บทที่ 18 - ลูกเศรษฐีพวกนี้ ทำไมกินมูมมามเหมือนผู้อพยพ?

บทที่ 18 - ลูกเศรษฐีพวกนี้ ทำไมกินมูมมามเหมือนผู้อพยพ?

สองพี่น้องถังเสี่ยวหลงและถังเสี่ยวหู่มองหน้ากัน คันเบ็ดในมือหมดความหมายไปทันที

ทั้งคู่ใจตรงกัน โยนอุปกรณ์ตกปลาใหม่เอี่ยมทิ้งไว้บนแท่น ลุกพรวดเดินจ้ำอ้าวตรงไปที่ห้องครัว

กลิ่นหอมนั่น มันเหมือนการประกาศสงครามกับต่อมรับรสและศักดิ์ศรีนักชิมของพวกเขาชัดๆ

สาวสวยสามคนก็ลืมมาดคุณหนูไฮโซ ซอยเท้าบนส้นเข็ม วิ่งเหยาะๆ ตามไป เสียงรองเท้ากระทบพื้นปูนดังรัว "ตึกๆๆๆ"

ยิ่งเข้าใกล้ครัว กลิ่นหอมสดชื่นนั้นยิ่งเข้มข้น ยิ่งเย่อหยิ่ง

เหมือนมือที่มองไม่เห็นขย้ำกระเพาะพวกเขา แล้วยัดลูกอมรสมะนาวเปรี้ยวจี๊ดเข้าปาก

ทุกคนรู้สึกเหมือนกระพุ้งแก้มเปรี้ยวจี๊ด น้ำลายสอ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงไม่หยุด

พอพุ่งเข้าไปในครัว เห็นของบนโต๊ะ ทุกคนชะงัก

บนโต๊ะ มีกับข้าวแค่อย่างเดียว

ปลาจี้ (ปลาตะเพียนทอง) น้ำแดง (Braised Crucian Carp)

ต้นตอของกลิ่นหอมระดับนิวเคลียร์ที่แทบจะจับต้องได้นี้ มาจากเมนูบ้านๆ ที่หากินได้ตามร้านอาหารตามสั่งทั่วไปในจีนเนี่ยนะ!

ทั้งห้าคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงเหลือเชื่อ

เฉินหลินกำลังล้างผักกวางตุ้งที่เพิ่งเด็ดมาจากสวน เห็นทั้งห้าคนวิ่งเข้ามาหน้าตื่นเหมือนหนีไฟไหม้ เขาก็เช็ดมือ ยิ้มมุมปาก

"เพิ่งเสร็จอย่างเดียวเองครับ พวกพี่ไปตกปลารอก่อนไหม อีกสักครึ่งชั่วโมงน่าจะตั้งโต๊ะได้"

ถังเสี่ยวหลงคนแรกที่เปิดปาก จ้องเขม็งไปที่จานปลาสีแดงเข้มราดน้ำซอสข้นคลั่ก เสียงแหบแห้งโดยไม่รู้ตัว

"น้องชาย ปลาจี้น้ำแดงของนาย... ทำไมหอมได้ขนาดนี้?"

ถังเสี่ยวหู่เป็นพวกใจร้อน รอไม่ไหวแล้ว ตะโกนลั่น

"เฮีย! รออะไรอีก! กินไปรอไปก็ได้มั้ง!"

สิ้นเสียง สาวๆ อีกสามคนก็พยักหน้าหงึกหงัก ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความหิวโหยและความร้อนรน

พยาธิในท้องพวกเธอดิ้นพล่านแล้ว

ตอนนี้อย่าว่าแต่ตกปลาเลย ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้ลงมา ก็ต้องรอให้พวกเธอกินข้าวมื้อนี้ให้เสร็จก่อน

ถังเสี่ยวหลงกลืนน้ำลาย พยักหน้าบอกเฉินหลิน "น้องชาย งั้น... ขอลองปลาจานนี้ก่อนแล้วกัน กินไปรอไป"

เฉินหลินขำในใจ

เฮ้ย พวกพี่เป็นลูกเศรษฐีขับรถเบนซ์ขับออดี้ไม่ใช่เหรอ?

