บทที่ 3 - หยกจักรพรรดิเนื้อแก้วระดับท็อป?

บทที่ 3 - หยกจักรพรรดิเนื้อแก้วระดับท็อป?

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านบานหน้าต่างเก่าคร่ำครึ ตกกระทบลงบนใบหน้าของเฉินหลิน

เปลือกตาเขากระตุก ก่อนจะลืมตาโพลงและลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียง

สิ่งแรกที่ทำ คือคลำหากุญแจสนิมเขรอะใต้หมอน แล้วไขเปิดลิ้นชักหัวเตียงที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ขวดหยกวิญญาณสีขาวนวล

เศษหยกจักรพรรดิสีเขียวชุ่มฉ่ำสองชิ้น

ของสามสิ่งนอนสงบนิ่งอยู่ในลิ้นชักมืดสลัว

เฉินหลินถอนหายใจยาวเหยียด แผ่นหลังที่เกร็งเขม็งผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง

ไม่ใช่ความฝัน

ทุกอย่างนี้ เป็นความจริง

"ก๊อกๆๆ"

เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

"เสี่ยวหลิน! กินข้าวเช้าได้แล้วลูก!" เสียงเรียกอ่อนโยนของอาสะใภ้หลิวซูฉินดังมาจากข้างนอก

"ครับ ไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

เฉินหลินขานรับ เก็บของล้ำค่าสามชิ้นกลับเข้าลิ้นชักอย่างทะนุถนอม ล็อคกุญแจอย่างแน่นหนา แล้วค่อยลุกขึ้นแต่งตัว

บนโต๊ะอาหารบ้านอารอง โจ๊กข้าวฟ่างต้มจนเหลืองข้นเหนียว เสิร์ฟพร้อมผักดองรสกรุบกรอบและหมั่นโถวลูกใหญ่

เฉินหลินซดโจ๊กคำโต ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากกระเพาะ สบายไปทั้งตัว

"เมื่อคืนหลับสบายไหม?" เฉินกั๋วฟู่คีบผักดองเข้าปาก ถามเหมือนไม่ใส่ใจ

"ดีมากครับ เตียงที่บ้านนี่แหละหลับสบายที่สุดแล้ว" เฉินหลินฉีกยิ้มกว้างเห็นฟันขาว

หลิวซูฉินมองเขาแล้วยิ้มตามอย่างโล่งใจ "แบบนี้สิดี ยิ้มเยอะๆ หน่อย ดูซิเมื่อวานกลับมาหน้าบอกบุญไม่รับอย่างกับเทือกเขาฉางไป๋ซาน"

เฉินกั๋วฟู่และหลิวซูฉินสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเบาใจในแววตาของอีกฝ่าย

เด็กคนนี้ ผ่านไปคืนเดียว พลังชีวิตก็กลับมาแล้ว

สงสัยจะเครียดจากเมืองใหญ่จริงๆ กลับมาพักที่บ้านเดี๋ยวก็คงดีขึ้น

กินข้าวเสร็จ เฉินหลินบอกลาอาทั้งสอง "ผมออกไปเดินเล่นหน่อยนะ ไม่ได้เดินในหมู่บ้านนานแล้ว"

"ไปสิไปสิ เที่ยงอยากกินอะไรบอกอาได้นะ"

"อะไรก็ได้ครับ!"

เฉินหลินเดินออกจากลานบ้านด้วยอารมณ์เบิกบาน

ยามเช้าในหมู่บ้าน อากาศเจือกลิ่นดินและพืชพรรณ เสียงไก่ขันหมาเห่า เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิต

ระหว่างทางเจอชาวบ้านที่คุ้นเคยหลายคน ส่วนใหญ่เป็นลุงป้าน้าอาที่เห็นเขามาตั้งแต่เด็ก

"อ้าว เสี่ยวหลินกลับมาแล้วเหรอ?"

"ลูกชายคนโตบ้านเฉิน! กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"ไปได้ดิบได้ดีที่เซี่ยงไฮ้เลยสินะ!"

เฉินหลินยิ้มตอบรับทุกคน ทักทายกลับอย่างกระตือรือร้น

เมื่อวาน เขารู้สึกเหมือนถูกโลกทั้งใบที่ทอดทิ้ง อนาคตมืดมน

แต่วันนี้ สถานีขยะหมื่นโลกกลับมอบความมั่นใจให้เขา

ความรู้สึกนี้ แม่งโคตรดีเลย!

