บทที่ 14 โอสถบ่มเพาะชีวา

บทที่ 14 โอสถบ่มเพาะชีวา

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นเทพเซียนหรืออย่างไร?” ฉินฝานชงชาให้ตัวเองอย่างไม่รีบร้อน แล้วกล่าวขึ้น

ส่วนซู่ฉางชิงกลับพยักหน้าอย่างเชื่อมั่น:

“อันที่จริงในบางแง่มุม ลูกพี่แทบจะไม่ต่างอะไรกับเทพเซียนเลย

ถึงแม้เจ้าสามคนนั้นจะพูดรวมกันไม่ถึงยี่สิบประโยคในห้องประชุม และในบทสนทนาก็ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใด ๆ ออกมา แต่ข้าคิดว่าลูกพี่ต้องมีแผนการอยู่ในใจแล้วแน่นอน”

ฉินฝานเป่าไอร้อนเหนือถ้วยชา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่กลับเปลี่ยนไปพูดอีกหัวข้อหนึ่ง:

“เจ้าคิดว่าเหตุใดพวกเราถึงถูกดักสังหาร?”

สีหน้าของซู่ฉางชิงเคร่งขรึมยิ่งขึ้น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

“ไม่น่าจะใช่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดอย่างที่เราคาดการณ์ไว้ อย่างไรเสียยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดที่อีกฝ่ายส่งมามีเพียงขอบเขตทะลวงชีพจร

แต่การที่ส่งยอดฝีมือขอบเขตทะลวงชีพจรมาหนึ่งคน ก็แสดงให้เห็นว่าเจตนาฆ่าของอีกฝ่ายนั้นมีอยู่จริง”

ขอบเขตทะลวงชีพจรเป็นจุดที่ละเอียดอ่อนมาก ในขุมกำลังใหญ่ถือเป็นแกนหลักที่ขาดไม่ได้ ส่วนใหญ่จะดำรงตำแหน่งสำคัญระดับกลาง

ในดินแดนแห่งความโกลาหล ท่ามกลางขุมกำลังถุงมือดำสารพัด ขอบเขตทะลวงชีพจรโดยทั่วไปจะเป็นประมุขของขุมกำลัง อย่างน้อยที่สุดก็เป็นมือขวามือซ้ายอะไรทำนองนั้น

“พูดอีกอย่างก็คือ หากพวกเราตายไปจะเกิดผลกระทบอะไรตามมา?”

ซู่ฉางชิงลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

“แค่สืบสวนเล็กน้อยก็น่าจะรู้ว่าข้าคือหมอประจำตัวของลูกพี่ ต้องรับผิดชอบเรื่องยาบำรุงประจำวันของท่าน เช่นนั้นแล้วการเดินทางมายังเมืองยักษ์เสวียนหยางในครั้งนี้ ข้ามีโอกาสสูงที่จะเดินทางมาด้วย

หากข้าตายไป พวกเฒ่าในหอแพทย์สวรรค์ต้องคลั่งแน่ ไม่ว่าจะเพื่อชื่อเสียงของหอแพทย์สวรรค์หรือสถานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักของข้า เรื่องนี้ไม่มีทางจบลงด้วยดีแน่นอน

ส่วนลูกพี่ถูกมองว่าเป็นหุ่นเชิดที่ควบคุมคฤหาสน์ไร้กังวลอยู่เบื้องหน้ามาโดยตลอด และหากผู้ชักใยเบื้องหลังที่ไม่มีอยู่จริงรู้ว่าหุ่นเชิดของตนถูกฆ่า ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ต้องแสดงท่าทีบางอย่างออกมา

หรืออาจจะเข้าแทรกแซงด้วยท่าทีแข็งกร้าว เพื่อรักษาความลึกลับของคฤหาสน์ไร้กังวลที่เคยเป็นมา

เช่นนั้นแล้วเป้าหมายแรกของพวกเขาทั้งสองฝ่ายจะต้องเป็นเยี่ยนขวงซาน เพราะหากไม่มีบัตรเชิญของเยี่ยนขวงซาน เรื่องนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น”

ฉินฝานพยักหน้า จิบชาไปหนึ่งอึกแล้วกล่าวว่า:

“เช่นนั้นคำถามที่สอง ในห้องประชุมครั้งนี้ หลังจากตัดข้อมูลเรื่องการจัดตั้งสาขาลิ่วซ่านเหมินที่เยี่ยนขวงซานพูดออกไป ข้อมูลที่มีค่าที่สุดที่เราได้รับคืออะไร?”