ของดีของแพงอะไรไม่เคยกิน?

ทำไมอดทนรอแค่ครึ่งชั่วโมงไม่ได้วะ?

เขาพาห้าคนไปนั่งโต๊ะในลานบ้าน ยกปลาจี้น้ำแดงไปเสิร์ฟ

จานเพิ่งแตะโต๊ะ ถังเสี่ยวหู่ก็พุ่งตะเกียบออกไป คีบเนื้อส่วนท้องที่ชุ่มซอส ยัดเข้าปากทันทีโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ

วินาทีที่เข้าปาก

ตัวเขา แข็งทื่อ

การเคี้ยว หยุดชะงัก

ถังเสี่ยวหลงเห็นน้องชายทำหน้าเอ๋อ ก็เริ่มระแวง รีบคีบมาชิมชิ้นหนึ่งบ้าง

เนื้อปลาสัมผัสลิ้น

สด!

สดแบบตะโกน!

ความสดเหมือนระเบิดน้ำลึก ตูมสนั่นบนต่อมรับรส!

ตามมาด้วยกลิ่นหอมของไขมันปลาที่หวานละมุน ผสมผสานกับรสเค็มหวานของซอสอย่างลงตัว เกิดเป็นกระแสคลื่นรสชาติที่ถล่มทลายทุกอย่าง!

"นี่มันปลาจี้เหรอวะ? งั้นไอ้ที่กูกินมาทั้งชีวิตคือตัวอะไร?"

ถังเสี่ยวหลงรู้สึกเหมือนโลกทัศน์พังทลาย

สาวๆ สามคนเห็นอาการ ก็ทนไม่ไหว จ้วงตะเกียบลงไปบ้าง

"อร่อยมาก!"

"แม่เจ้า เนื้อปลาทำไมนุ่มขนาดนี้ เหมือนเต้าฮวย แต่ลื่นกว่าเต้าฮวยอีก!"

"แถมไม่มีกลิ่นดินเลยสักนิด! ปลานี่กินน้ำแร่โตมาเหรอ?"

ถังเสี่ยวหู่ได้สติ มองเนื้อปลาที่หายวับไปอย่างรวดเร็ว หลุดปากถาม "ในนี้... ใส่สารเคมีอะไรรึเปล่า?"

พูดไม่ทันขาดคำ แฟนเขาก็มองค้อนขวับ "ถังเสี่ยวหู่ สมองนายพังแล้วเหรอ! สารเคมีบ้านไหนทำรสชาติแบบนี้ได้?"

เพื่อนสาวของแฟนถังเสี่ยวหลง ชื่อ 'เล่อเหยา' ยิ้มขำ "พี่เสือ พี่ก็เป็นนักชิมตัวยงนะ คุณภาพปลาแค่นี้แยกไม่ออกเหรอ?"

"ถึงจะเป็นเมนูน้ำแดง แต่การปรุงรสนั้นยั้งมือมาก แค่ดึงรสชาติความสดของปลาออกมา รสชาติที่บริสุทธิ์ถึงกระดูกแบบนี้ สารปรุงแต่งที่ไหนก็เลียนแบบไม่ได้หรอก"

ถังเสี่ยวหู่เกาหัว เขาก็รู้ว่าตัวเองถามโง่ๆ

"ก็คนมันไม่เคยกินปลาจี้ที่อร่อยขนาดนี้นี่หว่า เหลือเชื่อจริงๆ... เชี่ย! พวกเธอตายอดตายอยากมาจากไหน! เหลือให้กูบ้าง!"