เขาเดินเตร่ในหมู่บ้านอยู่ครึ่งชั่วโมง มองคันนาและต้นไม้เก่าแก่ที่คุ้นตา อารมณ์ยิ่งสดใสขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะหันหลังเดินกลับบ้านตัวเอง

ตอนเดินผ่านกำแพงดินที่พังไปครึ่งแถบ เสียงร้อง "เมี๊ยวๆ" แผ่วเบาก็เรียกความสนใจเขาไว้

เขาแหวกกอหญ้าสูงระดับเอว เข้าไปดูกระถางแตกๆ ที่โคนกำแพง พบก้อนขนปุกปุยสองก้อน

ลูกแมวน้อยสองตัว ตายังไม่ลืม จมูกสีชมพูขยับฟุดฟิด เบียดกันตัวสั่นเทา เสียงร้องเล็กแหลมน่าสงสาร

ดูทรงแล้วน่าจะเพิ่งเกิดได้ไม่กี่วัน แล้วแม่แมวทิ้งไป

ใจของเฉินหลินอ่อนยวบ

เขานึกถึงตอน ม.ต้น ที่เคยเก็บลูกแมวมาตัวหนึ่ง ไม่กล้าเอาเข้าบ้าน เลยแอบเลี้ยงไว้ในบ้านร้างท้ายหมู่บ้าน ตอนนั้นไม่รู้เรื่อง ป้อนนมวัวให้กินไปสองวัน ลูกแมวก็ตัวแข็งตาย เขาเสียใจอยู่พักใหญ่

พอเข้ามหาวิทยาลัยถึงได้รู้ว่า แมวย่อยแลคโตสไม่ได้ กินนมวัวแล้วจะตาย

เขาย่อตัวลง ประคองเจ้าตัวเล็กสองตัวไว้ในอุ้งมือ สัมผัสอุ่นๆ ทำให้ใจเขาอุ่นวาบ

พอกลับถึงบ้าน เขาหากล่องกระดาษมาใบหนึ่ง ปูด้วยเสื้อยืดเก่าๆ นุ่มๆ แล้ววางลูกแมวน้อยลงไป

ต้องหาซื้อนมแพะผงให้พวกมัน

ร้านขายของชำในหมู่บ้านไม่มีขายแน่ๆ

เฉินหลินคิดสักพัก ก็หยิบเศษหยกจักรพรรดิสองชิ้นนั้นออกจากลิ้นชัก ห่อด้วยทิชชูอย่างดี แล้วยัดใส่กระเป๋ากางเกง

เขาเดินไปบ้านอารอง

"อาครับ ขอยืมรถซาเล้งหน่อย ผมจะเข้าเมือง"

"เข้าเมืองไปทำไม? ไกลขนาดนั้น" เฉินกั๋วฟู่กำลังนั่งยองๆ หยอดน้ำมันรถเข็นอยู่ในลานบ้าน

"ไปซื้อของครับ"

"เออ กุญแจแขวนอยู่หลังประตู ขับช้าๆ ล่ะ"

เมืองอี๋เฉิงแม้จะเป็นเมืองระดับสอง แต่การท่องเที่ยวเฟื่องฟู เศรษฐกิจดีทีเดียว หมู่บ้านของเฉินหลินอยู่ห่างจากตัวเมืองสามสิบกิโลเมตร ถนนลาดยางตัดใหม่เรียบกว้าง

รถซาเล้งเครื่องดัง ต๊อกๆๆ วิ่งกระเด้งกระดอนบนถนนอยู่ชั่วโมงหนึ่ง ในที่สุดก็ถึงชานเมือง

ถ้าขับเข้าไปลึกกว่านี้ ตำรวจจราจรเห็นคงลากไปเก็บแน่

ตลอดหลายปีมานี้ เฉินหลินแทบไม่มีเงินเก็บเลย

เงินเดือนที่ฉางเฟิงซีคิวริตี้ไม่ใช่น้อยๆ เดือนละสองหมื่นกว่าหยวน แต่ค่าครองชีพในเซี่ยงไฮ้มันโหดร้าย บวกกับต้องใช้ชีวิตอยู่กับหลี่เวย ค่าใช้จ่ายประจำวัน ภาษีสังคม แล้วไหนจะเทศกาลบ้าบอของผู้หญิงที่มีแม่งทั้งปี...

