ตอนที่ 5 สำนักเฮ่าเทียนไม่ต้องการถังเฮ่าหรือถังซาน!

ตอนที่ 5 สำนักเฮ่าเทียนไม่ต้องการถังเฮ่าหรือถังซาน!

“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ! วงแหวนวิญญาณจากมหาวานรยักษ์ไททัน... ไม่ธรรมดาเลย!” ถังเลี่ยจ้องมองถังจินเหยียนด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น จนถึงขั้นมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า

“เสี่ยวจิ่ว เจ้าคือวิญญาณจารย์คนที่สองที่ข้าเคยรู้จักที่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณของมหาวานรยักษ์ไททันได้สำเร็จ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะนำพาสำนักเฮ่าเทียนกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ได้อย่างแน่นอน”

เมื่อเห็นผู้อาวุโสเจ็ดบีบไหล่ของเขาด้วยความปีติยินดี ถังจินเหยียนสัมผัสได้ว่าภาระบนบ่าของเขานั้นหนักอึ้งยิ่งขึ้น

ในชีวิตก่อน สำนักเฮ่าเทียนทิ้งความทรงจำที่ไม่ดีนักไว้ให้เขา ทั้งหมดเป็นเพราะชื่อเสียของถังเฮ่าและบุตรชายของเขา

ทว่าหลังจากมายังโลกใบนี้และถือกำเนิดในสำนักเฮ่าเทียน ถังจินเหยียนกลับมองเห็นต่างออกไป

จริงอยู่ที่สำนักนี้มีข้อบกพร่อง ทั้งความหยิ่งยโส ความถือตัว และความดื้อรั้นที่ฝังรากลึกในตัวสมาชิก แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกเขากำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อการฟื้นฟูสำนัก

และถังจินเหยียนในฐานะผู้ที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุด ย่อมไม่มีวันแว้งกัดมือที่เลี้ยงดูเขามา

เขาจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อนำทางสำนักเฮ่าเทียนของเขาไปสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

เขาจะทำให้มั่นใจว่าผู้ที่ร่วมต่อสู้เพื่อความฝันนี้จะได้รับสิ่งที่ปรารถนา

“ผู้อาวุโสเจ็ด ข้าจะทำมันให้สำเร็จ” ถังจินเหยียนเอ่ยด้วยสายตามุ่งมั่น ความมั่นใจอันเจิดจ้านั้นทำให้ถังเลี่ยเห็นภาพซ้อนของบุรุษผู้เคยทำให้สำนักเฮ่าเทียนกลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า และทำให้ค้อนเฮ่าเทียนกลายเป็นวิญญาณยุทธ์เครื่องมืออันดับหนึ่ง

ความรู้สึกของถังเลี่ยตีกันยุ่งเหยิง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจและตบไหล่ถังจินเหยียนเบาๆ

“ข้าเชื่อในตัวเจ้า เสี่ยวจิ่ว”

“จริงสิครับผู้อาวุโสเจ็ด ใครคือคนแรกที่ได้รับวงแหวนวิญญาณจากมหาวานรยักษ์ไททันหรือ?” ถังจินเหยียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สีหน้าของถังเลี่ยพลันแข็งค้าง ความเสียใจ ความโศกเศร้า และความโกรธแค้นวูบผ่านใบหน้า ก่อนจะกลั่นตัวเป็นเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบ

“เจ้าคนสารเลวผู้นั้น... ถังเฮ่า!”

