บทที่ 1 - ชีวิตกลับสู่ศูนย์? สถานีขยะหมื่นโลกเปิดใช้งาน!

บทที่ 1 - ชีวิตกลับสู่ศูนย์? สถานีขยะหมื่นโลกเปิดใช้งาน!

"เฉินหลิน!"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวระเบิดขึ้นกลางห้องโถงสำนักงานของบริษัทหลักทรัพย์ฉางเฟิง

ทุกคนหยุดการเคลื่อนไหวทันที สายตานับสิบคู่จับจ้องมาเป็นจุดเดียว

ใบหน้าของ 'หวังเหลย' หัวหน้าแผนก มืดครึ้มจนน่ากลัว เขาฟาดปึกเอกสารลงบนโต๊ะทำงานของเฉินหลินอย่างแรง

พรึ่บ!

กระดาษปลิวว่อนกระจายเต็มพื้น

"แกยังมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?"

"บัญชีของประธานหลิวถูกทุบจนเละเทะเสียหายไปสามสิบล้าน หลักฐานทั้งหมดชี้ว่าข้อมูลรั่วไหลออกจากคอมพิวเตอร์ของแก!"

นิ้วของหวังเหลยแทบจะจิ้มเข้าไปในรูจมูกของเฉินหลิน น้ำลายกระเด็นใส่หน้าเขาเต็มๆ

เฉินหลินลุกขึ้นยืน

ด้วยส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร ทำให้เขามองลงต่ำใส่หวังเหลยที่อ้วนฉุและหน้ามันเยิ้มเพราะเหล้าและนารีได้อย่างสบายๆ

แต่สายตาของเพื่อนร่วมงานรอบข้างกลับเหมือนภูเขาลูกใหญ่ที่มองไม่เห็น กดทับจนหน้าอกเขาแน่นไปหมด

สายตาของเขาตกลงไปที่ "หลักฐาน" บนพื้น

IP Address เป็นของเขาจริงๆ

แต่เขาไม่ได้ทำ

"ผมไม่ได้ทำ"

เฉินหลินเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ดัง แต่ทุกคำหนักแน่นท่ามกลางความเงียบสงัดของออฟฟิศ

"หัวหน้าหวัง เมื่อวานตอนบ่าย ผมเห็นกับตาว่าคุณใช้แฟลชไดรฟ์ส่วนตัวก๊อปปี้ข้อมูลทั้งหมดของประธานหลิวไป"

อากาศในออฟฟิศเหมือนถูกสูบออกไปจนหมด

ทุกคนมองเฉินหลินด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า

แก้มที่เต็มไปด้วยไขมันของหวังเหลยกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"เก่งนี่หว่า เฉินหลิน แกนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

"ตัวเองทำผิด แล้วยังจะลากฉันลงน้ำไปด้วยงั้นเหรอ?"

เขาหันขวับไปตะโกนใส่เพื่อนร่วมงานรอบๆ เสียงดังลั่น เหมือนตัวตลกที่เล่นใหญ่เกินเบอร์บนเวที

"ทุกคนฟังไว้นะ! ดูให้เต็มตา! นี่แหละนิสัยของเด็กจบใหม่จากมหาลัยท็อปๆ อย่างเจียวทงเซี่ยงไฮ้! สันดานเสียได้ขนาดนี้เชียวเหรอ!"

เสียงซุบซิบเริ่มดังขึ้นตามมุมห้องเหมือนเสียงแมลงหวี่

สายตาที่มองมายังเฉินหลินเต็มไปด้วยความดูถูก สมน้ำหน้า และการตีตัวออกห่างอย่างจงใจ

ไม่มีใครเชื่อเขา

และไม่มีใครกล้าเชื่อเขา

คนหนึ่งคือหัวหน้าผู้กุมชะตาชีวิตและปากท้อง ส่วนอีกคนเป็นแค่เด็กหนุ่มไฟแรงที่เพิ่งเข้ามาทำงานได้สองปีและไม่ประสีประสาเรื่องการเมืองในที่ทำงาน

เฉินหลินรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านออกมาจากอก เลือดในกายเหมือนจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

เขาไม่เข้าใจ

แค่เพราะในการประชุมแผนก เขาชี้ให้เห็นจุดผิดพลาดร้ายแรงของข้อมูลในโปรเจกต์ของหวังเหลย

แค่เพราะเรื่องแค่นั้น ถึงกับต้องเอาให้ตายกันเลยเหรอ?

