บทที่ 25 จางเอ้อร์โก่ว

บทที่ 25 จางเอ้อร์โก่ว

ข้าชื่อจางเอ้อร์โก่ว เป็นหัวหน้าหน่วยที่หกคนใหม่ของสำนักที่สามแห่งค่ายพยัคฆ์ดุ

ในบรรดายอดฝีมือระดับหัวหน้า ข้าเป็นเพียงระดับล่างสุด แต่ข้ารู้ว่านี่เป็นเพราะศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดในร่างกายของข้ายังไม่ถูกปลุกขึ้นมา

สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าได้รังแกคนหนุ่มที่ยากจน!

ดังนั้นต่อให้วันนี้หน่วยของข้าจะถูกจัดให้ไปทำภารกิจลาดตระเวนที่ไม่มีใครชอบที่สุดอีกครั้ง ข้าก็ยังไม่แสดงความไม่พอใจใด ๆ ออกมา

เพราะข้ากำลังรอคอยโอกาส รอคอยโอกาสที่จะได้ทำลายรังไหมกลายเป็นผีเสื้อ เป็นมังกรซ่อนกายออกจากห้วงลึก!

เหมือนกับทุกวัน ทางภูเขาห่วย ๆ สายนี้น่าจะเดินไปกลับมาแล้วแปดร้อยรอบ ไม่ต่างอะไรกับปกติ...เอ๊ะ ไม่ถูกต้อง ข้าตาฝาดไปหรือ เหตุใดข้าถึงเห็นผู้หญิงคนหนึ่ง!!!

ไม่ถูกๆ! การที่ผู้หญิงแปลกหน้ามาปรากฏตัวที่นี่นับเป็นปัญหาใหญ่ เรื่องนี้มีแผนการร้าย!

ในชั่วพริบตา ในสมองของข้ามีแสงสว่างวาบขึ้นมา ตั้งแต่รองหัวหน้าที่ไม่พอใจข้าเป็นอย่างมากในวันธรรมดา ไปจนถึงหัวหน้าหน่วยที่สามที่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับข้าหลายครั้ง

แผนการอันชั่วร้ายผุดขึ้นมาในใจไม่หยุด แน่นอน! คนที่ยอดเยี่ยมเช่นข้า ยังคงถูกคนอื่นวางแผนเล่นงาน!

ทันใดนั้นข้าสั่งให้ลูกน้องของข้าลาดตระเวนต่อไป และมองไปยังรองหัวหน้าที่แสร้งทำเป็นงุนงงด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง ในใจได้กาหัวเขาไว้แล้ว!

เหอะ ข้าจางเอ้อร์โก่วคือบุรุษผู้ถูกลิขิตให้เป็นราชาโจรป่า ตัวตลกไร้ค่าที่ไหนก็เริ่มมายั่วยุท่านอ๋องผู้นี้ ช่างไม่เห็นบารมีของท่านอ๋องผู้นี้อยู่ในสายตา!

และเมื่อลูกน้องของข้าเดินออกไปจากระยะสายตาแล้ว ข้าก็กล่าวไปยังตำแหน่งที่ผู้หญิงคนนั้นซ่อนตัวอยู่ด้วยความมั่นใจว่า:

“ออกมาเถอะ ร่องรอยทั้งหมดของเจ้าได้เข้ามาอยู่ในนัยน์ตาที่มองทะลุอนาคตคู่นี้ของข้าแล้ว!”

พงไม้สั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนั้นค่อนข้างตื่นตระหนก นางอาจจะเป็นหมากที่ถูกใช้ประโยชน์ หรืออาจจะถูกบังคับให้มาเป็นก้าวแรกในการวางแผนเล่นงานข้า!

หากก้าวแรกนี้ล้มเหลวโดยตรง ข้าก็สงสัยเหลือเกินว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังจะทำอย่างไรต่อ ดังนั้นข้าจึงเอ่ยปากหยั่งเชิงไปว่า:

“ข้าเข้าใจความทุกข์ของเจ้า เจ้าเป็นเพียงผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ควรจะเข้ามาพัวพันกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนนี้ หัวหน้าอย่างข้าสามารถให้โอกาสเจ้าได้! โอกาสที่จะละทิ้งความมืดสู่ความสว่าง!”

พงไม้สั่นไหวอย่างรวดเร็วอีกหลายครั้ง และผู้หญิงคนหนึ่งที่มีชื่อแปลก ๆ อยู่บนศีรษะ ก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากในนั้น

หน้าตาของนางนับว่าไม่เลว ส่วนรูปร่าง...จุ๊ๆๆ ยังสู้ท่านป้าหวังข้างบ้านตอนข้าเด็ก ๆ ไม่ได้เลย ดูท่าจะคลอดลูกยาก ข้าแอบให้คะแนนติดลบกับนางในใจ จากนั้นก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

“เจ้าคือแขกผู้มาจากต่างแดน?”

ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ตอบ เพียงแค่จู่ ๆ ก็เหมือนคนบ้า เริ่มเต้นรำอยู่กับที่ พลางชี้มาที่ตัวเอง พลางพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับจอมมโน เจ้าคนซื่อบื้อทำนองนั้น

การกระทำของนางทำให้ข้าไม่พอใจอย่างมาก บารมีของราชาโจรป่าในอนาคตมิอาจล่วงละเมิดได้!

ดังนั้นข้าจึงค่อย ๆ ยกดาบใหญ่ในมือขึ้นมา เตรียมจะสั่งสอนให้นางรู้สำนึกเสียบ้าง แต่หลังจากที่นางบ้าคลั่งอยู่พักหนึ่ง ก็กลับเงียบลงอย่างไม่มีเหตุผล

จากนั้นนางก็ยิ้มให้ข้า รอยยิ้มนั้นช่างอบอุ่น ช่างซึมซาบเข้าสู่หัวใจ โลกทั้งใบพลันสว่างไสว!

และข้างหูของข้าก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่ใสดังกังวานราวกับกระดิ่งเงินของนาง

“มาไล่ตามข้าสิ ถ้าตามทันจะให้เจ้าฮิๆๆ”

ฮิๆๆคืออะไร หรือว่าจะเป็นฮิๆๆๆๆ มุมปากของข้ายกขึ้นเป็นองศาที่ตนเองคิดว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เมื่อมองดูผู้หญิงที่มุดเข้าไปในพงไม้อีกครั้ง ข้าก็พุ่งตัวตามเข้าไปโดยไม่ลังเล!

ในวินาทีนี้ไม่ว่าจะเป็นความทะเยอทะยานหรืออุดมการณ์ใด ๆ ล้วนสลายไปภายใต้รอยยิ้มของนางจนหมดสิ้น ช่วยไม่ได้ ข้ารู้ว่านี่คือแผนการร้าย และในนั้นอาจจะมีการวางแผนที่ลึกซึ้งกว่านี้

แต่ว่า นางยิ้มให้ข้า ข้าเติบโตมาจนป่านนี้ นอกจากมารดาของข้าแล้ว ยังไม่มีเพศตรงข้ามคนไหนเคยยิ้มให้ข้าเลย

เพียงเพราะรอยยิ้มนี้ ข้าสามารถละทิ้งความคิดที่มืดมนทั้งหมดได้ ข้ายินดีที่จะเชื่อนางเป็นเพียงผู้หญิงน่าสงสารที่หลงเข้ามาที่นี่ และข้ายินดีที่จะเชื่อทุกคำพูดของนาง

โดยเฉพาะประโยคที่ว่าถ้าตามนางทันก็จะได้ฮิๆๆ

ฮิๆ

จากนั้นข้าก็ได้เข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง ผู้หญิงสวยมักจะหลอกลวง อะไรที่ว่าฮิๆๆ ล้วนเป็นเรื่องโกหก!

ภายในกับดัก

เหล่าผู้เล่นกำลังชะโงกหน้าออกมา มองดูโจรป่าที่ตกลงไปจนมึนงงสับสน นอนหงายอยู่บนพื้นในท่าทางแปลก ๆ แต่กลับหลบหลีกไม้แหลมทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีเพียงบั้นท้ายที่โดนไปหนึ่งดอก

“เจ้าอันธพาลน้อยคนนี้โชคดีไม่เลวนะ”

“ไม่ใช่ปัญหาเรื่องโชค แต่เป็นเพราะไม้แหลมที่พวกเราเตรียมไว้น้อยเกินไป ตำแหน่งที่วางก็ไม่สมเหตุสมผล”

ส่วนสองสาวช่างฝีมือผู้ทำไม้แหลม บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มอย่างประหลาด

“เหม่ยเหม่ย โดนเป้าแล้วนะ!”

“ฮิๆ ฉันก็เห็นแล้ว สนุกจริง ๆ!”

“ถ้าเป็นไม้แหลมเหล็กก็ดีสิ รับรองว่าแทงทะลุในทีเดียว ไม่แน่พวกเราอาจจะได้เห็น...”

“นี่ เรื่องบางอย่างอย่าพูดออกมาสิ เธอไม่เห็นหรือว่าสายตาที่พวกเขามองมาทางเรามันแปลก ๆ ไปแล้ว!”

