บทที่ 22 - เดี๋ยวนะ ปลานี่ก็ปลาบ้านผม ทำไมคุณขายสามพันแปด?

บทที่ 22 - เดี๋ยวนะ ปลานี่ก็ปลาบ้านผม ทำไมคุณขายสามพันแปด?

ความสงสัยใคร่รู้เรื่อง "วัตถุดิบระดับพรีเมียม" ที่ผู้จัดการหลี่คุยโวไว้ ชนะความตกใจเรื่องราคาในใจซ่งชิวหยาไปได้ในที่สุด

เธอไม่ใช่ผู้หญิงไม่เคยเห็นโลก แต่ปลาบ้านๆ จานละเกือบสองพัน นี่มันเกินความเข้าใจไปหน่อย

แต่เอาเถอะ วันนี้ตั้งใจมาเลี้ยงขอบคุณเฉินหลิน

เธอชี้เมนู สั่งพนักงานที่รออยู่ข้างๆ "เอาปลาปากงอนนึ่งซีอิ๊วที่นึง แล้วก็ปลาเปลี่ยนน้ำแดงที่นึงค่ะ"

จากนั้นเธอก็สั่งเมนูขึ้นชื่อเดิมๆ ของร้านอีกสองสามอย่าง แล้วปิดเมนู

"ขอไวน์ 'Lafite Legend' ขวดนึงด้วยค่ะ"

"ได้ครับ กรุณารอสักครู่นะครับ" พนักงานโค้งคำนับแล้วถอยออกไป ปิดประตูห้องเบาๆ

พอประตูปิด พื้นที่ในห้องเหมือนจะเล็กลงถนัดตา

แสงไฟสลัว วิวป่าไผ่เงียบสงบ โต๊ะอาหารสำหรับสองคน

บรรยากาศดูยังไงก็... แปลกๆ

หัวใจซ่งชิวหยาเต้นเร็วขึ้นมาดื้อๆ ในใจก่นด่าผู้จัดการหลี่ที่หวังดีจัดไปแปดร้อยรอบ

จัดห้องไหนไม่จัด ดันจัดที่นั่งคู่รักให้

เธอยกแก้วน้ำขึ้นจิบแก้เขิน หางตาแอบชำเลืองมองฝั่งตรงข้าม

เฉินหลินนั่งพิงพนักเก้าอี้สบายใจเฉิบ ดูเหมือนจะไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับบรรยากาศชวนขนลุกนี่เลย

ยิ่งเขาทำตัวสบายๆ ซ่งชิวหยายิ่งรู้สึกทำตัวไม่ถูก

ภาพแผ่นหลังกว้างที่พึ่งพาได้ตอนเผชิญหน้ากับโจรวันนั้น ผุดขึ้นมาในหัวเธออีกแล้ว

ตึก ตึก ตึก

เสียงหัวใจเต้นชัดจนเธอเองยังตกใจ

เฉินหลินย่อมสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป และความประหม่าเล็กน้อยของผู้หญิงตรงหน้า

เขาเป็นฝ่ายเปิดปาก "ผู้จัดการซ่ง..."

ยังพูดไม่จบ ก็โดนขัด

"เฉินหลิน"

ซ่งชิวหยาเงยหน้า ดวงตาที่มักจะฉายแววเย็นชา วันนี้กลับดูสว่างสดใสใต้แสงไฟ

"ต่อไป... เรียกชื่อฉันเถอะค่ะ เรียกผู้จัดการมันดูห่างเหินไปหน่อย"

แก้มเธอแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ พูดจบก็รีบหลุบตาลงต่ำ

เฉินหลินมองท่าทางเธอแล้วใจกระตุกวูบ

ต้องยอมรับว่า ซ่งชิวหยาตรงหน้า ไม่ว่าจะรูปร่างหน้าตาหรือบุคลิก ล้วนเป็นระดับท็อป ต่อให้เป็นที่เซี่ยงไฮ้ที่เขาเรียนและทำงานมาหลายปี ก็ยังหาผู้หญิงที่โดดเด่นขนาดนี้ได้ยาก