“ถังเฮ่า...”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หัวใจของถังจินเหยียนกระตุกวูบ ความทรงจำจากชีวิตก่อนและฐานะในชีวิตนี้ถาโถมเข้ามา

หลานชายของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักเฮ่าเทียน แม้สำนักวิญญาณยุทธ์จะเป็นผู้รับผิดชอบหลักต่อการตายของพ่อแม่และปู่ของเขา แต่ชนวนเหตุทั้งหมดเริ่มต้นมาจากถังเฮ่า

ความแค้นระหว่างเขากับถังเฮ่าถูกกำหนดไว้ตั้งแต่วันที่เขาเกิดมาแล้ว

“เสี่ยวจิ่ว เพราะเจ้าคนถ่อยถังเฮ่าแท้ๆ ท่านเจ้าสำนักคนก่อน ปู่ของเจ้า พ่อแม่ของเจ้า ลูกชายของข้าเอง และศิษย์อีกนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงในมหาสงครามครั้งนั้น ทิ้งให้สำนักต้องพังพินาศ

จำไว้ให้ดี ถังเฮ่ากับสำนักเฮ่าเทียนนั้นอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้” ใบหน้าของถังเลี่ยเขียวคล้ำพลางขบเคี้ยวเคี้ยวฟัน

สำหรับถังเลี่ย ถังจินเหยียนไม่ใช่แค่ความหวังในการฟื้นฟูสำนักเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือที่จะนำตัวถังเฮ่ามาลงทัณฑ์อีกด้วย

“ผู้อาวุโสเจ็ด ข้าจำได้ วันหนึ่งสำนักวิญญาณยุทธ์และถังเฮ่าจะต้องชดใช้ในสิ่งที่พวกเขาทำ” แววตาของถังจินเหยียนมั่นคงยิ่งนัก

มีเพียงคนที่อยู่ภายในสำนักเฮ่าเทียนและรู้เส้นทางของถังเฮ่าเท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าพรสวรรค์ของเขาน่าหวาดกลัวเพียงใด

หลังจากถังเฉินแล้ว ถังเฮ่าคือคนถัดมาที่เข้าคู่กับค้อนเฮ่าเทียนได้อย่างสมบูรณ์แบบ สามารถดึงพลังทั้งหมดของมันออกมาได้ การบรรลุระดับอัครพรหมยุทธ์จึงไม่ใช่เพียงแค่ข่าวลือ

มันคือโอกาสที่เป็นไปได้จริงอย่างยิ่ง

ทว่าถังจินเหยียนมั่นใจว่าเขาจะก้าวข้ามชายผู้นั้นไปได้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขามีวิญญาณยุทธ์ค้อนพระสุเมรุเท่านั้น แต่เพราะเขารู้ว่าโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคสมัยนี้ซ่อนอยู่ที่ไหน

ทันทีที่ถังซานปลุกวิญญาณยุทธ์คู่ ถังเฮ่ามองว่าลูกชายคือการไถ่บาป เป็นของขวัญแก่สำนักเฮ่าเทียน ด้วยวิญญาณยุทธ์คู่ ถังซานมีศักยภาพพอที่จะต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์และนำพาสำนักกลับคืนสู่โลกภายนอกได้จริงๆ

แต่ความแค้นเก่าก่อนย่อมไม่อาจลบเลือนได้เพียงเพราะการปรากฏตัวของถังซานหรือการกลับมาของสำนัก

หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณมหาวานรยักษ์ไททัน การเดินทางครั้งนี้ก็จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ ถังเลี่ยรีบพาทั้งถังจินเหยียนกลับมายังสำนักเฮ่าเทียน เมื่อได้ยินถึงผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณแรก ถังเซี่ยวและเหล่าผู้อาวุโสต่างอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

วงแหวนที่ก้าวข้ามขีดจำกัดปกติ ทักษะวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว และการวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ค้อนพระสุเมรุเอง ทั้งหมดนี้ป่าวประกาศว่าอัจฉริยะปีศาจได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

“น้องเจ็ด เจ้ามุทะลุเกินไปแล้ว เดชะบุญที่เสี่ยวจิ่วปลอดภัย หากเกิดอะไรขึ้น เจ้าจะสู้หน้าพี่ใหญ่ จะสู้หน้าคนในสำนักได้อย่างไร?” แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ผู้อาวุโสสองผู้มีคิ้วยาวก็ยังดุดันใส่ถังเลี่ย