"บอร์ดบริหารตัดสินใจแล้ว ไล่ออกทันที! และทางบริษัทขอสงวนสิทธิ์ในการดำเนินคดีตามกฎหมายด้วย!"

เสียงของหวังเหลยแหลมสูง เหมือนกำลังอ่านคำพิพากษาประหารชีวิต

เขาก้มตัวลงมากระซิบข้างหูเฉินหลิน เสียงกดต่ำจนเป็นเส้นเสียงเล็กๆ ที่เย็นยะเยือก

"อีกอย่าง ทางฝั่งประธานหลิว แกไปหาทางเคลียร์เอาเองนะ ได้ยินมาว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของแกไม่ใช่คนใจดีซะด้วยสิ"

นี่ไม่ใช่แค่ทุบหม้อข้าวแล้ว

นี่กะจะเอาให้ถึงตาย!

เลือดร้อนฉ่าพุ่งขึ้นสมอง เฉินหลินกำหมัดแน่น ข้อนิ้วลั่นกร๊อบเพราะแรงบีบ

เขาอยากจะซัดหน้ามันเยิ้มๆ นั่นให้เละคามือ

แต่ทำไม่ได้

ถ้าลงมือ ก็เท่ากับยอมรับว่าโกรธจนขาดสติ เข้าทางมันพอดี

เขามองไปรอบๆ

เพื่อนร่วมงานที่เคยเรียกเขาว่าพี่น้อง เคยดื่มเหล้าและทำงานล่วงเวลามาด้วยกัน ตอนนี้พากันก้มหน้าหลบสายตา

บ้างก็จ้องหน้าจอเขม็ง บ้างก็จัดเอกสารบนโต๊ะซ้ำไปซ้ำมา เสียงรัวคีย์บอร์ดดังระงมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับพวกเขากำลังทำธุรกรรมมูลค่าร้อยล้านอยู่ตรงนั้น

ธุระไม่ใช่ ก็อย่าไปยุ่ง

เขาไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าเก็บของใช้ส่วนตัวลงกล่องกระดาษอย่างเงียบเชียบ

กล่องกระดาษราคาถูก บรรจุความทุ่มเทตลอดสองปีที่มอดไหม้จนหมดสิ้น

เขาอุ้มกล่องกระดาษเดินไปที่ประตู

จังหวะที่เดินสวนกับหวังเหลย ฝีเท้าของเฉินหลินชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาไม่ได้หันไปมองหน้าหวังเหลย สายตามองตรงไปข้างหน้า แล้วพูดด้วยเสียงลมที่ได้ยินกันแค่สองคน

"หัวหน้าหวัง เรื่องวันนี้ ผมจดจำไว้แล้ว"

"ทีเอ็งข้าไม่ว่า ทีข้าเอ็งอย่าโวยก็แล้วกัน ระวังอย่าให้มีแผลหลุดมาถึงมือผมบ้างนะ"

เขาลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาถึงห้องเช่า

ทันทีที่ปิดประตู มือถือก็สั่นอย่างรุนแรง

หน้าจอโชว์ชื่อ: หลี่เวย

แฟนสาวของเขา

เฉินหลินกดรับสาย ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร เสียงผู้หญิงที่เยือกเย็นจนน่ากลัวก็ดังสวนมา

"เฉินหลิน เราเลิกกันเถอะ"

โลกเหมือนถูกกดปุ่มปิดเสียง เหลือเพียงเสียงวิ้งๆ แหลมสูงในหู

"...ทำไม?"

