บทที่ 106 - ดวลเดือด!

บทที่ 106 - ดวลเดือด!

อีกด้านหนึ่ง จางเฉินวางสายจากอาจารย์เฉินแล้วโยนมือถือไปข้างๆ

เมื่อกี้ในสาย น้ำเสียงของอาจารย์เฉินแฝงไปด้วยความนัยว่า "พายุใหญ่กำลังจะมา" เขากำชับนักหนาว่าให้จางเฉินใจเย็นๆ ในช่วงวันสองวันนี้ ต่อให้ยอดขายจะร่วงกรูดจนเหลือครึ่งเดียวก็ต้องอดทนไว้

ทางฝ่ายกฎหมายของมหาวิทยาลัยเริ่มเคลื่อนไหวกันเต็มสูบแล้ว ตอนนี้กำลังเร่งเก็บหลักฐาน รอแค่ให้อีกฝั่งเล่นใหญ่กว่านี้ จะได้รวบหัวรวบหางทีเดียว

"ลำบากเธอหน่อยนะ จางเฉิน" ประโยคสุดท้ายของอาจารย์เฉินเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

แต่จางเฉินกลับไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกอะไรมากนัก

บ่ายวันพรุ่งนี้ก็ต้องสอบวิชา "เศรษฐศาสตร์มหภาค" ของป้าอู๋แล้ว ถ้าขืนร้านยังขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเหมือนสองวันก่อน เขาคงไม่มีเวลาอ่านหนังสือสอบพอดี

ทว่า... ต้นไม้ต้องการความสงบ แต่ลมกลับไม่ยอมหยุดพัด

ในขณะที่จางเฉินเตรียมจะสื่อสารทางจิตวิญญาณกับทฤษฎีเคนส์ (Keynesianism) กระแสลมบนโลกอินเทอร์เน็ตกลับยิ่งพัดกระหน่ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

พวกสื่อไร้จรรยาบรรณบางเจ้า แน่นอนว่าไม่มีทางปล่อยโอกาสเกาะกระแสนี้หลุดมือ ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบความจริงอะไรทั้งนั้น แค่เห็นคีย์เวิร์ด "นักศึกษาเริ่มธุรกิจ", "ความปลอดภัยทางอาหาร", "แมลงสาบ" มารวมตัวกัน ก็แทบจะพิมพ์คอนเทนต์เสร็จโดยอัตโนมัติ

ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง หัวข้อข่าวพาดหัวล่อเป้าสยองขวัญก็เริ่มผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด

[ช็อก! ชานมร้านดังในมหา'ลัย ที่แท้คือยาพิษ "ใส่เครื่อง"? นักศึกษาดื่มแล้วถูกหามส่ง รพ. เป็นกลุ่ม?]

[แฉความชั่วร้ายในห้องใต้ดิน: ชานมมรณะ!]

[เทพเจ้าเกรดเอธุรกิจล้มเหลว! วงในแฉ: วัตถุดิบเก็บมาจากกองขยะล้วนๆ!]

หนักข้อเข้าหน่อย เพื่อเรียกยอดวิว ถึงขั้นเริ่มแต่งนิยายแฟนตาซีว่ามีคนดื่มชานมแล้วสติหลุด วิ่งแก้ผ้ากลางสนามกีฬากลางดึก สงสัยว่าใส่สารหลอนประสาท

วันนี้ "ร้านขนมคลายทุกข์" เจอเข้ากับฤดูหนาวที่หนาวเหน็บที่สุดอย่างแท้จริง

ปกติเวลานี้ ออเดอร์ในกลุ่มวีแชทต้องเด้งรัวจนหน้าจอมองไม่ทันแล้ว แต่หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น ยอมรับเลยว่าเงียบเหงาจนน่าใจหาย

พอตกดึกมานับยอด บัญชีก็ดูไม่จืดจริงๆ

ถ้าเป็นตามกระแสเดิม ยอดขายวันละ 1,500 แก้วคือกำไรขั้นต่ำ แต่วันนี้กว่าจะปิดร้าน ถูไถไปได้แค่ 800 กว่าแก้วเท่านั้น

นี่ขนาดว่ามี "แฟนพันธุ์แท้" กลุ่มใหญ่ในแชทที่เชื่อใจและช่วยกันกดสั่งเพื่อสนับสนุนแล้วนะ แต่คนส่วนใหญ่เลือกที่จะดูสถานการณ์ หรือกระทั่ง... ถอยหนี

ติ๊ง

ติ๊ง

ข้อความขอคืนเงินเริ่มเด้งขึ้นมาเรื่อยๆ

"เถ้าแก่ ขอโทษทีนะ รูมเมตฉันดูคลิปนั้นแล้วกลัวๆ ออเดอร์นี้ขอยกเลิกได้ไหม?"