สายตาเขาดูจะจ้องนานไปหน่อย

ซ่งชิวหยารู้สึกถึงสายตาร้อนแรงที่จ้องมองมา จนต้องหันหน้าหนี ไม่กล้าสบตา

เธออายุยี่สิบเจ็ดแล้ว เพราะที่บ้านเข้มงวด บวกกับบุคลิกที่กันคนออกห่าง เรื่องความรักเลยว่างเปล่า

ความรู้สึกที่โดนผู้ชายจ้องตาไม่กระพริบแบบนี้ ทำให้เธอทำตัวไม่ถูก เป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยเจอมาก่อน

จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้น

พนักงานเริ่มเสิร์ฟอาหาร กลิ่นหอมประหลาดที่ยากจะบรรยายทำลายบรรยากาศสีชมพูในห้องทันที

กลิ่นหอมนั้น ทั้งทรงพลังและบริสุทธิ์

ตาซ่งชิวหยาเป็นประกายทันที

ทำไมหอมขนาดนี้?

เฉินหลินชะงัก กลิ่นนี้... คุ้นมาก!

พนักงานเปิดไวน์แดง เทใส่เหยือกพักไวน์ (Decanter) แล้วถอยออกไปเงียบๆ

เฉินหลินมองปลาปากงอนนึ่งซีอิ๊วที่ใสแจ๋วและหอมฉุยบนโต๊ะ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ

ปลานี่...

ภัตตาคารเกาะท้อ...

หรือว่าจะเป็นธุรกิจบ้านถังเสี่ยวหลง?

"เฉินหลิน รีบชิมสิ!"

ซ่งชิวหยาอดใจไม่ไหว คีบเนื้อปลาขาวจั๊วะชิ้นเล็กเข้าปากอย่างระมัดระวัง

วินาทีต่อมา เธอตัวแข็งทื่อ

ความหวานสดชื่นระดับสุดยอดระเบิดในปาก เนื้อปลานุ่มลื่นแทบไม่ต้องเคี้ยว หวานละมุนลิ้น ไหลลื่นลงคอ

อร่อย!

อร่อยโคตร!

ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา

ผู้จัดการซ่งจอมเย็นชาหายวับไป กลายเป็นเด็กน้อยที่ค้นพบของอร่อย

เธอรีบคีบเนื้อส่วนท้องชิ้นใหญ่กว่าเดิม ใส่ลงในถ้วยของเฉินหลิน

"กินสิ! ปลานี่อร่อยมาก! ฉันไม่เคยกินปลาที่ไหนอร่อยขนาดนี้มาก่อน!"

เฉินหลินมองเนื้อปลาในถ้วย ในใจรู้คำตอบแล้ว

เขาคีบเข้าปาก

ใช่จริงๆ

รสชาตินี้ สัมผัสนี้ นอกจากปลาที่เลี้ยงด้วยน้ำพุวิญญาณในบ่อบ้านเขา ไม่มีทางเป็นที่อื่น

เขารู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

รู้งี้พาซ่งชิวหยาไปกินที่บ้านก็จบแล้ว จะถ่อมาเป็นหมูให้เขาเชือดถึงนี่ทำไม

ภัตตาคารเกาะท้อนี่แหละ ร้านขูดเลือดขูดเนื้อตัวจริง!

ปลาที่ตกไปจากบ้านเขาโลละร้อย เอามาขายต่อฟันกำไรสิบยี่สิบเท่า!

ปลาปากงอนนึ่งซีอิ๊วจานนี้ หนักไม่ถึงสามโล ขายสองพันหกร้อยแปดสิบแปด

ปลาเปลี่ยนน้ำแดง พันแปดร้อยแปดสิบแปด

ไอ้ถังเสี่ยวหลง อัจฉริยะทางธุรกิจชัดๆ

ซ่งชิวหยาเห็นเขากินเสร็จ ก็ถามตาแป๋ว "เป็นไง? อร่อยมากใช่ไหม?"