ในดวงตาของซู่ฉางชิงปรากฏประกายแสงวาบหนึ่ง:

“คือพลังของเยี่ยนขวงซาน! ใครจะไปคิดว่าเจ้าเมืองที่ปกติทำตัวเรียบง่ายขนาดนั้น ระดับพลังของเขาจะบรรลุถึงขอบเขตก่อนกำเนิดสวรรค์ขั้นสมบูรณ์!”

“คำถามที่สาม เหตุใดเขาถึงเปิดเผยจุดนี้ออกมา?”

ซู่ฉางชิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในใจของเขาเริ่มจะได้คำตอบลาง ๆ แล้ว

“เพราะความขัดแย้งระหว่างอินอู๋เหมยและกงซุนซิ่ง พวกเขาอาศัยเรื่องที่เราถูกซุ่มโจมตีมาเริ่มสงสัยกันเอง

หลังจากที่ยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดสวรรค์สองคนระเบิดพลังออกมา สถานการณ์ก็ค่อย ๆ ควบคุมไม่ได้ และในฐานะเจ้าของสถานที่ หากเยี่ยนขวงซานไม่ใช้วิธีที่แข็งกร้าวเข้าปราบปรามโดยตรง

ประสบการณ์ของเจ้าเมืองคนก่อนหน้าเขาก็อาจจะซ้ำรอยเดิมได้”

มือขวาของฉินฝานชูสามนิ้วขึ้นมาแล้วกล่าวว่า: “ตรงนี้ต้องแก้ไขหน่อย ไม่ใช่สองคน แต่เป็นสามคน”

เฟิงโม่ที่นิ่งเงียบมาตลอดกล่าวเสริมว่า:

“ตอนนั้นอู๋อี้ดูเหมือนจะกำลังต้านทานแรงปะทะจากพลังของคนทั้งสอง แต่ความจริงแล้วเป็นเพราะการเข้าร่วมของเขา สถานการณ์จึงเปลี่ยนจากการยืนหยัดทัดเทียมกัน มาเป็นความโกลาหลที่ไร้ระเบียบอย่างแท้จริง”

ร่างกายของซู่ฉางชิงเริ่มสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น: “แสดงว่าพวกเขาสามคนเป็นพวกเดียวกัน และยังเป็นผู้ร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังการซุ่มโจมตีพวกเราในครั้งนี้ใช่หรือไม่!”

“ไม่แน่ใจ แต่ในประเด็นที่มุ่งเป้าไปที่เยี่ยนขวงซานน่าจะบรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว” ฉินฝานกล่าว “อย่าลืมว่าก่อนที่เราจะมาถึงเมืองยักษ์เสวียนหยาง พวกเขารอมาแล้วสามวัน

เวลาสามวันเพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่บงการเรื่องนี้อย่างแท้จริงสืบสวนจนรู้แน่ชัดว่าการซุ่มโจมตีล้มเหลว ดังนั้นจึงเริ่มแผนสองที่เตรียมไว้นานแล้ว

หลังจากเกลี้ยกล่อมอีกสองฝ่าย หรือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแล้ว ก็อาศัยผลกระทบต่อเนื่องของเรื่องนี้มาเริ่มหยั่งเชิงพลังของเยี่ยนขวงซาน”

ซู่ฉางชิงเกาท้ายทอยอย่างเสียดายแล้วกล่าวว่า:

“วนไปวนมากลับไม่ได้อะไรเลย”

ฉินฝานส่ายหน้า:

“หาใช่เช่นนั้น ท่าทีที่ข้าแสดงออก กลายเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ควบคุมไม่ได้ ประกอบกับข่าวที่เยี่ยนขวงซานเปิดเผยในครั้งนี้ ได้ทำให้ผู้ที่อยู่เบื้องหลังคนนั้นตั้งตัวไม่ติดแล้ว

เขาจำเป็นต้องลดผลกระทบของเรื่องนี้ให้เหลือน้อยที่สุด ดังนั้นจึงไม่สามารถรอคอยอย่างนิ่งเฉยต่อไปได้”

ซู่ฉางชิงกำลังจะตั้งคำถามต่อ แต่เฟิงโม่กลับทำสัญญาณให้เงียบขึ้นมากะทันหัน หลังจากที่ฉินฝานดื่มชาในถ้วยจนหมด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นมาพอดี

“เจ้าเมืองเยี่ยน เชิญเข้ามา”

เยี่ยนขวงซานผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นว่าซู่ฉางชิงก็อยู่ที่นี่ด้วย เขาไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาแม้แต่น้อย

เขาลากเก้าอี้ตัวหนึ่งมานั่งลง แล้วเข้าเรื่องทันที:

“น้องชายฉิน ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า หรือจะให้พูดเป๊ะ ๆ คือความช่วยเหลือจากคฤหาสน์ไร้กังวล”

ฉินฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย:

“เจ้าเมืองเยี่ยน ข้าไม่ค่อยเข้าใจความหมายของท่าน”

เยี่ยนขวงซานถอนหายใจ:

“ช่วงนี้สถานการณ์ในราชสำนักดีขึ้นมาก ฝ่าบาทได้กำจัดขุนนางกังฉินบางส่วนไปแล้ว

น้องชาย ท่านคิดว่าด้วยพระปณิธานอันยิ่งใหญ่ของฝ่าบาท ก้าวต่อไปจะทำเช่นไร?”

ฉินฝานทำสีหน้าราวกับอยากจะบ้าตาย เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาแล้วเริ่มไออย่างรุนแรง พลางไอไปพลางพูดไปว่า:

“เจ้าเมืองเยี่ยนแค่ก ๆ นี่เป็นเรื่องที่เจ้าคฤหาสน์เล็ก ๆ อย่างข้าจะคาดเดาสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรือ?”

เยี่ยนขวงซานยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“น้องชาย บางเรื่องเจ้าสามารถไปหารือกับคนบางคนได้ ข้าเพียงแค่แจ้งสถานการณ์บางอย่างให้เจ้าทราบตามจริง และนี่ก็ไม่นับว่าเป็นความลับอะไร

ครั้งนี้ชีวิตของน้องชายฉินและน้องชายซู่ กลายเป็นเครื่องมือที่คนอื่นใช้โจมตีข้า คงจะรู้สึกโกรธเคืองมากกระมัง

ในยุคสมัยนี้ คนบางคนเพื่อผลประโยชน์ เพื่ออำนาจ มักจะบ้าคลั่งเสียสติ พวกเขาไม่เคยคิดเลยหรือว่าดินแดนแห่งความโกลาหลนี้แต่เดิมไม่ได้เป็นของพวกเขา

ดังนั้นเมื่อราชสำนักตัดสินใจจะทวงคืนดินแดนผืนนี้ ทุกคนจึงถูกบีบจนกลายเป็นสุนัขจนตรอก

เพื่อที่จะกวนน้ำให้ขุ่น พวกเขาทำทุกวิถีทาง ที่สามารถดึงมาเป็นพวกได้ก็ดึงมา ที่ดึงมาไม่ได้ก็จะลากเข้ามาในวังวนแห่งความโกลาหลนี้อย่างแข็งขัน

น้องชายเจ้าเป็นคนรักสงบ คงไม่อยากถูกพวกโจรที่หน้ามืดตามัวเพราะผลประโยชน์มารบกวนชีวิตอันสงบสุขนี้หรอกกระมัง”

ฉินฝานไม่พูดอะไร ส่วนซู่ฉางชิงที่อยู่ข้าง ๆ เลิกคิ้วขึ้น มองเยี่ยนขวงซานด้วยสายตาแปลก ๆ

จากนั้นเยี่ยนขวงซานตบไหล่ฉินฝานแล้วกล่าวว่า:

“น้องชายเจ้ามีความคับข้องใจอะไรก็ควรจะพูดออกมานะ นอกจากนี้หากต้องการความช่วยเหลือจากข้าก็บอกมาได้เลย

จริงสิ ข้าเคยได้ยินเรื่องสุขภาพของน้องชายมาบ้าง เลยเตรียมโอสถบ่มเพาะชีวาไว้ให้เจ้าเป็นพิเศษ ถึงแม้จะไม่สามารถแก้ปัญหาของเจ้าได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็สามารถช่วยให้เจ้ารอดพ้นจากความทุกข์ทรมานจากโรคภัยนี้ไปได้ชั่วคราว”

เยี่ยนขวงซานยื่นขวดกระเบื้องเล็ก ๆ ให้ซู่ฉางชิงที่ดูเหมือนจะยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ ซู่ฉางชิงก็เปิดจุกขวดอย่างเด็ดขาด นำโอสถออกมา หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วกล่าวว่า:

“โอสถบ่มเพาะชีวาระดับดำขั้นสูง คนปรุงยาเป็นผู้ชำนาญการแล้ว น่าจะเป็นพวกเฒ่าในสำนักกระมัง”

หลังจากเยี่ยนขวงซานพยักหน้า เขากลับไม่ได้พูดคุยในหัวข้อนี้ต่อ เพียงแค่ส่งสายตาที่หมายความว่าเจ้ารู้ดีให้ฉินฝาน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปทันที

(จบตอน)