"เอ่อ... แม่ฉันไม่ให้กินชานมข้างนอกแล้ว รบกวนกดคืนเงินให้หน่อย"

"คืนเงิน! ได้ข่าวว่าร้านพวกนายโดนสั่งปิดแล้วไม่ใช่เหรอ? รีบเอาเงินคืนมาเลยนะ!"

ต่งเผิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นข้อความพวกนี้แล้วหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห "คนพวกนี้มีสมองกันบ้างไหมวะ? ไลฟ์สดครัวเปิดที่เราทำทุกวันก็ไม่ดู ดันไปเชื่อข่าวปลอมที่พวกเพจขยะมันปั่น? แล้วนี่ยังจะมาขอเงินคืน? ของเราเตรียมไว้หมดแล้วนะเว้ย!"

"คืนไป"

นิ้วของจางเฉินกดหน้าจออย่างรวดเร็ว ทุกคำขอคืนเงินแทบจะได้รับการอนุมัติในวินาทีนั้น

"แต่ว่าพี่เชน..."

"ไม่ต้องห่วง การทำธุรกิจมันต้องสมยอมทั้งสองฝ่าย ในเมื่อเขาไม่เชื่อใจเรา จะไปบังคับขายก็ไม่มีความหมาย"

บรรยากาศใน "ร้านขนมคลายทุกข์" ที่เคยอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของชานมและความคึกคัก ตอนนี้กลับดูอึมครึมจนน่าอึดอัด

เจียงเหมียนที่ปกติจะหมุนตัวเป็นลูกข่างทำงานไม่หยุด ตอนนี้นั่งฟุบอยู่กับโต๊ะอย่างหมดแรง ในมือถือทาร์ตไข่ที่กินไม่หมด แก้มป่องๆ นั่นไม่ได้ขยับเคี้ยวมาพักใหญ่แล้ว

ส่วนเหออวี่และหลิวจื้อกาง เด็กทุนยากจน ยิ่งนั่งไม่ติดเก้าอี้ สำหรับพวกเขา งานนี้ไม่ใช่แค่การหารายได้พิเศษ แต่มันหมายถึงค่าครองชีพในเทอมหน้า

พอเห็นชานมเรียงรายเป็นตับที่โดนยกเลิกออเดอร์ เด็กซื่อๆ พวกนี้ก็น้ำตาคลอเบ้ากันหมด

ทันใดนั้นเอง ประตูเหล็กกันขโมยก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ซูชิงเกอหอบเอากลิ่นหอมฟุ้งพัดเข้ามาในห้อง

"จางเฉิน! นายเป็นใบ้ไปแล้วเหรอ!?"

พอเข้ามาถึง สายตาของซูชิงเกอก็ล็อกเป้าไปที่จางเฉินทันที เธอพุ่งตัวไปที่เคาน์เตอร์บาร์

"ในเน็ตด่ากันเละเทะไปหมดแล้ว! พวกเพจขยะสาดโคลนใส่หน้านายจนดูไม่ได้ แล้วนายยังมีอารมณ์มานั่งเช็ดแก้วอยู่อีกเหรอ?" หน้าอกของซูชิงเกอกระเพื่อมขึ้นลงแรงด้วยความโกรธ "ไอ้ความฉลาดแบบพ่อค้าหน้าเลือดของนายมันหายไปไหนหมด? ปากที่เคยด่ากราดคนอื่นหายไปไหน? ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นน้ำท่วมปากไปได้?"

จางเฉินเงยหน้ามองเธอ แล้วยังจะยิ้มออกมาได้อีก "คุณหนูซู ใจเย็นๆ ก่อน ดื่มอะไรอุ่นๆ หน่อยไหม?"

"ไม่กิน! กินความโกรธจนอิ่มแล้ว! ถ้านายไม่มีปัญญาจ้างทนาย บ้านฉันมี! ทีมกฎหมายของบริษัทพ่อฉันว่างงานอยู่พอดี เดี๋ยวฉันโทรเรียกให้ ฟ้องไอ้พวกปล่อยข่าวลือให้หมดตัวเลยคอยดู!"

พูดจบ เธอก็ทำท่าจะควักมือถือออกมาโทรเรียกพวก

แต่ในจังหวะนั้นเอง!!!