ในบัตรเขามีเงินเหลืออยู่อย่างน่าอนาถแค่สามหมื่น

เงินแค่นี้ จะไปทำอะไรได้?

เฉินหลินเรียกรถผ่านแอปฯ ริมถนน มุ่งตรงไปที่ร้านจิวเวลรี่ 'โจวเสี่ยวฟู' กลางใจเมือง

ประตูร้านทองอร่าม พนักงานสวมเครื่องแบบ ทุกอย่างดูหรูหราไฮโซ

"สวัสดีค่ะ! ไม่ทราบว่าคุณผู้ชายต้องการดูสินค้าประเภทไหนคะ?" พนักงานขายสาวอายุน้อยเดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

เฉินหลินกวาดสายตามองรอบๆ แล้วพูดเบาๆ "ผู้จัดการร้านอยู่ไหมครับ? ผมมีของบางอย่าง อยากคุยกับคนที่ตัดสินใจได้หน่อย"

พนักงานสาวชะงักไปนิดหนึ่ง แต่ก็ยังตอบกลับด้วยเสียงหวาน "ได้ค่ะ! กรุณารอสักครู่นะคะ!"

บริการดีสมคำร่ำลือจริงๆ

ไม่นานนัก เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังกุบกับเป็นจังหวะชัดเจนก็ดังมา

ตึก ตึก ตึก

ทุกจังหวะเหมือนเหยียบลงบนจังหวะหัวใจคน

หญิงสาวผมสั้นในชุดสูททำงานสีดำเดินเข้ามา รูปร่างอรชร ใบหน้าสวยเฉี่ยว บุคลิกทะมัดทะแมงแต่แฝงความเย็นชาไว้ระยะหนึ่ง

ออร่าแรงมาก

เฉินหลินคิดในใจ

หญิงสาวเดินมาหยุดตรงหน้าเขา พยักหน้าให้นิดหนึ่ง รอยยิ้มตามสูตรแฝงความห่างเหินแบบมืออาชีพ "สวัสดีค่ะ! ดิฉันเป็นผู้จัดการร้านนี้ชื่อ 'ซ่งชิวหยา' ไม่ทราบว่าคุณลูกค้ามีธุระอะไรคะ?"

เฉินหลินลูบจมูก สบสายตาสำรวจของเธอ

"พวกคุณรับซื้อหยกไหม?"

ซ่งชิวหยาได้ยินคำถาม แววตาฉายความไม่พอใจแวบหนึ่ง

อ้อมโลกมาตั้งนานเพื่อจะถามแค่นี้?

เธอจัดประเภทเฉินหลินเข้ากลุ่มผู้ชายว่างงานที่หาเรื่องมาจีบสาวทันที เพราะในร้านจิวเวลรี่เจอคนแบบนี้ไม่น้อย

แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพ เธอยังคงรักษารอยยิ้มไว้ "คุณคะ ทางโจวเสี่ยวฟูของเรามีบริการรับซื้อหยกค่ะ คุณมีหยกจะขายเหรอคะ? ในวงการจิวเวลรี่ ราคารับซื้อของเรายุติธรรมที่สุดแล้ว"

"งั้นก็ดี"

เฉินหลินพูดจบ ก็ล้วงห่อทิชชูยับๆ ออกมาจากกระเป๋ากางเกงอย่างไม่ใส่ใจ คลี่ออก แล้วยื่นเศษหยกจักรพรรดิชิ้นใหญ่กว่าให้ดู

ซ่งชิวหยาเห็นท่าทางล้วง "เศษแก้ว" ออกจากกระเป๋าแล้ว ความรำคาญใจแทบจะกดไม่อยู่ กำลังจะอ้าปากเชิญเขาออกไป

แต่คำพูดของเธอ ติดอยู่ที่ลำคอ

รอยยิ้มการค้าบนใบหน้า แข็งค้างทันที

สีเขียวนั่น!

สีเขียวที่ราวกับมีชีวิต กำลังไหลเวียน และสามารถดูดวิญญาณคนเข้าไปได้!