การได้ฟังเรื่องราวที่พวกเขาเล่าทำให้เขาใจหายใจคว่ำ ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจทำลายความหวังของสำนักเฮ่าเทียนไปจนสิ้น

หลังจากได้ลิ้มรสความหวังแล้วต้องสูญเสียมันไป ผู้อาวุโสสองไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าถังเลี่ยจะทำเรื่องวู่วามอะไรลงไปบ้าง

และสุดท้ายสำนักจะสูญเสียมากกว่าแค่อัจฉริยะเพียงคนเดียว

“พี่รอง ท่านพูดถูก ความผิดนี้อยู่ที่ข้าเอง” ถังเลี่ยไม่แก้ตัวและยอมรับผิด ครั้งนี้เขาขาดความรอบคอบจริงๆ

รากฐานการสืบทอดที่มั่นคงของสำนักย่อมสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

ในขุมอำนาจระดับสูง เหล่าอัจฉริยะมักจะเข้าถึงวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมได้ง่ายกว่าวิญญาณจารย์ทั่วไป

ทว่าเพื่อความมั่นคง น้อยนักที่อัจฉริยะของสำนักจะเสี่ยงดูดซับวงแหวนที่สูงเกินระดับของตน

จะเสี่ยงตายไปเพื่ออะไรเพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย ในเมื่อการบำเพ็ญเพียรอย่างสม่ำเสมอก็ทำให้เจ้าอยู่เหนือวิญญาณจารย์เก้าสิบส่วนในทวีปโต้วหลัวอยู่แล้ว?

นั่นคือเหตุผลที่ยอดฝีมือที่สร้างตัวขึ้นมาเองถึงโดดเด่นนัก เพราะพวกเขามีความกล้าที่จะเดิมพันมาตั้งแต่ต้น

“ผู้อาวุโสสอง ไม่ใช่ความผิดของผู้อาวุโสเจ็ดหรอกครับ ข้าเป็นคนยืนกรานที่จะดูดซับวงแหวนของมหาวานรยักษ์ไททันเอง ร่างกายของข้าพิเศษมาตั้งแต่ไหนแต่ไร ข้ามั่นใจว่าข้าทำได้” ถังจินเหยียนเอ่ยปากช่วยถังเลี่ย

ในยุคนี้ยังไม่มีใครรู้ว่า หากร่างกายแข็งแกร่งเพียงพอ แม้วงแหวนระดับเกือบหมื่นปีก็สามารถดูดซับได้

ร่างกายของถังจินเหยียนนั้นแข็งแกร่งราวกับสัตว์ประหลาดมาตั้งแต่เด็ก แม้อัครอาจารย์วิญญาณบางคนในสำนักยังไม่ใช่คู่มือของเขา ขีดจำกัดของเขาน่าจะอยู่ที่วงแหวนระดับพันปีเสียด้วยซ้ำ

“เหลวไหล!”

ผู้อาวุโสสองยังคงโกรธจัด หรือไม่เขาก็ต้องการจะปรามความยโสของถังจินเหยียนลงบ้าง เพราะเกรงว่าเด็กชายจะเสพติดการดูดซับเกินขีดจำกัด ความสำเร็จครั้งหนึ่งไม่ได้การันตีว่าครั้งหน้าจะรอด

ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวมีราคาแพงเกินกว่าที่สำนักเฮ่าเทียนจะจ่ายไหว เขาจึงแสยะยิ้มเย็นชาออกมา

“ความมั่นใจงั้นหรือ? ในโลกของวิญญาณจารย์ พวกที่ตายก่อนเพื่อนก็คือพวกที่ 'มั่นใจ' นี่แหละ มีอัจฉริยะกี่มากน้อยที่ต้องจบชีวิตลงในแต่ละปีเพราะคำว่า 'มั่นใจ' ของตัวเอง?”

จบตอน