"ฉันเองก็รู้จักทนายเก่งๆ อยู่หลายคน น่าจะพอช่วยได้บ้าง"

เสียงนุ่มนวลเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากหน้าประตู

สายตาของทุกคนหันขวับไปมองโดยอัตโนมัติ

เห็นเพียงหลินหย่ายืนอยู่ที่หน้าประตู ในมือถือกระเป๋าผ้าแคนวาสเรียบๆ เธอสวมเสื้อโค้ตวูลสีขาวครีม พันผ้าพันคอสีเทา ผมยาวถูกรวบไว้อย่างหลวมๆ ที่ด้านหลัง ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายของปัญญาชนที่ดูสงบเยือกเย็น ตัดกับซูชิงเกอที่ดูร้อนแรงเกรี้ยวกราดอย่างสิ้นเชิง

มือที่กำลังเช็ดแก้วของจางเฉินชะงักกึก

"ร้านขนมคลายทุกข์" เงียบกริบโดยสมบูรณ์

สายตาของหลินหย่าพุ่งตรงไปที่จางเฉิน แววตาของเธอซับซ้อน ทั้งเจ็บปวด เป็นห่วง และมีความโหยหาบางอย่างซ่อนอยู่ลึกๆ

"จางเฉิน ฉันเห็นข่าวแล้ว" หลินหย่าเดินเข้ามา น้ำเสียงแผ่วเบา "ฉันรู้ว่านายทุ่มเทให้กับร้านนี้มากแค่ไหน ฉันไม่เชื่อว่านายจะทำเรื่องแบบนั้น ถ้านายต้องการ ฉันติดต่อสำนักงานกฎหมายที่ที่บ้านใช้ประจำได้นะ พวกเขาถนัดคดีข้อพิพาททางธุรกิจ ค่าใช้จ่ายไม่ต้องกังวล"

บรรยากาศในห้องใต้ดินเริ่มแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ต่งเผิงกับซ่งรุ่ยจื้อหันมามองหน้ากัน ในตาของทั้งคู่สื่อความหมายเดียวกันว่า "ชิบหายแล้ว"

มือของซูชิงเกอที่ถือโทรศัพท์ค้างอยู่กลางอากาศ เธอหรี่ตามองผู้หญิงที่โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยคนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายตาที่ผู้หญิงคนนี้มองจางเฉิน... ไม่บริสุทธิ์ใจ

"คนนี้คือ?" ซูชิงเกอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเป็นเจ้าถิ่นที่ถูกรุกราน

"อ๋อ... คือว่า..." เจียงเหมียนที่หดตัวอยู่มุมห้อง ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วกระซิบเสียงเบา "เหมือนจะเป็น... แฟนเก่าของเถ้าแก่ ชื่อหลินหย่าค่ะ"

แฟน-เก่า

พอสามคำนี้หลุดออกมา เส้นสติในหัวของซูชิงเกอก็ขาดผึง

ความโกรธที่เดิมทีมีให้จางเฉินเพราะไม่ยอมทำอะไร ตอนนี้เปลี่ยนสภาพกลายเป็น "ความหึงหวง" ที่เดือดปุดๆ ทะลักออกมาทันที

เก่งมากจางเฉิน!

ฉันร้อนใจจนเต้นเป็นเจ้าเข้า พยายามหาทางช่วยนายแก้ปัญหา

แต่นายกลับดีนักนะ ถึงกับเรียกแฟนเก่ามาเลยเหรอ?

แถมยังเป็นสไตล์อ่อนหวานดูเข้าใจโลก มาในมาด "รักแรกในความทรงจำ" อีกต่างหาก?

"เหอะ ที่แท้ก็คนเก่า" ซูชิงเกอแค่นหัวเราะ กอดอกแน่น รังสีคุณหนูไฮโซแผ่ออกมาเต็มพิกัด วาจาเริ่มเชือดเฉือน "แต่ว่ารุ่นพี่คะ คิดว่าคงคิดมากไปหน่อย จางเฉินตอนนี้เป็นแกนหลักในทีมของพวกเรา เรื่องของเขาก็คือเรื่องของฉัน ในเมื่อฉันบอกแล้วว่าจะให้ทีมทนายมือหนึ่งของซู กรุ๊ป จัดการ ก็คงไม่ต้องรบกวนคนนอกมาวุ่นวายหรอกมั้งคะ?"

หลินหย่าไม่ได้ถูกรังสีอำมหิตของซูชิงเกอกดข่ม เธอเพียงแค่ปรายตามองซูชิงเกอเรียบๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "น้องซูใช่ไหม? ฉันรู้ว่าบ้านเธอมีฐานะ แต่การขอความช่วยเหลือทางกฎหมายมันต้องดูความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ฉันติดต่อทนายระดับอาวุโสที่เชี่ยวชาญเรื่องการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมและการหมิ่นประมาทโดยตรง และ..."