ทั้งแก๊งรุมทึ้ง ตะเกียบขยับเร็วจนเห็นเป็นภาพติดตา

ตอนที่เฉินหลินยกจานที่สอง "ปลาปากงอน (Culter) นึ่งซีอิ๊ว" เข้ามา แล้วเห็นจานปลาจี้น้ำแดงเหลือแต่ก้างขาวโพลน เขาถึงกับยืนอึ้ง

เดี๋ยวนะ พี่ครับ ปลาจี้จานนั้น สองตัวรวมกันเกือบโลครึ่ง พวกพี่ฟาดเรียบในไม่ถึงห้านาที?

เลียจานจนเกลี้ยงเลยเหรอ?

จานที่สองเป็นปลาปากงอนนึ่งซีอิ๊ว ใส่จานเปลยาวเหยียด

ปลาปากงอนตัวนี้หนักตั้งโลครึ่ง โรยขิงซอยละเอียด ราดซีอิ๊วใสแจ๋ว ส่งกลิ่นหอมสดชื่นที่ต่างจากปลาจี้น้ำแดงอย่างสิ้นเชิง แต่ทรงพลังและบริสุทธิ์ไม่แพ้กัน

เห็นเฉินหลินเดินเข้ามา ห้าคนชะงักกึก

จากนั้น สายตาห้าคู่ก็ล็อกเป้าจานเปลในมือเฉินหลิน

แววตาเขียวปัด เหมือนหมาป่าอดโซมาสามวัน

เฉินหลินหนังหัวชา

ท่าทางเหมือนจะพุ่งเข้ามาปล้นเลยว่ะ

เขารีบวางปลาลงบนโต๊ะ พูดเสียงแห้งๆ ว่า "ทานให้อร่อยครับ" แล้วแทบจะวิ่งหนีออกมา

จานวางปุ๊บ ตะเกียบห้าคู่พุ่งปั๊บ

ต่อจากนั้น เนื้อปลาต้มผักกาดดอง (Boiled Fish), แกงจืดหัวปลาเต้าหู้, ผักบุ้งไฟแดง, ไข่ผัดกุยช่าย...

ผักบุ้งกับกุยช่าย หลิวซูฉินเพิ่งลงแปลงก่อนเฉินหลินกลับมาไม่กี่วัน เฉินหลินแค่อารมณ์ดีเอาน้ำบ่อปลาเจือจางไปรดทีเดียว รสสัมผัสกรอบเด้งจนน่าตกใจ

กับข้าวพวกนี้ ให้มาเยอะมาก ตามปริมาณผู้ชายสองผู้หญิงสาม ควรจะกินเหลือเฟือ

แต่เฉินหลินประเมินพลังการทำลายล้างของพวกนี้ต่ำไป

แทบจะทันทีที่จานใหม่วาง จานเก่าก็เกลี้ยงวับราวกับล้างมาใหม่

สุดท้าย ทั้งห้าคนเรียกร้องให้ทำเพิ่ม อาเลยจัด "หัวปลาหมักพริก" (Chopped Pepper Fish Head) กับผัดผักโขมให้อีกอย่างละจาน

ห้าคน เจ็ดอย่าง

เมื่อน้ำแกงหัวปลาหยดสุดท้ายถูกถังเสี่ยวหู่เอาไปคลุกข้าวเกลี้ยง มื้ออาหารสุดระห่ำก็จบลง

เฉินหลินมองจานเปล่ากองพะเนิน ตาแทบถลน

ถ้าไม่เห็นรถหรูที่จอดอยู่กับเสื้อผ้าแบรนด์เนมที่ใส่ ดูจากสภาพการกิน คนคงนึกว่าเป็นคนงานก่อสร้างเพิ่งเลิกงานมา

ถังเสี่ยวหู่เดินเข้ามาหาเฉินหลินคนแรก ยกนิ้วโป้งให้ หน้าตาเลื่อมใสสุดขีด

"เถ้าแก่... ไม่สิ ลูกพี่! พี่ชาย! ปลานี้เลี้ยงยังไงครับเนี่ย? รสชาติกับเนื้อสัมผัส ดีกว่าซาชิมิทูน่าครีบน้ำเงินเกรดท็อปที่ผมกินที่ตึกเรือใบดูไบเมื่อปีที่แล้วอีก!"