เขาเค้นถามออกไปได้อย่างยากลำบาก

"ฉันได้ยินเรื่องที่บริษัทแล้ว"

น้ำเสียงของหลี่เวยราบเรียบ ไร้ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์

"คุณรู้ได้ยังไง?"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง

"...พี่เหลยบอกฉันเอง"

พี่เหลย? หวังเหลย?

เฉินหลินรู้สึกเหมือนหนังศีรษะระเบิด ความรู้สึกเหลือเชื่อจนน่าขันถาโถมเข้ามา

"หลี่เวย... นี่คุณไปติดต่อกับไอ้เวรนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่..."

"เวยเวย คุยเสร็จหรือยังจ๊ะ?"

เสียงผู้ชายที่คุ้นเคยและน่ารังเกียจดังแทรกเข้ามาในสายอย่างเกียจคร้าน จากนั้นสายก็ถูกตัดไปทันที

เสียงของหวังเหลย!

เลือดบนหน้าเฉินหลินไหลย้อนกลับจนซีดเผือด มือถือร่วงหลุดจากมือกระแทกพื้น

เขาทรุดตัวลงนั่งพิงประตูที่เย็นเฉียบ หอบหายใจถี่รัว หน้าอกเจ็บปวดราวกับปอดรั่ว

สิบนาทีต่อมา

มือถือสั่นอีกครั้ง ข้อความจากเบอร์แปลกเด้งเข้ามา

"ไอ้หนู ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะมีเรื่องเน่าเฟะอะไรกับหวังเหลย แต่เงินสามสิบล้านของตระกูลฉัน แกต้องชดใช้ให้ครบทุกบาท คนของฉันจะไปหาแกเร็วๆ นี้"

เฉินหลินลบข้อความทิ้งด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก

เขาลุกขึ้น เปิดแอปฯ จองตั๋ว กดซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงเที่ยวที่เร็วที่สุดเพื่อกลับบ้านเกิดที่เมือง 'อี๋เฉิง'

ปิดเครื่อง

ถอดซิม

ซิมการ์ดถูกโยนลงชักโครกแล้วกดน้ำตาม

รถไฟความเร็วสูงพุ่งทะยานไปข้างหน้า

แสงไฟนีออนของเมืองใหญ่ภายนอกหน้าต่างถูกยืดเป็นเส้นยาว ก่อนจะถูกความมืดมิดกลืนกินไปในที่สุด

แปดชั่วโมงต่อมา เฉินหลินลงจากรถรับจ้าง ลากกระเป๋าเดินทางมายืนอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

หมู่บ้านตระกูลเฉิน!

กลิ่นดินและกลิ่นพืชพันธุ์ที่ลอยมากับลมยามค่ำคืน ทำให้เขารู้สึกเหมือนหลุดมาอยู่อีกโลกหนึ่ง

เขาเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอยที่คุ้นเคย มุ่งหน้าไปยังบ้านหลังเล็กของอารอง 'เฉินกั๋วฟู่'

ประตูรั้วแง้มอยู่ แสงไฟอบอุ่นลอดออกมา

"เสี่ยวหลิน?" (หลินน้อย)

อาสะใภ้รอง 'หลิวซูฉิน' กำลังนั่งเด็ดผักอยู่ใต้แสงไฟ พอเห็นเขา ก็ตกใจจนลุกพรวด ผักในมือร่วงกราว

"ไอ้ลูกคนนี้ ทำไมกลับมาดึกดื่นป่านนี้? ไม่โทรบอกล่วงหน้าบ้างเลย!"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความดีใจ แต่แววตากลับซ่อนความกังวลไว้ไม่มิด

ชายวัยกลางคนรูปร่างบึกบึนเดินออกมาจากในบ้าน นั่นคืออารอง เฉินกั๋วฟู่

พอเห็นเฉินหลินกับกระเป๋าเดินทางที่วางอยู่ข้างเท้า คิ้วเขาก็ขมวดเข้าหากันตามความเคยชิน

"กลับมาแล้วเหรอ"

เฉินกั๋วฟู่ปัดฝุ่นออกจากมือ เดินมารับกระเป๋าเดินทางของเฉินหลินไปถือไว้อย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงทุ้มต่ำถามขึ้น

"งานมีปัญหาเรอะ?"