เธอเว้นจังหวะ สายตากลับไปจับจ้องที่จางเฉิน "ฉันเข้าใจจางเฉิน ฉันรู้ว่าเขากังวลเรื่องอะไร และรู้ว่าต้องร่วมมือกับเขายังไงถึงจะลดความเสียหายได้มากที่สุด"

"เธอเข้าใจ?" ซูชิงเกอเหมือนได้ยินเรื่องตลก เธอขยับเข้าไปใกล้อีกก้าว "ถ้าเธอเข้าใจเขาจริงๆ ตอนแรกก็คงไม่กลายเป็น 'แฟน' 'เก่า' หรอกย่ะ!"

อากาศในห้องเหมือนมีประกายไฟดังเปรี๊ยะๆ

จางเฉินที่ถูกหนีบอยู่ตรงกลางรู้สึกหนังหัวชาวาบ ยิ่งกว่าตอนรับมือคอมเมนต์ด่าหลายร้อยข้อความเสียอีก

แน่นอนว่าคนอื่นก็หน้าชาเหมือนกัน...

"พอได้แล้ว! หยุดกันทั้งคู่เลย!"

จางเฉินโยนผ้าเช็ดโต๊ะลง จำต้องออกมาระงับเหตุ

เขาหันไปมองหลินหย่าอย่างจนใจ น้ำเสียงอ่อนลง "หลินหย่า ขอบใจในความหวังดีนะ แต่เรื่องนี้มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่พวกเธอคิด ฉันจัดการเองได้ ดึกป่านนี้แล้ว เธอกลับไปก่อนเถอะ อย่าให้ที่บ้านต้องเป็นห่วง"

หลินหย่าเม้มปาก แววตาหม่นลงเล็กน้อย แต่เธอเป็นคนฉลาด รู้ว่าในเมื่อจางเฉินพูดแบบนี้ แสดงว่าไม่อยากให้เธอยุ่ง

"โอเค งั้นนายระวังตัวด้วย มีอะไรต้องการให้ช่วยก็ติดต่อมาได้ตลอดนะ" หลินหย่าพยักหน้าแล้วหันหลังเดินออกไป แผ่นหลังของเธอดูอ้างว้างชอบกล

ส่งหลินหย่าไปแล้ว จางเฉินก็หันกลับมามองซูชิงเกอที่ยังทำตัวเหมือนไก่ชนขนพองสยองเกล้า เขาเอื้อมมือไปดีดหน้าผากเธอทีนึงด้วยความหมั่นไส้

"แล้วก็เธอนะ คุณหนูซู ขอร้องล่ะ เก็บฤทธิ์เดชหน่อยเถอะ ฉันบอกแล้วไงว่านี่เป็นแผนของอาจารย์เฉินกับทางมหา'ลัย หลักฐานอยู่ในมือครบหมดแล้ว แค่รอให้อีกฝั่งเล่นใหญ่จะได้รวบทีเดียว เธอเล่นลากทีมทนายระดับพระกาฬออกมา จะขู่ให้พวกมันหัวหดจนหนีไปก่อนหรือไง?"

"แผนเหรอ?" ซูชิงเกอกุมหน้าผาก ชะงักไปนิดหนึ่ง ไฟโทสะในดวงตาจางลงไปกว่าครึ่ง "แล้วทำไมไม่รีบบอก! ปล่อยให้คุณหนู... ปล่อยให้ฉันทำตัวเป็นคนบ้ามายืนร้อนใจอยู่ได้!"

"ก็กำลังจะบอกอยู่นี่ไง พวกเธอก็เล่นงิ้วฉากใหญ่กันซะก่อน" จางเฉินผายมือ ก่อนจะตบมือเรียกสติทุกคนในห้อง "เอาล่ะๆ เลิกทำหน้าเศร้ากันได้แล้ว วันนี้เลิกงานเร็ว ทุกคนกลับไปนอนหลับให้สบาย เก็บแรงไว้ อีกไม่กี่วันรอดูเรื่องสนุกได้เลย เลิกประชุม!"

ภายใต้การไล่ที่แกมบังคับของจางเฉิน ทุกคนแม้จะยังมีคำถามเต็มท้อง แต่ก็ต้องทยอยกันออกจากห้องใต้ดิน

บนทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้านพักครู 2 แสงไฟถนนสลัว

หลินหย่ายังเดินไปไม่ไกล เธอเดินช้ามาก เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"นี่! เธอน่ะ หยุดก่อน!"

เสียงหวานใสตวาดดังมาจากด้านหลัง

หลินหย่าหยุดเดิน แล้วหันกลับไป

เห็นเพียงซูชิงเกอที่กำลังก้าวเท้าเร็วๆ ตามมา