"อืม อร่อย" เฉินหลินพยักหน้า

จะไม่ให้อร่อยได้ไง นี่มันรสชาติของเงินตราทั้งนั้น

กินไปได้ไม่กี่คำ ซ่งชิวหยาก็ยกแก้วไวน์ขึ้น เมื่อกี้เธอกินมูมมามไปหน่อย ตอนนี้แก้มเลยแดงระเรื่อ

"เฉินหลิน ฉันขอดื่มให้คุณแก้วนึง"

เธอมองเฉินหลินจริงจัง

"วันนั้น ขอบคุณจริงๆ นะ ถ้าไม่ได้คุณ ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

เฉินหลินยกแก้วขึ้นบ้าง ยิ้มส่ายหน้า "ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ ผมบอกแล้วไง หลักๆ คือผมช่วยตัวเอง"

ได้ยินคำถ่อมตัวของเขา ความประทับใจในใจซ่งชิวหยายิ่งเพิ่มขึ้น เธอเจอผู้ชายมาเยอะ ส่วนใหญ่แค่ช่วยเรื่องขี้ปะติ๋วก็จะหาเรื่องมาขอสานต่อ หวังผลประโยชน์จนน่ารำคาญ

แต่เฉินหลินต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ช่วยชีวิตเธอไว้แท้ๆ แต่ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถ้าเมื่อวานเธอไม่ทักไปหาก่อน เขาคงไม่คิดจะติดต่อเธอมาอีกเลยมั้ง

คิดถึงตรงนี้ ซ่งชิวหยาก็แอบน้อยใจนิดๆ

หรือว่าเสน่ห์ของฉัน ใช้กับเขาไม่ได้ผลเหรอ?

แต่พอนึกถึงสายตาที่เขาจ้องเธอเมื่อกี้ ความมั่นใจก็กลับมาแทนที่ความน้อยใจ

เธอดึงสติกลับมา ชูแก้ว จ้องเฉินหลินตาไม่กระพริบ

"อย่าถ่อมตัวเลย! ยังไงซะ คุณก็ช่วยฉันไว้ นั่นคือความจริง แก้วนี้ ฉันต้องดื่มให้คุณ!"

พูดจบ เธอก็เงยหน้า ดื่มไวน์แดงสีเลือดนกจนหมดแก้วรวดเดียว

เฉินหลินจนใจ

จริงๆ เขาไม่กินเหล้า เกลียดรสฝาดๆ ของมันจะตาย

แต่สถานการณ์นี้ สาวเจ้ากระดกหมดแก้ว เขาเป็นผู้ชายจะมามัวอิดออดได้ไง

เลยต้องกลั้นใจกระดกไวน์ลงคอตามไป

รสฝาดขึ้นสมอง

รสชาติหมาไม่แดกจริงๆ!

ทั้งสองกินไปคุยไปสัพเพเหระ

อารมณ์ซ่งชิวหยาดีมาก เธอคีบเนื้อปลาอีกคำ หน้าตาฟินสุดๆ

"เฉินหลิน เมนูใหม่สองจานนี้ของเกาะท้อสุดยอดจริงๆ! วันนี้เราสองคนโชคดีมาก มาถูกจังหวะพอดี!"

เฉินหลินลูบจมูก ยิ้มแห้งๆ

สี่พันกว่าบาท ได้ปลาสองตัว เรียกว่าโชคดี?

ถ้าเป็นบ้านสวนตระกูลเฉิน เงินสี่พันจัดโต๊ะจีนปลาล้วนได้ยี่สิบอย่าง ไม่ซ้ำเมนู แถมรับประกันว่าสดกว่านี้อีก

แต่คำพูดนี้ เขาพูดไม่ออกจริงๆ

ไม่งั้นบรรยากาศคงกร่อยสนิท