คลั่งดาบหลงกระบี่กระแอมหนึ่งครั้ง เขาไม่เคยสังเกตเลยว่าในบรรดาผู้เล่นหมู่บ้านเถาหยวนทั้งสิบเจ็ดคน ยังมีผู้มีความสามารถสองคนนี้อยู่ด้วย

ทันใดนั้นเขามองไปยังผู้เล่นที่ถือทวนยาวสามคนและหนิวหนิวกลัวความลำบากที่ถือกระบองเหล็กเตรียมพร้อมสู้แล้วกล่าวว่า:

“คนนี้มอบให้พวกนายแล้ว”

หนิวหนิวกลัวความลำบากสบตากับคลั่งดาบหลงกระบี่ ทั้งสองคนยังไม่ลืมว่าในภารกิจลับขั้นที่สาม พวกเขาต้องสังหารโจรป่าระดับหัวหน้าและโจรป่าระดับลูกสมุน

ดังนั้นสำหรับคนทั้งสองแล้ว ในภารกิจต่อไป พวกเขาต้องคอยร่วมมือกันทำลาสช็อต และลาสช็อตลูกสมุนตัวแรกนี้ คลั่งดาบหลงกระบี่ก็ยกให้หนิวหนิวกลัวความลำบาก

“เจ้านาย เขาดูเหมือนจะเป็นโจรป่าระดับหัวหน้านะ ฉันเห็นเขาพูดประโยคเดียวก็ส่งโจรป่าทั้งหน่วยไปให้พ้นทางแล้ว” มีความสุขก็พอแล้วเอ่ยขึ้นก่อน

คำพูดนี้ทำให้สายตาของคู่หูคลั่งหนิวร้อนแรงยิ่งขึ้น และคลั่งดาบหลงกระบี่ก็ตบบ่าของหนิวหนิวกลัวความลำบาก จากนั้นก็เป็นการสบตากันอีกครั้งที่มีเพียงพวกเขาที่เข้าใจ

‘น้องชาย ยอดฝีมือระดับหัวหน้าคนนี้ยกให้นาย คนต่อไปนายช่วยฉัน!’

‘ได้เลยพี่ใหญ่ น้องลงมือแม่นยำแน่นอน กระบองเดียวรับรองหัวเขาแตกกระจาย!’

ส่วนจางเอ้อร์โก่วที่เพิ่งจะฟื้นคืนสติ เมื่อมองดูเหล่าผู้เล่นที่เตรียมจะลงมือ ในที่สุดก็เข้าใจสถานการณ์ของตนเอง ความเจ็บปวดรุนแรงที่บั้นท้ายยิ่งทำให้สมองของเขาปลอดโปร่งเกินกว่าปกติ!

“อย่าฆ่าข้า ข้าคือหัวหน้าหน่วยที่หกของสำนักที่สามแห่งค่ายพยัคฆ์ดุ! ถ้าฆ่าข้าล่ะก็ เจ้าค่ายไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!”

แต่เพราะคำพูดของเขา เหล่าผู้เล่นกลับยิ่งตื่นเต้นขึ้น ผู้เล่นที่เดิมทีถือดาบกระบี่หรือกระทั่งมีดสั้นต่างเตรียมจะก้มตัวลงไปในกับดัก ดูว่าจะแทงสักสองสามทีเพื่อแบ่งค่าประสบการณ์และค่าความทุ่มเทได้หรือไม่

จางเอ้อร์โก่วเห็นภาพนี้ก็ยิ่งร้อนใจขึ้น ในที่สุดราวกับละทิ้งความหวังทั้งหมดแล้ว ตะโกนลั่นอย่างสิ้นหวังว่า:

“ท่านพ่อ! ข้าผิดไปแล้ว! หากให้โอกาสข้าอีกครั้ง ข้าจะสืบทอดร้านยาให้ดี! และเผยแพร่วิชาแพทย์ตระกูลจางของพวกเราให้ยิ่งใหญ่!”

“จริงหรือ?” เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ผู้เล่นทุกคนตะลึง พวกเขาเห็นท่านผู้เฒ่าจางที่ปกติมักจะถอนหายใจอยู่ร่ำไปในร้านยา ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางทุกคน

“จริงขอรับๆ ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากตาย ข้าไม่ร้องจะไปเป็นราชาโจรป่าอีกแล้ว ข้าเป็นราชาแห่งร้านยาก็ได้ ฮือ ฮือ ฮือ~”

ท่านผู้เฒ่าจางถอนหายใจยาว: “ลูกโง่เอ๋ย”

ทันใดนั้นเขามองไปยังผู้เล่นทั้งสิบเอ็ดคน หยิบขวดยาสามขวดออกมาจากอกเสื้อแล้วกล่าวว่า:

“นี่คือยาผงห้ามเลือดระดับเหลืองขั้นล่าง เป็นของขอบคุณสำหรับพวกเจ้า

นอกจากนี้ต่อไปเอ้อร์โก่วจะช่วยพวกเจ้าทำภารกิจกวาดล้างโจรให้สำเร็จ”

ในฐานะ NPC ของหมู่บ้านเถาหยวน เขารู้ดีถึงความต้องการของแขกผู้มาจากต่างแดน แน่นอนว่าเมื่อพูดประโยคนี้ออกมา เหล่าผู้เล่นก็ร่วมแรงร่วมใจกันยกตัวจางเอ้อร์โก่วออกมา

(จบตอน)