สาวๆ สามคนก็รุมเข้ามา หน้าแดงระเรื่อด้วยความอิ่มเอม

"ไม่ได้กินอิ่มขนาดนี้มาหลายปีแล้ว! อร่อยจริงๆ!"

"น้องชาย ปลาน้องสุดยอดมาก!พี่ยกให้เป็นปลาที่อร่อยที่สุดในชีวิตเลย!" เล่อเหยาชมจากใจ ดวงตาหวานซึ้งจ้องเฉินหลินอย่างชื่นชม

"นี่ถึงกับเรียกน้องชายเลยเหรอ!" แฟนถังเสี่ยวหลงแซวเพื่อน "เล่อเหยา หรือเธอจะอยู่ที่นี่เลย เป็นเถ้าแก่เนี้ยให้น้องเขาดีไหม?"

"บ้า! ข้าวมื้อเดียวไม่ทำให้ฉันขายตัวหรอกย่ะ!" เล่อเหยาด่าเพื่อนขำๆ แต่แก้มก็ร้อนผ่าว

ถังเสี่ยวหลงเช็ดปาก เดินมาหาเฉินหลิน สีหน้าจริงจังมาก

"น้องชาย ปลานาย ขายไหม? โลละร้อย มีเท่าไหร่พี่เหมาหมด!"

เขามั่นใจว่า ปลาของร้านนี้ คือทรัพยากรระดับยุทธศาสตร์ที่มีหนึ่งเดียวในโลก

ภัตตาคารเกาะท้อ (Peach Blossom Island) ในอี๋เฉิง เป็นธุรกิจหนึ่งของตระกูลถัง

ถ้าได้ปลาคุณภาพนี้ไปเป็นวัตถุดิบผูกขาด ถังเสี่ยวหลงมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะปั้นให้ภัตตาคารเกาะท้อเป็นเจ้าตลาดร้านอาหารในอี๋เฉิง ตบทุกภัตตาคารหรูลงไปกองกับพื้นได้สบาย

เฉินหลินส่ายหน้า

"ปลาในบ่อผมมีไม่เยอะครับ ไม่ได้กะจะขายส่งข้างนอก"

ถังเสี่ยวหลงไม่ยอมแพ้ เพิ่มข้อเสนอ "น้องชาย ขอแค่ส่งให้ภัตตาคารเกาะท้อเจ้าเดียว เรื่องราคาคุยกันได้ โลละสองร้อย เป็นไง?"

โลละสองร้อย!

หัวใจเฉินหลินกระตุกวูบ

แต่เขาก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

น้ำพุวิญญาณมีจำกัด จะให้ส่งขายภัตตาคารใหญ่ๆ เป็นล่ำเป็นสันคงไม่ไหว

อีกอย่าง เป้าหมายหลักของเขาคือสถานีขยะหมื่นโลก ไม่ใช่พ่อค้าขายปลา

ฟาร์มสเตย์นี้ พอเข้าที่เข้าทาง ก็จะยกให้อารองอาสะใภ้ดูแล ตัวเองเป็นเสือนอนกินสบายกว่าเยอะ

"ลูกพี่ครับ ต้องขอโทษจริงๆ ปลาในบ่อผมมีน้อยจริงๆ ไม่พอส่งภัตตาคารหรอกครับ ถ้าพวกพี่อยากกิน มาตกเมื่อไหร่ก็ได้ แต่เรื่องส่งของทุกวัน คงต้องขอผ่านครับ"

น้ำเสียงเฉินหลินราบเรียบ แต่จุดยืนหนักแน่น

ถังเสี่ยวหลงจ้องเขาเขม็ง เหมือนจะมองทะลุความคิดเขา

เนิ่นนาน เขาถึงยิ้มออกมา

แต่รอยยิ้มนั้น แฝงความเจ้าเล่ห์ของพ่อค้าและการประเมินสถานการณ์

ซื้อไม่ได้สินะ

งั้นก็ต้องใช้วิธีอื่น