เธอคว้าเศษหยกจากมือเฉินหลินมาดู แล้วยืนตะลึงงัน

วินาทีถัดมา เธอก็เงยหน้าขวับ ท่าทางตื่นเต้น คว้าข้อมือเฉินหลินหมับ แล้วลากเขาเดินเข้าไปในห้องรับรองด้านในทันที

"ตามฉันมาค่ะ!"

เสียงของเธอ สั่นเครือจนสังเกตได้!

พนักงานในร้านทุกคนมองจนตาค้าง

เกิดไรขึ้น?

ผู้จัดการซ่งฉายา "ภูเขาน้ำแข็ง" คนนั้น ถึงกับจูงมือผู้ชาย?

แถมยังดูร้อนรนจนเสียกิริยาขนาดนั้น?

เสียงซุบซิบดังทั่วร้านทันที สายตาขาเม้าท์นับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่แผ่นหลังของทั้งคู่

พอเข้าห้องรับรอง ประตูปิดลง ตัดเสียงอึกทึกภายนอก

ซ่งชิวหยาเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าตัวเองเสียอาการ แก้มแดงระเรื่อ รีบปล่อยมือเฉินหลินเหมือนโดนไฟช็อต

"ขอโทษค่ะคุณ... คือว่าหยกของคุณชิ้นนี้มันล้ำค่ามาก ฉันเลยใจร้อนไปหน่อย..."

"ไม่เป็นไรครับ"

เฉินหลินโบกมือ นั่งลงบนโซฟาด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ผู้จัดการซ่ง เรียกผมว่าเฉินหลินก็พอ หยกจักรพรรดิชิ้นนี้ พวกคุณรับซื้อไหม?"

ซ่งชิวหยาปรับลมหายใจ บังคับตัวเองให้สงบลง "รับค่ะ! รับแน่นอน! แต่คุณเฉินคะ กรุณารอสักครู่ เราต้องเชิญผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบคุณภาพก่อน"

"ตามสบายครับ" เฉินหลินพยักหน้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูห้องรับรองถูกผลักเปิดอย่างแรง

ชายชราสวมแว่นตากรอบทอง ผมดอกเลา เดินจ้ำอ้าวเข้ามา เขาไม่แม้แต่จะทักทายเฉินหลิน รีบถามซ่งชิวหยาอย่างร้อนรน "ของอยู่ไหน? หยกจักรพรรดิเนื้อน้ำแข็ง (Ice Species) อยู่ไหน?"

ซ่งชิวหยาหยิบเศษหยกส่งให้

จากนั้นค่อยแนะนำเฉินหลิน "คุณเฉินคะ ท่านนี้คือหัวหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบของโจวเสี่ยวฟูประจำภาคกลาง อาจารย์ 'จงเหวินไท่' ค่ะ"

จงเหวินไท่รับเศษหยกไป มองแวบเดียว ร่างทั้งร่างเหมือนโดนฟ้าผ่า มือสั่นจนเกือบทำหลุดมือ

"เสียของ! เสียของจริงๆ!"

เขาเป็นคนคลั่งไคล้หยก พอเห็นเนื้อหยกขั้นเทพแบบนี้กลายเป็นแค่เศษซาก ก็ปวดใจจนแทบกระอัก

เฉินหลินส่ายหน้าอย่างจนใจ ก็ผมไม่ได้ทำแตกนี่หว่า

จงเหวินไท่ควักไฟฉายแรงสูงออกมาจากกระเป๋า เปิดไฟ แล้วส่องไปที่เศษหยกอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่แสงส่องผ่าน ไม่มีอะไรกีดขวางเลยแม้แต่น้อย

เศษหยกทั้งชิ้นกลายเป็นแหล่งกำเนิดแสงสีเขียวบริสุทธิ์ โปร่งใสทั้งชิ้น สีเขียวจักรพรรดิเข้มข้นกระจายตัวสม่ำเสมอทุกอณู ภายในสะอาดหมดจดไร้ตำหนิ

ลมหายใจของจงเหวินไท่สะดุด มือที่ถือไฟฉายสั่นระริก ตาเบิกโพลง ริมฝีปากสั่นระริก เปล่งเสียงออกมาไม่กี่คำ

"นี่ไม่ใช่เนื้อน้ำแข็งธรรมดา... นี่มันระดับท็อป... หยกจักรพรรดิเนื้อแก้ว (Glass Species)!"