค่นี้วางตัวสุขุมเหมือนผู้ใหญ่เลย"

เฉินโส่วหยวนพยักหน้า "เปลี่ยนไปเยอะจริง พ่อบอกว่ามันเป็นหัวกะทิ... เฮ้อ ก็ไม่รู้ว่าตระกูลเราจะปั้นบัณฑิตออกมาได้อีกสักคนไหม"

ตระกูลเฉินตกต่ำมานานแล้ว หากยังไม่มีใครสอบได้ขุนนาง แม้แต่สภาพความเป็นอยู่ตอนนี้ก็คงรักษาไว้ได้ไม่นาน

เฉินโส่วหยวนออกหน้า พาคนไปหมู่บ้านหลี่ เจรจาความกันอยู่หลายรอบ เรื่องหย่ายังตกลงกันไม่ได้

ฝั่งบ้านหลี่เรียกร้องให้คืนเงินสินสอด 8.8 ตำลึง รวมค่าใช้จ่ายตอนแต่งงาน เบ็ดเสร็จจะเอา 10 ตำลึง

ฝั่งบ้านเฉิน ยอมจ่ายแค่ 5 ตำลึง ลูกสาวบริสุทธิ์แต่งเข้าไป ทำงานงกๆ เจ็บตัวเจ็บใจ แถมเป็นการหย่าขาด (He Li) ไม่ใช่การหนีตามผู้ชาย ทำไมต้องคืนตั้ง 10 ตำลึง

สองฝ่ายยันกันไปมา ทำท่าจะล่ม

เฉินตงเซิงฟังเสียงสะอื้นของต้ายา และเสียงนางจ้าวด่าทอบ้านหลี่ทุกวัน จิตใจห่อเหี่ยว

เรื่องนี้ถ้าไม่จบ จะกระทบจิตใจเขา ทำให้เสียสมาธิในการเรียน

เฉินตงเซิงตัดสินใจบุกไปหมู่บ้านหลี่ด้วยตัวเอง แน่นอนว่าหนีบเอาชายฉกรรจ์ในหมู่บ้าน กับลุงใหญ่และอาสามไปด้วย

คนบ้านหลี่เห็นคนมาเจรจา ยิ่งไม่เห็นหัว ญาติๆ เสี้ยมสอนให้ยื้อไว้ บีบให้ทางนั้นคายเงิน

เป็นไปตามคาด พอกวนประสาทไปหลายรอบ คนที่มีอำนาจตัดสินใจของบ้านเฉินก็ไม่มาแล้ว คงจะรำคาญ ถึงกับส่งเด็ก 6 ขวบมาเจรจา น่าขำสิ้นดี

"เอาเงิน 10 ตำลึงมาหรือเปล่า ถ้าเอามาก็เขียนใบหย่า ถ้าไม่มีเงิน ก็หุบปาก เปลืองน้ำลาย"

เฉินตงเซิงก้าวออกมา จ้องหน้าหลี่ต้าโกวเขม็ง

"เงินไม่มี! ที่ข้ามาวันนี้ ก็เห็นแก่ความเป็นดองกัน แต่ถ้าพวกท่านจะพูดไม่รู้เรื่อง งั้นเราไปคุยกันที่ศาล"

"ฮะ! ขู่ใครวะ ไปขึ้นศาลก็ไปสิ ยังไงพวกข้าก็ถูก พวกเอ็งนั่นแหละจะขายขี้หน้า"

"ได้! อยากขึ้นศาลก็ได้ เดี๋ยวข้าจะไปยื่นฟ้องที่อำเภอ แต่ก่อนจะไป ข้าขอถามคนในหมู่บ้านหลี่หน่อยเถอะ พวกท่านจะยอมให้ครอบครัวอันธพาลแค่ครอบครัวเดียว มาทำลายชื่อเสียงหมู่บ้าน ทำให้ลูกหลานบ้านอื่นพลอยหาผัวหาเมียไม่ได้ไปด้วยหรือ?"

คุยกับคนพาลใช้เหตุผลไม่ได้หรอก เรียกว่า 'บัณฑิตเจอทหาร มีเหตุผลก็พูดไม่รู้เรื่อง'

วิธีจัดการคนพาลที่ดีที่สุด คือใช้หนามยอกเอาหนามบ่ง เขาจัดการบ้านหลี่ต้าโกวไม่ได้ แต่ให้คนหมู่บ้านหลี่จัดการกันเองได้

หลี่ต้าโกวตะคอก "ไอ้เด็กเปรต! อย่ามาเสี้ยมสอนแถวนี้ ขึ้นศาลเราก็ไม่ผิด ชื่อเสียงพวกเอ็งนั่นแหละที่จะเน่า"

เฉินตงเซิงแค่นเสียง มองบนใส่ แล้วตะโกนบอกชาวบ้านที่มามุงดู "ข้าไม่อยากเถียงกับมัน ไปตามหัวหน้าตระกูลพวกท่านมา"

ชาวบ้านหลี่หัวเราะร่า "ไอ้หนู หัวหน้าตระกูลใช่คนที่เอ็งอยากเรียกก็เรียกได้เรอะ ฮ่าๆๆ ขนยังไม่ทันขึ้นทำมาเป็นซ่าง ข้าต่อยทีเดียวกระเด็น"

เฉินตงเซิงมองชายคนนั้น พูดเสียงเย็น "ไม่ตามก็ไม่ต้องตาม หลี่ต้าโกวอ้าปากจะเอา 10 ตำลึง เงิน 10 ตำลึงนี่ข้าเอาไปยัดเงินใต้โต๊ะที่อำเภอยังดีกว่า ไม่ให้พวกมันสักแดงเดียว บอกหัวหน้าตระกูลพวกท่านด้วย เตรียมตัวรอเจ้าหน้าที่มาจับคนได้เลย! หึ"

เฉินตงเซิงหันไปมองลุงใหญ่กับอาสามที่ยืนตัวลีบ แล้วสั่งเสียงดัง "พวกเรา กลับ!"

เฉินต้าจู้กับพวกหน้าร้อนผ่าว เมื่อกี้คนบ้านหลี่หัวเราะเยาะเฉินตงเซิง ก็เหมือนหัวเราะเยาะพวกเขาด้วย กำลังทำตัวไม่ถูก ได้ยินหลานชายสั่งให้กลับ

พวกเขาก็เดินตามออกมาโดยอัตโนมัติ

"ช้าก่อน!"

เฉินตงเซิงหันกลับไปมองต้นเสียง

ชายคนนั้นพูดขึ้น "เดี๋ยวข้าไปตามหัวหน้าตระกูลให้"