หัวใจของเฉินหลินเหมือนถูกบีบด้วยมือที่มองไม่เห็น ทั้งจุกทั้งแสบ

พอเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงของอาทั้งสอง ความน้อยใจ การถูกหักหลัง และความไม่ยินยอมพร้อมใจทั้งหมด แทบจะพุ่งทะลุออกมาจากคอหอย

แต่เขาพูดไม่ได้

พูดไปก็รังแต่จะทำให้พวกแกต้องมานั่งหวาดระแวงไปด้วย

"ไม่มีอะไรหรอกครับอา"

เฉินหลินฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้

"แค่เบื่อเมืองใหญ่แล้ว เครียด อยากกลับมาพักผ่อนสักหน่อย"

หลิวซูฉินเดินเข้ามาจับแขนเขาพลิกซ้ายพลิกขวา ในตาเต็มไปด้วยความสงสาร

"ผอมลงไปตั้งเยอะ อยู่ข้างนอกคงไม่ได้กินดีอยู่ดีล่ะสิ"

"รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวอาไปต้มบะหมี่ให้ ใส่ไข่ดาวน้ำให้สองฟองเลย!"

เฉินกั๋วฟู่มองท่าทางฝืนร่าเริงของหลานชายแล้วก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ตบไหล่เขาหนักๆ อย่างให้กำลังใจ

"กลับมาก็ดีแล้ว"

"ฟ้าไม่ถล่มลงมาหรอก"

หลังจากซัดบะหมี่ไข่ร้อนๆ จนหมดชาม เฉินหลินก็ขอตัวลากลับไปนอนที่บ้านเก่าของพ่อแม่ แม้ว่าอาจะรั้นให้นอนด้วยก็ตาม

ดึกสงัด

เขานอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็งๆ จ้องมองรอยคราบเชื้อราบนเพดาน

โดนไล่ออก โดนหักหลัง โดนขู่ฆ่า

ชีวิตของเขา ในวัยยี่สิบสี่ปี ถูกรีเซ็ตจนเหลือศูนย์

อนาคตอยู่ที่ไหน?

มืดมนไปหมด

เขาพลิกตัว ฝังหน้าลงกับหมอนที่ยังมีกลิ่นแดดและกลิ่นสบู่จางๆ

ความเหนื่อยล้าและความสิ้นหวังที่ไร้ก้นบึ้ง กำลังลากสติของเขาดิ่งลงสู่เหว

ทันใดนั้นเอง

เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาไร้อารมณ์ ก็ดังขึ้นในส่วนลึกของสมองโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบผู้สมัครเป็นหัวหน้าสถานีที่เหมาะสม... ค่าขีดจำกัดทางจิตใจของเป้าหมายลดต่ำลงถึงจุดวิกฤต เข้าเกณฑ์ขั้นต่ำในการผูกบัญชี]

เฉินหลินดีดตัวลุกขึ้นนั่ง หัวใจเต้นรัวเหมือนกลองรัว

หูแว่ว?

[กำลังผูกบัญชีสถานีพักขยะหมื่นโลก... 1%... 30%... 70%...]

เสียงเย็นยะเยือกนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยพลังอำนาจที่แทรกซึมไปถึงวิญญาณและไม่อาจปฏิเสธได้!

[...ผูกบัญชีสำเร็จ!]

[ยินดีต้อนรับสู่สถานีพักขยะหมื่นโลก ท่านหัวหน้าสถานีระดับต้น!]